Fables, 1678‑1694· Fables choisies mises en vers Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)· Livre Xii

XII. Le milan, le roi et le chasseur

Jean de La Fontaine· strophes variées, alexandrins et octosyllabes, 120 vers

À S. A. S. MONSEIGNEUR LE PRINCE DE CONTI

Comme les dieux sont bons,‖ ils veulent que les roisLe soient aussi : c'est l'indulgenceQui fait le plus beau de leurs droits,Non les douceurs de la vengeance :Prince, c'est votre avis.‖ On sait que le courrouxS'éteint en votre cœur‖ sitôt qu'on l'y voit naître.Achille, qui du sien‖ ne put se rendre maître,Fut par là moins héros que vous.Ce titre n'appartient‖ qu'à ceux d'entre les hommesQui, comme en l'âge d'or,‖ font cent biens ici-bas.Peu de grands sont nés tels‖ en cet âge où nous sommes :L'univers leur sait gré‖ du mal qu'ils ne font pas.Loin que vous suiviez ces exemples,Mille actes généreux‖ vous promettent des temples.Apollon, citoyen‖ de ces augustes lieux,Prétend y célébrer‖ votre nom sur sa lyre.Je sais qu'on vous attend‖ dans le palais des dieux :Un siècle de séjour‖ doit ici vous suffire.Hymen veut séjourner‖ tout un siècle chez vous.Puissent ses plaisirs les plus douxVous composer des destinéesPar ce temps à peine bornées !Et la princesse et vous‖ n'en méritez pas moins.J'en prends ses charmes pour témoins ;Pour témoins j'en prends les merveillesPar qui le Ciel, pour vous‖ prodigue en ses présents,Des qualités qui n'ont‖ qu'en vous seul leurs pareillesVoulut orner vos jeunes ans.Bourbon de son esprit‖ ses grâces assaisonne :Le Ciel joignit en sa personneCe qui sait se faire estimerA ce qui sait se faire aimer :Il ne m'appartient pas‖ d'étaler votre joie ;Je me tais donc, et vais rimerCe que fit un oiseau de proie.

Un milan, de son nid‖ antique possesseur,Étant pris vif par un chasseur,D'en faire au prince un don‖ cet homme se propose.La rareté du fait‖ donnoit prix à la chose.L'oiseau, par le chasseur‖ humblement présenté,Si ce conte n'est apocryphe,Va tout droit imprimer sa griffeSur le nez de sa majesté. ‒Quoi ! sur le nez du roi ?‖ ‒ Du roi même en personne. ‒Il n'avoit donc alors‖ ni sceptre ni couronne ? ‒Quand il en auroit eu,‖ ç'auroit été tout un :Le nez royal fut pris‖ comme un nez du commun.Dire des courtisans‖ les clameurs et la peineSeroit se consumer‖ en efforts impuissants.Le roi n'éclata point :‖ les cris sont indécentsÀ la majesté souveraine.L'oiseau garda son poste :‖ on ne put seulementHâter son départ d'un moment.Son maître le rappelle,‖ et crie, et se tourmente,Lui présente le leurre‖ et le poing, mais en vain.On crut que jusqu'au lendemainLe maudit animal‖ à la serre insolenteNicheroit là malgré le bruit,Et sur le nez sacré‖ voudroit passer la nuit.Tâcher de l'en tirer‖ irritoit son caprice.Il quitte enfin le roi,‖ qui dit : Laissez allerCe milan, et celui‖ qui m'a cru régaler.Ils se sont acquittés‖ tous deux de leur office,L'un en milan, et l'autre‖ en citoyen des bois :Pour moi, qui sais comment‖ doivent agir les rois,Je les affranchis du supplice.Et la cour d'admirer.‖ Les courtisans ravisÉlèvent de tels faits,‖ par eux si mal suivis :Bien peu, même des rois,‖ prendront un tel modèle,Et le veneur l'échappa belle ;Coupable seulement,‖ tant lui que l'animal,D'ignorer le danger‖ d'approcher trop du maître :Ils n'avoient appris à connaîtreQue les hôtes des bois ;‖ étoit-ce un si grand mal ?Pilpay fait près du Gange‖ arriver l'aventure.Là, nulle humaine créatureNe touche aux animaux‖ pour leur sang épancher :Le roi même feroit‖ scrupule d'y toucher.Savons-nous, disent-ils,‖ si cet oiseau de proieN'étoit point au siége de Troie ?Peut-être y tint-il lieu‖ d'un prince ou d'un hérosDes plus huppés et des plus hauts :Ce qu'il fut autrefois‖ il pourra l'être encore.Nous croyons, après Pythagore,Qu'avec les animaux‖ de forme nous changeons ;Tantôt milans, tantôt pigeons,Tantôt humains, puis volatillesAyant dans les airs leurs familles.

Comme l'on conte en deux façonsL'accident du chasseur,‖ voici l'autre manière.Un certain fauconnier‖ ayant pris, ce dit-on,À la chasse un milan‖ (ce qui n'arrive guère),En voulut au roi faire un don,Comme de chose singulière :Ce cas n'arrive pas‖ quelquefois en cent ans ;C'est le non plus ultra‖ de la fauconnerie.Ce chasseur perce donc‖ un gros de courtisans,Plein de zèle, échauffé,‖ s'il le fut de sa vie.Par ce parangon des présentsIl croyoit sa fortune faite :Quand l'animal porte-sonnette,Sauvage encore et tout grossier,Avec ses ongles tout d'acier,Prend le nez du chasseur,‖ happe le pauvre sire.Lui de crier ; chacun de rire,Monarque et courtisans.‖ Qui n'eût ri ? Quant à moi,Je n'en eusse quitté‖ ma part pour un empire.Qu'un pape rie, en bonne foi,Je ne l'ose assurer ;‖ mais je tiendrois un roiBien malheureux s'il n'osoit rire :C'est le plaisir des dieux.‖ Malgré son noir souci,Jupiter et le peuple‖ immortel rit aussi.Il en fit des éclats,‖ à ce que dit l'histoire,Quand Vulcain, clopinant,‖ lui vint donner à boire.Que le peuple immortel‖ se montrât sage ou non,J'ai changé mon sujet‖ avec juste raison ;Car, puisqu'il s'agit de morale,Que nous eût du chasseur‖ l'aventure fataleEnseigné de nouveau ?‖ L'on a vu de tout tempsPlus de sots fauconniers‖ que de rois indulgents.

Versification

Forme: Strophes variées
Rimes: 4[abab] 5[abba] 28[aa] 1[aabab] 1[abbacca] 1[ababab] 1[ababa] 1[abaab]
Mètre: Alexandrins et octosyllabes (74 de 12, 46 de 8)· profil 8, 6+6
Mots à la rime: a rois / droits masculine, classiqueb l'indulgence / vengeance féminine, classiquec courroux / vous masculine, classiqued naître / maître féminine, classiquee hommes / sommes féminine, classiquef ici-bas / pas masculine, classiqueg exemples / temples féminine, classiqueh lieux / dieux masculine, classiquei lyre / suffire féminine, classiquej vous / doux masculine, classiquek destinées / bornées féminine, classiquel moins / témoins masculine, classiquem merveilles / pareilles féminine, classiquen présents / ans masculine, classiqueo assaisonne / personne féminine, classiquep estimer / aimer / rimer masculine, classiqueq joie / proie féminine, classiquea possesseur / chasseur masculine, classiqueb propose / chose féminine, classiquec présenté / majesté masculine, classiqued apocryphe / griffe féminine, classiquee personne / couronne féminine, classiquef un / commun masculine, classiqueg peine / souveraine féminine, classiqueh impuissants / indécents masculine, classiquei seulement / moment masculine, classiquej tourmente / insolente féminine, classiquek vain / lendemain masculine, classiquel bruit / nuit masculine, classiquem caprice / office / supplice féminine, classiquen aller / régaler masculine, classiqueo bois / rois masculine, classiquep ravis / suivis masculine, classiqueq modèle / belle féminine, classiquer l'animal / mal masculine, classiques maître / connaître féminine, classiquet l'aventure / créature féminine, classiqueu épancher / toucher masculine, classiquev proie / Troie féminine, classiquew héros / hauts masculine, classiquex encore / Pythagore féminine, classiquey changeons / pigeons masculine, classiquez volatilles / familles féminine, classiquea façons / dit-on / don masculine, classiqueb manière / guère / singulière féminine, classiquec ans / courtisans / présents masculine, non classiqued fauconnerie / vie féminine, classiquee faite / porte-sonnette féminine, classiquef grossier / d'acier masculine, classiqueg sire / rire féminine, classiqueh moi / foi / roi masculine, classiquei empire / rire féminine, classiquej souci / aussi masculine, classiquek l'histoire / boire féminine, classiquel non / raison masculine, classiquem morale / fatale féminine, classiquen temps / indulgents masculine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.7· écart moyen à la rime classique 0.1

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

120 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Fables, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1868· numérisation Project Gutenberg· Sources