zéphire ou zéphyr s. m. (zé-fi-r' ou zé-fir)
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1Nom que les anciens donnaient au vent d'occident (on met une majuscule). Le souffle du Zéphire.
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2Dans la Fable, le vent d'occident personnifié et qualifié de dieu (on met une majuscule). Les amours de Flore et de Zéphire.
Le vent Eure et le vent Zéphire à cela n'eurent rien à dire
Scarron, Virg. IElle [Psyché] se sentit enlever en l'air ; d'abord elle se tint pour perdue.... c'était le Zéphire qui incontinent la tira de peine et lui dit l'ordre qu'il avait de l'enlever de la sorte
La Fontaine, Psyché, I, p. 35
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3Tout souffle de vent doux et agréable (on met une minuscule).
- En cet endroit le baume, en cet autre la myrrheMe portent leurs parfums sur l'aile du zéphire GODEAU, Poésies, 1re partie, Églogue 4
- Tout vous est aquilon ; tout me semble zéphyr La Fontaine, Fabl. I, 22
.... dans la saison Que les tièdes zéphyrs ont l'herbe rajeunie
La Fontaine, ib. v, 8Un jeune prince, au retour des zéphyrs, se promenait dans un jardin délicieux
Fénelon, t. XIX, p. 78- La nuit, qui sur son char s'élève au firmament,Amène le repos, suspend le mouvement ;Et le bruit faible et doux du zéphire et de l'ondeSe fait entendre seul dans le calme du monde ST-LAMB., Sais. I
Zéphire nous portait ses fleurs fraîches écloses, De son aile embaumée il secouait les roses
Delille, Parad. perdu, VIII- Elle passait comme un zéphyr,Et la terre était consolée Béranger, Petite fée
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Terme de marine. Léger souffle de vent.
Il est, Châteaubriand, de glorieux navires, Qui veulent l'ouragan plutôt que les zéphires
Victor Hugo, Odes, III, 2
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Fig.
Un petit zéphyr de fortune lui tourne la tête comme aux autres
Paul-Louis Courier, Lett. I, 126
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4Terme de danse. Pas de zéphire, pas qui se fait en se tenant sur un pied, et balançant l'autre en avant et en arrière.
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5Nom donné, dans l'armée, à des soldats de compagnie de discipline qu'on envoie d'ordinaire en Algérie. Un zéphire. Des zéphires.
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5Sorte de laine.
En mars dernier, les laines zéphire, pour tapisserie, qu'on appelle en France laines Ternaux, se vendaient en couleurs ordinaires 15 francs le kilo à Berlin, tandis qu'à Paris il serait impossible de les établir au-dessous de 20 à 22 francs
Enquête, Traité de comm. avec l'Anglet. t. III, p. 517
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On dit de même casimir zéphire, casimir fait avec la laine zéphire.
Remarque
1. L'Académie distingue zéphire et zéphyr, disant que zéphire est le vent d'occident, et zéphyr tout vent doux et agréable. Cette distinction est illusoire et ne peut être admise ; les auteurs confondent perpétuellement zéphire et zéphyr, et il ne faut y voir qu'une variété d'orthographe. Il en est de même de la remarque de Vaugelas : " On dit en poésie zéphyr et zéphyre, au singulier, mais plus communément zéphyre. Au pluriel on dit au contraire zéphyrs plutôt que zéphyres. " 2. On ne voit pas pourquoi l'Académie écrit zéphire par un i, et zéphyr par un y. Le mieux serait de mettre aux deux l'y grec étymologique, gardant les deux formes sans e et avec e pour l'usage de la versification.
Étymologie
Provenç. zephir ; portug. zefeyro ; ital. zefiro ; du lat. zephirus, de ζέφυρος, vent d'ouest.