Le vieux caporal

1829

Air du Vilain, ou de Ninon chez madame de Sévigné

En avant ! partez, camarades,L’arme au bras, le fusil chargé.J’ai ma pipe et vos embrassades ;Venez me donner mon congé.J’eus tort de vieillir au service ;Mais pour vous tous, jeunes soldats,J’étais un père à l’exercice. (bis.)Conscrits, au pas ;Ne pleurez pas,Ne pleurez pas ;Marchez au pas,Au pas, au pas, au pas, au pas !

Un morveux d’officier m’outrage ;Je lui fends !… il vient d’en guérir.On me condamne, c’est l’usage :Le vieux caporal doit mourir.Poussé d’humeur et de rogomme,Rien n’a pu retenir mon bras.Puis, moi, j’ai servi le grand homme.Conscrits, au pas ;Ne pleurez pas,Ne pleurez pas ;Marchez au pas,Au pas, au pas, au pas, au pas !

Conscrits, vous ne troquerez guèresBras ou jambe contre une croix.J’ai gagné la mienne à ces guerresOù nous bousculions tous les rois.Chacun de vous payait à boireQuand je racontais nos combats.Ce que c’est pourtant que la gloire !Conscrits, au pas ;Ne pleurez pas,Ne pleurez pas ;Marchez au pas,Au pas, au pas, au pas, au pas !

Robert, enfant de mon village,Retourne garder tes moutons.Tiens, de ces jardins vois l’ombrage :Avril fleurit mieux nos cantons.Dans nos bois, souvent dès l’auroreJ’ai déniché de frais appas.Bon dieu ! ma mère existe encore !Conscrits, au pas ;Ne pleurez pas,Ne pleurez pas ;Marchez au pas,Au pas, au pas, au pas, au pas !

Qui là bas sanglote et regarde ?Eh ! c’est la veuve du tambour.En Russie, à l’arrière-garde,J’ai porté son fils nuit et jour.Comme le père, enfant et femmeSans moi restaient sous les frimas,Elle va prier pour mon âme.Conscrits, au pas ;Ne pleurez pas,Ne pleurez pas ;Marchez au pas,Au pas, au pas, au pas, au pas !

Morbleu ! ma pipe s’est éteinte.Non pas encore… Allons, tant mieux !Nous allons entrer dans l’enceinte ;Çà, ne me bandez pas les yeux.Mes amis, fâché de la peine.Surtout ne tirez point trop bas ;Et qu’au pays Dieu vous ramène !Conscrits, au pas ;Ne pleurez pas,Ne pleurez pas ;Marchez au pas,Au pas, au pas, au pas, au pas !

72 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvres complètes de Béranger, Paris, H. FOURNIER AÎNÉ, ÉDITEUR, 1839· numérisation wikisource.org· Sources