Le Massacre de Mona

Or, Mona, du milieu‖ de la mer rude et haute,6+6Dressait rigidement‖ les granits de sa côte,6+6Qui, massifs et baignés‖ d'écume et pleins de bruit,6+6Brisaient l'eau furieuse‖ en gerbes dans la nuit,6+6Sombres spectres, vêtus‖ de blanc dans ces ténèbres,6+6Et vomissant les flots‖ par leurs gueules funèbres.6+6

L'Esprit rauque du vent,‖ au faîte noir des rocs,6+6Tournoyait et soufflait‖ dans ses cornes d'aurochs ;6+6Et c'était un fracas‖ si vaste et si sauvage,6+6Que la mer s'en taisait‖ tout le long du rivage,6+6Tant le son formidable,‖ en cette immensité,6+6Par coups de foudre et par‖ rafales emporté,6−6De cris et de sanglots,‖ et de voix éperdues,6+6Comblait le gouffre épais‖ des mornes étendues.6+6L'Esprit du vent soufflait‖ dans ses clairons de fer,6+6En aspergeant le ciel‖ des baves de la mer ;6+6Il soufflait, hérissant‖ comme une chevelure6+6La noire nue éparse‖ autour de l'Île obscure,6+6Conviant les Esprits‖ ceints d'algue et de limons,6+6Et ceux dont le vol gronde‖ à la cime des monts,6+6Et ceux des cavités,‖ de qui la force sourde6+6Fait, comme un cœur qui bat,‖ bondir la terre lourde,6+6Et ceux qui, dans les bois,‖ portent la Serpe d'or,6+6Ceux de Kambrie et ceux‖ d'Érinn et ceux d'Armor.6+6

L'Esprit de la tempête,‖ avec ses mille bouches,6+6Les appelant, soufflait‖ dans ses trompes farouches.6+6Mieux que taureaux beuglants‖ et loups hurlants de faim.6+6D'une égale vigueur,‖ d'une haleine sans fin6+6Il soufflait ! Et voici‖ qu'à travers les nuées,6+6Par les eaux de la mer‖ hautement refluées,6+6Tels que des tourbillons‖ pressés, toujours accrus,6+6Les Dieux Kymris, du fond‖ de la nuit accourus,6+6Abordaient l'Île sainte,‖ immuable sur l'onde,6+6Mona la vénérée,‖ autel central du monde.6+6

Ainsi les Maîtres, fils‖ de Math, le très puissant,6+6Volaient, impétueux‖ essaims, épaississant6+6L'ombre aveugle, et pareils‖ à ces millions d'ailes6+6Qu'aux soleils printaniers‖ meuvent les hirondelles.6+6Les uns tordant leurs bras‖ noueux comme des fouets,6+6Ceux-ci contre leur sein‖ courbant leurs fronts muets,6+6Et d'autres exhalant‖ des plaintes étouffées,6+6Innombrables, les Dieux‖ mâles avec les Fées,6+6Ils venaient, ils venaient‖ par nuages s'asseoir6+6Sur les sommets aigus‖ et sur le sable noir ;6+6Et, voyant affluer‖ leurs masses vagabondes,6+6L'Esprit souffla de joie‖ en ses conques profondes.6+6

Sur le rivage bas,‖ enclos de toutes parts6+6De rochers lourds, moussus,‖ étagés en remparts,6+6Où le flot séculaire‖ a creusé de longs porches,6+6Autour d'un bloc cubique‖ on a planté neuf torches ;6+6Et la lueur sinistre‖ ensanglante l'autel6+6Et la mer et la sombre‖ immensité du ciel,6+6Et parfois se répand,‖ au vent qui la déroule,6+6Comme une rouge écume‖ au travers de la foule.6+6

Les Bardes sont debout‖ dans leurs sayons rayés,6+6Aux harpes de granit‖ les deux bras appuyés.6+6A leurs reins pend la Rhote‖ et luit le large glaive.6+6La touffe de cheveux‖ qu'une écorce relève,6+6Flotte, signe héroïque,‖ au crâne large et rond,6+6Avec la plume d'aigle‖ et celle du héron.6+6Les Ovates, vêtus‖ de noir, et les Evhages6+6Portant haches de pierre‖ et durs penn-baz sauvages,6+6Pieds nus, poignets ornés‖ d'anneaux de cuivre roux,6+6Et le front ombragé‖ d'une tresse de houx,6+6De leurs bras musculeux‖ pressant leur sein robuste,6+6Gardent le Chef sacré,‖ le Pur, le Saint, l'Auguste6+6Couronné par Gwiddonn‖ du rameau toujours vert,6+6Celui qui, de sa robe‖ aux longs plis blancs couvert,6+6Vénérable, aussi fort‖ qu'un vieil arbre, aussi ferme6+6Qu'une pierre, au milieu‖ du cercle qui l'enferme,6+6D'un siècle sans ployer‖ porte le lourd fardeau.6+6Sous d'épais cheveux noirs‖ ruisselant d'un bandeau6+6De verveine enlacée‖ aux blanches primevères,6+6Près de lui, le front haut,‖ grande, les yeux sévères,6+6Voici, dans sa tunique‖ ouverte sur le sein,6+6La pâle Uheldéda,‖ prophétesse de Seîn.6+6Agrafée à son flanc‖ de vierge, nue, et telle6+6Qu'un éclair, resplendit‖ la Faucille immortelle.6+6Elle tient, de son bras‖ nerveux, au beau contour,6+6Le vase toujours plein‖ de l'onde Azewladour ;6+6Et, derrière leur reine‖ et leur sœur, huit prêtresses.6+6Dans la brume des nuits‖ laissant flotter leurs tresses,6+6Portent des pins flambants‖ que le vent fouette en vain,6+6Autour de l'Arche d'or‖ où gît le Gui divin.6+6

Donc, cette foule étant,‖ avec la multitude6+6Des Dieux, silencieuse‖ en cette solitude,6+6Tandis que par l'orage‖ et sur les vastes eaux6+6Montait le dernier cri‖ des nocturnes oiseaux,6+6Le Chef sacerdotal‖ versa, selon le rite,6+6La libation d'eau‖ par Hu-ar-braz prescrite,6+6En un feu de bois sec‖ et de vert romarin6+6Dont l'odeur s'épandit‖ sur le sable marin ;6+6Et, d'une voix semblable‖ au murmure des chênes,6+6Il dit : — Monte, fumée,‖ aux étoiles prochaines ! —6+6Le Très-Sage, debout‖ sur l'autel de granit,6+6Aspergea d'un rameau‖ la foule et la bénit ;6+6Puis il reprit, montrant‖ la plage solitaire :6+6— Voici Mona, voici‖ l'enceinte de la terre !6+6Et, par la nuit sans borne‖ et le ciel haletant,6+6L'humanité m'écoute‖ et le monde m'entend.6+6Une voix a parlé‖ dans les temps ; que dit-elle ?6+6Qu'enseigne à l'homme pur‖ la Parole immortelle ?6+6Voici ce qu'elle dit :‖ — J'étais en germe, clos6+6Dans le creux réservoir‖ où dormaient les neuf Flots,6+6Et Dylan me tenait‖ sur ses genoux énormes,6+6Quand au soleil d'été‖ je naquis des neuf Formes :6+6De l'argile terrestre‖ et du feu primitif,6+6Du fruit des fruits, de l'air‖ et des tiges de l'if,6+6Des joncs du lac tranquille‖ et des fleurs de l'arbuste,6+6Et de l'ortie aiguë‖ et du chêne robuste.6+6Le Purificateur‖ m'a brûlé sur l'autel,6+6Et j'ai connu la mort‖ avant d'être immortel,6+6Et dans l'aube et la nuit‖ j'ai fait les trois Voyages,6+6Marqué du triple sceau‖ par le Sage des sages.6+6Or, serpent tacheté,‖ j'ai rampé sur les monts ;6+6Crabe, j'ai fait mon nid‖ dans les verts goëmons ;6+6Pasteur, j'ai vu mes bœufs‖ paître dans les vallées,6+6Tandis que je lisais‖ aux tentes étoilées ;6+6J'ai fui vers le couchant ;‖ j'ai prié, combattu ;6+6J'ai gravi d'astre en astre‖ et de vice en vertu,6+6Emportant le fardeau‖ des angoisses utiles ;6+6J'ai vu cent continents,‖ j'ai dormi dans cent îles,6+6Et voici que je suis‖ plein d'innombrables jours,6+6Devant grandir sans cesse‖ et m'élever toujours ! —6+6Que dit encor la Voix‖ à la race du Chêne ?6+6Voici ce qu'elle dit :‖ — La flamme au feu s'enchaîne,6+6Et l'échelle sans fin,‖ sur son double versant,6+6Voit tout ce qui gravit‖ et tout ce qui descend6+6Vers la paix lumineuse‖ ou dans la nuit immense,6+6Et l'un pouvant déchoir‖ quand l'autre recommence.6+6Érinn, Kambrie, Armor,‖ Mona, terre des Purs,6+6Entendez-moi : c'est l'heure,‖ et les siècles sont mûrs. —6+6

D'un sourcil vénérable‖ abritant sa paupière,6+6Le Très-Sage se tut‖ sur la table de pierre.6+6Il étendit les bras‖ vers l'orage des cieux,6+6Puis il resta debout,‖ droit et silencieux ;6+6Et sur le front du cercle‖ immobile, une haleine,6+6Faible et triste, monta,‖ qui murmurait à peine,6+6Souffle respectueux‖ de la foule. Et voilà6+6Qu'une vibration‖ soudaine s'exhala,6+6Et qu'un Barde, ébranlant‖ la harpe qu'il embrasse,6+6Chanta sous le ciel noir‖ l'histoire de sa race.6+6

— Hu-Gadarn ! dont la tempe‖ est ceinte d'un éclair !6+6Régulateur du ciel,‖ dont l'aile d'or fend l'air !6+6Et vous, chanteurs anciens,‖ chefs des harpes bardiques,6+6Qu'au pays de l'Été,‖ sur les monts fatidiques,6+6Les clans qui ne sont plus‖ ont écoutés souvent6+6Livrer votre harmonie‖ au vol joyeux du vent !6+6Versez-moi votre souffle,‖ ô chanteurs que j'honore,6+6Et parlez à vos fils‖ par ma bouche sonore,6+6Car voici que l'Esprit‖ m'emporte au temps lointain6+6Où la race des Purs‖ vit le premier matin.6+6

O jeunesse du monde,‖ ô beauté de la terre,6+6Verdeur des monts sacrés,‖ flamme antique des cieux,6+6Et toi, Lac du soleil,‖ où, comme nos aïeux,6+6L'âme qui se souvient‖ plonge et se désaltère,6+6Salut ! Les siècles morts‖ renaissent sous mes yeux.6+6Les voici, rayonnants‖ ou sombres, dans la gloire6+6Ou dans l'orage, pleins‖ de joie ou pleins de bruit.6+6De ce vivant cortège‖ évoqué de la nuit6+6Que les premiers sont beaux !‖ Mais que la nue est noire6+6Sous le déroulement‖ sinistre qui les suit !6+6

Les grandes Eaux luisaient,‖ transparentes et vierges,6+6Plus haut que l'univers,‖ entre les neuf Sommets ;6+6Avec un noble chant‖ qui ne cessait jamais,6+6Vives, elles sonnaient‖ contre leurs vastes berges,6+6Et dans ce lit, Gadarn !‖ toi, tu les comprimais.6+6La lumière baignait‖ au loin leurs belles lignes6+6Où des rosiers géants‖ rougissaient dans l'air bleu ;6+6De tout lotus ouvert‖ sortait un jeune Dieu ;6+6Les brises qui gonflaient‖ l'aile blanche des cygnes6+6Suspendaient à leurs cous‖ l'onde en colliers de feu.6+6

Sous le magique azur‖ aux profondeurs sublimes,6+6Couché dans son palais‖ de nacre, et les yeux clos,6+6Le roi Dylan dormait‖ au bercement des flots ;6+6Et ses fils, émergeant‖ du creux des clairs abîmes,6+6Venaient rire au soleil‖ dans l'herbe des îlots.6+6Et l'homme était heureux‖ sur la face du monde ;6+6La voix de son bonheur‖ berçait la paix du ciel ;6+6Et, d'un essor égal,‖ dans le cercle éternel,6+6Les âmes, délaissant‖ la ruche trop féconde,6+6Aux fleurs de l'infini‖ puisaient un nouveau miel.6+6Ainsi multipliaient‖ les races fortunées ;6+6Et la terre était bonne,‖ et douce était la mort,6+6Car ceux qu'elle appelait‖ la goûtaient sans remord.6+6Mais quand ce premier jour‖ eut compté mille années,6+6Une main agita‖ l'urne noire du sort.6+6Le vieux dragon Avank,‖ travaillé par l'envie,6+6Aux sept têtes, aux sept‖ becs d'aigle, aux dents de fer,6+6Aux yeux de braise, au souffle‖ aussi froid que l'hiver,6+6Sortit de son dolmenn‖ et contempla la vie,6+6Et, furieux, mordit‖ les digues de la mer.6+6

Cent longues nuits durant,‖ la Bête horrible et lâche,6+6Oubliant le sommeil‖ et désertant son nid,6+6Rongea les blocs épais,‖ secoua, désunit,6+6Et fit tant, de la griffe‖ et du bec, sans relâche,6+6Qu'elle effondra l'immense‖ et solide granit.6+6L'eau croula du milieu‖ des montagnes trouées6+6Par nappes et torrents‖ sur le jeune univers6+6Qui riait et chantait‖ sous les feuillages verts ;6+6Et l'écume, du choc,‖ rejaillit en nuées,6+6Et les cieux éclatants‖ depuis en sont couverts.6+6

Le Lac des lacs noya‖ les vallons et les plaines ;6+6Il rugit à travers‖ la profondeur des bois6+6Où les grands animaux‖ tournoyaient aux abois.6+6L'onde effaça la terre,‖ et les races humaines6+6Virent le ciel ancien‖ pour la dernière fois.6+6Les astres qui doraient‖ l'étendue éclatante,6+6Eux-mêmes, palpitant‖ comme des yeux en pleurs,6+6Regardèrent plus haut‖ vers des mondes meilleurs :6+6L'ombre se déploya‖ comme une lourde tente6+6D'où sortit le sanglot‖ des suprêmes douleurs.6+6

Et le Dragon, du haut‖ d'un roc inébranlable,6+6Tout joyeux de son œuvre‖ et du crime accompli,6+6Maudit l'univers mort‖ et l'homme enseveli,6+6Disant :— Hors moi, l'Avank,‖ qui suis impérissable,6+6Les heureux sont couchés‖ dans l'éternel oubli ! —6+6Mais voici qu'au-dessus‖ de l'océan sans bornes6+6Flottait la vaste Nef‖ par qui tout est vivant ;6+6Rejetant la vapeur‖ de leurs mufles au vent,6+6Les deux bœufs de Névèz‖ la traînaient de leurs cornes,6+6Et les flots mugissaient‖ d'aise en la poursuivant.6+6

Or, quand l'Avank les vit‖ qui nageaient vers son faîte,6+6Consumé de sa haine‖ impuissante, il souffla6+6Un ouragan de bave‖ et de flamme, et voilà6+6Que, se crevant les yeux‖ qui voyaient sa défaite,6+6Dans le gouffre écumant‖ et sanglant il roula.6+6Et le soleil sécha‖ l'humide solitude6+6Où de chaudes vapeurs‖ sortaient en tourbillons6+6Des cadavres de l'homme‖ et des chairs des lions.6+6Puis, mille ans ; et l'immense‖ et jeune multitude6+6Envahit de nouveau‖ montagnes et vallons.6+6

Mais la terre était triste,‖ et l'humanité sombre6+6Se retournait toujours‖ vers les siècles joyeux6+6Où s'était exhalé‖ l'esprit de ses aïeux :6+6Le morne souvenir‖ la couvrit de son ombre,6+6Et la race des Purs‖ désira d'autres cieux.6+6Une nuit, l'Occident,‖ plein d'appels prophétiques,6+6S'embrasa tout à coup‖ d'une longue clarté.6+6Ce fut l'heure ! Et, depuis,‖ nos pères t'ont quitté,6+6Sol où l'homme a germé,‖ berceau des clans antiques,6+6Demeure des heureux,‖ ô Pays de l'Été !6+6

Vieillards, bardes, guerriers,‖ enfants, femmes en larmes,6+6L'innombrable tribu‖ partit, ceignant ses flancs,6+6Avec tentes et chars‖ et les troupeaux beuglants ;6+6Au passage, entaillant‖ le granit de ses armes,6+6Rougissant les déserts‖ de mille pieds sanglants.6+6Elle allait ! Au-devant‖ de sa course éperdue6+6Les peuples refluaient‖ comme des flots humains ;6+6Les montagnes croulaient‖ étreintes par ses mains ;6+6Elle allait ! Elle allait‖ à travers l'étendue,6+6Laissant les os des morts‖ blanchir sur ses chemins.6+6

Une mer apparut,‖ aux hurlements sauvages,6+6Abîme où nuls sentiers‖ n'avaient été frayés,6+6Hérissé, s'élançant‖ par bonds multipliés6+6Comme à l'assaut de l'homme‖ errant sur ses rivages,6+6Et jetant son écume‖ à des cieux foudroyés.6+6Et cette mer semblait‖ la gardienne des mondes6+6Défendus aux vivants,‖ d'où nul n'est revenu ;6+6Mais, l'âme par delà‖ l'horizon morne et nu,6+6De mille et mille troncs‖ couvrant les noires ondes,6+6La foule des Kymris‖ vogua vers l'inconnu.6+6

La tempête, sept jours‖ et sept nuits, par l'espace,6+6Poussa la flotte immense‖ au but mystérieux ;6+6Et Hu-Gadarn volait‖ sur les vents furieux,6+6Illuminant l'abîme‖ où s'enfonçait sa race6+6Avec le souvenir,‖ l'espérance et les Dieux !6+6Et les harpes vibraient‖ dans les clameurs farouches6+6Qui se ruaient du ciel‖ et montaient des flots sourds ;6+6Et les hymnes sacrés,‖ échos des anciens jours,6+6Résonnant à la fois‖ sur d'innombrables bouches,6+6Faisaient taire la foudre‖ en éclatant toujours !6+6

Tels nos aïeux nageaient‖ vers vous, saintes contrées,6+6Rocs de Cambrie, Armor,‖ où croissent les guerriers6+6Et les chênes ! Érinn,‖ qui, dans tes frais sentiers,6+6Entrelaces les houx‖ aux bruyères dorées6+6Et berces l'aigle blanc‖ sur tes verts peupliers !6+6A travers les marais,‖ les torrents, les bois sombres,6+6Les aurochs mugissants,‖ les loups, les ours velus,6+6Et chassant devant eux‖ des peuples chevelus,6+6Ils s'assirent enfin‖ sous vos divines ombres,6+6O forêts du repos‖ qu'ils ne quittèrent plus !6+6

Et la race des Purs,‖ forte, puissante et sage,6+6Chère aux Dieux, fils de Math,‖ par qui tout a germé,6+6Coula comme un grand fleuve,‖ en son lit embaumé,6+6Qui répand la fraîcheur‖ et la vie au passage,6+6Et tout droit dans la mer‖ tombe, large et calmé.6+6O jours heureux ! O temps‖ sacrés et pacifiques !6+6Voix mâles qui chantiez‖ sous les chênes mouvants,6+6Beaux hymnes de la mer,‖ doux murmures des vents,6+6Salut ! soleils féconds‖ des siècles magnifiques !6+6Salut ! cieux où les morts‖ conviaient les vivants ! —6+6Et le Barbe se tut.‖ Et, sur la hauteur noire,6+6L'Esprit du vent poussa‖ comme un cri de victoire ;6+6Et la foule agitant‖ les haches, les penn-baz6+6Et les glaives, ainsi‖ qu'à l'heure des combats,6+6Ivre du souvenir‖ et toute hérissée,6+6Salua les splendeurs‖ de sa gloire passée.6+6Et les Dieux se levaient,‖ tordant au fond des cieux6+6Leurs bras géants, avec‖ des flammes dans les yeux,6+6Et, tels qu'une forêt‖ aux immenses feuillages,6+6De leurs cheveux épars‖ balayant les nuages.6+6La foudre, d'un soleil‖ sanglant, illumina6+6L'horizon et la mer,‖ et la sainte Mona6+6Qui bondit hors des flots,‖ flamboyante et frappée6+6Et d'un rugissement‖ terrible enveloppée,6+6Tandis que le rideau‖ de la nuit se fendait6+6Du haut en bas sous l'ongle‖ en feu qui le mordait,6+6Laissant pendre, enlacés‖ de palpitantes flammes,6+6Des lambeaux convulsifs‖ sur la crête des lames.6+6Puis dans l'obscurité‖ tout rentra brusquement ;6+6La mer, fumante encor,‖ reprit son hurlement6+6Monotone, le long‖ des rochers et des sables ;6+6Et tous les fils de Math‖ se rassirent, semblables6+6A ces amas de blocs‖ athlétiques et lourds,6+6Immobiles depuis‖ l'origine des jours,6+6Qui regardent, penchés‖ sur les abîmes vagues,6+6A l'assaut des grands caps‖ monter les hautes vagues.6+6Alors, Uheldéda,‖ roidissant ses bras blancs,6+6Éleva vers le ciel‖ ses yeux étincelants ;6+6Et la foule écouta‖ la Vierge vénérée6+6Qui tranche le Gui vert‖ sur l'écorce sacrée,6+6Et qui, du haut des rocs‖ battus du flot amer,6+6Évoque autour de Sein‖ les Démons de la mer.6+6Uheldéda leur dit‖ au milieu du silence :6+6

— Hommes du Chêne, aînés‖ d'une famille immense,6+6Derniers rameaux poussés‖ sur un tronc ébranlé,6+6Dormiez-vous dans les bois‖ quand l'Esprit m'a parlé ?6+6Voguiez-vous, ô marins !‖ sur la stérile écume,6+6Quand la voix de Gwiddonn‖ m'a versé l'amertume ?6+6O Bardes ! chantiez-vous‖ l'histoire des aïeux6+6Et le déroulement‖ des siècles glorieux,6+6Quand, assise au sommet‖ de mon île sauvage,6+6J'ai vu du roi Murdocʼh‖ la gigantesque image6+6Qui montait de la mer,‖ et qui, la hache en main,6+6Fauchait un chêne d'où‖ coulait le sang humain ?6+6Oui, tandis que, tombant‖ par ruisseaux dans l'abîme,6+6La sève jaillissait,‖ rouge, du tronc sublime,6+6Et que le traître, avec‖ de furieux efforts,6+6Détachait coup sur coup‖ les rameaux déjà morts,6+6Gwiddonn m'a dit, du fond‖ de la nue éternelle :6+6— Pour le sixième soir‖ de la lune nouvelle !6+6Debout, Uheldéda ?‖ Les temps sont révolus,6+6Vierge, et le monde impur‖ ne nous reverra plus,6+6Après que dans Mona,‖ vénérable aux Dieux mêmes,6+6Auront monté les cris‖ de mort et les blasphèmes ! —6+6O roi d'Armor, Gwiddonn,‖ qui me parlais ainsi,6+6Esprit du chêne, ami‖ des justes, nous voici !6+6Viennent l'heure fatale‖ et Murdocʼh et le glaive !6+6Si le Dieu triomphant‖ des jours nouveaux se lève,6+6Si l'onde Azewladour‖ est près de se tarir,6+6Si le fer va trancher‖ les bois, s'il faut mourir,6+6Nous voici, nous voici,‖ vierges, prêtres et bardes,6+6Résignés au destin‖ sacré que tu nous gardes,6+6Et plus fiers de tomber‖ sans tache devant toi6+6Que de survivre au jour‖ de ta ruine, ô Roi !6+6Salut, vous tous, ô fils‖ de Math, Vertus antiques6+6Du monde, qui hantiez‖ les forêts prophétiques,6+6Les îles de la mer‖ et les âpres sommets !6+6Vivants ou morts, les Purs‖ sont à vous pour jamais !6+6Vivants ou morts, nos yeux‖ vous reverront, ô Maîtres !6+6Car qui rompra la chaîne‖ éternelle des êtres ?6+6Qui tranchera les nœuds‖ du Serpent étoilé ?6+6Qui tarira l'abîme‖ où la vie a coulé,6+6Quand le Générateur‖ aux semences fécondes,6+6Math, fit tourbillonner‖ la poussière des mondes,6+6Et, réchauffant le germe‖ où dort l'humanité,6+6Dit : — Monte dans le temps‖ et dans l'illimité ! —6+6Non ! rien ne brisera‖ l'enchaînement des choses.6+6Toujours, de cieux en cieux,‖ dans la lumière écloses,6+6Les demeures de l'âme‖ immortelle luiront,6+6Et nuls Dieux ennemis‖ ne les disperseront.6+6Chantez, Bardes ! voici‖ l'outrage et l'agonie.6+6Chantez ! La mort contient‖ l'espérance infinie.6+6Voici la route ouverte,‖ et voici les degrés6+6Par où nous monterons‖ vers nos destins sacrés ! —6+6

Tandis qu'Uheldéda,‖ levant sa pâle tête,6+6Tendait les bras au ciel‖ où roulait la tempête,6+6L'Esprit du vent, d'un coup‖ de son aile, brisant6+6Des nocturnes vapeurs‖ le couvercle pesant,6+6Fit éclater le gouffre‖ immortel, mer de flammes6+6D'où jaillissent sans cesse,‖ où retournent les âmes,6+6Où l'amoncellement‖ des univers se joint6+6A l'amas des soleils,‖ qui ne commence point,6+6Qui ne finit jamais,‖ où tout poursuit sa voie,6+6Où tout éclôt, bouillonne‖ et grandit et tournoie,6+6S'efface, disparaît,‖ revient et roule encor6+6Dans les sphères d'azur‖ et les ellipses d'or.6+6

Et la lourde nuée‖ en montagnes de brume6+6Croula vers l'Occident‖ qu'un morne éclair allume.6+6La mer, lasse d'efforts,‖ comme pour s'assoupir,6+6Changea sa clameur rude‖ en un vaste soupir,6+6Et, réprimant l'assaut‖ de ses houles plus lentes,6+6Tomba sans force au pied‖ des roches ruisselantes.6+6L'horizon, dégagé‖ de son épais fardeau,6+6S'élargit, reculant‖ les longues lignes d'eau ;6+6L'Île sainte monta,‖ tranquille, hors des ombres ;6+6Le croissant de la lune‖ argenta ses pics sombres ;6+6Et l'innombrable essaim‖ des Dieux s'évanouit6+6Dans le rayonnement‖ splendide de la nuit.6+6

Au revers reluisant‖ des avirons de frêne6+6L'écume se suspend‖ en frange, et la carène6+6Coupe l'eau qui frémit‖ tout le long de la nef.6+6Là, cinquante guerriers‖ sont debout près du chef.6+6L'ardent désir du meurtre‖ élargit leurs narines6+6Et gonfle les réseaux‖ d'acier sur leurs poitrines.6+6Le carquois de cuir brut‖ au dos et l'arc en main,6+6Portant au ceinturon‖ le court glaive romain,6+6Tous, quand la nef gravit‖ la houle encore haute,6+6Regardent les lueurs‖ qui flambent à la côte.6+6Sur la proue, au long col‖ de dragon rouge et noir,6+6Murdocʼh le Kambrien‖ se dresse pour mieux voir.6+6Appuyé des deux mains‖ sur la massive épée,6+6L'épaule des longs plis‖ d'un manteau blanc drapée,6+6Un étroit cercle d'or‖ sur ses épais cheveux6+6Et de lourds bracelets‖ à ses poignets nerveux,6+6Murdocʼh, fléau des fils‖ de Math, traître à sa race,6+6Dans les bois, sur la mer,‖ la poursuit à la trace,6+6Et prêche par le fer,‖ en son aveuglement,6+6La loi du jeune Dieu‖ qui fut doux et clément.6+6Car le sombre Barbare‖ aux haines violentes6+6Dans l'Eau vive n'a point‖ lavé ses mains sanglantes.6+6Son cœur n'a point changé‖ sous la robe de lin ;6+6Mais il n'en bat que plus‖ ardemment, toujours plein6+6Des mêmes passions‖ qui le brûlaient naguère,6+6Quand, aux rocs de Kambrie‖ ou sur sa nef de guerre,6+6Il s'enivrait du cri‖ des glaives, des sanglots6+6De mort, des hurlements‖ de l'orage et des flots.6+6Maintenant, l'insensé,‖ dans sa fureur austère,6+6Croit venger la Victime‖ auguste et volontaire6+6Qui, jusques au tombeau,‖ priant et bénissant,6+6Ne versa que ses pleurs‖ et que son propre sang.6+6Or, la sinistre nef‖ court au sommet des lames6+6Vers la plage fatale‖ où luisent les neuf flammes.6+6Le vent et l'aviron,‖ d'un unanime effort,6+6La poussent sur le sable‖ amoncelé du bord ;6+6Elle échoue, et voici‖ qu'aux lueurs de la lune,6+6Le chef et les guerriers‖ s'en vont de dune en dune.6+6

Les harpes s'emplissaient‖ d'un souffle harmonieux ;6+6Le chœur mâle des voix‖ s'épandait sous les cieux6+6Avec les mille échos‖ du murmure nocturne ;6+6Et la vierge, inclinant‖ l'orifice de l'urne,6+6Baignait dans l'arche d'or‖ le Gui qu'elle a tranché6+6Sur l'arbre vénérable‖ où Gwiddonn est caché,6+6Quand, au faîte moussu‖ d'une roche prochaine,6+6Murdocʼh parut, debout,‖ dans son manteau de laine.6+6Et le Persécuteur,‖ un instant, regarda6+6Cette foule immobile‖ autour d'Uheldéda6+6Et de ce grand vieillard‖ aux longs cheveux de neige6+6Assis sur le granit‖ comme un roi sur son siège.6+6Mais, à ces chants sacrés,‖ à cet auguste aspect,6+6Son cœur ne ressentit‖ ni trouble, ni respect,6+6Et, dans un rire amer,‖ plein d'insulte et d'outrage,6+6Il poussa dans la nuit‖ ce blasphème sauvage :6+6

— Silence, adorateurs‖ du Diable ! Par le sang6+6De Jésus, le vrai fils‖ du Père tout puissant,6+6Qu'on se taise ! Ou sinon,‖ Païens maudits, sur l'heure6+6Vous grincerez des dents‖ dans l'ombre extérieure !6+6Je vous le dis, Enfants‖ entêtés de l'Enfer :6+6Les oiseaux carnassiers‖ mangeront votre chair ;6+6Le Mauvais brûlera‖ vos âmes, dans son gouffre,6+6Sur des lits ruisselants‖ de résine et de soufre ;6+6Vous vous tordrez, rongés‖ d'un feu toujours accru,6+6Aux rires des Démons‖ en qui vous aurez cru,6+6Si vous ne renoncez‖ à votre erreur immonde,6+6Si vous ne confessez‖ le Rédempteur du monde ! —6+6

C'est ainsi que parla,‖ sur le faite du roc,6+6Le Kambrien, vengeur‖ du Christ, le roi Murdocʼh.6+6Et tous firent silence‖ à cette voix soudaine,6+6Inexorable cri‖ de fureur et de haine,6+6Profanant la nuit sainte‖ et les rites des Dieux.6+6Et le Très-Sage, alors,‖ dit, sans lever les yeux :6+6

— Pourquoi les Purs sont-ils‖ muets avant le terme ?6+6Un songe a-t-il troublé‖ leur cœur jadis si ferme,6+6Que leur harpe et leur chant‖ se taisent tout à coup,6+6Et qu'ils tremblent de peur‖ au hurlement d'un loup ?6+6Comme un voleur de nuit,‖ lâche et souillé de fange,6+6Si l'animal féroce‖ a faim et soif, qu'il mange !6+6Car la pâture est prête,‖ et boive en liberté ;6+6Mais qu'importe aux enfants‖ de l'immortalité,6+6Quand le ciel resplendit‖ et s'ouvre ? Que mes frères6+6Déroulent le flot lent‖ des hymnes funéraires,6+6Et sans prêter l'oreille‖ aux vains bruits d'un moment6+6Qu'ils songent à renaître‖ impérissablement ! —6+6

D'une voix calme, ayant‖ dit cela, le Très-Sage6+6D'un pan de son manteau‖ se couvrit le visage ;6+6Et ceux qui saisissaient‖ d'une robuste main6+6Les haches de granit‖ et les glaives d'airain6+6S'inclinèrent autour‖ du Vieillard prophétique6+6Par qui parlent les Dieux‖ de la patrie antique,6+6Soumis à son génie,‖ et certains qu'à l'instant6+6Où vient la mort, l'esprit‖ monte au ciel éclatant.6+6

— Hommes du Chêne, dit‖ Uheldéda, la veille6+6Des neuf Nuits, un cri sourd‖ a souillé notre oreille ;6+6Mais ce n'est point un loup‖ qui hurle, ce n'est rien,6+6Par les Dieux, fils de Math !‖ que l'aboîment d'un chien.6+6

— Meurs donc ! cria Murdocʼh,‖ meurs, selon ton envie.6+6Mourez tous, ô Païens‖ que le Démon convie,6+6Vous qui du Seigneur Christ‖ êtes les meurtriers,6+6Car la vengeance a faim‖ et soif ! A moi, guerriers ! —6+6Et les flèches de cuivre‖ à pointe dentelée6+6Sifflèrent brusquement‖ à travers l'assemblée.6+6Et les harpes vibraient,‖ sonores, et les voix,6+6Tranquilles, vers le ciel‖ résonnaient à la fois ;6+6Et tous, indifférents‖ aux atteintes mortelles,6+6Ne cessaient qu'à l'instant‖ où l'âme ouvrait ses ailes.6+6Les arcs tintaient, les traits‖ s'enfonçaient dans les flancs,6+6Sans trêve, hérissant‖ les dos, les seins sanglants,6+6Déchirant, furieux,‖ la gorge des prêtresses6+6Dont la torche fumante‖ incendiait les tresses.6+6Et tout fut dit. Quand l'aube,‖ en son berceau d'azur,6+6Dora les flots joyeux‖ d'un regard frais et pur,6+6L'Île sainte baignait‖ dans une vapeur douce6+6Ses hauts rochers vêtus‖ de lichen et de mousse,6+6Et, mêlant son cri rauque‖ au doux bruit de la mer,6+6Un long vol de corbeaux‖ tourbillonnait dans l'air.6+6