XXI. À S. A. S. Mgr le prince de Conti

Jean de La Fontaine· strophes variées, octosyllabes et alexandrins, 86 vers

[1685]

Pleurez-vous aux lieux où vous êtes ?La douleur vous suit-elle‖ au fond de leurs retraites ?Ne pouvez-vous lui résister ?Dois-je enfin, rompant le silence,Ou la combattre, ou la flatter,Pour adoucir sa violence ?Le dieu de l'Oise est sur ses bords,Qui prend part à votre souffrance ;Il voudrait les orner‖ par de nouveaux trésors,Pour honorer votre présence.Si j'avois assez d'éloquence,Je dirois qu'aujourd'hui‖ tout y doit rire aux yeux.Je ne le dirois pas :‖ rien ne rit sous les cieuxDepuis le moment odieuxQui vous ravit un frère‖ aimé d'amour extrême.Ce moment, pour en parler mieux,Vous ravit dès lors à vous-même.

Conti dès l'abord nous fit voirUne âme aussi grande que belle.Le ciel y mit tout son savoir,Puis vous forma sur ce modèle.Digne du même encens‖ que les dieux ont là-haut,Vous attiriez des cœurs‖ l'universel hommage ;L'un et l'autre servoit‖ d'exemplaire et d'image :Vous aviez tous deux ce qu'il fautPour être un parfait assemblage.Je n'y trouvois qu'un seul défaut,C'étoit d'avoir trop de courage.Par cet excès on peut pécher :Conti méprisa trop la vie.À travers le péril‖ pourquoi toujours chercherLes noms dont après lui‖ sa mémoire est suivie ?Ces noms, qu'alors aucun n'envie,N'ont rien là-bas de consolant :Achille en est un témoignage.Il eut un désir violentDe faire honneur à son lignage ;Il souhaita d'avoir‖ un temple et des autels :Homère en ses vers immortelsLe lui bâtit. Sa propre gloireY dure aussi dans la mémoireDes habitants de l'univers.Cependant Achille, aux enfers,Prise moins l'honneur de ce templeQue la cabane d'un berger.Profitez-en : c'est un exempleQui mérite bien d'y songer.

Songez-y donc, seigneur ;‖ examinez la chose,D'autant plus qu'on ne peut‖ y faillir qu'une fois :L'Achéron ne rend rien.‖ Si nos pleurs étoient causeQu'il révoquât ses tristes lois,Nous reverrions Conti ;‖ mais ni le sang des rois,Ni la grandeur, ni la vaillance,Ne font changer du Sort‖ la fatale ordonnanceQui rend sourd à nos cris‖ le noir tyran des morts.Ne vous fiez point aux accordsD'un autre Orphée : a-t-il lui-mêmeRien gagné sur la Parque blême ?Il obtint en vain ses amours.Tous deux a voient du Styx‖ repassé les contours :Il vit redescendre Eurydice.Il protesta de l'injustice ;Il implora l'Olympe,‖ et neuf jours et neuf nuitsImportuna de ses ennuisLes échos des rivages sombres.Quand j'irois, comme lui,‖ redemander aux ombresLes Contis, princes belliqueux,On me diroit que le CocyteNe considère aucun mérite :Je ne reviendras non plus qu'eux.Je ne vous dis ici‖ que ce qu'a dit Voiture.L'ami de Mécénas,‖ Horace, dans ses sonsL'avoit dit devant lui ;‖ devant eux la natureL'avoit fait dire en cent façons.Les neufs Sœurs et leurs nourrissonsDepuis long-temps, en leurs chansons,Répètent que l'on voit‖ recommencer l'année,Et que jamais la destinéeNe permit aux humains‖ le retour en ces lieux.Conservez donc, seigneur,‖ des jours si précieux ;Que le temps sèche au moins vos larmes :Celui que vous pleurez,‖ loin d'y trouver des charmes,En goûte un bonheur moins parfait.Je crains que les raisons‖ ne soient de peu d'effetDans la douleur qui vous possède ;Mais le temps n'aura-t-il‖ pour vous seul nul remède ?

Versification

Forme: Strophes variées
Rimes: 18[aa] 6[abab] 3[ababb] 1[abbacac] 1[abba]
Mètre: Octosyllabes et alexandrins (57 de 8, 29 de 12)· profil 8, 6+6
Mots à la rime: a êtes / retraites féminine, classiqueb résister / flatter masculine, classiquec silence / violence féminine, classiqued bords / trésors masculine, classiquee souffrance / présence / d'éloquence féminine, classiquef yeux / cieux masculine, classiqueg odieux / mieux masculine, classiqueh extrême / vous-même féminine, classiquea voir / savoir masculine, classiqueb belle / modèle féminine, classiquec là-haut / faut / défaut masculine, classiqued hommage / d'image féminine, classiquee assemblage / courage féminine, classiquef pécher / chercher masculine, classiqueg vie / suivie / n'envie féminine, classiqueh consolant / violent masculine, classiquei témoignage / lignage féminine, classiquej autels / immortels masculine, classiquek gloire / mémoire féminine, classiquel l'univers / enfers masculine, classiquem temple / exemple féminine, classiquen berger / songer masculine, classiquea chose / cause féminine, classiqueb fois / lois / rois masculine, classiquec vaillance / ordonnance féminine, classiqued morts / accords masculine, classiquee lui-même / blême féminine, classiquef amours / contours masculine, classiqueg Eurydice / l'injustice féminine, classiqueh nuits / ennuis masculine, classiquei sombres / ombres féminine, classiquej belliqueux / qu'eux masculine, classiquek Cocyte / mérite féminine, classiquel Voiture / nature féminine, classiquem sons / façons masculine, classiquen nourrissons / chansons masculine, classiqueo l'année / destinée féminine, classiquep lieux / précieux masculine, classiqueq larmes / charmes féminine, classiquer parfait / d'effet masculine, classiques possède / remède féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.9· écart moyen à la rime classique 0.0

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86 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvres complètes, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1876· numérisation gallica.bnf.fr· Sources