Chant Ossianique sur la mort de napoléon

DÉDIÉ A MADAME LA COMTESSE BERTRAND

Ce fleuve qui entraîne tout, n’entraîne pas sitôt une
telle mémoire, elle est consacrée à l’immortalité.(Mme DE SÉVIGNÉ, Lettre sur la mort de Turenne.)

O divin Ossian, chantre des demi Dieux,Toi dont les vers mélodieuxAutrefois charmaient son oreille,Pour chanter ce héros que la mort te réveille.Ce guerrier, ce colosse éclatant de splendeur,Il est tombé… sans ébranler la terre !Sans l’écraser du poids de sa grandeur ;Comme un cèdre oublié sur le roc solitaire.

Fils de Fingal, saisis ta harpe d’or,Rassemble autour de toi les vainqueurs d’Inistor ;Que tous enfin, portés par les orages,Ouvrent le palais des nuagesAu guerrier qui repose encor.

Devant ce roi déchu, héros, courbez vos têtes ;Qu’il retrouve son sceptre et commande aux tempêtes ;Que sa voix dans les cieux appelle ses amisEt ses nobles soldats dans la poudre endormis.

Et vous, filles d’Odin, livrez-vous à la joie ;Déployez dans les airs vos voiles onduleux,Et venez enlever sur un char nébuleuxLe nouveau Dieu que la mort vous envoie.Et toi, son compagnon, réduit à le pleurer,Sur la terre d’exil il te faut demeurer :Si quelqu’envieux de sa gloireVoulait insulter sa mémoire,Et lui ravir son rang dans la postérité,Qu’au moins son ami reste encorePour surveiller l’éblouissante auroreDe sa belle immortalité.

Mais nos vœux sont remplis !… Déjà le ciel se couvre ;La foudre a réveillé l’écho de la forêt ;La nue ardente, à mes regards s’entr’ouvre,Et sa grande ombre m’apparaît !

Vers son trône d’azur, je le vois qui s’élance !Dieux ! Quels cris des tombeaux ont troublé le silence ?Pourquoi de toutes parts des cercueils entr’ouverts ?Quels feux étincelans ont chassé les ténèbres ?Pourquoi ces morts, quittant leurs vêtements funèbres,D’armes et de lauriers se sont-ils recouverts ?

Dans leur prison de marbre ils ne sont plus esclaves ;La mort du général a délivré les braves ;Sa main vient de briser les chaînes du trépas ;Dans les chemins du ciel, comme dans les combats,Son aigle guide encor ses compagnons de gloire ;Tous se sont retrouvés ; et le roi des concertsPar des chants belliqueux célèbre dans les airsDu soldat rédempteur la dernière victoire.

Juillet 1821.

Le palais des nuages. Les Calédoniens croyaient que tous ceux qui s’étaient distingués par leur bravoure ou leur vertu habitaient après leur mort un palais de nuages. Ils y conservaient tous leurs goûts, et s’y livraient aux mêmes plaisirs qu’ils avaient connus durant leur vie. Les habitans du palais aérien apparaissaient quelquefois à leurs enfans et à leurs amis. Ils disposaient à leur gré des élémens, déchaînaient les tempêtes, troublaient les mers, mais n’avaient d’ailleurs aucun pouvoir sur les hommes, etc. etc. Aucun guerrier n’était reçu dans le palais des nuages, que les bardes n’eussent chanté son hymne funèbre… Le Légo dont il est si souvent question était un lac marécageux. Comme les vapeurs qui s’en élevaient étaient malsaines et quelquefois mortelles, les bardes feignirent que c’était le séjour des ames pendant l’intervalle qui s’écoulait entre la mort et l’hymne funèbre… Quand un guerrier s’était rendu fameux, on plaçait toujours son épée dans sa tombe ; une seule couche de sable la recouvrait.

Roi des concerts. Ossian se désigne lui-même par différentes qualifications, telles que le père d’Oscar, le vieillard de Selma, le roi des concerts, etc. OSSIAN, traduction de Baour Lormian.

47 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Essais poétiques, Paris, IMPRIMERIE DE GAULTIER-LAGUIONIE, 1824· numérisation Project Gutenberg· Sources