Contes et nouvelles, 1668‑1694· Livre deuxième 1667 — 1669

IV. Le muletier

NOUVELLE TIRÉE DE BOCCACE

Jean de La Fontaine· décasyllabes, 141 vers

Un roi lombard…‖ (les rois de ce paysViennent souvent‖ s’offrir à ma mémoire) ;Ce dernier-ci,‖ dont parle en ses écritsMaître Boccace,‖ auteur de cette histoire,Portoit le nom‖ d’Agiluf en son temps.Il épousa‖ Teudelingue la belle,Veuve du roi‖ dernier mort sans enfants,Lequel laissa‖ l’état sous la tutelleDe celui-ci,‖ prince sage et prudent.Nulle beauté‖ n’étoit alors égaleÀ Teudelingue ;‖ et la couche royale,De part et d’autre,‖ étoit assurémentAussi complète,‖ autant bien assortie,Qu’elle fut onc,‖ quand messer CupidonEn badinant‖ fit choir de son brandon,Chez Agiluf,‖ droit dessus l’écurie,Sans prendre garde,‖ et sans se soucierEn quel endroit ;‖ dont avec que furieLe feu se prit‖ au cœur d’un muletier.Ce muletier‖ étoit homme de mine,Et démentoit‖ en tout son origine,Bien fait et beau,‖ même ayant du bon sens.Bien le montra ;‖ car, s’étant de la reineAmouraché,‖ quand il eut quelque tempsFait ses efforts‖ et mis toute sa peinePour se guérir,‖ sans pouvoir rien gagner,Le compagnon‖ fit un tour d’homme habile.Maître ne sais‖ meilleur pour enseignerQue Cupidon ;‖ l’âme la moins subtile,Sous sa férule,‖ apprend plus en un jour,Qu’un maître ès arts‖ en dix ans aux écoles.Aux plus grossiers,‖ par un chemin bien court,Il sait montrer‖ les tours et les paroles.Le présent conte‖ en est un bon témoin.Notre amoureux‖ ne songeoit, près ni loin,Dedans l’abord,‖ à jouir de sa mie.Se déclarer‖ de bouche ou par écritN’étoit pas sûr.‖ Si se mit dans l’esprit,Mourût ou non,‖ d’en passer son envie,Puisque aussi bien‖ plus vivre ne pouvoit ;Et, mort pour mort,‖ toujours mieux lui valoit,Auparavant‖ que sortir de la vie,Éprouver tout,‖ et tenter le hasard.L’usage étoit‖ chez le peuple lombard,Que quand le roi,‖ qui faisoit lit à part,Comme tous font,‖ vouloit avec sa femmeAller coucher,‖ seul il se présentoitPresque en chemise,‖ et sur son dos n’avoitQu’une simarre :‖ à la porte il frappoitTout doucement ;‖ aussitôt une dameOuvrait sans bruit ;‖ et le roi lui mettoitEntre les mains‖ la clarté qu’il portoit,Clarté n’ayant‖ grand’lueur ni grand’flamme.D’abord la dame‖ éteignoit, en sortant,Celte clarté ;‖ c’étoit le plus souventUne lanterne,‖ ou de simples bougies.Chaque royaume‖ a ses cérémonies.Le muletier‖ remarqua celle-ci,Ne manqua pas‖ de s’ajuster ainsi ;Se présenta‖ comme c’étoit l’usage,S’étant caché‖ quelque peu le visage.La dame ouvrit,‖ dormant plus d’à demi.Nul cas n’étoit‖ à craindre en l’aventure,Fors que le roi‖ ne vînt pareillement.Mais, ce jour-là,‖ s’étant heureusementMis à chasser,‖ force étoit que naturePendant la nuit‖ cherchât quelque repos,Le muletier,‖ frais, gaillard et dispos,Et parfumé,‖ se coucha sans rien dire ;Un autre point,‖ outre ce qu’avons dit,C’est qu’Agiluf,‖ s’il avoit en l’espritQuelque chagrin,‖ soit touchant son empire,Ou sa famille,‖ ou pour quelque autre cas,Ne sonnoit mot‖ en prenant ses ébats.À tout cela‖ Teudelingue étoit faite.Notre amoureux‖ fournit plus d’une traite(Un muletier,‖ à ce jeu, vaut trois rois),Dont Teudelingue‖ entra par plusieurs foisEn pensement,‖ et crut que la colèreRendoit le prince,‖ outre son ordinaire,Plein de transport,‖ et qu’il n’y songeoit pas.En ses présents‖ le ciel est toujours juste ;Il ne départ‖ à gens de tous étatsMêmes talents.‖ Un empereur augusteA les vertus‖ propres pour commander ;Un magistrat sait les points décider ;Au jeu d’amour‖ le muletier fait rage.Chacun son fait ;‖ nul n’a tout en partage.

Notre galant,‖ s’étant diligenté,Se retira,‖ sans bruit et sans clarté,Devant l’aurore.‖ Il en sortoit à peine,Lorsque Agiluf‖ alla trouver la reine,Voulut s’ébattre‖ et l’étonna bien fort.« Certes, monsieur,‖ je sais bien, lui dit-elle,Que vous avez‖ pour moi beaucoup de zèle ;Mais, de ce lieu,‖ vous ne faites encorQue de sortir :‖ même, outre l’ordinaireEn avez pris,‖ et beaucoup plus qu’assez.Pour Dieu, monsieur,‖ je vous prie, avisezQue ne soit trop ;‖ votre santé m’est chère. »

Le roi fut sage,‖ et se douta du tour,Ne sonna mot,‖ descendit dans la cour,Puis de la cour‖ entra dans l’écurie,Jugeant en lui‖ que le cas provenoitD’un muletier,‖ comme l’on lui parloit.Toute la troupe‖ étoit lors endormie,Fors le galant,‖ qui trembloit pour sa vie.Le roi n’avoit‖ lanterne ni bougie :En tâtonnant,‖ il s’approcha de tous ;Crut que l’auteur‖ de cette tromperieSe connoîtroit‖ au battement du pouls.Point ne faillit‖ dedans sa conjecture ;Et le second‖ qu’il tâta d’aventureÉtoit son homme,‖ à qui d’émotion,Soit pour la peur,‖ ou soit pour l’action,Le cœur battoit,‖ et le pouls tout ensemble.Ne sachant pas‖ où devoit aboutirTout ce mystère,‖ il feignoit de dormir.Mais quel sommeil !‖ Le roi, pendant qu’il tremble,En certain coin‖ va prendre des ciseauxDont on coupoit‖ le crin à ses chevaux.« Faisons, dit-il,‖ au galant une marque,Pour le pouvoir‖ demain connoître mieux, »Incontinent,‖ de la main du monarque,Il se sent tondre.‖ Un toupet de cheveuxLui fut coupé,‖ droit vers le front du sire ;Et, cela fait,‖ le prince se retire.Il oublia‖ de serrer le toupet ;Dont le galant‖ s’avisa d’un secretQui d’Agiluf‖ gâta le stratagème.Le muletier‖ alla, sur l’heure même,En pareil lieu‖ tondre ses compagnons.Le jour venu,‖ le roi vit ces garçonsSans poil au front.‖ Lors le prince, en son âme :« Qu’est ceci donc ?‖’Qui croiroit que ma femmeAuroit été‖ si vaillante au déduit ?Quoi ! Teudelingue‖ a-t-elle cette nuitFourni d’ébats‖ à plus de quinze ou seize ? »Autant en vit,‖ vers le front, de tondus.« Or bien, dit-il,‖ qui l’a fait, si se taise :Au demeurant,‖ qu’il n’y retourne plus ! »

Versification

Mètre: Décasyllabes· profil 4+6
Mots à la rime: a pays / écrits masculine, classiqueb mémoire / histoire féminine, classiquec temps / enfants masculine, classiqued belle / tutelle féminine, classiquee prudent / assurément masculine, classiquef égale / royale féminine, classiqueg assortie / l’écurie / furie féminine, classiqueh Cupidon / brandon masculine, classiquei soucier / muletier masculine, classiquej mine / origine féminine, classiquek sens / temps masculine, classiquel reine / peine féminine, classiquem gagner / enseigner masculine, classiquen habile / subtile féminine, classiqueo jour / court masculine, classiquep écoles / paroles féminine, non classiqueq témoin / loin masculine, classiquer mie / envie / vie féminine, classiques écrit / l’esprit masculine, classiquet pouvoit / valoit masculine, classiqueu hasard / lombard / part masculine, classiquev femme / dame / grand’flamme féminine, classiquew présentoit / n’avoit masculine, classiquex frappoit / mettoit / portoit masculine, classiquey sortant / souvent masculine, classiquez bougies / cérémonies féminine, classiquea celle-ci / ainsi / demi masculine, classiqueb l’usage / visage féminine, classiquec l’aventure / nature féminine, classiqued pareillement / heureusement masculine, classiquee repos / dispos masculine, classiquef dire / empire féminine, classiqueg dit / l’esprit masculine, classiqueh cas / ébats masculine, classiquei faite / traite féminine, classiquej rois / fois masculine, classiquek colère / ordinaire féminine, classiquel pas / états masculine, classiquem juste / auguste féminine, classiquen commander / décider masculine, classiqueo rage / partage féminine, classiquea diligenté / clarté masculine, classiqueb peine / reine féminine, classiquec fort / encor masculine, classiqued dit-elle / zèle féminine, classiquee l’ordinaire / chère féminine, classiquef qu’assez / avisez masculine, classiquea tour / cour masculine, classiqueb l’écurie / endormie féminine, classiquec provenoit / parloit masculine, non classiqued vie / bougie / tromperie féminine, classiquee tous / pouls masculine, classiquef conjecture / d’aventure féminine, classiqueg d’émotion / l’action masculine, classiqueh ensemble / tremble féminine, classiquei aboutir / dormir masculine, classiquej ciseaux / chevaux masculine, classiquek marque / monarque féminine, classiquel mieux / cheveux masculine, classiquem sire / retire féminine, classiquen toupet / secret masculine, classiqueo stratagème / même féminine, classiquep compagnons / garçons masculine, classiqueq âme / femme féminine, classiquer déduit / nuit masculine, classiques seize / taise féminine, classiquet tondus / plus masculine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.6· écart moyen à la rime classique 0.1

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

141 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Contes et nouvelles, Paris, CHARPENTIER, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1863· numérisation gallica.bnf.fr· Sources