voler dans le Littré

1Se soutenir, se mouvoir en l'air par le moyen des ailes.

• Ô Dieu, que la gloire couronne,Dieu, que la lumière environne,Qui voles sur l'aile des vents,Et dont le trône est porté par les anges Racine, Esth. I, 5
• Buratini, maître de la monnaie du roi de Pologne, apporta en France, dans le XVIIe siècle, le modèle d'une machine pour voler RICHELET
• L'art de voler ne fait encore que de naître, il se perfectionne, et quelque jour on ira jusqu'à la lune Fontenelle, Mond. 2e soir
• Les aigles, en général, volent beaucoup mieux que les vautours Buffon, Ois. t. I, p. 245
• Les oiseaux qui ne peuvent voler se réduisent à sept ou huit espèces ; les quadrupèdes qui volent, à cinq ou six Buffon, ib. t. II, p. 210
• Il [le merle vert de la Caroline] vole les pieds étendus en arrière, comme font ceux de nos oiseaux qui ont la queue très courte Buffon, ib. t. VI, p. 97
• Vers l'an 65, sous Néron, Simon, étant à Rome, entreprit de voler, et vola, dit-on, quelques moments ; mais, saint Pierre et saint Paul s'étant mis en prière, il fut précipité et mourut de sa chute ; ce fait est encore bien suspect Condillac, Hist. anc. XV, 5

• Fig.

  • [Toi] Qui par tant de succès viens de te signaler Jusqu'où notre aigle encor n'avait osé voler Rotrou, Bélis. I, 6

• Tirer un oiseau en volant, le tirer pendant qu'il vole.

  • Ô Dieu ! la belle proie à tirer en volant !... Molière, l'Ét. I, 6

• Fig. Il le faut tirer en volant, se dit d'un homme à qui on ne peut parler qu'en passant, à la hâte.

• Fig. Attraper en volant, saisir une chose, pendant qu'on ne fait qu'aller çà et là.

  • C'était une folie de prétendre attraper vos lettres, en volant, par les villes où je ne suis qu'un moment Mme de Sévigné, 11 mai 1680

• Fig. Voler de ses propres ailes, agir sans le secours d'autrui.

• Il ne faut pas voler avant d'avoir des ailes, il ne faut pas tenter quelque chose, avant d'avoir les moyens de réussir.

2Il se dit de ce qui flotte et semble voler.

• Ce char semblait voler sur la face des eaux paisibles Fénelon, Tél. IV
• L'appareil, inouï pour ces mortels nouveaux,De nos châteaux ailés qui volaient sur les eaux Voltaire, Alz I, 1

3Il se dit des choses qui sont poussées dans l'air avec une grande vitesse comme les traits, les pierres, etc.

• Il mit l'épée à la main, et en moins de rien il fit voler à terre deux épées Scarron, Roman com. I, 3
• Quand la force attaque la grimace, quand un simple soldat prend le bonnet carré d'un premier président et le fait voler par la fenêtre Pascal, Pensées diverses, 182, édit. FAUGÈRE.
• Le plomb vole à l'instant,Et pleut de toutes parts sur l'escadron flottant Boileau, Épître IV
• L'intrépide HippolyteVoit voler en éclats tout son char fracassé Racine, Phèdre, v, 6
• Le jeu devint orageux ; les cartes volèrent par la chambre Hamilton, Gram. 3

• Faire voler la tête de quelqu'un, l'abattre.

  • Et du haut d'un balcon, pour calmer la tempête,Sur ses nouveaux sujets faisons voler sa tête Corneille, Nicom. v, 5
  • Elle [Élisabeth d'Angleterre] savait se faire craindre et faire voler les têtes Fénelon, Dial. des morts mod. Dial. 16

4Courir avec une grande vitesse. Ce cheval vole.

• Va, cours, vole et nous venge Corneille, Cid, I, 8
• Le voyez-vous comme il vole ou à la victoire ou à la mort ? Bossuet, Louis de Bourbon.
• Marchez, courez, volez où l'honneur vous appelle Boileau, Lutr. III
• On vous voit moins souvent....Tantôt faire voler un char sur le rivage.... Racine, Phèdre, I, 1
• Le peuple cependant, que ce spectacle étonne,Vole de toutes parts, se presse, l'environne Racine, Brit. v, 8
• Seigneur, vous entendez : quelque prix qu'il en coûte,Il veut voler à Troie et poursuivre sa route Racine, Iphig. I, 3
• Cet ordre redoubla encore ma reconnaissance pour elle ; je n'allai pas, je volai Marivaux, Pays. parv. 1re part.

• Fig.

  • En vain les services d'un illustre frère, le mérite et le crédit d'un neveu, qui vole si rapidement à la gloire et aux honneurs, lui laissent entrevoir des espérances toujours fatales à l'honneur du sacerdoce Massillon, Or. fun. Villars.

• Fig. et poétiquement. Faire voler le trépas, répandre au loin la mort.

  • Ses anges devant lui font voler le trépas Lamartine, Méd. I, 23

5Fig. Changer souvent, rapidement, ne pas s'attacher.

• Je suis chose légère et vole à tout sujet ;Je vais de fleur en fleur et d'objet en objet La Fontaine, Poésies mêlées, LXIX.
• Il [un protégé du duc de Richelieu] vole d'objet en objet, sans s'arrêter à aucun Voltaire, Lett. Richelieu, 25 avril 1767

6Il se dit des bruits et de la renommée.

• La renommée la fait voler [cette nouvelle] de bouche en bouche dans toute la grande ville de Tyr Fénelon, Tél. VIII
• Du retour de son roi la nouvelle semée,Volant de bouche en bouche, a changé les esprits Voltaire, Mérope, v, 8

7Fig. Il se dit des mouvements qui entraînent l'âme fortement et rapidement.

• Et mon cœur tout entier vole à votre secours Corneille, Héracl. I, 4
• J'écrirais jusqu'à demain ; mes pensées, ma plume, mon encre, tout vole Mme de Sévigné, 25 fév. 1689
• Je vois voler partout les cœurs à mon passage Racine, Brit. IV, 3
• Mon cœur pour le chercher volait loin devant moi Racine, Iphig. II, 3
• Vous voyez déjà tous les cœurs voler après vous, Sire Massillon, Pet. carême, Grand. de J. C.
• Un vain peuple, qui vole après la nouveauté Voltaire, Mérope, IV, 5
• Que notre âme épuréeVole à ces vérités dont elle est éclairée Voltaire, Épît. XLIV
• Pouvez-vous former un désir qu'il soit en mon pouvoir de satisfaire, sans que mon cœur vole au-devant de vos vœux ? RICCOBONI, Œuvr. t. II, p. 55, dans POUGENS

8Passer rapidement, en parlant du temps.

• Le temps vole, et bientôt amènera le jourOù le nom des Hébreux doit périr sans retour Racine, Esth. I, 3

9Fig. Il se dit de ce qu'on personnifie pour le représenter comme volant.

• Les Parthes.... tantôt vainqueurs, tantôt presque enfoncés, Sur l'une et l'autre armée également heureuse, Virent longtemps voler la victoire douteuse Corneille, Rodog. I, 6
• Si la victoire volait devant lui [le roi], les vœux de la reine avaient volé devant la victoire Fléchier, Mar.-Thér.
• Quelqu'un a dit que la gloire réside au haut d'une montagne ; les aigles y volent, et les reptiles s'y traînent Voltaire, Lett. la Harpe, 19 oct. 1765

10Fig. S'élever dans l'ordre moral, intellectuel.

• Miton voit bien que la nature est corrompue, et que les hommes sont contraires à l'honnêteté ; mais il ne sait pas pourquoi ils ne peuvent voler plus haut Pascal, Pens. XXV, 92 bis, éd. HAVET.

11V. a. Terme de fauconnerie. Il se dit de certains oiseaux de proie qu'on dresse à poursuivre et à prendre d'autres oiseaux ou quelque autre sorte de gibier. Cet oiseau vole la perdrix.

• Voler en long, voler en droite ligne.

• Voler en coupant, couper le vent en le traversant.

• Voler en pointe, s'élever rapidement ou descendre de même.

• Voler pour bon, se dit des oiseaux de proie qui sont bien affaités.

• Il se dit aussi des personnes qui se servent de ces oiseaux pour chasser. Voler la corneille, le héron.

  • Les meutes et les chasses à courre sont inconnues en Espagne ; mais tirer, voler, et des battues aux grandes bêtes sont les chasses ordinaires Saint-Simon, 89, 165
  • Sur une route, je rencontrai un de leurs chefs qui volait avec des faucons LEGRAND D'AUSSY, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. v, p. 525

1Prendre furtivement ou par force la chose d'autrui. Voler de l'argent, des hardes, les deniers de l'État.

• Je ne veux point sans cesse devant moi un espion de mes affaires, un traître dont les yeux maudits assiégent toutes mes actions.... et furètent de tous côtés pour voir s'il n'y a rien à voler Molière, l'Av. I, 3
• Je crois qu'ils se font signe l'un à l'autre de me voler ma bourse Molière, ib. I, 5
• Il prit envie à M. Verrat [un des compagnons de Rousseau], qui n'avait pas beaucoup d'argent, de voler à sa mère des asperges dans leur primeur, et de les vendre pour faire quelques bons déjeunés J.-J. Rousseau, Conf. I

• Fig.

  • Dès sa première enfance elle [une dame] vola la blancheur à la neige et à l'ivoire, et aux perles l'éclat et la netteté Voiture, Lett. 69

• Absolument. On vole dans ce quartier. Voler sur les grands chemins.

  • Fig. Voler jusque sur l'autel, n'avoir rien de sacré.

    • J'allai répandre mon chagrin dans le sein de Mme Harenc : " Assurément, dit-elle, c'est bien là voler sur l'autel, " Marmontel, Mém. III

  • Fig. et familièrement. Il ne l'a pas volé, il a bien mérité ce qui lui est arrivé.

2Voler quelqu'un, lui prendre quelque chose qui lui appartient. On m'a volé au sortir du spectacle.

• Ah ! qu'un homme comme cela mériterait bien ce qu'il craint ! et que j'aurais de joie à le voler ! Molière, l'Av. I, 3
• Ce petit manége [voler des asperges pour le compte d'un autre] dura plusieurs jours, sans qu'il me vînt même à l'esprit de voler le voleur, et de dîmer sur M. Verrat le produit de ses asperges J.-J. Rousseau, Conf. I

• On dit de même : Voler la diligence.

  • Le coquin dans le bois a volé quelque coche Regnard, Démoc. I, 2

• Fig.

  • De son astre opposé telle est la violenceQu'il me vole partout, même sans qu'il y pense,Et que, toutes les fois qu'il m'enlève mon bien,Son nom fait tout pour lui, sans qu'il en sache rien Corneille, Sert. I, 1

3Fig. S'emparer d'une façon quelconque d'un bien qui appartient à un autre.

• Suréna, de l'exil lui seul m'a rappelé, Il m'a rendu lui seul ce qu'on m'avait volé, Mon sceptre.... CORN, Sur. III, 1
• Et si quelque insolent lui volait sa conquête Racine, Iph. I, 3

• Voler un nom, un titre, s'attribuer un nom, un titre.

  • Mais conniver en lâche à ce nom qu'on me vole,Quand son père à mes yeux au lieu de moi l'immole ! Corneille, Héracl. IV, 1
  • C'est un titre qu'en vain il prétend me voler Racine, Iphig. v, 2

4Fig. S'approprier les pensées et les expressions des autres. Voler des pensées à un auteur. Voler des phrases. Il a volé cela dans tel livre.

• Voler ceux [auteurs] de son siècle en s'appropriant leurs pensées et leurs productions, c'est tirer la laine au coin des rues, c'est voler les manteaux sur le Pont-Neuf LA MOTHE LE VAYER, lettre citée par BAYLE, Dict. art. Éphores.
• Je vous supplierai de me renvoyer votre dernière copie [de Tancrède] avec la première.... car il faut confronter ; quand il n'y aurait qu'un vers heureux à se voler à soi-même, il ne faut rien négliger Voltaire, Lett. d'Argental, 27 oct. 1760

5Fig. Se réserver, comme par un vol, un moment.

• Je volais un moment à mes douleurs, pour tâcher d'être plaisant dans ce moment-là Voltaire, Lett. d'Argental, 5 août 1776

6Se voler, v. réfl. Se voler soi-même.

• Ciel ! à qui désormais se fier ! il ne faut plus jurer de rien ; et je crois, après cela, que je suis homme à me voler moi-même Molière, l'Av. v, 2

• Se voler l'un l'autre. Ces deux coquins se sont volés.