V. À monsieur le duc de bouillon

Jean de La Fontaine· 5 distiquess, décasyllabes, 150 vers

[1662]

Fils et neveu‖ de favoris de Mars,Qui ne voyez‖ chez vous de toutes partsNi de vertu‖ ni d'exemple vulgaire,Qui de par vous‖ et de par votre pèreAvez acquis‖ l'amour de tous les cœurs,Digne héritier‖ d'un peuple de vainqueurs,Écoutez-moi :‖ qu'un moment de contrainteTienne votre âme‖ attentive à ma plainte :Sur mon malheur‖ daignez vous arrêter ;En ce temps-ci‖ c'est beaucoup d'écouter.

La sotte peur‖ d'importuner un prince,Vice non pas‖ de cour, mais de province,Comme Phébus‖ est mauvais courtisan,M'avoit lié‖ la voix jusqu'à présent :Une autre peur‖ à son tour me domine,Et j'ai chassé‖ cette honte enfantine ;Je parle enfin,‖ et fais parler encorNon mon mérite,‖ il n'est pas assez fort,Mais mon seul zèle‖ et sa ferveur constante,Car tout héros‖ de cela se contente :Puis, pour toucher‖ un prince généreux,C'est bien assez‖ que l'on soit malheureux.Je le suis donc,‖ grâces à l'écurie,Et ne suis pas‖ seul de ma confrérie.Un partisan‖ nous ruine tout net :Ce partisan‖ c'est La Vallée Cornay.Dessous sa griffe‖ il faut que chacun danse ;D'autre Antéchrist‖ je ne connois en France :Homme rusé,‖ Janus à double front,L'un de rigueur,‖ l'autre à composer prompt.Les distinguer‖ n'est pas chose facile ;L'un après l'autre‖ ils exercent ma bile :Quand La Vallée,‖ en se faisant prier,Dit qu'il me veut‖ manger tout le dernier,Cornay poursuit ;‖ et quand Cornay retarde,À La Vallée‖ il me faut prendre garde.

Prince, je ris,‖ mais ce n'est qu'en ces vers.L'ennui me vient‖ de mille endroits divers,Du parlement,‖ des aides, de la chambre,Du lieu fameux‖ par le sept de septembre,De la Bastille,‖ et puis du Limousin ;Il me viendra‖ des Indes à la fin.Je ne dis pas‖ qu'il soit juste qu'on voieLe nom de noble‖ à toutes gens en proie ;C'est un abus,‖ il faut le prévenir,Et sans pitié‖ les coupables punir ;Il le faut, dis-je,‖ et c'est où nous en sommes ;Mais le moins fier,‖ mais le moins vain des hommes,Qui n'a jamais‖ prétendu s'appuyerDu vain honneur‖ de ce mot d'écuyer,Qui rit de ceux‖ qui veulent le parêtre,Qui ne l'est point,‖ qui n'a point voulu l'être ;C'est ce qui rend‖ mon esprit étonné.Avec cela‖ je me vois condamné,Mais par défaut.‖ J'étois lors en Champagne,Dormant, rêvant,‖ allant par la campagne,Mon procureur‖ dessus quelque autre point,Et ne songeant‖ à moi ni peu ni point,Tant il croyoit‖ que l'affaire étoit. bonne.On l'a surpris ;‖ que Dieu le lui pardonne !Il est bon homme,‖ habile, et mon ami,Sait tous les tours ;‖ mais il s'est endormi.Thomas Bousseau‖ n'en a pas fait de même,Sa vigilance‖ en tel cas est extrême ;Il prend son temps‖ et fait tout ce qu'il fautPour obtenir‖ un arrêt par défaut.Le rapporteur‖ m'en a donné l'endosseEn celui-ci‖ mettant toute la sausse.S'il eût voulu‖ quelque peu différer,La cour, seigneur,‖ eût pu considérerQue j'ai toujours‖ été compris aux tailles,Qu'en nul partage,‖ ou contrat d'épousailles,En jugements‖ intitulés de moi,En acte aucun‖ qui puisse nuire au roi,Je n'ai voulu‖ passer pour gentilhomme ;Thomas Bousseau‖ n'a su produire en sommeQue deux contrats‖ si chétifs que rien plus,Signés de moi,‖ mais sans les avoir lus ;Et lisez-vous‖ tout ce qu'on vous apporte ?J'aurois signé‖ ma mort de même sorte.

Voilà, seigneur,‖ le fait en peu de mots :Je vous arrête‖ à d'étranges propos :N'en accusez‖ que ma raison troublée ;Sous le chagrin‖ mon âme est accablée ;L'excès du mal‖ m'ôte tout jugement.Que me sert-il‖ de vivre innocemment,D'être sans faste‖ et cultiver les muses ?Hélas ! qu'un jour‖ elles seront confuses,Quand on viendra‖ leur dire en soupirant :« Ce nourrisson‖ que vous chérissiez tant,« Moins pour ses vers‖ que pour ses mœurs faciles,« Qui préféroit‖ à la pompe de villes« Vos antres cois,‖ vos chants simples et doux,« Qui dès l'enfance‖ a vécu parmi vous,« Est succombé‖ sous une injuste peine :« Et d'affecter‖ une qualité vaine« Repris à faux,‖ condamné sans raison,« Couvert de honte,‖ est mort dans la prison ! »

Voilà le sort‖ que les dieux me promettent :Et sous Louis‖ ces choses se permettent,Louis, ce sage‖ et juste souverain !Que ne sait-il‖ qu'un arrêt inhumainM'a condamné,‖ moi qui n'ai point fait faute !À quelle amende ?‖ Elle est, seigneur, si hauteQu'en la payant‖ je ne ferai point malDe stipuler‖ qu'au moins dans l'hôpital,Puisqu'il ne faut‖ espérer nulles grâces,Pour mon argent‖ j'obtiendrai quatre places :Une pour moi,‖ pour ma femme une aussi,Pour mon frère une,‖ encor que de ceciIl soit injuste‖ après tout qu'il pâtisse,Bref, pour mon fils,‖ y compris sa nourrice.Sans point d'abus‖ les voilà justement,Comptant pour un‖ la nourrice et l'enfant ;Il est petit,‖ et la chose est bien juste.Si toutefois‖ notre monarque augusteCassoit l'arrêt,‖ cela serait, seigneur,Selon mon sens,‖ bien plus à son honneur.De lui parler‖ je n'en vaux pas la peine.S'il s'agissoit‖ de quelque grand domaine,De quelque chose‖ importante à l'État,Si c'étoit, dis-je,‖ une affaire d'éclat,Je vous prierais‖ d'implorer sa justice :À ce défaut‖ il est bon que j'agissePrès de celui‖ qui dispose de tout,Qui par ses soins‖ peut seul venir à boutDe réformer,‖ de rétablir la France,Chasser le luxe,‖ amener l'abondance,Rendre le prince‖ et les sujets contents ;Mais il lui faut‖ encore un peu de temps,Et le mal est‖ que je ne puis attendre ;Moi mort de faim,‖ on aura beau m'apprendreL'heureux état‖ où seront ces climats,Pour en jouir‖ je ne reviendrai pas.Demandez donc‖ à ce ministre rareQue par pitié‖ du reste il me sépare.Il le fera,‖ n'en doutez point, seigneur.Si votre épouse‖ étoit même d'humeurÀ dire encore‖ un mot sur cette affaire,Comme elle sait‖ persuader et plaire,Inspire un charme‖ à tout ce qu'elle dit,Touche toujours‖ le cœur quant et l'esprit,Je suis certain‖ qu'une double entremiseDe cette amende‖ obtiendrait la remise.Demandez-la,‖ seigneur, et m'en croyez ;Mais que ce soit‖ si bien que vous l'ayez,Et vous l'aurez ;‖ j'engage à votre altesseMa foi, mon bien,‖ mon honneur, ma promesse,Que ce ministre,‖ aimé de notre roi,Si vous parlez,‖ inclinera pour moi.

Versification

Forme: 5 distiquess (distiques)
Rimes: 75((aa))
Mètre: Décasyllabes· profil 4+6
Strophes: 5 distiquess
Mots à la rime: a Mars / parts masculine, classiqueb vulgaire / père féminine, classiquec cœurs / vainqueurs masculine, classiqued contrainte / plainte féminine, classiquee arrêter / d'écouter masculine, classiquea prince / province féminine, classiqueb courtisan / présent masculine, non classiquec domine / enfantine féminine, classiqued encor / fort masculine, non classiquee constante / contente féminine, classiquef généreux / malheureux masculine, classiqueg l'écurie / confrérie féminine, classiqueh net / Cornay masculine, classiquei danse / France féminine, classiquej front / prompt masculine, classiquek facile / bile féminine, classiquel prier / dernier masculine, classiquem retarde / garde féminine, classiquea vers / divers masculine, classiqueb chambre / septembre féminine, classiquec Limousin / fin masculine, classiqued voie / proie féminine, classiquee prévenir / punir masculine, classiquef sommes / hommes féminine, classiqueg s'appuyer / d'écuyer masculine, classiqueh parêtre / l'être féminine, classiquei étonné / condamné masculine, classiquej Champagne / campagne féminine, classiquek point masculine, classiquel bonne / pardonne féminine, classiquem ami / endormi masculine, classiquen même / extrême féminine, classiqueo faut / défaut masculine, classiquep l'endosse / sausse féminine, classiqueq différer / considérer masculine, classiquer tailles / d'épousailles féminine, classiques moi / roi masculine, classiquet gentilhomme / somme féminine, classiqueu plus / lus masculine, classiquev apporte / sorte féminine, classiquea mots / propos masculine, classiqueb troublée / accablée féminine, classiquec jugement / innocemment masculine, classiqued muses / confuses féminine, classiquee soupirant / tant masculine, classiquef faciles / villes féminine, classiqueg doux / vous masculine, classiqueh peine / vaine féminine, classiquei raison / prison masculine, classiquea promettent / permettent féminine, classiqueb souverain / inhumain masculine, classiquec faute / haute féminine, classiqued mal / l'hôpital masculine, classiquee grâces / places féminine, classiquef aussi / ceci masculine, classiqueg pâtisse / nourrice féminine, classiqueh justement / l'enfant masculine, classiquei juste / auguste féminine, classiquej seigneur / honneur masculine, classiquek peine / domaine féminine, classiquel l'État / d'éclat masculine, classiquem justice / j'agisse féminine, classiquen tout / bout masculine, classiqueo France / l'abondance féminine, classiquep contents / temps masculine, classiqueq attendre / m'apprendre féminine, classiquer climats / pas masculine, classiques rare / sépare féminine, classiquet seigneur / d'humeur masculine, classiqueu affaire / plaire féminine, classiquev dit / l'esprit masculine, classiquew entremise / remise féminine, classiquex croyez / l'ayez masculine, classiquey altesse / promesse féminine, classiquez roi / moi masculine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.8· écart moyen à la rime classique 0.1

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

150 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvres complètes, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1876· numérisation gallica.bnf.fr· Sources