XV. Le rossignol

Pour garder certaine Toison,8On a beau faire sentinelle,8C’est temps perdu, lorsqu’une belle8Y sent grande démangeaison :8Un adroit et charmant Jason,8Avec l’aide de la donzelle8Et de maître expert Cupidon,8Trompe facilement‖ et taureaux et dragon.6+6La contrainte est l’écueil‖ de la pudeur des filles.6+6Les surveillants,‖ les verrous et les grilles4+6Sont une foible digue‖ à leur tempérament.6+6À douze ans aujourd’hui,‖ point d’Agnès à cet âge ;6+6Fillette nuit et jour‖ s’applique uniquement6+6À trouver les moyens‖ d’endormir finement6+6Les Argus de son pucelage.8Larmes de crocodile,‖ yeux lascifs, doux langage.6+6Soupirs, souris flatteurs,‖ tout est mis en usage,6+6Quand il s’agit‖ d’attraper un amant.4+6Je n’en dirai pas davantage ;8Lecteur, regardez seulement8La finette Cataut‖ jouer son personnage,6+6Et comment elle met‖ le rossignol en cage :6+6Après, je m’en rapporte‖ à votre jugement.6+6

Dans une ville d’Italie,8Dont je n’ai jamais su le nom,8Fut une fille fort jolie ;8Son père étoit‖ messire Varambon,4+6Boccace ne dit point‖ comme ou nommoit la mère ;6+6Aussi, cela n’est pas‖ trop utile à savoir :6+6La fille s’appeloit‖ Catherine ; et, pour plaire,6+6Elle avoit amplement‖ tout ce qu’il faut avoir :6+6Age de quatorze ans,‖ teint de lis et de roses,6+6Beaux yeux, belle gorge et beaux bras,8Grands préjugés‖ pour les secrets appas.4+6Le lecteur pense bien‖ qu’avec toutes ces choses,6+6Fillette manque rarement8D’un amant.3Aussi, n’en manqua la pucelle :8Richard la vit, l’aima,‖ fit tant en peu de jours,6+6Par ses regards, par ses discours,8Qu’il alluma pour lui‖ dans le cœur de la belle6+6La même ardeur‖ qu’il ressentait pour elle.4+6L’un, de l’autre, déjà‖ faisoit tous les plaisirs :6+6Déjà même langueur,‖ déjà mêmes désirs ;6+6Désirs de quoi ?‖ Besoin n’ai de le dire ;4+6Sans trop d’habileté‖ l’on peut le deviner ;6+6Quand un cœur amoureux‖ à cet âge soupire.6+6On sait assez‖ ce qu’il peut désirer.4+6Un point, de nos amants,‖ retardoit le bonheur :6+6La mère aimoit sa fille‖ avecque tant d’ardeur,6+6Qu’elle n’auroit su vivre‖ un seul moment sans elle ;6+6Le jour, l’avoit toujours‖ pendue à son côté,6+6Et, la nuit, la faisoit‖ coucher dans sa ruelle.6+6Un peu moins de tendresse‖ et plus de liberté6+6Eût mieux accommodé la belle.8Cet excès d’amour maternelle8Est bon pour les petits enfants :8Mais fillette de quatorze ans8Bientôt s’en lasse et s’en ennuie.8Catherine, en jour de sa vie,8N’avoit pu profiter‖ d’un seul petit moment,6+6Pour entretenir son amant :8C’étoit pour tous les deux‖ une peine infinie.6+6Quelquefois, par hasard,‖ il lui serrait là main,6+6Quand il la trouvoit en chemin ;8Quelquefois un baiser‖ pris à la dérobée ;6+6Et puis c’est tout !‖ Mais qu’est-ce que cela ?4+6C’est proprement manger‖ son pain à la fumée.6+6Tous deux étoient trop fins‖ pour en demeurer là ;6+6Or voici comme il en alla.8

Un jour, par un bonheur extrême,8Ils se trouvèrent seuls,‖ sans mère et sans jaloux.6+6« Que me sert, dit Richard,‖ hélas ! que je vous aime ?6+6Que me sert d’être aimé de vous ?8Cela ne fait‖ qu’augmenter mon martyre ;4+6Je vous vois sans vous voir,‖ je ne puis vous parler ;6+6Si je me plains, si je soupire,8Il me faut tout dissimuler.8Me saurait-on enfin‖ vous voir sans votre mère ?6+6Ne sauriez-vous‖ trouver quelque moyen ?4+6Hélas ! vous le pouvez,‖ si vous le voulez bien ;6+6Mais vous ne m’aimez pas !‖ — Si j’étois moins sincère,6+6Dit Catherine à son amant,8Je vous parlerais autrement ;8Mais le temps nous est cher ;‖ voyons ce qu’il faut faire ?6+6— Il faudrait donc, lui dit Richard,8Si vous avez dessein‖ de me sauver la vie,6+6Vous faire mettre un lit‖ dans quelque chambre à part,6+6Par exemple, à la galerie ;8On pourrait vous y aller voir,8Sur le soir,3Alors que chacun se retire ;8Autrement, on ne peut‖ vous parler qu’à demi,6+6Et j’ai cent choses à vous dire,8Que je ne puis vous dire ici. »8Ce mot fit la belle sourire.8Elle se douta bien‖ de ce qu’on lui dirait ;6+6Elle promit pourtant au sire8De faire ce qu’elle pourrait.8La chose n’étoit pas facile ;8Mais l’amour donne de l’esprit,8Et sait faire un Agnès habile :8Voici comment elle s’y prit.8Elle ne dormit point‖ durant toute la nuit,6+6Ne fit que s’agiter,‖ et mena tant de bruit,6+6Que ni son père ni sa mère8Ne purent fermer la paupière8Un seul moment.4Ce n’étoit pas grande merveille :8Fille qui pense‖ à son amant absent,4+6Toute la nuit, dit-on,‖ a la puce à l’oreille,6+6Et ne dort que fort rarement.8Dès le matin, Cataut‖ se plaignit, à sa mère,6+6Des puces de la nuit,‖ du grand chaud qu’il faisoit :6+6« On ne peut point dormir,‖ maman ; s’il vous plaisoit6+6Me faire tendre un lit‖ dans cette galerie ?6+6Il y fait bien plus frais ;‖ et puis, dès le matin,6+6Du rossignol qui vient‖ chanter sous ce feuillage,6+6J’entendrois le ramage. »6La bonne mère y consentit,8Va trouver son homme, et lui dit :8« Cataut voudroit changer de lit,8Afin d’être au frais et d’entendre8Le rossignol. — Ah ! qu’est ceci,8Dit le bonhomme,‖ et quelle raillerie ?4+6Allez, vous êtes folle,‖ et votre fille aussi,6+6Avec son rossignol !‖ Qu’elle se tienne ici,6+6Il fera cette nuit-ci7Plus frais que la nuit passée ;7Et puis, elle n’est pas, je croi,8Plus délicate que moi :7J’y couche bien ! » Cataut‖ se tint fort offensée6+6De ce refus ;‖ et la seconde nuit4+6Fit cinquante fois plus de bruit,8Qu’elle n’avoit fait la première,8Pleura, gémit, se dépita,8Et dans son lit se tourmenta8D’une si terrible manière,8Que la mère s’en affligea,8Et dit à son mari :‖ « Vous êtes bien maussade,6+6Et n’aimez guère votre enfant !8Vous vous jouez assurément8À la faire tomber malade.8Je la trouve déjà‖ tout je ne sais comment.6+6Répondez-moi :‖ quelle bizarrerie4+6De ne la pas coucher‖ dans cette galerie ?6+6Elle est tout aussi près de nous.8— A la bonne heure, dit l’époux ;8Je ne saurois tenir‖ contre femme qui crie ;6+6Vous me feriez devenir fou ;8Passez-en votre fantaisie ;8Et qu’elle entende tout son soû8Le rossignol et la fauvette ! »8Sans délai la chose fut faite :8Catherine à son père‖ obéit promptement,6+6Se fait dresser un lit,‖ fait signe à son amant6+6Pour le soir. Qui voudra‖ savoir présentement6+6Combien dura pour eux‖ toute cette journée :6+6Chaque moment une heure,‖ et chaque heure une année ;6+6C’est tout le moins ; mais la nuit vint,8Et Richard fit si bien,‖ à l’aide d’une échelle6+6Qu’un fripon de valet lui tint,8Qu’il parvint au lit de la belle.8De dire ce qui s’y passa,8Combien de fois on s’embrassa,8En combien de façons‖ l’amant et la maîtresse6+6Se témoignèrent leur tendresse,8Ce seroit temps perdu ;‖ les plus doctes discours6+6Ne sauraient jamais faire entendre8Le plaisir des tendres amours ;8Il faut l’avoir goûté,‖ pour le pouvoir comprendre.6+6

Le rossignol chanta‖ pendant toute la nuit ;6+6Et quoiqu’il ne fit pas grand bruit,8Catherine en fut fort contente.8Celui qui chante aux bois‖ son amoureux souci6+6Ne lui parut qu’un âne‖ auprès de celui-ci.6+6Mais le malheur voulut‖ que l’amant et l’amante,6+6Trop foibles de moitié‖ pour leurs ardents désirs,6+6Et lassés par leurs doux plaisirs,8S’endormirent tous deux,‖ sur le point où l’aurore6+6Commençoit à s’apercevoir.8Le père, en se levant,‖ fut curieux de voir6+6Si sa fille dormoit encore.8« Voyons un peu, dit-il,‖ quel effet ont produit6+6Le chant du rossignol,‖ le changement de lit ? »6+6Il entre dans la galerie,8Et, s’étant approché sans bruit,8Il trouva sa fille endormie.8À cause du grand chaud,‖ nos deux amants, dormants,6+6Étoient sans drap ni couverture,8En état de pure nature ;8Justement comme on peint‖ nos deux premiers parents :6+6Excepté qu’au lieu de la pomme,8Catherine avoit dans sa main8Ce qui servit au premier homme8À conserver le genre humain ;8Ce que vous ne sauriez‖ prononcer sans scrupule,6+6Belles, qui vous piquez‖ de sentiments si fiers,6+6Et dont vous vous servez‖ pourtant très-volontiers,6+6Si l’on en croit le bon Catulle.8Le bonhomme à ses yeux‖ à peine ajoute foi ;6+6Hais enfin, renfermant‖ le chagrin dans son âme,6+6Il rentre dans sa chambre,‖ et réveille sa femme :6+6« Levez-vous, lui dit-il,‖ et venez avec moi6+6Je ne m’étonne plus pourquoi8Cataut vous témoignoit‖ si grand désir d’entendre6+6Le rossignol ; vraiment,‖ ce n’étoit pas en vain :6+6Elle avoit dessein de le prendre,8Et l’a si bien guetté,‖ qu’elle l’a dans sa main. »6+6La mère se leva,‖ pleurant presque de joie :6+6« Un rossignol, vraiment !‖ Il faut que je le voie.6+6Est-il grand ? Chante-t-il ?‖ Fera-t-il des petits ?6+6Hélas ! la pauvre enfant,‖ comment l’a-t-elle pris ?6+6— Vous l’allez voir, reprit le père ;8Mais surtout songez à vous taire ;8Si l’oiseau vous entend,‖ c’est autant de perdu ;6+6Vous gâteriez tout le mystère. »8Qui fut surpris ? Ce fut la mère,8Aussitôt qu’elle eut aperçu8Le rossignol‖ que tenoit Catherine.4+6Elle voulut crier,‖ et l’appeler mâtine,6+6Chienne, effrontée, enfin‖ tout ce qu’il vous plaira ;6+6Peut-être faire pis ;‖ mais l’époux l’empêcha.6+6« Ce n’est pas de vos cris‖ que nous avons à faire :6+6Le mal est fait, dit-il ;‖ et quand on pestera,6+6Ni plus ni moins il en sera :8Mais savez-vous ce qu’il faut faire ?8Il faut le réparer‖ le mieux que l’on pourra.6+6Qu’on m’aille querir le notaire.8Et le prêtre et le commissaire :8Avec leur bon secours,‖ fout s’accommodera. »6+6Pendant tous ces discours,‖ notre, amant s’éveilla ;6+6En voyant le soleil :‖ « Hélas ! dit-il, ma chère,6+6Le jour nous a surpris ;‖ je ne sais comment faire6+6Pour m’en aller ? — Tout ira bien,8Lui répondit alors le père.8Or çà, sire Richard,‖ il ne sert plus de rien6+6De me plaindre de vous,‖ de me mettre en colère :6+6Vous m’avez fait outrage ;‖ il n’est qu’un seul moyen6+6Pour m’apaiser‖ et pour me satisfaire ;4+6C’est qu’il vous faut ici,‖ sans délai ni refus6+6(Sinon dites votre in manus),8Épouser Catherine ;‖ elle est bien demoiselle ;6+6Si Dieu ne l’a pas faite‖ aussi riche que vous,6+6Pour le moins elle est jeune,‖ et vous la trouvez belle. »6+6S’exposer à souffrir‖ une mort très-cruelle,6+6Et cela seulement‖ pour avoir refusé6+6De prendre à femme‖ une fille qu’on aime,4+6Ce seroit, à mon sens,‖ être mal avisé.6+6Aussi, dans ce péril extrême,8Richard fut habile homme,‖ et ne balança pas6+6Entre la fille et le trépas.8Sa maîtresse avoit des appas ;8Il venoit de goûter,‖ la nuit, entre ses bras6+6Le plus doux plaisir de la vie ;8Il n’avoit pas‖ apparemment envie4+6D’en partir si brusquement.7Or, pendant que notre amant7Songe à se faire époux‖ pour se tirer d’affaire,6+6Cataut, se réveillant‖ à la voix de son père,6+6Lâcha le rossignol‖ dessus sa bonne foi ;6+6Et tirant doucement‖ le bout du drap sur soi,6+6Cacha les trois quarts de ses charmes.8Le notaire, arrivé,‖ mit fin à leurs alarmes :6+6On écrivit, et l’on signa.8Ainsi se fit le mariage ;8Et puis jusqu’à midi‖ chacun les laissa là.6+6Le père, en les quittant,‖ leur dit : « Prenez courage,6+6Enfants ! Le rossignol‖ est maintenant en cage :6+6Il peut chanter tant qu’il voudra. »8