Le Jugement de Komor

La lune sous la nue‖ errait en mornes flammes,6+6Et la tour de Komor,‖ du Jarle de Kemper,6+6Droite et ferme, montait‖ dans l'écume des lames.6+6

Sous le fouet redoublé‖ des rafales d'hiver6+6La tour du vieux Komor‖ dressait sa masse haute,6+6Telle qu'un cormoran‖ qui regarde la mer.6+6

Un grondement immense‖ enveloppait la côte.6+6Sur les flots palpitaient,‖ blêmes, de toutes parts,6+6Les âmes des noyés‖ qui moururent en faute.6+6

Et la grêle tintait‖ contre les noirs remparts,6+6Et le vent secouait‖ la herse aux lourdes chaînes,6+6Et tordait les grands houx‖ sur les talus épars.6+6

Dans les fourrés craquaient‖ les rameaux morts des chênes,6+6Tandis que par instants‖ un maigre carnassier6+6Hurlait lugubrement‖ sur les dunes prochaines.6+6

Or, au feu d'une torche‖ en un flambeau grossier,6+6Le Jarle, dans sa tour‖ vieille que la mer ronge,6+6Marchait, les bras croisés‖ sur sa cotte d'acier.6+6

Muet, sourd au fracas‖ qui roule et se prolonge,6+6Comprimant de ses poings‖ la rage de son cœur,6+6Le Jarle s'agitait‖ comme en un mauvais songe.6+6

C'était un haut vieillard,‖ sombre et plein de vigueur.6+6Sur sa joue aux poils gris,‖ lourde, une larme vive6+6De l'angoisse soufferte‖ accusait la rigueur.6+6

Au fond, contre le mur,‖ tel qu'une ombre pensive,6+6Un grand Christ. Une cloche‖ auprès. Sur un bloc bas6+6Une épée au pommeau‖ de fer, nue et massive.6+6

— Ce moine, dit Komor,‖ n'en finira-t-il pas ? —6+6Il ploya, ce disant,‖ les genoux sur la dalle,6+6Devant le crucifix‖ de chêne, et pria bas.6+6

On entendit sonner‖ le bruit d'une sandale :6+6Un homme à robe brune‖ écarta lentement6+6L'épais rideau de cuir‖ qui fermait cette salle.6+6

— Jarle ! j'ai fait selon‖ votre commandement,6+6Après celui de Dieu,‖ dit le moine. A cette heure,6+6Ne souillez pas vos mains,‖ Jarle ! soyez clément.6+6

— Sire moine, il suffit.‖ Sors, Il faut qu'elle meure,6+6Celle qui, méprisant‖ le saint nœud qui nous joint,6+6Fit entrer lâchement‖ la honte en ma demeure.6+6

Mais la main d'un vil serf‖ ne la touchera point. —6+6Et le moine sortit ;‖ et Komor, sur la cloche,6+6Comme d'un lourd marteau,‖ frappa deux fois du poing.6+6

Le tintement sinistre‖ alla, de proche en proche,6+6Se perdre aux bas arceaux‖ où les ancêtres morts6+6Dormaient, les bras en croix,‖ sans peur et sans reproche.6+6

Puis tout se tut. Le vent‖ faisait rage au dehors ;6+6Et la mer, soulevant‖ ses lames furibondes,6+6Ébranlait l'escalier‖ crevassé de ses bords.6+6

Une femme, à pas lents,‖ très belle, aux tresses blondes,6+6De blanc vêtue, aux yeux‖ calmes, tristes et doux,6+6Entra, se détachant‖ des ténèbres profondes.6+6

Elle vit, sans trembler‖ ni fléchir les genoux,6+6Le crucifix, le bloc,‖ le fer hors de la gaine,6+6Et, muette, se tint‖ devant le vieil époux.6+6

Lui, plus pâle, frémit,‖ plein d'amour et de haine,6+6L'enveloppa longtemps‖ d'un regard sans merci,6+6Puis dit d'une voix sourde :‖ — Il faut mourir, Tiphaine.6+6

— Sire Jarle, que Dieu‖ vous garde ! Me voici.6+6J'ai supplié Jésus,‖ Notre-Dame et sainte Anne :6+6Désormais je suis prête.‖ Or, n'ayez nul souci.6+6

— Tiphaine, indigne enfant‖ des braves chefs de Vanne,6+6Opprobre de ta race‖ et honte de Komor,6+6Conjure le Sauveur,‖ afin qu'il ne te damne ;6+6

J'ai souffert très longtemps :‖ je puis attendre encor. —6+6Le Jarle recula‖ dans l'angle du mur sombre,6+6Et Tiphaine pria‖ sous ses longs cheveux d'or.6+6

Et sur le bloc l'épée‖ étincelait dans l'ombre,6+6Et la torche épandait‖ sa sanglante clarté,6+6Et la nuit déroulait‖ toujours ses bruits sans nombre.6+6

Tiphaine s'oublia‖ dans un rêve enchanté…6+6Elle ceignit son front‖ de roses en guirlande,6+6Comme aux jours de sa joie‖ et de sa pureté.6+6

Elle erra, respirant‖ ton frais arôme, ô lande !6+6Elle revint suspendre,‖ ô Vierge, à ton autel,6+6Le voile aux fleurs d'argent‖ et son âme en offrande.6+6

Et voici qu'elle aima‖ d'un amour immortel.6+6Saintes heures de foi,‖ d'espérance céleste,6+6Elle vit dans son cœur‖ se rouvrir votre ciel !6+6

Puis un brusque nuage,‖ une union funeste :6+6Le grave et vieil époux‖ au lieu du jeune amant…6+6De l'aurore divine,‖ hélas ! rien qui lui reste !6+6

Le retour de celui‖ qu'elle aimait ardemment,6+6Les combats, les remords,‖ la passion plus forte,6+6La chute irréparable‖ et son enivrement…6+6

Jésus ! tout est fini‖ maintenant ; mais qu'importe !6+6Le sang du fier jeune homme‖ a coulé sous le fer,6+6Et Komor peut frapper :‖ Tiphaine est déjà morte.6+6

— Femme, te repens-tu ?‖ C'est le ciel ou l'enfer.6+6De ton sang résigné‖ laveras-tu ton crime ?6+6Je ne veux pas tuer‖ ton âme avec ta chair.6+6

— Frappe. Je l'aime encor :‖ ta haine est légitime.6+6Certes, je l'aimerai‖ dans mon éternité !6+6Dieu m'ait en sa merci !‖ Pour toi, prends ta victime.6+6

— Meurs donc dans ta traîtrise‖ et ton impureté !6+6Dit Komor, avançant‖ d'un pas grave vers elle ;6+6Car Dieu va te juger‖ selon son équité. —6+6

Tiphaine souleva‖ de son épaule frêle6+6Ses beaux cheveux dorés‖ et posa pour mourir6+6Sur le funèbre bloc‖ sa tête pâle et belle.6+6

On eût pu voir alors‖ flamboyer et courir6+6Avec un sifflement‖ l'épée à large lame,6+6Et du col convulsif‖ le sang tiède jaillir.6+6

Tiphaine tomba froide,‖ ayant rendu son âme.6+6Cela fait, le vieux Jarle,‖ entre ses bras sanglants,6+6Prit le corps et la tête‖ aux yeux hagards, sans flamme.6+6

Il monta sur la tour,‖ et, dans les flots hurlants,6+6Précipita d'en haut‖ la dépouille livide6+6De celle qui voulut‖ trahir ses cheveux blancs.6+6

Morne, il la regarda‖ tournoyer par le vide…6+6Puis la tête et le corps‖ entrèrent à la fois6+6Dans la nuit furieuse‖ et dans le gouffre avide.6+6

Alors le Jarle fit‖ un long signe de croix ;6+6Et, comme un insensé,‖ poussant un cri sauvage6+6Que le vent emporta‖ par delà les grands bois,6+6

Debout sur les créneaux‖ balayés par l'orage,6+6Les bras tendus au ciel,‖ il sauta dans la mer6+6Qui ne rejeta point‖ ses os sur le rivage.6+6

Tels finirent Tiphaine‖ et Komor de Kemper.6+6