Qaïn

aEn la trentième année,‖ au siècle de l'épreuve,6+6bÉtant captif parmi‖ les cavaliers d'Assur,6+6bThogorma, le Voyant,‖ fils d'Élam, fils de Thur,6+6aEut ce rêve, couché‖ dans les roseaux du fleuve,6+6bA l'heure où le soleil‖ blanchit l'herbe et le mur.6+6

aDepuis que le Chasseur‖ Iahvèh, qui terrasse6+6bLes forts et de leur chair‖ nourrit l'aigle et le chien,6+6bAvait lié son peuple‖ au joug assyrien,6+6aTous, se rasant les poils‖ du crâne et de la face,6+6bStupides, s'étaient tus‖ et n'entendaient plus rien.6+6

aPloyés sous le fardeau‖ des misères accrues,6+6bDans la faim, dans la soif,‖ dans l'épouvante assis,6+6bIls revoyaient leurs murs‖ écroulés et noircis,6+6aEt, comme aux crocs publics‖ pendent les viandes crues,6+6bLeurs princes aux gibets des Rois incirconcis ;6+6

aLe pied de l'infidèle‖ appuyé sur la nuque6+6bDes vaillants, le saint temple‖ où priaient les aïeux6+6bSouillé, vide, fumant,‖ effondré par les pieux,6+6aEt les vierges en pleurs‖ sous le fouet de l'eunuque,6+6bEt le sombre Iahvèh‖ muet au fond des cieux.6+6

aOr, laissant, ce jour-là,‖ près des mornes aïeules6+6bEt des enfants couchés‖ dans les nattes de cuir,6+6bLes femmes aux yeux noirs‖ de sa tribu gémir,6+6aLe fils d'Élam, meurtri‖ par la sangle des meules,6+6bLe long du grand Khobar‖ se coucha pour dormir.6+6

aLes bandes d'étalons,‖ par la plaine inondée6+6bDe lumière, gisaient‖ sous le dattier roussi,6+6bEt les taureaux, et les‖ dromadaires aussi,6−6aAvec les chameliers‖ d'Iran et de Khaldée.6+6bThogorma, le Voyant,‖ eut ce rêve. Voici :6+6

aC'était un soir des temps‖ mystérieux du monde,6+6bAlors que du midi‖ jusqu'au septentrion6+6bToute vigueur grondait‖ en pleine éruption,6+6aL'arbre, le roc, la fleur,‖ l'homme et la bête immonde,6+6bEt que Dieu haletait‖ dans sa création.6+6

aC'était un soir des temps.‖ Par monceaux, les nuées,6+6bÉmergeant de la cuve‖ ardente de la mer,6+6bTantôt, comme des blocs‖ d'airain, pendaient dans l'air ;6+6aTantôt, d'un tourbillon‖ véhément remuées,6+6bHurlantes, s'écroulaient‖ en un immense éclair.6+6

aVers le couchant rayé‖ d'écarlate, un œil louche6+6bEt rouge s'enfonçait‖ dans les écumes d'or,6+6bTandis qu'à l'orient,‖ l'âpre Gelboé-hor,6+6aDe la racine au faîte‖ éclatant et farouche,6+6bFlambait, bûcher funèbre‖ où le sang coule encor.6+6

aEt loin, plus loin, là-bas,‖ le sable aux dunes noires,6+6bPlein du cri des chacals‖ et du renâclement6+6bDe l'onagre, et parfois‖ traversé brusquement6+6aPar quelque monstre épais‖ qui grinçait des mâchoires6+6bEt laissait après lui‖ comme un ébranlement.6+6

aMais derrière le haut‖ Gelboé-hor, chargées6+6bD'un livide brouillard‖ chaud des fauves odeurs6+6bQue répandent les ours‖ et les lions grondeurs,6+6aAinsi que font les mers‖ par les vents outragées,6+6bOn entendait râler‖ de vagues profondeurs.6+6

aThogorma dans ses yeux‖ vit monter des murailles6+6bDe fer d'où s'enroulaient‖ des spirales de tours6+6bEt de palais cerclés‖ d'airain sur des blocs lourds ;6+6aRuche énorme, géhenne‖ aux lugubres entrailles6+6bOù s'engouffraient les Forts,‖ princes des anciens jours.6+6

aIls s'en venaient de la‖ montagne et de la plaine,6−6bDu fond des sombres bois‖ et du désert sans fin,6+6bPlus massifs que le cèdre‖ et plus hauts que le pin,6+6aSuants, échevelés,‖ soufflant leur rude haleine6+6bAvec leur bouche épaisse‖ et rouge, et pleins de faim.6+6

aC'est ainsi qu'ils rentraient,‖ l'ours velu des cavernes6+6bA l'épaule, ou le cerf,‖ ou le lion sanglant.6+6bEt les femmes marchaient,‖ géantes, d'un pas lent,6+6aSous les vases d'airain‖ qu'emplit l'eau des citernes,6+6bGraves, et les bras nus,‖ et les mains sur le flanc.6+6

aElles allaient, dardant‖ leurs prunelles superbes,6+6bLes seins droits, le col haut,‖ dans la sérénité6+6bTerrible de la force‖ et de la liberté,6+6aEt posant tour à tour‖ dans la ronce et les herbes6+6bLeurs pieds fermes et blancs‖ avec tranquillité.6+6

aLe vent respectueux,‖ parmi leurs tresses sombres,6+6bSur leur nuque de marbre‖ errait en frémissant,6+6bTandis que les parois‖ des rocs couleur de sang,6+6aComme de grands miroirs‖ suspendus dans les ombres,6+6bDe la pourpre du soir‖ baignaient leur dos puissant.6+6

aLes ânes de Khamos,‖ les vaches aux mamelles6+6bPesantes, les boucs noirs,‖ les taureaux vagabonds6+6bSe hâtaient, sous l'épieu,‖ par files et par bonds ;6+6aEt de grands chiens mordaient‖ le jarret des chamelles ;6+6bEt les portes criaient‖ en tournant sur leurs gonds.6+6

aEt les éclats de rire‖ et les chansons féroces6+6bMêlés aux beuglements‖ lugubres des troupeaux,6+6bTels que le bruit des rocs‖ secoués par les eaux,6+6aMontaient jusques aux tours‖ où, le poing sur leurs crosses,6+6bDes vieillards regardaient,‖ dans leurs robes de peaux ;6+6

aSpectres de qui la barbe,‖ inondant leurs poitrines,6+6bDe son écume errante‖ argentait leurs bras roux,6+6bImmobiles, de lourds‖ colliers de cuivre aux cous,6+6aEt qui, d'en haut, dardaient,‖ l'orgueil plein les narines,6+6bSur leur race des yeux‖ profonds comme des trous.6+6

aPuis, quand tout, foule et bruit‖ et poussière mouvante,6+6bEut disparu dans l'orbe‖ immense des remparts,6+6bL'abîme de la nuit‖ laissa de toutes parts6+6aSuinter la terreur vague‖ et sourdre l'épouvante6+6bEn un rauque soupir‖ sous le ciel morne épars.6+6

aEt le Voyant sentit‖ le poil de sa peau rude6+6bSe hérisser tout droit‖ en face de cela,6+6bCar il connut, dans son‖ esprit, que c'était là6−6aLa Ville de l'angoisse‖ et de la solitude,6+6bSépulcre de Qaïn‖ au pays d'Hévila ;6+6

aLe lieu sombre où, saignant‖ des pieds et des paupières,6+6bIl dit à sa famille‖ errante : — Bâtissez6+6bMa tombe, car les temps‖ de vivre sont passés.6+6aCouchez-moi, libre et seul,‖ sur un monceau de pierres ;6+6bLe Rôdeur veut dormir,‖ il est las, c'est assez.6+6

aGorges des monts déserts,‖ régions inconnues6+6bAux vivants, vous m'avez‖ vu fuir de l'aube au soir.6+6bJe m'arrête, et voici‖ que je me laisse choir.6+6aCouchez-moi sur le dos,‖ la face vers les nues,6+6bEnfants de mon amour‖ et de mon désespoir.6+6

aQue le soleil regarde‖ et que l'eau du ciel lave6+6bLe signe que la haine‖ a creusé sur mon front !6+6bNi les aigles, ni les‖ vautours ne mangeront6−6aMa chair, ni l'ombre aussi‖ ne clora mon œil cave.6+6bAutour de mon tombeau‖ les lâches se tairont.6+6

aMais le sanglot des vents,‖ l'horreur des longues veilles,6+6bLe râle de la soif‖ et celui de la faim,6+6bL'amertume d'hier‖ et celle de demain,6+6aQue l'angoisse du monde‖ emplisse mes oreilles6+6bEt hurle dans mon cœur‖ comme un torrent sans frein ! —6+6

aOr, ils firent ainsi.‖ Le formidable ouvrage6+6bS'amoncela dans l'air‖ des aigles déserté.6+6bL'Ancêtre se coucha‖ par les siècles dompté,6+6aEt, les yeux grands ouverts,‖ dans l'azur ou l'orage,6+6bLa face au ciel, dormit‖ selon sa volonté.6+6

aHénokhia ! cité‖ monstrueuse des Mâles,6+6bAntre des Violents,‖ citadelle des Forts,6+6bQui ne connus jamais‖ la peur ni le remords,6+6aTelles du fils d'Élam‖ frémirent les chairs pâles,6+6bQuand tu te redressas‖ du fond des siècles morts.6+6

aAbîme où, loin des cieux‖ aventurant son aile,6+6bL'Ange vit la beauté‖ de la femme et l'aima,6+6bOù le fruit qu'un divin‖ adultère forma,6+6aL'homme géant, brisa‖ la vulve maternelle,6+6bTon spectre emplit les yeux‖ du Voyant Thogorma.6+6

aIl vit tes escaliers‖ puissants bordés de torches6+6bHautes qui tournoyaient,‖ rouges, au vent des soirs ;6+6bIl entendit tes ours‖ gronder, tes lions noirs6+6aRugir, liés de marche‖ en marche, et, sous tes porches,6+6bTes crocodiles geindre‖ au fond des réservoirs ;6+6

aEt, de tous les recoins‖ de ta masse farouche,6+6bLe souffle des dormeurs‖ dont l'œil ouvert reluit,6+6bTandis que çà et là,‖ sinistres et sans bruit,6+6aQuelques fantômes lents,‖ se dressant sur leur couche,6+6bÉcoutaient murmurer‖ les choses de la nuit.6+6

aMais voici que du sein‖ déchiré des ténèbres,6+6bDes confins du désert‖ creusés en tourbillon,6+6bUn Cavalier, sur un‖ furieux étalon,6−6aHagard, les poings roidis,‖ plein de clameurs funèbres,6+6bAccourut, franchissant‖ le roc et le vallon.6+6

aSa chevelure blême,‖ en lanières épaisses,6+6bCrépitait au travers‖ de l'ombre horriblement ;6+6bEt, derrière, en un rauque‖ et long bourdonnement,6+6aSe déroulaient, selon‖ la taille et les espèces,6+6bLes bêtes de la terre‖ et du haut firmament.6+6

aAigles, lions et chiens,‖ et les reptiles souples,6+6bEt l'onagre et le loup,‖ et l'ours et le vautour,6+6bEt l'épais Béhémoth,‖ rugueux comme une tour,6+6aMaudissaient dans leur langue,‖ en se ruant par couples,6+6bTa ville sombre, Hénokh !‖ et pullulaient autour.6+6

aMais dans leurs lits d'airain‖ dormaient les fils des Anges.6+6bEt le grand Cavalier,‖ heurtant les murs, cria :6+6b— Malheur à toi, monceau‖ d'orgueil, Hénokhia !6+6aVille du Vagabond‖ révolté dans ses langes,6+6bQue le Jaloux, avant‖ les temps, répudia !6+6

aSépulcre du Maudit,‖ la vengeance est prochaine.6+6bLa mer se gonfle et gronde,‖ et la bave des eaux6+6bBien au-dessus des monts‖ va noyer les oiseaux.6+6aL'extermination‖ suprême se déchaîne,6+6bEt du ciel qui s'effondre‖ a rompu les sept sceaux.6+6

aLa face du désert‖ dira : Qu'est devenue6+6bHénokhia, semblable‖ au Gelboé pierreux ?6+6bEt l'aigle et le corbeau‖ viendront, disant entre eux :6+6aOù donc se dressait-elle‖ autrefois sous la nue,6+6bLa Ville aux murs de fer‖ des géants vigoureux ?6+6

aMais rien ne survivra,‖ pas même ta poussière,6+6bPas même un de vos os,‖ enfants du Meurtrier !6+6bHolà ! j'entends l'abîme‖ impatient crier,6+6aEt le gouffre t'attire,‖ ô race carnassière6+6cDe Celui qui ne sut‖ ni fléchir ni prier !6+6

aQaïn, Qaïn, Qaïn !‖ Dans la nuit sans aurore,6+6bDès le ventre d'Héva‖ maudit et condamné,6+6cMalheur à toi par qui‖ le soleil nouveau-né6+6aBut, plein d'horreur, le sang‖ qui fume et crie encore6+6cPour les siècles, au fond‖ de ton cœur forcené !6+6

aMalheur à toi, dormeur‖ silencieux, chair vile,6+6bEsprit que la vengeance‖ éternelle a sacré,6+6bToi qui n'as jamais cru,‖ ni jamais espéré !6+6aPlus heureux le chien mort‖ pourri hors de ta ville !6+6bDans ton crime effroyable‖ Iahvèh t'a muré. —6+6

aAlors, au faîte obscur‖ de la cité rebelle,6+6bSoulevant son dos large‖ et l'épaule et le front,6+6bSe dressa lentement,‖ sous l'injure — et l'affront,6+6aLe Géant qu'enfanta‖ pour la douleur nouvelle6+6bCelle par qui les fils‖ de l'homme périront.6+6

aIl se dressa debout‖ sur le lit granitique6+6bOù, tranquille, depuis‖ dix siècles révolus,6+6bIl s'était endormi‖ pour ne s'éveiller plus ;6+6aPuis il regarda l'ombre‖ et le désert antique,6+6bEt sur l'ampleur du sein‖ croisa ses bras velus.6+6

aSa barbe et ses cheveux‖ dérobaient son visage ;6+6bMais, sous l'épais sourcil,‖ et luisant à travers,6+6bSes yeux, hantés d'un songe‖ unique, et grands ouverts,6+6aContemplaient par delà‖ l'horizon, d'âge en âge,6+6bLes jours évanouis‖ et le jeune univers.6+6

aThogorma vit alors‖ la famille innombrable6+6bDes fils d'Hénokh emplir,‖ dans un fourmillement6+6bImmense, palais, tours‖ et murs, en un moment ;6+6aEt, tous, ils regardaient‖ l'Ancêtre vénérable,6+6bDebout, et qui rêvait‖ silencieusement.6+6

aEt les bêtes poussaient‖ leurs hurlements de haine,6+6bEt l'étalon, soufflant‖ du feu par les naseaux,6+6bBroyait les vieux palmiers‖ comme autant de roseaux,6+6aEt le grand Cavalier‖ gardien de la Géhenne6+6bMêlait sa clameur âpre‖ aux cris des animaux.6+6

aMais l'Homme violent,‖ du sommet de son aire,6+6bTendit son bras noueux‖ dans la nuit, et voilà,6+6bPlus haut que ce tumulte‖ entier, comme il parla6+6aD'une voix lente et grave‖ et semblable au tonnerre,6+6bQui d'échos en échos‖ par le désert roula :6+6

a— Qui me réveille ainsi‖ dans l'ombre sans issue6+6bOù j'ai dormi dix fois‖ cent ans, roide et glacé ?6+6bEst-ce toi, premier cri‖ de la mort, qu'a poussé6+6aLe Jeune Homme d'Hébron‖ sous la lourde massue6+6bEt les débris fumants‖ de l'autel renversé ?6+6

aTais-toi, tais-toi, sanglot,‖ qui montes jusqu'au faîte6+6bDe ce sépulcre antique‖ où j'étais étendu !6+6bDans mes nuits et mes jours‖ je t'ai trop entendu.6+6aTais-toi, tais-toi, la chose‖ irréparable est faite.6+6bJ'ai veillé si longtemps‖ que le sommeil m'est dû.6+6

aMais non ! Ce n'est point là‖ ta clameur séculaire,6+6bPâle enfant de la femme,‖ inerte sur son sein !6+6bO victime, tu sais‖ le sinistre dessein6+6aD'Iahvèh m'aveuglant‖ du feu de sa colère.6+6bL'iniquité divine‖ est ton seul assassin.6+6

aSilence, ô Cavalier‖ de la Géhenne ! O Bêtes6+6bFurieuses, qu'il traîne‖ après lui, taisez-vous !6+6bJe veux parler aussi,‖ c'est l'heure, afin que tous6+6aVous sachiez, ô hurleurs‖ stupides que vous êtes,6+6bCe que dit le Vengeur‖ Qaïn au Dieu jaloux.6+6

aSilence ! Je revois‖ l'innocence du monde.6+6bJ'entends chanter encore‖ aux vents harmonieux6+6bLes bois épanouis‖ sous la gloire des deux ;6+6aLa force et la beauté‖ de la terre féconde6+6bEn un rêve sublime‖ habitent dans mes yeux.6+6

aLe soir tranquille unit‖ aux soupirs des colombes,6+6bDans le brouillard doré‖ qui baigne les halliers,6+6bLe doux rugissement‖ des lions familiers ;6+6aLe terrestre Jardin‖ sourit, vierge de tombes,6+6bAux Anges endormis‖ à l'ombre des palmiers.6+6

aL'inépuisable joie‖ émane de la Vie ;6+6bL'embrassement profond‖ de la terre et du ciel6+6bEmplit d'un même amour‖ le cœur universel ;6+6aEt la Femme, à jamais‖ vénérée et ravie,6+6bMultiplie en un long‖ baiser l'Homme immortel.6+6

aEt l'aurore qui rit‖ avec ses lèvres roses,6+6bDe jour en jour, en cet‖ adorable berceau,6−6bPour le bonheur sans fin‖ éveille un dieu nouveau ;6+6aEt moi, moi, je grandis‖ dans la splendeur des choses,6+6bImpérissablement‖ jeune, innocent et beau !6+6

aCompagnon des Esprits‖ célestes, origine6+6bDe glorieux enfants‖ créateurs à leur tour,6+6bJe sais le mot vivant,‖ le verbe de l'amour ;6+6aJe parle et fais jaillir‖ de la source divine,6+6bAussi bien qu'Élohim,‖ d'autres mondes au jour !6+6

aÉden ! ô Vision‖ éblouissante et brève,6+6bToi dont, avant les temps,‖ j'étais déshérité !6+6bÉden, Éden ! voici‖ que mon cœur irrité6+6aVoit changer brusquement‖ la forme de son rêve,6+6bEt le glaive flamboie‖ à l'horizon quitté.6+6

aÉden ! ô le plus cher‖ et le plus doux des songes,6+6bToi vers qui j'ai poussé‖ d'inutiles sanglots !6+6bLoin de tes murs sacrés‖ éternellement clos6+6aLa malédiction‖ me balaye, et tu plonges6+6bComme un soleil perdu‖ dans l'abîme des flots.6+6

aLes flancs et les pieds nus,‖ ma mère Héva s'enfonce6+6bDans l'âpre solitude‖ où se dresse la faim.6+6bMourante, échevelée,‖ elle succombe enfin,6+6aEt dans un cri d'horreur‖ enfante sur la ronce6+6bTa victime, Iahvèh !‖ celui qui fut Qaïn.6+6

aO nuit ! Déchirements‖ enflammés de la nue,6+6bCèdres déracinés,‖ torrents, souffles hurleurs,6+6bO lamentations‖ de mon père, ô douleurs,6+6aO remords, vous avez‖ accueilli ma venue,6+6bEt ma mère a brûlé‖ ma lèvre de ses pleurs.6+6

aBuvant avec son lait‖ la terreur qui l'enivre,6+6bA son côté gisant‖ livide et sans abri,6+6bLa foudre a répondu‖ seule à mon premier cri ;6+6aCelui qui m'engendra‖ m'a reproché de vivre,6+6bCelle qui m'a conçu‖ ne m'a jamais souri.6+6

aMisérable héritier‖ de l'angoisse première,6+6bD'un long gémissement‖ j'ai salué l'exil.6+6bQuel mal avais-je fait ?‖ Que ne m'écrasait-il,6+6aFaible et nu sur le roc,‖ quand je vis la lumière,6+6bAvant qu'un sang plus chaud‖ brûlât mon cœur viril ?6+6

aEmporté sur les eaux‖ de la Nuit primitive,6+6bAu muet tourbillon‖ d'un vain rêve pareil,6+6bAi-je affermi l'abîme,‖ allumé le soleil,6+6aEt, pour penser : Je suis !‖ pour que la fange vive,6+6bAi-je troublé la paix‖ de l'éternel sommeil ?6+6

aAi-je dit à l'argile‖ inerte : Souffre et pleure !6+6bAuprès de la défense‖ ai-je mis le désir,6+6bL'ardent attrait d'un bien‖ impossible à saisir,6+6aEt le songe immortel‖ dans le néant de l'heure ?6+6bAi-je dit de vouloir‖ et puni d'obéir ?6+6

aO misère ! Ai-je dit‖ à l'implacable Maître,6+6bAu Jaloux, tourmenteur‖ du monde et des vivants,6+6bQui gronde dans la foudre‖ et chevauche les vents :6+6aLa vie assurément‖ est bonne, je veux naître !6+6bQue m'importait la vie‖ au prix où tu la vends ?6+6

aSois satisfait ! Qaïn‖ est né. Voici qu'il dresse,6+6bTel qu'un cèdre, son front‖ pensif vers l'horizon.6+6bIl monte avec la nuit‖ sur les rochers d'Hébron,6+6aEt dans son cœur rongé‖ d'une sourde détresse6+6bIl songe que la terre‖ immense est sa prison.6+6

aTout gémit, l'astre pleure‖ et le mont se lamente,6+6bUn soupir douloureux‖ s'exhale des forêts,6+6bLe désert va roulant‖ sa plainte et ses regrets,6+6aLa nuit sinistre, en proie‖ au mal qui la tourmente,6+6bRugit comme un lion‖ sous l'étreinte des rets.6+6

aEt là, sombre, debout‖ sur la roche escarpée,6+6bTandis que la famille‖ humaine, en bas, s'endort,6+6bL'impérissable ennui‖ me travaille et me mord,6+6aEt je vois la lueur‖ de la sanglante Épée6+6bRougir au loin le ciel‖ comme une aube de mort.6+6

aJe regarde marcher‖ l'antique Sentinelle,6+6bLe Khéroub chevelu‖ de lumière, au milieu6+6bDes ténèbres, l'Esprit‖ aux six ailes de feu,6+6aQui, dardant jusqu'à moi‖ sa rigide prunelle,6+6bS'arrête sur le seuil‖ interdit par son Dieu.6+6

aIl reluit sur ma face‖ irritée, et me nomme :6+6b— Qaïn, Qaïn ! — Khéroub‖ d'Iahvèh, que veux-tu ?6+6bMe voici. — Va prier,‖ va dormir. Tout s'est tu,6+6aLe repos et l'oubli‖ bercent la terre et l'homme ;6+6bHeureux qui s'agenouille‖ et n'a pas combattu !6+6

aPourquoi rôder toujours‖ par les ombres sacrées,6+6bHaletant comme un loup‖ des bois jusqu'au matin ?6+6bVers la limpidité‖ du aradis lointain6+6aPourquoi tendre toujours‖ tes lèvres altérées ?6+6bCourbe la face, esclave,‖ et subis ton destin.6+6

aRentre dans ton néant,‖ ver de terre ! Qu'importe6+6bTa révolte inutile‖ à Celui qui peut tout ?6+6bLe feu se rit de l'eau‖ qui murmure et qui bout ;6+6aLe vent n'écoute pas‖ gémir la feuille morte.6+6bPrie et prosterne-toi.‖ — Je resterai debout !6+6

aLe lâche peut ramper‖ sous le pied qui le dompte,6+6bGlorifier l'opprobre,‖ adorer le tourment,6+6bEt payer le repos‖ par l'avilissement ;6+6aIahvèh peut bénir‖ dans leur fange et leur honte6+6bL'épouvante qui flatte‖ et la haine qui ment ;6+6

aJe resterai debout !‖ Et du soir à l'aurore,6+6bEt de l'aube à la nuit,‖ jamais je ne tairai6+6bL'infatigable cri‖ d'un cœur désespéré !6+6aLa soif de la justice,‖ ô Khéroub, me dévore.6+6bÉcrase-moi, sinon,‖ jamais je ne ploîrai !6+6

aTénèbres, répondez !‖ Qu'Iahvèh me réponde !6+6bJe souffre, qu'ai-je fait ?‖ — Le Khéroub dit : — Qaïn !6+6bIahvèh l'a voulu.‖ Tais-toi. Fais ton chemin6+6aTerrible. — Sombre Esprit,‖ le mal est dans le monde,6+6bOh ! pourquoi suis-je né !‖ — Tu le sauras demain. —6+6

aJe l'ai su. Comme l'ours‖ aveuglé qui trébuche6+6bDans la fosse où la mort‖ l'a longtemps attendu,6+6bFlagellé de fureur,‖ ivre, sourd, éperdu,6+6aJ'ai heurté d'Iahvèh‖ l'inévitable embûche ;6+6bIl m'a précipité‖ dans le crime tendu.6+6

aO jeune homme, tes yeux,‖ tels qu'un ciel sans nuage,6+6bÉtaient calmes et doux,‖ ton cœur était léger6+6bComme l'agneau qui sort‖ de l'enclos du berger ;6+6aEt Celui qui te fit‖ docile à l'esclavage6+6cPar ma main violente‖ a voulu t'égorger !6+6

aDors au fond du Schéol !‖ Tout le sang de tes veines,6+6bO préféré d'Héva,‖ faible enfant que j'aimais,6+6bCe sang que je t'ai pris,‖ je le saigne à jamais !6+6aDors, ne t'éveille plus !‖ Moi, je crîrai mes peines,6+6bJ'élèverai la voix‖ vers Celui que je hais.6+6

aFils des Anges, orgueil‖ de Qaïn, race altière6+6bEn qui brûle mon sang,‖ et vous, enfants domptés6+6cDe Seth, ô multitude‖ à genoux, écoutez !6+6aÉcoutez-moi, Géants !‖ écoute-moi, poussière !6+6cPrête l'oreille, ô Nuit‖ des temps illimités !6+6

aÉlohim, Élohim !‖ Voici la prophétie6+6bDu Vengeur, et je vois‖ le cortège hideux6+6bDes siècles de la terre‖ et du ciel, et tous deux,6+6aDans cette vision‖ lentement éclaircie,6+6bRoulent sous ta fureur‖ qui rugit autour d'eux.6+6

aTu voudras vainement,‖ assouvi de ton rêve,6+6bDans le gouffre des Eaux‖ premières l'engloutir ;6+6bMais lui, lui se rira‖ du tardif repentir.6+6aComme Léviathan‖ qui regagne la grève,6+6bDe l'abîme entr'ouvert‖ tu le verras sortir.6+6

aNon plus géant, semblable‖ aux Esprits, fier et libre,6+6bEt toujours indompté,‖ sinon victorieux ;6+6bMais servile, rampant,‖ rusé, lâche, envieux,6+6aChair glacée où plus rien‖ ne fermente et ne vibre,6+6bL'homme pullulera‖ de nouveau sous les cieux.6+6

aEmportant dans son cœur‖ la fange du Déluge,6+6bHors la haine et la peur‖ ayant tout oublié,6+6bDans les siècles obscurs‖ l'homme multiplié6+6aSe précipitera‖ sans halte ni refuge,6+6bA ton spectre implacable‖ horriblement lié.6+6

aDieu de la foudre, Dieu‖ des vents, Dieu des armées,6+6bQui roules au désert‖ les sables étouffants,6+6bQui te plais aux sanglots‖ d'agonie, et défends6+6aLa pitié, Dieu qui fais‖ aux mères, affamées,6+6bMonstrueuses, manger‖ la chair dé leurs enfants !6+6

aDieu triste, Dieu jaloux‖ qui dérobes ta face,6+6bDieu qui mentais, disant‖ que ton œuvre était bon,6+6bMon souffle, ô Pétrisseur‖ de l'antique limon,6+6aUn jour redressera‖ ta victime vivace.6+6bTu lui diras : Adore !‖ Elle répondra : Non !6+6

aD'heure en heure, Iahvèh !‖ ses forces mutinées6+6bIront élargissant‖ l'étreinte de tes bras ;6+6bEt, rejetant ton joug‖ comme un vil embarras,6+6aDans l'espace conquis‖ les choses déchaînées6+6bNe t'écouteront plus‖ quand tu leur parleras !6+6

aAfin d'exterminer‖ le monde qui te nie,6+6bTu feras ruisseler‖ le sang comme une mer,6+6bTu feras s'acharner‖ les tenailles de fer,6+6aTu feras flamboyer,‖ dans l'horreur infinie,6+6bPrès des bûchers hurlants‖ le gouffre de l'Enfer ;6+6

aMais quand tes prêtres, loups‖ aux mâchoires robustes,6+6bRepus de graisse humaine‖ et de rage amaigris,6+6bDe l'holocauste offert‖ demanderont le prix,6+6aSurgissant devant eux‖ de la cendre des Justes,6+6bJe les flagellerai‖ d'un immortel mépris.6+6

aJe ressusciterai‖ les cités submergées,6+6bEt celles dont le sable‖ a couvert les monceaux ;6+6bDans leur lit écumeux‖ j'enfermerai les eaux ;6+6aEt les petits enfants‖ des nations vengées,6+6bNe sachant plus ton nom,‖ riront dans leurs berceaux !6+6

aJ'effondrerai des deux‖ la voûte dérisoire.6+6bPar delà l'épaisseur‖ de ce sépulcre bas6+6bSur qui gronde le bruit‖ sinistre de ton pas,6+6aJe ferai bouillonner‖ les mondes dans leur gloire ;6+6bEt qui t'y cherchera‖ ne t'y trouvera pas.6+6

aEt ce sera mon jour !‖ Et, d'étoile en étoile,6+6bLe bienheureux Éden‖ longuement regretté6+6bVerra renaître Abel‖ sur mon cœur abrité ;6+6aEt toi, mort et cousu‖ sous la funèbre toile,6+6bTu t'anéantiras‖ dans ta stérilité. —6+6

aLe Vengeur dit cela.‖ Puis, l'immensité sombre,6+6bBond par bond, prolongea,‖ des plaines aux parois6+6bDes montagnes, l'écho‖ violent de la Voix6+6aQui s'enfonça longtemps‖ dans l'abîme de l'ombre.6+6cPuis, un Vent très amer‖ courut par les cieux froids.6+6

aThogorma ne vit plus‖ ni les bêtes hurlantes,6+6bNi le grand Cavalier,‖ ni ceux d'Hénokhia.6+6cTout se tut. Le Silence‖ élargi déploya6+6aSes deux ailes de plomb‖ sur les choses tremblantes.6+6cPuis, brusquement, le ciel‖ convulsif flamboya.6+6

aEt, le sceau fut rompu‖ des hautes cataractes.6+6bLe poids supérieur‖ fendit et crevassa6+6bLe couvercle du monde.‖ Un long frisson passa6+6aDans toute chair vivante ;‖ et, par nappes compactes,6+6bEt par torrents, la Pluie‖ horrible commença.6+6

aPuis, de tous les côtés‖ de la terre, un murmure6+6bEncore inentendu,‖ vague, innommable, emplit6+6bL'espace, et le fracas‖ d'en haut s'ensevelit6+6aDans celui-là. La Mer,‖ avec sa chevelure6+6bDe flots blêmes, hurlait‖ en sortant de son lit.6+6

aElle venait, croissant‖ d'heure en heure, et ses lames,6+6bToutes droites, heurtaient‖ les monts vertigineux,6+6bOu, projetant leur courbe‖ immense au-dessus d'eux,6+6aRejaillissaient d'en bas‖ vers la nuée en flammes,6+6bComme de longs serpents‖ qui déroulent leurs nœuds.6+6

aElle allait, arpentant‖ d'un seul repli de houle6+6bPlaines, vallons, déserts,‖ forêts, toute une part6+6bDu monde, et les cités‖ et le troupeau hagard6+6aDes hommes, et les cris‖ suprêmes, et la foule6+6bDes bêtes qu'aveuglaient‖ la foudre et le brouillard.6+6

aHérissés, et trouant‖ l'air épais, en spirale,6+6bDe grands oiseaux, claquant‖ du bec, le col pendant,6+6bLourds de pluie et rompus‖ de peur, et regardant6+6aLes montagnes plonger‖ sous la mer sépulcrale,6+6bMontaient toujours, suivis‖ par l'abîme grondant.6+6

aQuelques sombres Esprits,‖ balancés sur leurs ailes,6+6bImpassibles témoins‖ du monde enseveli,6+6bAttendaient pour partir‖ que tout fût accompli,6+6aEt que sur le désert‖ des Eaux universelles6+6bS'étendît pesamment‖ l'irrévocable oubli.6+6

aEnfin, quand le soleil,‖ comme un œil cave et vide6+6bQui, sans voir, regardait‖ les espaces béants,6+6bÉmergea des vapeurs‖ ternes des océans ;6+6aQuand, d'un dernier lien,‖ le Suaire livide6+6bEut de l'univers mort‖ serré les os géants ;6+6

aQuand le plus haut des pics‖ eut bavé son écume,6+6bThogorma, fils d'Élam,‖ d'épouvante blêmi,6+6bVit Qaïn le Vengeur,‖ l'immortel Ennemi6+6aD'Iahvèh, qui marchait,‖ sinistre, dans la brume,6+6bVers l'Arche monstrueuse‖ apparue à demi.6+6

aEt l'homme s'éveilla‖ du sommeil prophétique,6+6bLe long du grand Khobar‖ où boit un peuple impur.6+6bEt ceci fut écrit,‖ avec le roseau dur,6+6aSur une peau d'onagre,‖ en langue khaldaïque,6+6bPar le Voyant, captif‖ des cavaliers d'Assur.6+6