Rythmes et Nombres, 1895· Esquisses et Paysages
Les Alyscamps d’Arles
TRANQUILLES Alyscamps, ô poème de pierresPar les siècles écrits dans un pays divin,Réduit élyséen où du fouillis des lierresJamais les souvenirs ne se lèvent en vain !
Sous l’ombre murmurante et douce de vos arbresLes fantômes légers des humains endormisA perpétuité sur vos coussins de marbresVoltigent aux abords de vos séjours amis.
En ce sol autrefois la Mort concilianteOffrit un calme asile à des êtres brisésEt vint, telle une mère émue et souriante,Plonger au grand repos leurs pauvres cœurs usés.
Là, pendant que l’azur, filtrant parmi les branches,Sur les tertres versait un immatérielBaiser de paix, les ais disjoints des tombes blanchesLaissaient jusqu’aux défunts glisser un peu de ciel.
Or, bien que de nos jours les sépulcres soient videsOu gisent entr’ouverts sur la terre effondrés,Sujets à l’abandon des descendants avidesDe clameurs et de bruits, ces lieux restent sacrés.
Car s’ils ne forment plus l’austére nécropoleQu’on entourait jadis de crainte et de respect,En dépit de la vie et de l’heure qui vole,Ils conservent encor leur solennel aspect.
Pour un des plus charmants fleurons de la couronneQui brille au noble front de l’antique CitéQu’un passé de fiertés et de gloire environne,Asile du repos, tu dois être compté.
Mais la terreur a fui tes sentiers solitaires,Et les tombes aux noms par les ans effacés,Dans les nuits de Printemps si pleines de mystères,Contemplent des amants les couples enlacés.
A la place où souvent, aux temps des Dieux antiques,Arles venait pleurer et rêver, tour à tour,Les Vierges aux beaux yeux, ardentes et mystiques,Égrènent doucement le rosaire d’amour.
Et plus d’une, en passant le long d’un mausolée,Au bras du bien-aimé, joyeuse et sans remord,Ignorant que la joie est très vite envolée,Soupire de bonheur et sourit à la Mort.
40 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Rythmes et Nombres, Lyon, ALPHONSE LEMERRE, ÉDITEUR, 1895· numérisation books.google.com· Sources