Fables, 1678‑1694· Fables choisies mises en vers Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)· Livre Xii
XV. Le corbeau, la gazelle, la tortue et le rat
À MADAME DE LA SABLIÈRE
Je vous gardois‖ un temple dans mes vers :Il n'eût fini‖ qu'avecque l'univers.Déjà ma main‖ en fondoit la duréeSur ce bel art‖ qu'ont les dieux inventé,Et sur le nom‖ de la divinitéQue dans ce temple‖ on auroit adorée.Sur le portail‖ j'aurois ces mots écrits :PALAIS SACRÉ‖ DE LA DÉESSE IRIS ;Non celle-là‖ qu'a Junon à ses gages ;Car Junon même‖ et le maître des dieuxServiroient l'autre,‖ et seroient glorieuxDu seul honneur‖ de porter ses messages.L'apothéose‖ à la voûte eût paru :Là, tout l'Olympe‖ en pompe eût été vuPlaçant Iris‖ sous un dais de lumière.Les murs auroient‖ amplement contenuToute sa vie :‖ agréable matière,Mais peu féconde‖ en ces événementsQui des États‖ font les renversements.Au fond du temple‖ eût été son image,Avec ses traits,‖ son souris, ses appas,Son art de plaire‖ et de n'y penser pas,Ses agréments,‖ à qui tout rend hommage.J'aurois fait voir‖ à ses pieds des mortelsEt des héros,‖ des demi-dieux encore,Même des dieux :‖ ce que le monde adoreVient quelquefois‖ parfumer ses autels.J'eusse en ses yeux‖ fait briller de son âmeTous les trésors,‖ quoique imparfaitement :Car ce cœur vif‖ et tendre infinimentPour ses amis‖ et non point autrement ;Car cet esprit,‖ qui, né du firmament,A beauté d'homme‖ avec grâce de femme,Ne se peut pas‖ comme on veut exprimer.O vous, Iris,‖ qui savez tout charmer,Qui savez plaire‖ en un degré suprême,Vous que l'on aime‖ à l'égal de soi-même(Ceci soit dit‖ sans nul soupçon d'amour,Car c'est un mot‖ banni de votre cour,Laissons-le donc‖), agréez que ma museAchève un jour‖ cette ébauche confuse.J'en ai placé‖ l'idée et le projet,Pour plus de grâce,‖ au-devant d'un sujetOù l'amitié‖ donne de telles marques,Et d'un tel prix,‖ que leur simple récitPeut quelque temps‖ amuser votre esprit.Non que ceci‖ se passe entre monarques :Ce que chez vous‖ nous voyons estimerN'est pas un roi‖ qui ne sait point aimer ;C'est un mortel‖ qui sait mettre sa viePour son ami.‖ J'en vois peu de si bons.Quatre animaux,‖ vivant de compagnie,Vont aux humains‖ en donner des leçons.
La gazelle, le rat,‖ le corbeau, la tortue,Vivoient ensemble unis :‖ douce société !Le choix d'une demeure‖ aux humains inconnueAssuroit leur félicité.Mais quoi ! l'homme découvre‖ enfin toutes retraites.Soyez au milieu des déserts ;Au fond des eaux, au haut des airs,Vous n'éviterez point‖ ses embûches secrètes.La gazelle s'alloit‖ ébattre innocemment,Quand un chien, maudit instrumentDu plaisir barbare des hommes,Vint sur l'herbe éventer‖ les traces de ses pas.Elle fuit. Et le rat,‖ à l'heure du repas,Dit aux amis restants :‖ D'où vient que nous ne sommesAujourd'hui que trois conviés ?La gazelle déjà‖ nous a-t-elle oubliés ?À ces paroles, la tortueS'écrie, et dit : Ah ! si j'étoisComme un corbeau d'ailes pourvue,Tout de ce pas je m'en iroisApprendre au moins quelle contrée,Quel accident tient arrêtéeNotre compagne au pied léger ;Car, à l'égard du cœur,‖ il en faut mieux juger.Le corbeau part à tire-d'aile :Il aperçoit de loin‖ l'imprudente gazellePrise au piége et se tourmentant.Il retourne avertir‖ les autres à l'instant ;Car, de lui demander‖ quand, pourquoi, ni commentCe malheur est tombé sur elle,Et perdre en vains discours‖ cet utile moment,Comme eût fait un maître d'école,Il avoit trop de jugement.Le corbeau donc vole et revole.Sur son rapport, les trois amisTiennent conseil. Deux sont d'avisDe se transporter sans remiseAux lieux où la gazelle est prise.L'autre, dit le corbeau,‖ gardera le logis :Avec son marcher lent,‖ quand arriveroit-elle ?Après la mort de la gazelle.Ces mots à peine dits,‖ ils s'en vont secourirLeur chère et fidèle compagne,Pauvre chevrette de montagne.La tortue y voulut courir :La voilà comme eux en campagne,Maudissant ses pieds courts‖ avec juste raison,Et la nécessité‖ de porter sa maison.Rongemaille (le rat‖ eut à bon droit ce nom)Coupe les nœuds du lacs :‖ on peut penser la joie.Le chasseur vient, et dit :‖ Qui m'a ravi ma proie ?Rongemaille, à ces mots,‖ se retire en un trou,Le corbeau sur un arbre,‖ en un bois la gazelle :Et le chasseur, à demi fouDe n'en avoir nulle nouvelle,Aperçoit la tortue,‖ et retient son courroux.D'où vient, dit-il, que je m'effraye ?Je veux qu'à mon souper‖ celle-ci me défraye.Il la mit dans son sac.‖ Elle eût payé pour tous,Si le corbeau n'en eût‖ averti la chevrette.Celle-ci, quittant sa retraite,Contrefait la boiteuse,‖ et vient se présenter.L'homme de suivre, et de jeterTout ce qui lui pesoit :‖ si bien que RongemailleAutour des nœuds du sac‖ tant opère et travaille,Qu'il délivre encor l'autre sœur,Sur qui s'étoit fondé‖ le souper du chasseur.
Pilpay conte qu'ainsi‖ la chose s'est passée.Pour peu que je voulusse‖ invoquer Apollon,J'en ferois, pour vous plaire,‖ un ouvrage aussi longQue l'Iliade ou l'Odyssée.Rongemaille feroit‖ le principal héros,Quoiqu'à vrai dire ici‖ chacun soit nécessaire.Porte-maison l'infante‖ y tient de tels propos,Que monsieur du corbeau va faireOffice d'espion,‖ et puis de messager.La gazelle a d'ailleurs‖ l'adresse d'engagerLe chasseur à donner‖ du temps à Rongemaille.Ainsi chacun dans son endroitS'entremet, agit et travaille.À qui donner le prix ?‖ Au cœur, si l'on m'en croit.Que n'ose et que ne peut‖ l'amitié violente !Cet autre sentiment‖ que l'on appelle amourMérite moins d'honneur ;‖ cependant chaque jourJe le célèbre et je le chante.Hélas ! il n'en rend pas‖ mon âme plus contente !Vous protégez sa sœur,‖ il suffit ; et mes versVont s'engager pour elle‖ à des tons tout divers.Mon maître étoit l'amour :‖ j'en vais servir un autre,Et porter par tout l'universSa gloire aussi bien que la vôtre.
Versification
- Forme
- Strophes variées
- Rimes
- 20[aa] 9[abba] 2[aabab] 1[abbbba] 7[abab] 1[aabbba] 1[aabba] 1[abbab] 1[aaa] 1[abbaa]
- Mètre
- Vers de 10, 12 et 8 syllabes (53 de 10, 50 de 12, 41 de 8)· profil 8, 4+6, 6+6
- Mots à la rime
- a vers / l'univers masculine, classiqueb durée / adorée féminine, classiquec inventé / divinité masculine, classiqued écrits / IRIS masculine, classiquee gages / messages féminine, classiquef dieux / glorieux masculine, classiqueg paru / vu / contenu masculine, classiqueh lumière / matière féminine, classiquei événements / renversements masculine, classiquej image / hommage féminine, classiquek appas / pas masculine, classiquel mortels / autels masculine, classiquem encore / adore féminine, classiquen âme / femme féminine, classiqueo imparfaitement / infiniment masculine, classiquep autrement / firmament masculine, classiqueq exprimer / charmer masculine, classiquer suprême / soi-même féminine, classiques d'amour / cour masculine, classiquet muse / confuse féminine, classiqueu projet / sujet masculine, classiquev marques / monarques féminine, classiquew récit / esprit masculine, classiquex estimer / aimer masculine, classiquey vie / compagnie féminine, classiquez bons / leçons masculine, classiquea tortue / inconnue féminine, classiqueb société / félicité masculine, classiquec retraites / secrètes féminine, classiqued déserts / airs masculine, classiquee innocemment / instrument masculine, classiquef hommes / sommes féminine, classiqueg pas / repas masculine, classiqueh conviés / oubliés masculine, classiquei tortue / pourvue féminine, classiquej j'étois / irois masculine, classiquek contrée / arrêtée féminine, classiquel léger / juger masculine, classiquem tire-d'aile / gazelle / elle féminine, classiquen tourmentant / l'instant masculine, classiqueo comment / moment / jugement masculine, classiquep d'école / revole féminine, classiqueq amis / d'avis / logis masculine, classiquer remise / prise féminine, classiques arriveroit-elle / gazelle féminine, classiquet secourir / courir masculine, classiqueu compagne / montagne / campagne féminine, classiquev raison / maison / nom masculine, classiquew joie / proie féminine, classiquex trou / fou masculine, classiquey gazelle / nouvelle féminine, classiquez courroux / tous masculine, classiquea m'effraye / défraye féminine, classiqueb chevrette / retraite féminine, classiquec présenter / jeter masculine, classiqued Rongemaille / travaille féminine, classiquee sœur / chasseur masculine, classiquea passée / l'Odyssée féminine, classiqueb Apollon / long masculine, classiquec héros / propos masculine, classiqued nécessaire / faire féminine, classiquee messager / d'engager masculine, classiqueg endroit / croit masculine, classiqueh violente / chante / contente féminine, non classiquei amour / jour masculine, classiquej vers / divers / l'univers masculine, classiquek autre / vôtre féminine, classique
- Richesse
- extension moyenne des rimes 1.2· écart moyen à la rime classique 0.1
Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.
144 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Fables, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1868· numérisation Project Gutenberg· Sources