Les vengeances, 1875· Deuxième partie La vengeance chrétienne

CHANT VINGT-DEUXIÈME. Saint-eustache

Pamphile Le May· distiques, alexandrins surtout, 286 vers

Il est doux, quand les feux‖ d'un soleil implacableOnt embrasé les airs,‖ les ondes et le sable,Il est doux de sentir‖ les vents légers et fraisPasser sur nos fronts chauds,‖ dans nos cheveux épais !Il est doux d'aspirer‖ le baume des campagnes,Quand le jour ne luit plus‖ qu'au sommet des montagnes !Et, quand la nuit descend‖ à pas silencieux,Il est doux de s'asseoir,‖ en cercle gracieux,Sur les bancs de gazon‖ ou le seuil de la porte,Pour raconter les faits‖ que la rumeur apporte.

Les voisins de Lozet,‖ depuis le vieux BibaudJusqu'au petit Zaï‖ qui demeure plus haut,S'étaient tous assemblés‖ sous l'orme solitaire,Le soir d'un jour bien chaud.‖ Tonkourou devait faireDe ses courses au loin‖ le fidèle récit.— « Les heures passent vite‖ et le temps s'obscurcit, »Observa Jean-Xavier,‖ « notre indien retarde. »Comme il disait ces mots,‖ de sa voix nasillardeLe vieux chef Tonkourou‖ saluait les amis.A la place d'honneur‖ il fut de suite mis.On écouta longtemps,‖ sous les sombres ramures,Ses récits curieux,‖ ses longues aventures.Et, quand il raconta‖ Saint-Charle et Saint-Denys,On vit passer du feu‖ dans ses vieux traits brunis.Il dit : « Tant de vaillance,‖ hélas ! fut inutile :« Nous fûmes écrasés‖ comme un nid que mutile,« Dans les foins odorants,‖ le pied d'un fier taureau.« Cependant notre espoir‖ s'éveilla de nouveau :« Des bravos se levaient‖ au bourg de Saint-Eustache :« Nous les allâmes joindre.‖ Il est bon que l'on sache« Quelles armes portaient‖ les nouveaux combattants :« Des fourches et des faulx.‖ Nous allions, haletants,« Comme des chiens perdus‖ qui recherchent leurs maîtres :« Nous défendions nos droits :‖ on nous appelait traîtres !« N'importe ? nous voulions‖ dire, par notre mort,« Que le droit du chrétien‖ et le droit du plus fort« Ne doivent pas ensemble,‖ après tout, se confondre.« Colborne, un monstre affreux,‖ se préparait à fondre« Avec huit gros canons‖ et deux mille soldats« Sur le bourg révolté.‖ Girod, nouveau Judas,« Devenait lâche et traître.‖ Il fuyait à la vue« Des bataillons anglais‖ couvrant la plaine nue.« Honteux d'avoir trahi‖ le plus vaillant guerrier,« Il se brisa le front‖ de ce plomb meurtrier« Que l'on avait tondu‖ pour l'ennemi barbare.« Léon me devançait :‖ Ah ! sa vaillance rare« Pouvait être à Chénier‖ d'un suprême secours.« Il était rendu, lui,‖ depuis deux ou trois jours« Quand notre faible troupe‖ entra dans le village.« La foule avait déjà‖ remarqué son courage,« Et Chénier se plaisait‖ à prendre ses conseils.« Chénier ! quel homme encore !‖ On n'en voit de pareils« Que dans ces temps de lutte,‖ et ces jours d'héroïsme« Où les peuples aux fers,‖ contre un froid égoïsme,« Fatigués de souffrir,‖ se révoltent enfin.« Chénier était venu‖ poussant sur son chemin,« Comme un troupeau docile,‖ une bande animée,« Mais sans expérience‖ et faiblement armée.« Il entra dans l'église‖ et, prosternant son front« Devant les saints autels‖ que bientôt souilleront« Les ennemis nombreux‖ de leur présence impie,« A sa patrie aimée‖ il vient offrir sa vie.« Il divisa ses gens,‖ s'empara des maisons« Dont les murs plus épais‖ défiaient les canons.« Comme les fleurs des champs‖ par les vents balayées« Les femmes vers les bois‖ s'enfuyaient effrayées.« Comme une citadelle‖ on arme le couvent.« Le moineau n'était plus‖ dans son nid sous l'auvent ;« Le cliquetis du fer,‖ les cris des sentinelles« Succédèrent aux chants‖ des vives hirondelles.

« Il est rare qu'un peuple‖ opprimé bien longtemps« Ne s'accoutume pas‖ à ses fers irritants,« Ne perde pas l'amour‖ des combats, de la gloire,« Et l'ardente vigueur‖ qui donne la victoire.« Le curé du hameau,‖ devinant bien comment« Serait vite écrasé‖ ce fier soulèvement ;« Comment de vieux soldats,‖ formés dans les batailles,« Allaient balayer vite,‖ hélas ! de leurs mitrailles,« Les rangs mal affermis‖ des jeunes révoltés,« Et les maisons de bois‖ et les grains récoltés ;« Le curé prit la croix‖ sur l'autel de l'église« Et, passant lentement‖ dans la foule soumise,« Il supplia le peuple,‖ au nom du Dieu d'amour,« De souffrir en priant,‖ et d'attendre le jour« Marqué par le Seigneur‖ pour notre délivrance.« Il pleurait en parlant.‖ Touchés de sa souffrance,« Ou, peut-être, vaincus‖ par la peur des combats,« Du hameau, tour à tour,‖ sortirent les soldats.« Et Chénier resta seul !‖… Oui, seul avec un brave !« Avec Léon ! Longtemps,‖ d'une voix triste et grave,« Le curé les pria‖ de se sauver tous deux.« Et que pouvaient-ils donc‖ ces hommes valeureux,« Que pouvaient-ils, ô ciel !‖ contre une armée entière ?— « Mon père, dit Chénier,‖ offrez votre prière« Pour nos âmes qui vont‖ retourner à leur Dieu.« Et Léon ajouta :‖ — Notre sang dans ce lieu« Fera germer enfin‖ la liberté, mon père !« Ces choses que je dis‖ une bouche sincère« Me les conta cent fois‖ après l'événement.« Je n'étais pas au bourg,‖ en effet, au moment« Où s'y passait, hélas !‖ cette scène d'angoisse ;« Mais j'arrivai bientôt.‖ De quelqu'autre paroisse« Vinrent on même temps‖ de vigoureux garçons.« Cbénier pleura de joie :‖ — Oh ! j'avais des soupçons,« Dit-il, serrant la main‖ aux nouveaux militaires.— « Nos retards, ô Chénier,‖ ne sont pas volontaires,« Répondit l'un d'entre eux :‖ nos mères pleuraient tant ! »« Midi sonnait alors.‖ Et, dans le même instant,« On vit reluire au loin‖ les blancs cimiers des casques ;« Et le sol bourdonna‖ comme dans les bourrasques.« Colborne s'avançait‖ avec son régiment.« Nous poussâmes au ciel‖ un long rugissement :« La fureur nous gagnait‖ et chassait nos alarmes.« Mais plusieurs d'entre nous‖ n'avaient aucunes armes ;« Ils dirent à Chénier :‖ — « Donnez-nous des fusils« Pour que nous combattions,‖ comme vous, ces gentils. »« Et Chénier fièrement :‖ — Attendez-donc vous autres :« Nous mourrons les premiers‖ et vous prendrez les nôtres !

« Les Anglais occupaient‖ un immense terrain :« On était enfermé‖ dans un cercle d'airain :« Aurait-on voulu fuir‖ qu'on n'aurait pu le faire.« Colborne nous dépêche‖ un vieux parlementaire« Qui nous promet à tous‖ de respecter nos jours« Si nous livrons nos chefs.‖ — O bande de vautours,« Répondons-nous alors,‖ emportés par la rage,« O bande de vautours,‖ faites-donc votre ouvrage !« Vous n'avez pas coutume,‖ allons ! d'être si doux !« Pas de traîtres ici !‖ Venez ! écrasez-nous !« Nous saurons bien mourir,‖ nous ne savons pas craindre ! »« Comment pourrai-je, hélas !‖ comment pourrai-je peindre« La fureur des anglais,‖ et le bruit des canons,« Les tremblements du sol,‖ la clameur des clairons ?« Comment peindre l'horreur‖ que répand cette armée ?« De tous côtés l'éclair‖ déchire la fumée ;« Le ciel est devenu‖ sinistre, ténébreux :« On eut dit que la nuit‖ ou qu'un orage affreux« Enveloppaient soudain‖ le malheureux village.« Le ennemis, pressés‖ de faire le pillage,« Sans merci nous serraient‖ et maltraitaient nos gens.« On voyait les fusils‖ s'agiter en tous sens« Comme des jeunes troncs‖ que tourmente l'orage :« Et nous, nous ripostions‖ avec un grand courage.— « Faisons une sortie !‖ A moi le noble soin,« Dit tout à coup Léon,‖ de rejeter plus loin« Ce serpent infernal‖ qui nous tient et nous serre !« Aussitôt comme un daim‖ que, la chaleur altère.« Il s'élance suivi‖ des plus audacieux.« Ils vont comme la foudre.‖ On dirait que les cieux« Détournent d'eux les coups‖ de l'ennemi barbare.« Le vieux Colborne en vain‖ l'ait sonner la fanfare« Pour ramener au feu‖ ses gens épouvantés.« La déroute est complète :‖ on fuit de tous côtés.« L'audace a renversé‖ des chances inégales.« Mais déjà nos soldats‖ ont épuisé leurs balles :« Ils cherchent des cailloux‖ sous la neige des prés.« On voit, en ce moment,‖ venir en rangs serrés,« Pour prêter leur secours‖ aux anglais en déroute,« Des bataillons nouveaux.‖ C'est en vain que l'on doute« On les a reconnus‖ et ce sont des amis !…« Des amis égarés‖ dont la frayeur a mis« Et le cœur et les fronts‖ aux genoux de leur maître !« Leclerc les commandait.‖ En les voyant paraître« Une immense douleur‖ accable nos guerriers :« Ils reviennent à nous‖ sous des feux meurtriers.« Tout espoir s'envolait :‖ la mort était certaine.« Nous déployions toujours‖ une ardeur surhumaine.« Autour de nous brûlaient‖ les plus belles maisons,« Et le vent avec bruit‖ emportait les tisons« Qui se croisaient dans l'air‖ avec les boulets rouges.« On eut dit que le sort‖ voulait sauver les bouges,« Car les boulets ardents‖ passaient sans les toucher.« Les petits sont heureux‖ de pouvoir se cacher« Quand des grands la tourmente‖ abat la tête altière.« L'incendie approchait ;‖ et la toiture entière« Du couvent où d'abord‖ nous nous étions massés« Avait pris feu déjà.‖ Nous étions menacés« D'être tous engloutis‖ sous les cendres brûlantes.« Nous gagnâmes l'église.‖ Et les balles sifflantes« Décimèrent encor‖ nos rangs bien éclaircis.« Pensant que nous fuyons‖ dans les champs obscurcis,« Un froid guerrier anglais‖ s'avance et se croit brave :« Le fanfaron Gugy,‖ pour nous cracher sa bave,« Vient à cent pas de nous‖ monté sur son cheval.« Léon court au devant‖ du bouillant animal,« Blesse d'un coup de feu‖ le cavalier farouche.« Mais celui-ci, soudain,‖ le blasphème à la bouche,« Sur ses fiers étriers‖ se dresse furieux,« Et de son glaive aigu‖ frappe l'audacieux.« Comme un jeune arbre au vent‖ Léon tremble, murmure :« D'une fébrile main‖ il presse sa blessure.« Il n'avait point d'épée‖ et point de pistolet :« De son fusil pesant‖ il fait le moulinet« Pour empêcher Gugy‖ de le toucher encore.« Tous deux affaiblissaient.‖ Gugy, criant, implore« De ses vieux compagnons‖ un rapide secours.« Ils viennent par milliers,‖ pareils à des vautours,« Afin d'aider ce lâche‖ à tuer un seul homme.« A l'aspect du forfait‖ que l'ennemi consomme,« Nous voulons, nous aussi,‖ prendre part au combat ;« Mais notre cause sainte‖ eut été sans soldat,« Car tous nous serions morts‖ écrasés par le nombre :« Et Chénier aussitôt‖ ferma l'église sombre.« Léon luttait toujours.‖ Le sang sur ses habits« Tombait comme les grains‖ d'un collier de rubis ;« Ses regards se voilaient,‖ sa main devenait gourde.« Il laissa tout à coup‖ tomber son arme lourde.« Et du sang de ce brave‖ on vit encor Gugy« Teindre son glaive impur.‖ Mais le cruel tory« Tomba pâle et mourant‖ auprès de sa victime.« Ses compagnons, ravis‖ de sa lutte sublime,« L'emportèrent au camp‖ sur un brancard d'osiers.« Et sous leurs pieds de fer‖ les hennissants coursiers« Foulèrent le beau corps‖ du jeune capitaine.

« La mort de notre ami‖ devait être certaine :« S'il eut encor vécut‖ plus d'un sabre vainqueurSe serait empressé‖ de lui percer le cœur…. »Et le vieux Tonkourou‖ suspendant son histoire,Se mit à sangloter.‖ Son rustique auditoireDans un morne silence‖ écoutait attendri.« Hélas ! c'est donc bien vrai,‖ mon Dieu ! qu'il est péri ! »Dit une douce voix‖ qui sortait du feuillage ;Et l'on vit s'éloigner,‖ se voilant le visage,Une forme suave,‖ un spectre radieux :C'était Louise. Enfin,‖ en s'essuyant les yeuxLe sauvage reprit‖ son récit véridique.« Nous fîmes, dans l'église,‖ une lutte héroïque,« Dit-il d'un ton plus triste ;‖ et vous ne savez pas« Comme un petit pays‖ a de vaillants soldats…« Les murs se lézardaient‖ et les voûtes sonores« Rendaient mille bruits sourds.‖ Comme des météores« Les boulets, en sifflant,‖ passaient dans les clochers.« On eut dit que parfois‖ des quartiers de rochers« S'écroulaient près de nous.‖ C'étaient les murs de pierre« Qui se désagrégeaient‖ et tombaient en poussière.« Le feu prit sur le toit :‖ on vit le ciel rougir ;« On entendit partout‖ les ennemis rugir,« Oui, rugir de bonheur !‖ A la clarté des flammes,« Des sabres on voyait‖ étinceler les lames.« Il nous fallait choisir,‖ ou de brûler tout vifs,« Ou tomber sous le fer‖ d'hommes vindicatifs.« Mille flèches de feu‖ déjà perçaient la voûte :« Le temple s'ébranlait.‖ — « Ouvrons-nous une route« Dans les rangs ennemis !‖ s'écrie alors Chénier ;« Et, comme un tigre ardent, il vole premier.« Nous le suivons de près.‖ L'anglais surpris, recule ;« Mais, revenant bientôt,‖ de sa peur ridicule,« Il nous serre, il nous tient‖ dans un orbe fatal.« Nous frappons à grands coups :‖ nous lui faisons du mal :« Et l'ennemi nombreux‖ comble toujours le vide« Que peut faire en ses rangs‖ notre bande intrépide,« Tandis que nul ne vient‖ pour remplacer nos morts !« Et nous n'étions pas même‖ encore tout dehors« Que le temple, rongé‖ par le fer dans sa base,« S'ébranle en gémissant‖ et s'écroule. Il écrase« Sous ses brûlants débris‖ la moitié de nos gens.

« Tous nous sommes blessés.‖ Et moi-même je sens« Sous mon corps affaibli‖ mes jambes qui chancellent.« Sur le front de Chénier‖ mille fers étincellent :« Le héros glorieux‖ ne pare plus les coups….« Il est pâle, il fléchit,‖ mais les brave encor tous….« Quel mépris dans ses yeux‖ nous avons vu paraître« Quand un compatriote,‖ osa, d'une main traître,« Le frapper lâchement‖ une dernière fois !…« Il tomba ce grand homme‖ en embrassant la croix,« La croix qui protégeait‖ une sainte poussière :« Car ce dernier combat‖ se fit au cimetière.« Alors tout fut fini.‖ L'oppresseur triomphait.« Je devins prisonnier.‖ « Le cachot n'est pas fait« Pour un enfant des bois,‖ me disais-je à moi-même :« Et je repris un soir‖ la liberté que j'aime.« Ne me trahissez pas.‖ Mais qu'ai-je à craindre tant,« Puisque vous pleurez tous,‖ mes vieux, en m'écoutant ? »La nuit était venue.‖ Au levant les HyadesDes lointaines forêts‖ dominaient les arcades.Comme un bouquet de feu,‖ dans le Taureau brillant,Aldebaran la rouge‖ ouvrait son œil sanglant. »Lozet se levant, dit :‖ — « Il faut que l'on repose« Si l'on veut être bon,‖ demain, à quelque chose.« Prenons un petit verre‖ et disons bonne nuit.« Tonkourou n'ira pas‖ dormir dans son réduit :« Je le garde avec moi…‖ Venez tous pour la noce.« On s'amusera bien.‖ Ce serait chose atroce« Que de ne pas répondre‖ à l'appel ce jour-là.« Les jeunes parleront‖ de ceci, de cela ;« On fumera la pipe ;‖ on pourra boire et rire,« Et Tonkourou dira‖ ce qu'il lui reste à dire

Versification

Forme: Distiques
Rimes: 143((aa))
Mètre: Alexandrins surtout (285 de 12, 1 de 11)· profil 11i, 6+6
Mots à la rime: a implacable / sable féminine, classiqueb frais / épais masculine, classiquec campagnes / montagnes féminine, classiqued silencieux / gracieux masculine, classiquee porte / apporte féminine, classiquea Bibaud / haut masculine, classiqueb solitaire / faire féminine, classiquec récit / s'obscurcit masculine, classiqued retarde / nasillarde féminine, classiquee amis / mis masculine, classiquef ramures / aventures féminine, classiqueg Saint-Denys / brunis masculine, classiqueh inutile / mutile féminine, classiquei taureau / nouveau masculine, classiquej Saint-Eustache / sache féminine, classiquek combattants / haletants masculine, classiquel maîtres / traîtres féminine, classiquem mort / fort masculine, classiquen confondre / fondre féminine, classiqueo soldats / Judas masculine, classiquep vue / nue féminine, classiqueq guerrier / meurtrier masculine, classiquer barbare / rare féminine, classiques secours / jours masculine, classiquet village / courage féminine, classiqueu conseils / pareils masculine, classiquev d'héroïsme / égoïsme féminine, classiquew enfin / chemin masculine, classiquex animée / armée féminine, classiquey front / souilleront masculine, classiquez impie / vie féminine, classiquea maisons / canons masculine, classiqueb balayées / effrayées féminine, classiquec couvent / l'auvent masculine, classiqued sentinelles / hirondelles féminine, classiquea longtemps / irritants masculine, classiqueb gloire / victoire féminine, classiquec comment / soulèvement masculine, classiqued batailles / mitrailles féminine, classiquee révoltés / récoltés masculine, classiquef l'église / soumise féminine, classiqueg d'amour / jour masculine, classiqueh délivrance / souffrance féminine, classiquei combats / soldats masculine, classiquej brave / grave féminine, classiquek deux / valeureux masculine, classiquel entière / prière féminine, classiquem Dieu / lieu masculine, classiquen père / sincère féminine, classiqueo l'événement / moment masculine, classiquep d'angoisse / paroisse féminine, classiqueq garçons / soupçons masculine, classiquer militaires / volontaires féminine, classiques tant / instant masculine, classiquet casques / bourrasques féminine, classiqueu régiment / rugissement masculine, classiquev alarmes / armes féminine, classiquew fusils / gentils masculine, classiquex autres / nôtres féminine, classiquea terrain / d'airain masculine, classiqueb faire / parlementaire féminine, classiquec jours / vautours masculine, classiqued rage / ouvrage féminine, classiquee doux / écrasez-nous masculine, classiquef craindre / peindre féminine, classiqueg canons / clairons masculine, classiqueh armée / fumée féminine, classiquei ténébreux / affreux masculine, classiquej village / pillage féminine, classiquek gens / sens masculine, classiquel l'orage / courage féminine, classiquem soin / loin masculine, classiquen serre / altère féminine, classiqueo audacieux / cieux masculine, classiquep barbare / fanfare féminine, classiqueq épouvantés / côtés masculine, classiquer inégales / balles féminine, classiques prés / serrés masculine, classiquet déroute / doute féminine, classiquev maître / paraître féminine, classiquew guerriers / meurtriers masculine, classiquex certaine / surhumaine féminine, classiquey maisons / tisons masculine, classiquez rouges / bouges féminine, classiquea toucher / cacher masculine, classiqueb altière / entière féminine, classiquec massés / menacés masculine, classiqued brûlantes / sifflantes féminine, classiquee éclaircis / obscurcis masculine, classiquef brave / bave féminine, classiqueg cheval / animal masculine, classiqueh farouche / bouche féminine, classiquei furieux / l'audacieux masculine, classiquej murmure / blessure féminine, classiquek pistolet / moulinet masculine, classiquel encore / implore féminine, classiquem secours / vautours masculine, classiquen homme / consomme féminine, classiqueo combat / soldat masculine, classiquep nombre / sombre féminine, classiqueq habits / rubis masculine, classiquer gourde / lourde féminine, classiques Gugy / tory masculine, classiquet victime / sublime féminine, classiqueu d'osiers / coursiers masculine, classiquev capitaine / certaine féminine, classiqueb vainqueur / cœur masculine, classiquec histoire / auditoire féminine, classiqued attendri / péri masculine, classiquee feuillage / visage féminine, classiquef radieux / yeux masculine, classiqueg véridique / héroïque féminine, classiqueh pas / soldats masculine, classiquei sonores / météores féminine, classiquej clochers / rochers masculine, classiquek pierre / poussière féminine, classiquel rougir / rugir masculine, classiquem flammes / lames féminine, classiquen vifs / vindicatifs masculine, classiqueo voûte / route féminine, classiquep Chénier / premier masculine, classiqueq recule / ridicule féminine, classiquer fatal / mal masculine, classiques vide / intrépide féminine, classiquet morts / dehors masculine, classiqueu base / écrase féminine, classiqueb chancellent / étincellent féminine, classiquec coups / tous masculine, classiqued paraître / traître féminine, classiquee fois / croix masculine, classiquef poussière / cimetière féminine, classiqueg triomphait / fait masculine, classiqueh moi-même / j'aime féminine, classiquei tant / m'écoutant masculine, classiquej Hyades / arcades féminine, classiquek brillant / sanglant masculine, classiquel repose / chose féminine, classiquem nuit / réduit masculine, classiquen noce / atroce féminine, classiqueo jour-là / cela masculine, classiquep rire / dire féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 1.0· écart moyen à la rime classique 0.0

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

286 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Les vengeances, QUÉBEC, TYPOGRAPHIE DE C. DARVEAU, 1875· numérisation Project Gutenberg Canada· Sources