Denys, maître d’école

LA FORCE, 1829

Air : Il faut bientôt quitter l’empire

Denys, chassé de Syracuse,À Corinthe se fait pédant.Ce roi que tout un peuple accuse,Pauvre et déchu, se console en grondant. (bis.)Maître d’école au moins il prime ;Son bon plaisir fait et défait des lois. (bis.)Il règne encor, car il opprime.Jamais l’exil n’a corrigé les rois. (bis.)

Sur le dîner de chaque élèveLe tyran des Syracusains,Comme impôt, chaque jour prélèveTrois quarts des noix, du miel et des raisins.Çà, dit-il, qu’on le reconnaisse :J’ai droit sur tout, je l’ai prouvé cent fois.Baisez la main : je vous en laisse.Jamais l’exil n’a corrigé les rois.

Un sournois, dernier de sa classe,Au bas d’un thème mal tournéMet ces mots : Grand roi, qu’un dieu fassePérir tous ceux qui vous ont détrôné !Vite un prix au sot qui l’adule !Mon fils, dit-il, tout sceptre est un grand poids.Sois mon second, prends la férule.Jamais l’exil n’a corrigé les rois.

Un autre en secret vient lui dire :Seigneur, un écolier transcrit,Là bas, je crois, quelque satire ;C’est contre vous, car voyez comme il rit !Ce maître d’humeur répressive,De l’accusé courant tordre les doigts,Dit : Je ne veux plus qu’on écrive.Jamais l’exil n’a corrigé les rois.

Rêvant un jour que l’on conspire ;Rêvant qu’il court de grands dangers,Ce fou, tremblant pour son empire,Voit ses marmots narguer deux étrangers.Chers étrangers, dans ce repaireEntrez, dit-il ; sur eux vengez mes droits ;Frappez ; pour eux je suis un père.Jamais l’exil n’a corrigé les rois.

Enfin, pères, mères, grand’mèresDe maint enfant trop bien fessé,L’accablant de plaintes amères,L’ancien tyran de Corinthe est chassé.Mais pour agir encore en maître,Maudire encor sa patrie et ses lois,De pédant, Denys se fait prêtre.Jamais l’exil n’a corrigé les rois.

48 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvres complètes de Béranger, Paris, H. FOURNIER AÎNÉ, ÉDITEUR, 1839· numérisation wikisource.org· Sources