Muse populaire, 1875· Chants nouveaux
L’éléphant de la bastille
Ici jadis dominait la Bastille,Avec ses fossés, ses créneaux,Gardant des secrets de familleDans ses souterrains infernaux.Le peuple un jour (bénissons la mémoireDe ce jour à jamais sacré)Effondra cette tombe noireDont le nom survit exécré.
Pleins de respect pour les choses antiques,Principes saints en nos cœurs érigés,Ne prenons pas pour des reliquesLes abus et les préjugés.
Pour remplacer la sombre citadelle,Comme après un enterrement,Un ironique PraxitèleFit un risible monument :Un éléphant à l’air stupide, en plâtre,Peint en noir, mais d’un noir faux teint,Où venaient nuitamment s’ébattreLes rats du canal Saint-Martin.
Pleins de respect pour les choses antiques,Principes saints en nos cœurs érigés,Ne prenons pas pour des reliques,Les abus et les préjugés.
Cet éléphant, il faut bien vous le dire,Type grotesque du passéEt des abus, prêtait à rire,Mais le peuple s’en est lassé ;Car parmi nous le rire même s’use ;Un cagot ressusciteraitVoltaire ! On dirait : Il abuseLe faubourg… et l’on s’en irait.
Pleins de respect pour les choses antiques,Principes saints en nos cœurs érigés,Ne prenons pas pour des reliquesLes abus et les préjugés.
Donc l’éléphant, cette vieille masureOù tant de rats avaient niché,N’existe plus, même en peinture,Et le canal est desséché.Sur cette place où la foule se rue,Quand le moment est solennel,Quand l’idée en son flanc remue,Une colonne monte au ciel
Pleins de respect pour les choses antiques,Principes saints en nos cœurs érigés,Ne prenons pas pour des reliquesLes abus et les préjugés.
Bronze gardien des souvenirs funèbres,Colonne, héroïque tombeau,Tu portes, chassant les ténèbres,Le génie avec son flambeau ;Et sur ton socle un lion se promène,Un lion en bronze sculpté,Puissant, majestueux, sans haine,Qui veille sur la liberté.
Pleins de respect pour les choses antiques,Principes saints en nos cœurs érigés,Ne prenons pas pour des reliquesLes abus et les préjugés.
60 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Muse populaire, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES, 1875· numérisation numelyo.bm-lyon.fr· Sources