Œuvres complètes, 1778· Odes
ODE IV. Sur la mort de louis XV
A MM. LES OFFICIERS DU RÉGIMENT DU ROI
Pleurons, muses, pleurons ; que nos lyres gémissent :La France en deuil succombe aux injures du sort.Que de cris ! ciel ! par-tout nos temples retentissentDes chants lugubres de la mort.
Le guerrier même apprend à répandre des larmes ;Des couleurs de la nuit Mars a peint ses drapeaux,Et la beauté plaintive aime à voiler ses charmesDu crêpe fait pour les tombeaux.
Louis n’est plus, hélas ! de sa grandeur prospère,Vrai sage, il est tombé sans connoître l’effroi :Mais ses tristes sujets le pleurent comme un père.Et semblent mourir dans leur roi.
O des guerriers français élite révérée,Que n’as-tu point souffert en ce commun malheur !Perdant un maître, un chef, ta douleur s’est montréeAussi grande que ta valeur.
Parons ce monument que lui dresse ton zéleDes drapeaux qu’à ses yeux tu ravis à l’Anglais ;Qu’il reconnoisse encor sa légion fidèle,Du haut des célestes palais.
Qu’aux pieds de ce tombeau la France gémissante,Foulant les léopards terrassés par nos coups,Pleure, ainsi que la veuve, encore tendre amante,Sur le bûcher de son époux.
Mais les sons du clairon frappent au loin les nues,Et les roulements sourds des tambours résonnantsFont errer à longs flots sur nos places émuesTous les citoyens frissonnants.
Quel vaste trouble ! Où vont ces enfants de la guerre,Au bruit du bronze en feu grondant sur nos rempartsTristes, portant leur fer tourné contre la terre,Et renversant leurs étendards ?
Grand prince, ils vont payer à ta muette imageLe tribut de regrets que l’on doit aux héros :Est-il pour un grand cœur un plus flatteur hommageQue les larmes de ses rivaux ?
Sors de ce mausolée, où leur reconnoissanceA peint de tes vertus les symboles touchants.Il a paru ; guerriers, respectez sa présence,Bourbon va parler en mes chants.
« Mes mânes sont contents ; soyez toujours vous-mêmes,« De vos rois, de l’état défenseurs glorieux ;« Vous occupiez mon cœur en ces moments suprêmes« Où j’allois joindre mes aïeux.
« Mais un autre Louis vous rendra ma tendresse ;« Relevez ces drapeaux, ces glaives renversés ;« Mon fils paroît : Français, tressaillez d’allégresse,« Vos plus grands rois sont surpassés.
« C’est peu de réparer les malheurs de mon régne ;« Auguste aspire encore à des succès plus beaux :« Son peuple l’aime ; il faut que l’étranger le craigne,« Comme roi du monde et des eaux.
« Déjà la mer gémit sous nos vaisseaux agiles ;« Alger tremble ; Louis combat avec son nom ;« Et les princes vaincus, jusqu’au fond de ses villes,« Viennent implorer leur pardon.
« Je vous entends, mes fils ; en ces combats insignes,« Vous jurez de briller entre tous nos guerriers ;« Vous saurez, de vos chefs et de vous toujours dignes,« Cueillir les plus nobles lauriers. »
60 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvres complètes de gilbert, Paris, CHEZ DALIBGN, LIBRAIRE, 1823· numérisation archive.org· Sources