Le cardinal et le chansonnier

LA FORCE, 1829

Air : Je vais bientôt quitter l’empire

Quel beau mandement vous nous faites !Prélat, il me comble d’honneur !Vous lisez donc mes chansonnettes ?Ah ! je vous y prends, Monseigneur. (bis.)Entre deux vins, souvent ma musePerdit son bandeau virginal.Petit péché, si son ivresse amuse.Qu’en dites-vous, monsieur le Cardinal ?

Çà, que vous semble de LisetteQui dicta mes chants les plus doux ?Vous vous signez sous la barrette !Lise a vieilli ; rassurez-vous.Des jésuites elle raffole ;Et priant Dieu tant bien que mal,Pour leurs enfants Lise tient une école.Qu’en dites-vous, monsieur le Cardinal ?

À chaque vers patriotique ,Je vous vois me faire un procès.Tout prélat se croit hérétiqueQui chez nous a le cœur français.Sans y moissonner, moi, pauvre homme,J’aime avant tout le sol natal,J’y tiens autant que vous tenez à Rome.Qu’en dites-vous, monsieur le Cardinal ?

Puisque vous fredonnez mes rimes,Vous grand lévite ultramontain,N’y trouvez-vous pas des maximesDignes du bon Samaritain ?D’huile et de baume les mains pleines,Il eût rougi d’aigrir le mal.Ah ! d’un captif il n’eût vu que les chaînes.Qu’en dites-vous, monsieur le Cardinal ?

Enfin, avouez qu’en mon livreDieu brille à travers ma gaîté.Je crois qu’il nous regarde vivre ;Qu’il a béni ma pauvreté.Sous les verroux, sa voix m’inspireUn appel à son tribunal.Des grands du monde elle m’enseigne à rire.Qu’en dites-vous, monsieur le Cardinal ?

Au fond vous avez l’âme bonne.Pardonnez à l’homme de bien,Monseigneur, pour qu’il vous pardonneVotre mandement peu chrétien.Mais au Conclave on met la nappe ,Partez pour Rome à ce signal.Le Saint-Esprit fasse de vous un pape !Qu’en dites-vous, monsieur le Cardinal ?

Quel beau mandement vous nous faites ! En mars 1829, M. de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse, publia un mandement pour le carême, où, dans une attaque aux lumières du siècle, il faisait une longue sortie contre moi et mes chansons, en félicitant toutefois les juges du châtiment qu’ils m’avaient infligé. C’est à la Force que j’ai eu le plaisir de lire ce morceau d’éloquence très catholique, mais peu chrétienne. En répondant à cette Éminence, morte depuis, ne j’ai oublié ni son grand âge ni sa position sociale. M. de Clermont-Tonnerre n’est pas le seul évêque qui m’ait honoré de son charitable souvenir ; celui de Meaux, dans un mandement de même date, a lancé aussi contre moi les foudres de son éloquence, qui heureusement n’est pas celle de Bossuet.

Des jésuites elle raffole. On sait combien M. de Clermont-Tonnerre tenait aux jésuites, et l’on connaît ses protestations contre les ordonnances relatives à l’instruction publique.

À chaque vers patriotique. Le titre de poète national, qu’on veut bien me donner quelquefois, choquait particulièrement le prince de l’Église romaine.

Dignes du bon Samaritain ? Dans l’évangile du bon Samaritain, un prêtre et un lévite passent d’abord auprès de l’homme expirant, sans lui porter secours. Pourtant Jésus-Christ ne dit point qu’ils insultent à son malheur. Mais c’est un hérétique qui lave et panse les blessures du moribond.

Mais au conclave on met la nappe. Léon XII venait de mourir, le conclave s’assemblait, et l’archevêque de Toulouse se mettait en route pour Rome.

48 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvres complètes de Béranger, Paris, H. FOURNIER AÎNÉ, ÉDITEUR, 1839· numérisation wikisource.org· Sources