Chant premier

aLe doux printemps revient,‖ et ranime à la fois6+6aLes oiseaux, les zéphirs,‖ et les fleurs, et ma voix.6+6bPour quel sujet nouveau‖ dois-je monter ma lyre ?6+6bAh ! lorsque d’un long deuil‖ la terre enfin respire,6+6aDans les champs, dans les bois,‖ sur les monts d’alentour,6+6aQuand tout rit de bonheur,‖ d’espérance et d’amour,6+6bQu’un autre ouvre aux grands noms‖ les fastes de la gloire ;6+6bSur un char foudroyant‖ qu’il place la victoire ;6+6aQue la coupe d’Atrée‖ ensanglante ses mains :6+6aFlore a souri ; ma voix‖ va chanter les jardins.6+6bJe dirai comment l’art,‖ dans de frais paysages,6+6bDirige l’eau, les fleurs,‖ les gazons, les ombrages.6+6

aToi donc, qui, mariant‖ la grâce et la vigueur,6+6aSais du chant didactique‖ animer la langueur,6+6bÔ muse ! si jadis,‖ dans les vers de Lucrèce,6+6bDes austères leçons‖ tu polis la rudesse ;6+6aSi par toi, sans flétrir‖ le langage des dieux,6+6aSon rival a chanté‖ le soc laborieux ;6+6bViens orner un sujet‖ plus riche, plus fertile,6+6bDont le charme autrefois‖ avait tenté Virgile.6+6aN’empruntons point ici‖ d’ornement étranger ;6+6aViens, de mes propres fleurs‖ mon front va s’ombrager ;6+6bEt, comme un rayon pur‖ colore un beau nuage,6+6bDes couleurs du sujet‖ je tiendrai mon langage.6+6

aL’art innocent et doux‖ que célèbrent mes vers,6+6aRemonte aux plus beaux jours‖ de l’antique univers.6+6bDès que l’homme eut soumis‖ les champs à la culture,6+6bD’un heureux coin de terre‖ il soigna la parure ;6+6aEt plus près de ses yeux‖ il rangea sous ses lois6+6aDes arbres favoris‖ et des fleurs de son choix.6+6bDu simple Alcinoüs‖ le luxe encor rustique6+6bDécorait un verger.‖ D’un art plus magnifique6+6aBabylone éleva‖ des jardins dans les airs.6+6aQuand Rome au monde entier‖ eut envoyé des fers,6+6bLes vainqueurs, dans des parcs‖ ornés par la victoire,6+6bAllaient calmer leur foudre‖ et reposer leur gloire.6+6aLa sagesse autrefois‖ habitait les jardins,6+6aEt d’un air plus riant‖ instruisait les humains :6+6bEt quand les dieux offraient‖ un élysée aux sages,6+6bÉtait-ce des palais ?‖ C’était de verts bocages ;6+6aC’était des prés fleuris,‖ séjour des doux loisirs,6+6aOù d’une longue paix‖ ils goûtaient les plaisirs.6+6

bOuvrons donc, il est temps,‖ ma carrière nouvelle ;6+6bPhilippe m’encourage,‖ et mon sujet m’appelle.6+6

aPour embellir les champs‖ simples dans leurs attraits,6+6aGardez-vous d’insulter‖ la nature à grands frais.6+6bCe noble emploi demande‖ un artiste qui pense,6+6bProdigue de génie,‖ et non pas de dépense.6+6aMoins pompeux qu’élégant,‖ moins décoré que beau,6+6aUn jardin, à mes yeux,‖ est un vaste tableau.6+6bSoyez peintre. Les champs,‖ leurs nuances sans nombre,6+6bLes jets de la lumière,‖ et les masses de l’ombre,6+6aLes heures, les saisons,‖ variant tour à tour6+6aLe cercle de l’année‖ et le cercle du jour,6+6bEt des prés émaillés‖ les riches broderies,6+6bEt des riants coteaux‖ les vertes draperies,6+6aLes arbres, les rochers,‖ et les eaux, et les fleurs,6+6aCe sont là vos pinceaux,‖ vos toiles, vos couleurs ;6+6bLa nature est à vous ;‖ et votre main féconde6+6bDispose, pour créer,‖ des éléments du monde.6+6

aMais avant de planter,‖ avant que du terrain6+6aVotre bêche imprudente‖ ait entamé le sein,6+6bPour donner aux jardins‖ une forme plus pure,6+6bObservez, connaissez,‖ imitez la nature.6+6aN’avez-vous pas souvent,‖ aux lieux infréquentés,6+6aRencontré tout-à-coup‖ ces aspects enchantés6+6bQui suspendent vos pas,‖ dont l’image chérie6+6bVous jette en une douce‖ et longue rêverie ?6+6aSaisissez, s’il se peut,‖ leurs traits les plus frappants,6+6aEt des champs apprenez‖ l’art de parer les champs.6+6

bVoyez aussi les lieux‖ qu’un goût savant décore.6+6bDans ces tableaux choisis‖ vous choisirez encore.6+6aDans sa pompe élégante‖ admirez Chantilli,6+6aDe héros en héros,‖ d’âge en âge embelli.6+6bBelœil, tout à la fois‖ magnifique et champêtre,6+6bChanteloup, fier encor‖ de l’exil de son maître,6+6aVous plairont tour-à-tour.‖ Tel que ce frais bouton,6+6aTimide avant-coureur‖ de la belle saison,6+6bL’aimable Tivoli,‖ d’une forme nouvelle6+6bFit le premier en France‖ entrevoir le modèle.6+6aLes Grâces en riant‖ dessinèrent Montreuil.6+6aMaupertuis, Le Désert,‖ Rincy, Limours, Auteuil,6+6bQue dans vos frais sentiers‖ doucement on s’égare !6+6bL’ombre du grand Henri‖ chérit encor Navarre.6+6aSemblable à son auguste‖ et jeune déité,6+6aTrianon joint la grâce‖ avec la majesté.6+6bPour elle il s’embellit,‖ et s’embellit par elle.6+6

bEt toi, d’un prince aimable‖ ô l’asile fidèle !6+6aDont le nom trop modeste‖ est indigne de toi,6+6aLieu charmant ! offre-lui‖ tout ce que je lui doi,6+6bUn fortuné loisir,‖ une douce retraite.6+6bBienfaiteur de mes vers,‖ ainsi que du poète,6+6aC’est lui qui, dans ce choix‖ d’écrivains enchanteurs,6+6aDans ce jardin paré‖ de poétiques fleurs,6+6bDaigne accueillir ma muse.‖ Ainsi du sein de l’herbe6+6bLa violette croît‖ auprès du lys superbe.6+6aCompagnon inconnu‖ de ces hommes fameux,6+6aAh ! si ma faible voix‖ pouvait chanter comme eux,6+6bJe peindrais tes jardins,‖ le dieu qui les habite,6+6bLes arts et l’amitié‖ qu’il y mène à sa suite.6+6aBeau lieu ! Fais son bonheur.‖ Et moi, si quelque jour,6+6aGrâce à lui, j’embellis‖ un champêtre séjour,6+6bDe mon illustre appui‖ j’y placerai l’image.6+6bDe mes premières fleurs‖ je veux qu’elle ait l’hommage :6+6aPour elle je cultive‖ et j’enlace en festons6+6aLe myrte et le laurier,‖ tous deux chers aux Bourbons.6+6bEt si l’ombre, la paix,‖ la liberté m’inspire,6+6bÀ l’auteur de ces dons‖ je dévouerai ma lyre.6+6

aJ’ai dit les lieux charmants‖ que l’art peut imiter ;6+6aMais il est des écueils‖ que l’art doit éviter.6+6bL’esprit imitateur‖ trop souvent nous abuse.6+6bNe prêtez point au sol‖ des beautés qu’il refuse :6+6aAvant tout connaissez‖ votre site ; et du lieu6+6aAdorez le génie,‖ et consultez le dieu.6+6bSes lois impunément‖ ne sont pas offensées.6+6bCependant moins hardi‖ qu’étrange en ses pensées,6+6aTous les jours, dans les champs,‖ un artiste sans goût6+6aChange, mêle, déplace,‖ et dénature tout ;6+6bEt, par l’absurde choix‖ des beautés qu’il allie,6+6bRevient gâter en France‖ un site d’Italie.6+6

aCe que votre terrain‖ adopte avec plaisir,6+6aSachez le reconnaître,‖ osez vous en saisir.6+6bC’est mieux que la nature,‖ et cependant c’est elle ;6+6bC’est un tableau parfait‖ qui n’a point de modèle.6+6aAinsi savaient choisir‖ les Berghems, les Poussins.6+6aVoyez, étudiez‖ leurs chefs-d’œuvre divins :6+6bEt ce qu’à la campagne‖ emprunta la peinture,6+6bQue l’art reconnaissant‖ le rende à la nature.6+6

aMaintenant des terrains‖ examinons le choix,6+6aEt quels lieux se plairont‖ à recevoir vos lois.6+6bIl fut un temps funeste‖ où, tourmentant la terre,6+6bAux sites les plus beaux‖ l’art déclarait la guerre,6+6aEt, comblant les vallons‖ et rasant les coteaux,6+6aD’un sol heureux formait‖ d’insipides plateaux.6+6bPar un contraire abus‖ l’art, tyran des campagnes,6+6bAujourd’hui veut créer‖ des vallons, des montagnes.6+6aÉvitez ces excès.‖ Vos soins infructueux6+6aVainement combattraient‖ un terrain montueux ;6+6bEt dans un sol égal,‖ un humble monticule6+6bVeut être pittoresque,‖ et n’est que ridicule.6+6

aDésirez-vous un lieu‖ propice à vos travaux ?6+6aLoin des champs trop unis,‖ des monts trop inégaux,6+6bJ’aimerais ces hauteurs‖ où, sans orgueil, domine6+6bSur un riche vallon‖ une belle colline.6+6aLà, le terrain est doux‖ sans insipidité,6+6aÉlevé sans raideur,‖ sec sans aridité.6+6bVous marchez : l’horizon‖ vous obéit : la terre6+6bS’élève ou redescend,‖ s’étend ou se resserre.6+6aVos sites, vos plaisirs‖ changent à chaque pas.6+6

aQu’un obscur arpenteur,‖ armé de son compas,6+6bAu fond d’un cabinet,‖ d’un jardin symétrique6+6bConfie au froid papier‖ le plan géométrique ;6+6aVous, venez sur les lieux.‖ Là, le crayon en main,6+6aDessinez ces aspects,‖ ces coteaux, ce lointain ;6+6bDevinez les moyens,‖ pressentez les obstacles :6+6bC’est des difficultés‖ que naissent les miracles.6+6aLe sol le plus ingrat‖ connaîtra la beauté.6+6aEst-il nu ? que des bois‖ parent sa nudité :6+6bCouvert ? portez la hache‖ en ses forêts profondes :6+6bHumide ? en lacs pompeux,‖ en rivières fécondes,6+6aChangez cette onde impure ;‖ et, par d’heureux travaux,6+6aCorrigez à la fois‖ l’air, la terre et les eaux :6+6bAride enfin ? cherchez,‖ sondez, fouillez encore ;6+6bL’eau lente à se trahir,‖ peut-être est près d’éclore.6+6aAinsi, d’un long effort‖ moi-même rebuté,6+6aQuand j’ai d’un froid détail‖ maudit l’aridité,6+6bSoudain un trait heureux‖ jaillit d’un fond stérile,6+6bEt mon vers ranimé‖ coule enfin plus facile.6+6

aIl est des soins plus doux,‖ un art plus enchanteur.6+6aC’est peu de charmer l’œil,‖ il faut parler au cœur.6+6bAvez-vous donc connu‖ ces rapports invisibles6+6bDes corps inanimés‖ et des êtres sensibles ?6+6aAvez-vous entendu‖ des eaux, des prés, des bois,6+6aLa muette éloquence‖ et la secrète voix ?6+6bRendez-nous ces effets.‖ Que du riant au sombre,6+6bDu noble au gracieux,‖ les passages sans nombre6+6aM’intéressent toujours.‖ Simple et grand, fort et doux,6+6aUnissez tous les tons‖ pour plaire à tous les goûts6+6bLà, que le peintre vienne‖ enrichir sa palette ;6+6bQue l’inspiration‖ y trouble le poète ;6+6aQue le sage du calme‖ y goûte les douceurs ;6+6aL’heureux, ses souvenirs ;‖ le malheureux, ses pleurs.6+6

bMais l’audace est commune,‖ et le bon sens est rare.6+6bAu lieu d’être piquant,‖ souvent on est bizarre.6+6aGardez que, mal unis,‖ ces effets différents6+6aNe forment qu’un chaos‖ de traits incohérents.6+6bLes contradictions‖ ne sont pas des contrastes.6+6

bD’ailleurs, à ces tableaux‖ il faut des toiles vastes.6+6aN’allez pas resserrer‖ dans des cadres étroits,6+6aDes rivières, des lacs,‖ des montagnes, des bois.6+6bOn rit de ces jardins,‖ absurde parodie6+6bDes traits que jette en grand‖ la nature hardie ;6+6aOù l’art, invraisemblable‖ à la fois et grossier,6+6aEnferme en un arpent‖ un pays tout entier.6+6

bAu lieu de cet amas,‖ de ce confus mélange,6+6bVariez les sujets,‖ ou que leur aspect change :6+6aRapprochés, éloignés,‖ entrevus, découverts,6+6aQu’ils offrent tour à tour‖ vingt spectacles divers.6+6bQue de l’effet qui suit‖ l’adroite incertitude6+6bLaisse à l’œil curieux‖ sa douce inquiétude ;6+6aQu’enfin les ornements‖ avec goût soient placés,6+6aJamais trop imprévus,‖ jamais trop annoncés.6+6

bSurtout du mouvement :‖ sans lui, sans sa magie,6+6bL’esprit désoccupé‖ retombe en léthargie ;6+6aSans lui, sur vos champs froids‖ mon œil glisse au hasard.6+6aDes grands peintres encor‖ faut-il attester l’art ?6+6bVoyez-les prodiguer‖ de leur pinceau fertile6+6bDe mobiles objets‖ sur la toile immobile,6+6aL’onde qui fuit, le vent‖ qui courbe les rameaux,6+6aLes globes de fumée‖ exhalés des hameaux,6+6bLes troupeaux, les pasteurs,‖ et leurs jeux et leur danse ;6+6bSaisissez leur secret,‖ plantez en abondance6+6aCes souples arbrisseaux,‖ et ces arbres mouvants,6+6aDont la tête obéit‖ à l’haleine des vents ;6+6bQuels qu’ils soient, respectez‖ leur flottante verdure,6+6bEt défendez au fer‖ d’outrager la nature.6+6aVoyez-la dessiner‖ ces chênes, ces ormeaux ;6+6aVoyez comment sa main,‖ du tronc jusqu’aux rameaux,6+6bDes rameaux au feuillage,‖ augmentant leur souplesse,6+6bDes ondulations‖ leur donna la mollesse.6+6aMais les ciseaux cruels…‖ Prévenez ce forfait,6+6aNymphes des bois, courez.‖ Que dis-je ? c’en est fait :6+6bL’acier a retranché‖ leur cime verdoyante ;6+6bJe n’entends plus au loin‖ sur leur tête ondoyante6+6aLe rapide Aquilon‖ légèrement courir,6+6aFrémir dans leurs rameaux,‖ s’éloigner, et mourir :6+6bFroids, monotones, morts,‖ du fer qui les mutile6+6bIls semblent avoir pris‖ la raideur immobile.6+6

aVous donc, dans vos tableaux‖ amis du mouvement,6+6aÀ vos arbres laissez‖ leur doux balancement.6+6bQu’en mobiles objets‖ la perspective abonde :6+6bFaites courir, tomber‖ et rejaillir cette onde :6+6aVous voyez ces vallons‖ et ces coteaux déserts ;6+6aDes différents troupeaux‖ dans les sites divers,6+6bEnvoyez, répandez‖ les peuplades nombreuses.6+6bLà, du sommet lointain‖ des roches buissonneuses,6+6aJe vois la chèvre pendre ;‖ ici de mille agneaux6+6aL’écho porte les cris‖ de coteaux en coteaux.6+6bDans ces prés abreuvés‖ des eaux de la colline,6+6bCouché sur ses genoux,‖ le bœuf pesant rumine6+6aTandis qu’impétueux,‖ fier, inquiet, ardent,6+6aCet animal guerrier‖ qu’enfanta le trident6+6bDéploie, en se jouant‖ dans un gras pâturage,6+6bSa vigueur indomptée‖ et sa grâce sauvage.6+6aQue j’aime et sa souplesse‖ et son port animé !6+6aSoit que dans le courant‖ du fleuve accoutumé,6+6bEn frissonnant il plonge,‖ et, luttant contre l’onde,6+6bBatte du pied le flot‖ qui blanchit et qui gronde ;6+6aSoit qu’à travers les prés‖ il s’échappe par bonds ;6+6aSoit que, livrant aux vents‖ ses longs crins vagabonds,6+6bSuperbe, l’œil en feu,‖ les narines fumantes,6+6bBeau d’orgueil et d’amour,‖ il vole à ses amantes :6+6aQuand je ne le vois plus,‖ mon œil le suit encor.6+6

aAinsi de la nature‖ épuisant le trésor,6+6bLe terrain, les aspects,‖ les eaux et les ombrages6+6bDonnent le mouvement,‖ la vie aux paysages.6+6

aMais si du mouvement‖ notre œil est enchanté,6+6aIl ne chérit pas moins‖ un air de liberté.6+6bLaissez donc des jardins‖ la limite indécise,6+6bEt que votre art l’efface,‖ ou du moins la déguise.6+6aOù l’œil n’espère plus,‖ le charme disparaît.6+6aAux bornes d’un beau lieu‖ nous touchons à regret :6+6bBientôt il nous ennuie,‖ et même nous irrite.6+6bAu-delà de ces murs,‖ importune limite,6+6aOn imagine encor‖ de plus aimables lieux,6+6aEt l’esprit inquiet‖ désenchante les yeux.6+6

bQuand toujours guerroyant‖ vos gothiques ancêtres6+6bTransformaient en champ-clos‖ leurs asiles champêtres,6+6aChacun dans son donjon,‖ de murs environné,6+6aPour vivre sûrement,‖ vivait emprisonné.6+6bMais que fait aujourd’hui‖ cette ennuyeuse enceinte6+6bQue conserve l’orgueil‖ et qu’inventa la crainte ?6+6aÀ ces murs qui gênaient,‖ attristaient les regards,6+6aLe goût préférerait‖ ces verdoyants remparts,6+6bCes murs tissus d’épine,‖ où votre main tremblante6+6bCueille et la rose inculte‖ et la mûre sanglante.6+6

aMais les jardins bornés‖ m’importunent encor.6+6aLoin de ce cercle étroit‖ prenons enfin l’essor6+6bVers un genre plus vaste‖ et des formes plus belles,6+6bDont seul Ermenonville‖ offre encor des modèles.6+6aLes jardins appelaient‖ les champs dans leur séjour,6+6aLes jardins dans les champs‖ vont entrer à leur tour.6+6

bDu haut de ces coteaux,‖ de ces monts d’où la vue6+6bD’un vaste paysage‖ embrasse l’étendue,6+6aLa nature au génie‖ a dit : « Écoute-moi.6+6aTu vois tous ces trésors ;‖ ces trésors sont à toi.6+6bDans leur pompe sauvage‖ et leur brute richesse,6+6bMes travaux imparfaits‖ implorent ton adresse ».6+6aElle dit. Il s’élance,‖ il va de tous côtés6+6aFouiller dans cette masse‖ où dorment cent beautés.6+6bDes vallons aux coteaux,‖ des bois à la prairie,6+6bIl retouche en passant‖ le tableau qui varie.6+6aIl sait, au gré des yeux,‖ réunir, détacher,6+6aÉclairer, rembrunir,‖ découvrir ou cacher.6+6bIl ne compose pas ;‖ il corrige, il épure,6+6bIl achève les traits‖ qu’ébaucha la nature.6+6aLe front des noirs rochers‖ a perdu sa terreur ;6+6aLa forêt égayée‖ adoucit son horreur ;6+6bUn ruisseau s’égarait,‖ il dirige sa course ;6+6bIl s’empare d’un lac,‖ s’enrichit d’une source ;6+6aIl veut ; et des sentiers‖ courent de toutes parts6+6aChercher, saisir, lier‖ tous ces membres épars,6+6bQui, surpris, enchantés‖ du nœud qui les rassemble,6+6bForment de cent détails‖ un magnifique ensemble.6+6

aCes grands travaux peut-être‖ épouvantent votre art.6+6aRentrez dans nos vieux parcs,‖ et voyez d’un regard6+6bCes riens dispendieux,‖ ces recherches frivoles,6+6bCes treillages sculptés,‖ ces bassins, ces rigoles.6+6aAvec bien moins de frais‖ qu’un art minutieux6+6aN’orna ce seul réduit‖ qui plaît un jour aux yeux,6+6bVous allez embellir‖ un paysage immense.6+6bTombez devant cet art,‖ fausse magnificence ;6+6aEt qu’un jour, transformée‖ en un nouvel Éden,6+6aLa France à nos regards‖ offre un vaste jardin !6+6

bQue si vous n’osez pas‖ tenter cette carrière,6+6bDu moins de vos enclos‖ franchissant la barrière,6+6aPar de riches aspects‖ agrandissez les lieux.6+6aD’un vallon, d’un coteau,‖ d’un lointain gracieux,6+6bAjoutez à vos parcs‖ l’étrangère étendue ;6+6bPossédez par les yeux,‖ jouissez par la vue.6+6aSurtout sachez saisir,‖ enchaîner à vos plants6+6aCes accidents heureux‖ qui distinguent les champs.6+6bIci, c’est un hameau‖ que des bois environnent ;6+6bLà, de leurs longues tours‖ les cités se couronnent ;6+6aEt l’ardoise azurée,‖ au loin frappant les yeux,6+6aCourt en sommet aigu‖ se perdre dans les cieux.6+6bOublierai-je ce fleuve,‖ et son cours, et ses rives ?6+6bVotre œil de loin poursuit‖ les voiles fugitives.6+6aDes îles quelquefois‖ s’élèvent de son sein ;6+6aQuelquefois il s’enfuit‖ sous l’arc d’un pont lointain.6+6bEt si la vaste mer‖ à vos yeux se présente,6+6bMontrez, mais variez‖ cette scène imposante.6+6aIci, qu’on l’entrevoie‖ à travers des rameaux.6+6aLà, dans l’enfoncement‖ de ces profonds berceaux,6+6bComme au bout d’un long tube‖ une voûte la montre.6+6bAu détour d’un bosquet‖ ici l’œil la rencontre,6+6aLa perd encore ; enfin‖ la vue en liberté6+6aTout-à-coup la découvre‖ en son immensité.6+6bSur ces aspects divers‖ fixez l’œil qui s’égare ;6+6bMais, il faut l’avouer,‖ c’est d’une main avare6+6aQue les hommes, les arts,‖ la nature et le temps6+6aSèment autour de nous‖ de riches accidents.6+6bÔ plaines de la Grèce !‖ ô champs de l’Ausonie,6+6bLieux toujours inspirants,‖ toujours chers au génie !6+6aQue de fois arrêté‖ dans un bel horizon,6+6aLe peintre voit, s’enflamme,‖ et saisit son crayon,6+6bDessine ces lointains,‖ et ces mers, et ces îles,6+6bCes ports, ces monts brûlants‖ et devenus fertiles,6+6aDes laves de ces monts‖ encor tout menaçants,6+6aSur des palais détruits‖ d’autres palais naissants,6+6bEt, dans ce long tourment‖ de la terre et de l’onde,6+6bUn nouveau monde éclos‖ des débris du vieux monde !6+6aHélas ! je n’ai point vu‖ ce séjour enchanté,6+6aCes beaux lieux où Virgile‖ a tant de fois chanté ;6+6bMais, j’en jure et Virgile‖ et ses accords sublimes,6+6bJ’irai ; de l’Apennin‖ je franchirai les cimes ;6+6aJ’irai, plein de son nom,‖ plein de ses vers sacrés,6+6aLes lire aux mêmes lieux‖ qui les ont inspirés.6+6bVous, épris des beautés‖ qu’étalent ces rivages,6+6bAu lieu de ces aspects,‖ de ces grands paysages,6+6aN’avez-vous au-dehors‖ que d’insipides champs ?6+6aQu’au-dedans, des objets‖ mieux choisis, plus touchants6+6bDédommagent vos yeux‖ d’une vue étrangère :6+6bDans votre propre enceinte‖ apprenez à vous plaire ;6+6aSymbole heureux du sage,‖ indépendant d’autrui,6+6aQui rentre dans son âme,‖ et se plaît avec lui.6+6bJe m’enfonce avec vous‖ dans ce secret asile.6+6bToutefois aux lieux même‖ où le sol plus fertile6+6aEn aspects variés‖ est le plus abondant,6+6aDes trésors de la vue‖ économe prudent,6+6bFaites-les acheter‖ d’une course légère.6+6bQue votre art les promette,‖ et que l’œil les espère :6+6aPromettre, c’est donner ;‖ espérer, c’est jouir.6+6aIl faut m’intéresser,‖ et non pas m’éblouir.6+6

bDans mes leçons encor‖ je voudrais vous apprendre6+6bL’art d’avertir les yeux,‖ et l’art de les surprendre.6+6aMais avant de dicter‖ des préceptes nouveaux,6+6aDeux genres, dès longtemps‖ ambitieux rivaux,6+6bSe disputent nos vœux.‖ L’un à nos yeux présente6+6bD’un dessein régulier‖ l’ordonnance imposante,6+6aPrête aux champs des beautés‖ qu’ils ne connaissaient pas,6+6aD’une pompe étrangère‖ embellit leurs appas,6+6bDonne aux arbres des lois,‖ aux ondes des entraves,6+6bEt, despote orgueilleux,‖ brille entouré d’esclaves.6+6aSon air est moins riant‖ et plus majestueux.6+6aL’autre, de la nature‖ amant respectueux,6+6bL’orne, sans la farder,‖ traite avec indulgence6+6bSes caprices charmants,‖ sa noble négligence,6+6aSa marche irrégulière,‖ et fait naître avec art6+6aLes beautés, du désordre,‖ et même du hasard.6+6

bChacun d’eux a ses droits ;‖ n’excluons l’un ni l’autre :6+6bJe ne décide point‖ entre Kent et Le Nôtre.6+6aAinsi que leurs beautés,‖ tous les deux ont leurs lois.6+6aL’un est fait pour briller‖ chez les grands et les rois ;6+6bLes rois sont condamnés‖ à la magnificence.6+6bOn attend autour d’eux‖ l’effort de la puissance ;6+6aOn y veut admirer,‖ enivrer ses regards6+6aDes prodiges du luxe‖ et du faste des arts.6+6bL’art peut donc subjuguer‖ la nature rebelle ;6+6bMais c’est toujours en grand‖ qu’il doit triompher d’elle.6+6aSon éclat fait ses droits ;‖ c’est un usurpateur6+6aQui doit obtenir grâce,‖ à force de grandeur.6+6bLoin donc ces froids jardins,‖ colifichet champêtre,6+6bInsipides réduits,‖ dont l’insipide maître6+6aVous vante, en s’admirant,‖ ses arbres bien peignés,6+6aSes petits salons verts‖ bien tondus, bien soignés ;6+6bSon plant bien symétrique,‖ où, jamais solitaire,6+6bChaque allée a sa sœur,‖ chaque berceau son frère,6+6aSes sentiers ennuyés‖ d’obéir au cordeau,6+6aSon parterre brodé,‖ son maigre filet d’eau,6+6bSes buis tournés en globe,‖ en pyramide, en vase,6+6bEt ses petits bergers‖ bien guindés sur leur base.6+6aLaissez-le s’applaudir‖ de son luxe mesquin ;6+6aJe préfère un champ brut‖ à son triste jardin.6+6

bLoin de ces vains apprêts,‖ de ces petits prodiges,6+6bVenez, suivez mon vol‖ au pays des prestiges,6+6aÀ ce pompeux Versaille,‖ à ce riant Marly,6+6aQue Louis, la nature,‖ et l’art ont embelli.6+6bC’est là que tout est grand,‖ que l’art n’est point timide ;6+6bLà, tout est enchanté.‖ C’est le palais d’Armide ;6+6aC’est le jardin d’Alcine,‖ ou plutôt d’un héros6+6aNoble dans sa retraite,‖ et grand dans son repos,6+6bQui cherche encore à vaincre,‖ à dompter des obstacles,6+6bEt ne marche jamais‖ qu’entouré de miracles.6+6aVoyez-vous et les eaux,‖ et la terre, et les bois,6+6aSubjugués à leur tour,‖ obéir à ses lois ;6+6bÀ ces douze palais‖ d’élégante structure6+6bCes arbres marier‖ leur verte architecture ;6+6aCes bronzes respirer ;‖ ces fleuves suspendus6+6aEn gros bouillons d’écume‖ à grand bruit descendus6+6bTomber, se prolonger‖ dans des canaux superbes,6+6bLà, s’épancher en nappe ;‖ ici, monter en gerbes ;6+6aEt, dans l’air s’enflammant‖ aux feux d’un soleil pur,6+6aPleuvoir en gouttes d’or,‖ d’émeraude et d’azur ?6+6bSi j’égare mes pas‖ dans ces bocages sombres,6+6bDes Faunes, des Sylvains‖ en ont peuplé les ombres,6+6aEt Diane et Vénus‖ enchantent ce beau lieu.6+6aTout bosquet est un temple,‖ et tout marbre est un dieu ;6+6bEt Louis, respirant‖ du fracas des conquêtes,6+6bSemble avoir invité‖ tout l’Olympe à ses fêtes.6+6aC’est dans ces grands effets‖ que l’art doit se montrer.6+6

aMais l’esprit aisément‖ se lasse d’admirer.6+6bJ’applaudis l’orateur‖ dont les nobles pensées6+6bRoulent pompeusement,‖ avec soin cadencées :6+6aMais ce plaisir est court.‖ Je quitte l’orateur6+6aPour chercher un ami‖ qui me parle du cœur.6+6bDu marbre, de l’airain‖ que le luxe prodigue,6+6bDes ornements de l’art‖ l’œil bientôt se fatigue ;6+6aMais les bois, mais les eaux,‖ mais les ombrages frais,6+6aTout ce luxe innocent‖ ne fatigue jamais.6+6bAimez donc des jardins‖ la beauté naturelle.6+6bDieu lui-même aux mortels‖ en traça le modèle.6+6aRegardez dans Milton.‖ Quand ses puissantes mains6+6aPréparent un asile‖ aux premiers des humains ;6+6bLe voyez-vous tracer‖ des routes régulières,6+6bContraindre dans leur cours‖ les ondes prisonnières ?6+6aLe voyez-vous parer‖ d’étrangers ornements6+6aL’enfance de la terre‖ et son premier printemps ?6+6bSans contrainte, sans art,‖ de ses douces prémices6+6bLa nature épuisa‖ les plus pures délices.6+6aDes plaines, des coteaux‖ le mélange charmant,6+6aLes ondes à leur choix‖ errantes mollement,6+6bDes sentiers sinueux‖ les routes indécises,6+6bLe désordre enchanteur,‖ les piquantes surprises,6+6aDes aspects où les yeux‖ hésitaient à choisir,6+6aVariaient, suspendaient,‖ prolongeaient leur plaisir.6+6bSur l’émail velouté‖ d’une fraîche verdure,6+6bMille arbres, de ces lieux‖ ondoyante parure,6+6aCharme de l’odorat,‖ du goût et des regards,6+6aÉlégamment groupés,‖ négligemment épars,6+6bSe fuyaient, s’approchaient,‖ quelquefois à leur vue6+6bOuvraient dans le lointain‖ une scène imprévue ;6+6aOu, tombant jusqu’à terre,‖ et recourbant leurs bras,6+6aVenaient d’un doux obstacle‖ embarrasser leurs pas ;6+6bOu pendaient sur leur tête‖ en festons de verdure,6+6bEt de fleurs, en passant,‖ semaient leur chevelure.6+6aDirai-je ces forêts‖ d’arbustes, d’arbrisseaux,6+6aEntrelaçant en voûte,‖ en alcôve, en berceaux6+6bLeurs bras voluptueux,‖ et leurs tiges fleuries ?6+6

bC’est là que, les yeux pleins‖ de tendres rêveries,6+6aÈve à son jeune époux‖ abandonna sa main,6+6aEt rougit comme l’aube‖ aux portes du matin.6+6bTout les félicitait‖ dans toute la nature,6+6bLe ciel par son éclat,‖ l’onde par son murmure.6+6aLa terre, en tressaillant,‖ ressentit leurs plaisirs ;6+6aZéphyre aux antres verts‖ redisait leurs soupirs ;6+6bLes arbres frémissaient,‖ et la rose inclinée6+6bVersait tous ses parfums‖ sur le lit d’hyménée.6+6aÔ bonheur ineffable !‖ ô fortunés époux !6+6aHeureux dans ses jardins,‖ heureux qui, comme vous,6+6bVivrait, loin des tourments‖ où l’orgueil est en proie,6+6bRiche de fruits, de fleurs,‖ d’innocence et de joie !6+6