éclairer dans le Littré

1Répandre la clarté sur. La lune éclaire nos nuits. Jupiter est éclairé par quatre satellites ou lunes. L'incendie éclairait au loin la campagne.

• Prends garde que jamais l'astre qui nous éclaire.... Racine, Phèd. IV, 2
• Et le jour a partout éclairé mes combats Racine, Alex. IV, 2
• À peine un faible jour vous éclaire et me guide Racine, Iph. I, 1
• Et toi, soleil, et toi qui, dans cette contrée,Reconnais l'héritier et le vrai fils d'Atrée,Toi qui n'osas du père éclairer le festin,Recule, ils t'ont appris ce funeste chemin Racine, Iph. V, 4

• On dit poétiquement que le jour éclaira un événement pour indiquer le jour où cet événement s'est passé.

  • La journée Qui devait éclairer notre illustre hyménée Racine, Iph. IV, 4
  • Ce jour presque éclaira vos propres funérailles Racine, Bérén. I, 3
  • J'espère que bientôt ces voûtes embraséesDu sénat et du peuple éclairant le tombeau.... Voltaire, Brut. II, 2
  • Les jours qui suivent ces jours de destruction éclairent des forfaits d'un autre genre Raynal, Hist. phil. VII, 7

• Poétiquement. Tant que le jour l'éclaire, tant qu'il vit.

  • Tandis que le soleil éclaire ce perfide.... Racine, Esth. II, 1

• Fig.

  • Mlle de Flamarens disait qu'il [M. de Forcalquier, homme de beaucoup d'esprit] éclairait une chambre en y entrant LE PRÉSIDENT HÉNAULT, Mém. p. 183, in-8, 1855

• Terme de jeu. Éclairer le tapis, mettre devant soi la somme que l'on veut jouer.

2Fig. Éclaircir, porter la lumière.

• Nous saurons éclairer jusqu'au fond de son âme Tristan L'Hermite, M. de Chrispe, II, 2
• Le Seigneur qui éclairera les ténèbres les plus épaisses Fléchier, Serm. I, 37
• Voudriez-vous qu'on mît au grand jour toutes les faiblesses secrètes, toutes les indignités que l'œil de Dieu a éclairées ? Massillon, Car. Enf. prod.
• Les cieux à nous nuire attachés,Ont éclairé la nuit où nous étions cachés Voltaire, Orph. I, 3
• Si j'allais, éclairant cet abîme odieux,Dans toute son horreur le montrer à tes yeux ! Ducis, Lear, I, 4
• Il me serait aisé d'éclairer le desseinQu'a pu former la haine enfermée en ton sein Lemercier, Agam. IV, 5
• Informe-moi de tout ; c'est à toi d'éclairer Les désordres secrets que je puis ignorer Lemercier, ib. III, 3
• L'art n'a pas de détours qu'un œil perçant n'éclaire Lemercier, Charles VI, I, 2
• La reine dont les yeux pouvaient éclairer l'ombre,Qui sur ce grand secret étend son voile sombre BRIFF., Ninus, II, 2

3Mettre en évidence.

• La même parure qui a autrefois embelli sa jeunesse éclaire les défauts de sa vieillesse La Bruyère, III

4Donner la lumière intellectuelle.

• Aucun n'est éclairé de rayons si puissants,Aucune âme si haut ne se trouve ravie.... Corneille, Imit. II, 9
• Quoi ! j'étouffe en mon cœur la raison qui m'éclaire ! Racine, Andr. V, 4
• Lorsque ta raison par l'âge confirmée, Pour éclairer ta foi te prêtait son flambeau Voltaire, Zaïre, I, 1
• Dès que l'âge éclaira votre faible raison DELAV., Vêpr. sic. I, 3

• Donner des lumières, de l'intelligence, détromper.

  • Allons en éclairer l'aveuglement fatal Corneille, Pol. II, 6
  • Le ciel en un moment quelquefois nous éclaire Corneille, D. Sanche, I, 5
  • Faites choix d'un censeur solide et salutaire,Que la raison conduit et le savoir éclaire Boileau, Art p. IV
  • Qu'il entre ; ses avis m'éclaireront peut-être Racine, Esth. II, 4
  • Ciel ! daigne m'éclairer Racine, ib. III, 4
  • Votre crime aujourd'hui m'éclaire sur le mien LAMOTTE, Inès, III, 6
  • Trop tard sur les malheurs de Nîmes,On éclairerait ta bonté Béranger, Math. Brun.

5Terme de peinture. Disposer la lumière dans un tableau. Ce peintre éclaire bien tous ses tableaux.

6Surveiller, épier, observer.

• Ils éclairent ses pas, en quelque endroit qu'il aille,Ils lisent les premiers les lettres qu'on lui baille RACAN, Berg. I, 1
• Constance deviendra l'espion de Licine,Et, l'éclairant de près, fera toujours savoir.... Tristan L'Hermite, M. de Chrispe, I, 3
• On l'éclairera de si près qu'il ne fera rien sans que nous le sachions Scarron, Rom. com. II, 12
• Au diable le fâcheux qui toujours nous éclaire Molière, l'Étourdi, I, 4
• J'ai voulu vous parler en secret d'une affaire,Et suis bien aise ici qu'aucun ne nous éclaire Molière, Tart. III, 3
• Il m'importe de ne pas oublier que les hommes m'éclairent, qui que je sois et quoi que je fasse, et qu'ils sont en possession de me juger Bourdaloue, Carême, t. I, p. 249
• Ceux même dont les yeux les devaient éclairer Racine, Baj. I, 1
• On m'épia, on m'éclaira de si près, qu'on s'aperçut que j'avais avec Célie des entretiens nocturnes Lesage, Guzm. d'Alfar. ch. VIII

7Terme de guerre. Éclairer l'ennemi, en observer, surveiller les mouvements.

• Éclairer sa marche, faire reconnaître exactement le chemin, le terrain qu'on va parcourir, pour savoir si l'ennemi n'en occupe pas quelque point.

  • Pendant que Ney attaquait, Murat éclairait ses flancs avec sa cavalerie Ségur, Hist. de Nap. VI, 7

8V. n. Jeter une lueur. Cette bougie éclaire mal. Le gaz éclaire bien. Les vers luisants éclairent pendant la nuit. La lune éclaire sans échauffer.

• Mon astre dans la nuit éclaire en ce bocage DESMARETS, Mirame, II, 4

9Éclairer à quelqu'un, faire qu'il y voie à l'aide d'une lumière.

• .... les matelots Jamais ne méprisent les flots,Quelque phare qui leur éclaire Malherbe, IV, 5

• Il se dit aussi d'une personne que l'on précède ou auprès de qui on se tient pour qu'elle voie clair. Éclairez à monsieur.

• Absolument. Éclairez. Allez éclairer.

  • Aujourd'hui on le fait actif abusivement en ce sens. Éclairez monsieur. Éclairer une personne qui descend un escalier.

10V. imp. Il éclaire, il fait des éclairs. Il a éclairé toute la nuit. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

• Par extension.

  • Il appartient à Dieu d'éclairer et de tonner dans les consciences Bossuet, Par. de Dieu, 1
  • Dieu a-t-il tonné et éclairé sur une montagne ? Bossuet, I, Pent. 2

11S'éclairer, v. réfl. Recevoir de la lumière. La campagne s'éclaira peu à peu des rayons de la lune qui montait sur l'horizon.

• Fournir à son éclairage. Il faut bien de l'argent à Paris pour se loger, se nourrir, se chauffer, s'éclairer.

• Fig. Acquérir des lumières, des connaissances. Les esprits commencent à s'éclairer. Le pays s'éclaire.

• Terme militaire. Éclairer sa marche. Cet officier ne faisait pas un mouvement sans s'éclairer.