volatile dans le Littré

1Animal qui vole.

• Dans une ménagerie De volatiles remplie La Fontaine, Fabl. III, 12
• Je ne suis qu'un volatile, répliqua l'autre [le phénix] ; mais je naquis dans le temps que toutes les bêtes parlaient encore Voltaire, Princ. de Babyl. III
• Celui-ci [le moqueur] est, si l'on en croit Fernandez, Nurenberg et les Américains, le chantre le plus excellent parmi tous les volatiles de l'univers, sans même en excepter le rossignol Buffon, Ois. t. v, p. 451
• Rien de plus admirable que ces légions de volatiles qui, à temps marqué, passent d'un pays dans d'autres très éloignés ; quel instinct les rassemble ? quelle boussole les dirige ? quelle carte leur trace la route ? Bonnet, Contempl. nat. XI, 13

2Il est souvent féminin, bien que l'Académie ne donne pas ce genre.

• La volatile échappe à sa tremblante main ;Entre les pieds des dieux elle cherche un asile La Fontaine, Phil. et Bauc.
• Mais un fripon d'enfant (cet âge est sans pitié)Prit sa fronde, et d'un coup tua plus d'à moitiéLa volatile malheureuse La Fontaine, Fabl. IX, 2

1Qui a la faculté de voler. L'espèce volatile. Les insectes volatils.

• Fig.

  • Il n'eut jamais pour vous qu'une estime stérile,Un petit feu léger, vagabond, volatile Regnard, le Joueur, II, 2

2Terme de chimie. Qui est susceptible de se réduire en gaz ou en vapeur, soit à la température ordinaire, soit par l'action d'une chaleur plus ou moins élevée.

• Les parties les plus volatiles des matières combustibles.... obéissant sans effort à ce mouvement expansif qui leur est communiqué, s'élèvent en vapeurs Buffon, Hist. min. Introd. t. VI, p. 37
• Les produits volatils disparaissent par l'évaporation dans les changements de vaisseaux, par l'absorption dans les milieux qu'ils traversent SENNEBIER, Ess. art d'observ. t. III, p. 118