Fables, 1678‑1694· Fables choisies mises en vers Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)· Livre X

IX. Le berger et le roi

Jean de La Fontaine· strophe unique, alexandrins et octosyllabes, 77 vers

Deux démons à leur gré‖ partagent notre vie,Et de son patrimoine‖ ont chassé la raison ;Je ne vois point de cœur‖ qui ne leur sacrifie :Si vous me demandez‖ leur état et leur nom,J'appelle l'un Amour,‖ et l'autre Ambition.Cette dernière étend‖ le plus loin son empire ;Car même elle entre dans l'amour.Je le ferois bien voir,‖ mais mon but est de direComme un roi fit venir‖ un berger à sa cour.Le conte est du bon temps,‖ non du siècle où nous sommes.Ce roi vit un troupeau‖ qui couvroit tous les champs,Bien broutant, en bon corps,‖ rapportant tous les ans,Grâce aux soins du berger,‖ de très-notables sommes.Le berger plut au roi‖ par ces soins diligents.Tu mérites, dit-il,‖ d'être pasteur de gens :Laisse là tes moutons,‖ viens conduire des hommes ;Je te fais juge souverain.Voilà notre berger‖ la balance à la main.Quoiqu'il n'eût guère vu‖ d'autres gens qu'un ermite,Son troupeau, ses mâtins,‖ le loup, et puis c'est tout,Il avoit du bon sens,‖ le reste vient ensuite :Bref, il en vint fort bien à bout.L'ermite son voisin‖ accourut pour lui dire :Veillé-je ? et n'est-ce point‖ un songe que je vois ?Vous, favori ! vous, grand !‖ Défiez-vous des rois ;Leur faveur est glissante :‖ on s'y trompe ; et le pire,C'est qu'il en coûte cher :‖ de pareilles erreursNe produisent jamais‖ que d'illustres malheurs.Vous ne connoissez pas‖ l'attrait qui vous engage :Je vous parle en ami ;‖ craignez tout. L'autre rit ;Et notre ermite poursuivit :Voyez combien déjà‖ la cour vous rend peu sage.Je crois voir cet aveugle‖ à qui, dans un voyage,Un serpent engourdi de froidVint s'offrir sous la main :‖ il le prit pour un fouet ;Le sien s'étoit perdu,‖ tombant de sa ceinture.Il rendoit grâce au ciel‖ de l'heureuse aventure,Quand un passant cria :‖ Que tenez-vous ? ô dieux !Jetez cet animal‖ traître et pernicieux,Ce serpent ! ‒ C'est un fouet.‖ ‒ C'est un serpent ! vous dis-je.À me tant tourmenter‖ quel intérêt m'oblige ?Prétendez-vous garder‖ ce trésor ? ‒ Pourquoi non ?Mon fouet étoit usé ;‖ j'en retrouve un fort bon :Vous n'en parlez que par envie. ‒L'aveugle enfin ne le crut pas,Il en perdit bientôt la vie :L'animal dégourdi‖ piqua son homme au bras.Quant à vous, j'ose vous prédireQu'il vous arrivera‖ quelque chose de pire.‒ Eh ! que me sauroit-il‖ arriver que la mort ?‒ Mille dégoûts viendront,‖ dit le prophète ermite.Il en vint en effet :‖ l'ermite n'eut pas tort.Mainte peste de cour‖ fit tant, par maint ressort,Que la candeur du juge,‖ ainsi que son mérite,Furent suspects au prince.‖ On cabale, on susciteAccusateurs, et gens‖ grevés par ses arrêts.De nos biens, dirent-ils,‖ il s'est fait un palais.Le prince voulut voir‖ ces richesses immenses.Il ne trouva partout‖ que médiocrité,Louange du désert‖ et de la pauvreté :C'étoient là ses magnificences.Son fait, dit-on, consiste‖ en des pierres de prix :Un grand coffre en est plein,‖ fermé de dix serrures.Lui-même ouvrit ce coffre,‖ et rendit bien surprisTous les machineurs d'impostures.Le coffre étant ouvert,‖ on y vit des lambeaux,L'habit d'un gardeur de troupeaux,Petit chapeau, jupon,‖ panetière, houlette,Et, je pense, aussi sa musette.Doux trésors, ce dit-il,‖ chers gages, qui jamaisN'attirâtes sur vous‖ l'envie et le mensonge,Je vous reprends : sortons‖ de ces riches palaisComme l'on sortiroit d'un songe !Sire, pardonnez-moi‖ cette exclamation :J'avois prévu ma chute‖ en montant sur le faîte.Je m'y suis trop complu :‖ mais qui n'a dans la têteUn petit grain d'ambition ?

Versification

Forme: Strophe unique
Rimes: 1[ababb] 5[abab] 1[abbacca] 11[aa] 3[abba] 1[abbaa] 1[abaabb]
Mètre: Alexandrins et octosyllabes (62 de 12, 15 de 8)· profil 8, 6+6
Mots à la rime: a vie / sacrifie féminine, classiqueb raison / nom / Ambition masculine, classiquec empire / dire féminine, classiqued l'amour / cour masculine, classiquee sommes / hommes féminine, classiquef champs / ans masculine, classiqueg diligents / gens masculine, classiqueh souverain / main masculine, classiquei ermite / ensuite féminine, classiquej tout / bout masculine, classiquek dire / pire féminine, classiquel vois / rois masculine, classiquem erreurs / malheurs masculine, classiquen engage / sage / voyage féminine, classiqueo rit / poursuivit masculine, classiquep froid / fouet masculine, classiqueq ceinture / aventure féminine, classiquer dieux / pernicieux masculine, classiques dis-je / m'oblige féminine, équivalentet non / bon masculine, classiqueu envie / vie féminine, classiquev pas / bras masculine, classiquew prédire / pire féminine, classiquex mort / tort / ressort masculine, classiquey ermite / mérite / suscite féminine, classiquez arrêts / palais masculine, classiquea immenses / magnificences féminine, classiqueb médiocrité / pauvreté masculine, classiquec prix / surpris masculine, classiqued serrures / d'impostures féminine, classiquee lambeaux / troupeaux masculine, classiquef houlette / musette féminine, classiqueg jamais / palais masculine, classiqueh mensonge / songe féminine, classiquei exclamation / d'ambition masculine, classiquej faîte / tête féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.5· écart moyen à la rime classique 0.0

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

77 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Fables, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1868· numérisation Project Gutenberg· Sources