XX. À Mgr le procureur général du parlement

aHarlay, favori de Trémis,8aAgréez ce recueil,‖ œuvre de deux amis ;6+6bL'un a pour protecteur‖ le démon du Parnasse.6+6cL'autre de la tribune‖ étale tous les traits :6+6bDonnez-leur chez vous quelque place.8cQui les distingue pour jamais.8dIls vous présentent leur ouvrage ;8dJe me suis chargé de l'hommage ;8eIris m'en a l'ordre prescrit.8fVoici ses propres mots,‖ si j'ai bonne mémoire :6+6eAcante, le public‖ à vos vers applaudit :6+6fC'est quelque chose ; mais la gloire8gNe compte pas toujours les voix ;8gElle les pèse quelquefois.8hAyez celle d'Harlay,‖ lui seul est un théâtre.6+6iVeuillent Phébus et Jupiter8iQu'il trouve en vous un peu de l'air8hDes anciens qu'il idolâtre !7jVous pourrez en passant‖ louer, m'a-t-elle dit,6+6jLa finesse de son esprit8kEt la sagesse de son âme ;8lMais en passant, je vous le dis.8

aCette Iris, Harlay, c'est la dame8bÀ qui j'ai deux temples bâtis,8cL'un dans mon cœur, l'autre en mon livre.8cPuisse le dernier assez vivre8dPour mériter que l'univers8dDise un jour, en voyant mes vers :8eCette œuvre est de belle structure !8fQu'en pensoit Harlay ? car on sait8eQue l'art, aidé de la nature,8fAvoit rendu son goût parfait.8

aJ'aurois ici lieu de m'étendre ;8bMais que serviroit-il ?‖ vous vous armez le cœur6+6bContre tous les appas‖ d'un propos enchanteur :6+6aL'éloge qui pourroit‖ par ses traits vous surprendre6+6cSeroit d'un habile orateur.8dCicéron, Platon, Démosthène,8dOrnements de Rome et d'Athène,8cN'en viendroient pas à bout.‖ Platon par ses douceurs6+6eVous pourroit amuser‖ un moment, je l'avoue ;6+6fC'est le plus grand des amuseurs.8eQue Cicéron blâme ou qu'il loue,8fC'est le plus disert des parleurs.8gL'ennemi de Philippe‖ est semblable au tonnerre ;6+6gIl frappe, il surprend, il atterre ;8hCet homme et la raison,‖ à mon sens, ne sont qu'un.6+6hVous avez avec lui‖ ce point-là de commun.6+6iLe privilége est beau,‖ d'autant plus qu'il est rare :6+6iPendant qu'un peuple entier‖ de la raison s'égare,6+6jCette fille du ciel‖ ne bouge de chez vous ;6+6kElle y plaça son temple‖ avec sa sœur Astrée :6+6jLa crainte et le respect‖ ont forgé les verrous6+6kDe cette demeure sacrée.8lNon qu'on n'y puisse entrer‖ ainsi que chez les dieux :6+6mAu moindre des mortels‖ la porte en est ouverte ;6+6mNos vœux y sont ouïs,‖ notre plainte soufferte :6+6lL'équité sort toujours‖ contente de ces lieux.6+6nQue si la passion‖ où l'intérêt nous plonge6+6nFait que quelque client‖ y mène le mensonge,6+6lLe mensonge n'y peut‖ imposer à vos yeux,6+6oDe quelque adresse qu'il se pique.8pSouffrez ces vérités ;‖ et dans vos soins divers6+6oQuittez un peu la république8pPour notre prose et pour nos vers.8

Ce n’est pas assez, monseigneur, de vous dédier en vers les derniers fruits de nos veilles. Comme il y a un volume sans poésies (et c’est le plus digne de vous être offert), j’ai cru que je vous devois confirmer ces hommages en une langue qui lui convînt. Je vous offre donc encore une fois les traductions de mon ami, et au nom de leur auteur, et au mien : car je dispose de ce qui est à lui, comme s’il étoit à moi-même. Il ne s’agit pas ici seulement des suffrages que vous nous pouvez procurer à l’un et à l’autre, mais de ceux qu’on ne peut refuser sans injustice à des chefs- d’œuvre de l’antiquité. De la façon que le traducteur les a rendus, il vous sera facile d’y remarquer trois différents caractères, tous trois si beaux qu’en tout l’empire de l’élo- quence, lequel est d’une si grande étendue, il n’y en a point qu’on leur puisse comparer. Ils méritent également que l’on les admire ; et c’est ce qui me semble de merveilleux, quoi- qu’on sache que l’éloquence a trouvé le secret de plane sous mille formes. Le mot de plaire ne dit pas assez ; Pla- ton, Démosthène et Cicéron vont bien au delà ; ils enlè- veront toujours les esprits, bien que ces grands hommes n’aient pas chez nous les avantages qu’ils avoient en ces heureux siècles où ils ont vécu, et quoique peut-être le goût du nôtre soit différent. De déterminer précisément qui des trois le doit emporter, je ne le crois pas possible ; y a- t-il quelqu’un d’assez hardi pour juger entre eux de la pré- férence ? Vous protégerez, je n’en doute point, le travail de mon ami, en faveur de ces trois grands noms, et à cause de son mérite particulier. Je vous demande la même grâce pour mes ouvrages. Vous ne nous refuserez pas quelques moments d’application, après que vous aurez rempli vos devoirs pour les intérêts de Sa Majesté et de la justice. Jamais la dignité que vous exercez n’a été le commun lien de ces deux puissances avec plus d’utilité pour le public, ni plus de sujet de satisfaction pour le prince. Cette matière est si ample, et vous fuyez les éloges avec tant de soin, que je ne m’engageroi point dans le vôtre, et me conten- teroi de vous assurer que je suis, etc.