Hiéronymus

aVÊTUS de bure blanche‖ et de noirs scapulaires,6+6aCent moines sont assis‖ aux bancs Capitulaires.6+6bAyant psalmodié‖ l'Angelus Domini6+6bEt clos les lourds missels‖ sous le vélin jauni,6+6cSans plus mouvoir la lèvre‖ et cligner la paupière6+6cQue les Saints étirés‖ dans les retraits de pierre,6+6dImpassibles comme eux,‖ ils attendent, les bras6+6dEn croix. La cire flambe‖ et sur leurs crânes ras6+6eProlonge des lueurs‖ funèbres. La grand'salle6+6eEst muette. Érigeant‖ sa forme colossale,6+6fUn maigre Christ, cloué‖ contre le mur, au fond,6+6fTouche de ses deux poings‖ les poutres du plafond6+6gEt surplombe la Chaire‖ abbatiale, où siège,6+6gAvec sa tête osseuse‖ et sa barbe de neige,6+6hAscétique, les mains‖ jointes, le dos courbé,6+6hHiéronymus, le vieil‖ et révérend Abbé.6+6

aEn face, seul, debout,‖ sans cape ni sandales,6+6aEt du sang de ses pieds‖ tachant les froides dalles,6+6bUn autre moine est là,‖ silencieux aussi.6+6bL'œil dardé devant soi,‖ bien loin de ce lieu-ci,6+6cAu travers de ces murs‖ massifs son âme plonge6+6cDans le ravissement‖ d'un mystérieux songe ;6+6dUn sourire furtif‖ fait reluire ses dents ;6+6dMais il reste immobile‖ et les deux bras pendants,6+6eDédaigneux du pardon‖ ou de la peine atroce.6+6eEnfin, l'Homme sacré‖ par la mitre et la crosse,6+6fQui peut remettre aux mains‖ de son proche héritier6+6fDix mille manants, serfs‖ de glèbe ou de métier,6+6gPlein droit de pendaison‖ sur ces engeances viles,6+6gDroit d'anathème et droit‖ d'interdit sur deux villes,6+6hEt devant qui bourgeois‖ et séculiers jaloux6+6hEt barons cuirassés‖ fléchissent les genoux,6+6iHiéronymus, levant‖ son front strié de rides6+6iEt ses yeux desséchés‖ par les veilles arides,6+6jSe signe lentement‖ et dit à haute voix :6+6

a— Le chemin est mauvais,‖ mon frère, où je vous vois.6+6bAprès tant de longs jours‖ et tant d'heures damnées,6+6bCette désertion,‖ Jésus ! de deux années !6+6cD'où sortez-vous ainsi ?‖ Qu'avez-vous fait, perdu6+6cDans la fange du siècle‖ à qui l'Enfer est dû ?6+6dEst-ce l'horrible soif‖ des voluptés charnelles6+6dQui chauffait votre gorge‖ et troublait vos prunelles ?6+6eJusqu'au dégoût final‖ êtes-vous abreuvé ?6+6eQue cherchiez-vous au monde,‖ et qu'avez-vous trouvé ?6+6fRien. Honteux, affamé,‖ chargé d'ignominie,6+6fVous haletez autour‖ de notre paix bénie6+6gComme un mort effrayant‖ qui cherche son cercueil ;6+6gMais l'expiation‖ rigide est sur le seuil.6+6hDésormais, dussiez-vous‖ trépasser centenaire,6+6hIl faut payer le prix‖ de ce qui régénère,6+6iEt, face à face avec‖ l'horreur de son péché,6+6iVivre en sa tombe avant‖ d'y demeurer couché.6+6jNe le saviez-vous point ?‖ Qui méprise la règle6+6jN'est qu'un oison piteux‖ qui tente d'être un aigle.6+6kLa paupière cousue,‖ il va par monts et vaux,6+6kCulbutant d'heure en heure‖ en des pièges nouveaux,6+6lJusqu'à ce qu'il trébuche‖ au bord de la Géhenne6+6lOù sont les grincements‖ de dents, les cris de haine6+6mEt la flamme vorace‖ où cuisent les maudits.6+6mMon frère, sachez-le !‖ vraiment, je vous le dis :6+6nMieux vaut le fouet qui mord,‖ mieux vaut l'âpre cilice,6+6nQuand la Béatitude‖ est au bout du supplice,6+6oQue la chair satisfaite‖ et pour le Diable à point.6+6oMalheur à qui Jésus‖ sanglant ne suffit point !6+6pMalheur à qui, brisant‖ le joug divin, oublie6+6pQue penser est blasphème‖ et vouloir est folie !6+6qCar les siècles s'en vont‖ irréparablement,6+6qEt l'Éternité s'ouvre‖ après le Jugement !6+6rHélas ! voici bientôt‖ que l'ultime des heures6+6rSonnera le dernier‖ des glas sur nos demeures ;6+6sNulle rémission,‖ ni délai, ni merci.6+6sLe vent se lève et va‖ nous balayer d'ici6+6tComme la paille sèche‖ aux quatre coins de l'aire,6+6tEnfant à la mamelle‖ et vieillard séculaire,6+6uSerfs et maîtres, palais,‖ chaumes, peuples et rois.6+6uLe mur de Balthazar‖ allume ses parois !6+6vTout désir est menteur,‖ toute joie éphémère,6+6vToute liqueur au fond‖ de la coupe est amère,6+6wToute science ment,‖ tout espoir est déçu.6+6wLa sainte Église a dit‖ ce qui doit être su !6+6xQui doute d'Elle est mort‖ déjà durant la vie ;6+6xQui pousse par delà‖ son rêve et son envie,6+6yQui veut mordre le fruit‖ d'où sort la vieille faim,6+6ySans jamais l'assouvir‖ meurt pour le temps sans fin.6+6zDonc, le fait est sûr : croire,‖ obéir et se taire,6+6zRamper en gémissant‖ la face contre terre6+6aEt s'en remettre à Dieu‖ qui nous tient dans sa main,6+6aC'est la sagesse unique‖ et le meilleur chemin.6+6bOui ! pour l'âme en sa foi‖ tout entière abîmée,6+6bPuisque aussi bien le monde‖ est misère et fumée,6+6cSans Dieu que reste-t-il ?‖ Leurre et rébellion6+6cVenant du Tentateur‖ affamé, ce lion6+6dQui rôde et qui rugit,‖ qui s'embusque et regarde,6+6dCherchant à dévorer‖ les brebis hors de garde,6+6eVagabondes, la nuit,‖ sans souci du danger,6+6eLoin de l'enclos solide‖ et des chiens du berger,6+6fEt, brusque, bondissant‖ du fond des ombres noires6+6fPour les happer d'un coup‖ de ses larges mâchoires !6+6gVoyez ! songez combien‖ les choses valent peu6+6gPour qui vous encourez‖ l'inextinguible Feu,6+6hOutre le désespoir‖ des minutes prochaines.6+6hMais vous n'endurez point‖ le doux poids de nos chaînes ;6+6iFrère, l'humilité‖ n'est pas votre vertu.6+6iVous étiez colérique,‖ indocile, têtu,6+6jTéméraire, offensant‖ par vos actes et gestes6+6jNotre maison pieuse‖ et vos patrons célestes,6+6kEt vous multipliant‖ en exemples malsains.6+6kLe mal était fort grand.‖ Il est pire. Les Saints,6+6lVoyant la discipline‖ à ce point amoindrie6+6lEt que l'agneau galeux‖ souille la bergerie,6+6mS'en irritent. Voici‖ l'heure du châtiment.6+6mCette tâche est amère‖ et lourde assurément6+6nPour mon insuffisance‖ et ma décrépitude ;6+6nMais ma force est en Dieu,‖ si le labeur est rude,6+6oEt le salut final‖ du pécheur fort chanceux,6+6oSinon désespéré.‖ Mon frère, étant de ceux6+6pQui raillent la douceur‖ et la miséricorde,6+6pVous serez éprouvé‖ par le jeûne et la corde ;6+6qD'après le monitoire‖ et les canons anciens,6+6qVous vivrez du rebut‖ des pourceaux et des chiens ;6+6rVous dormirez, couché‖ sur des pierres fort dures,6+6rAu fond de l'In-pace,‖ dans vos propres ordures,6+6sMacérant votre chair‖ et domptant votre esprit ;6+6sEt lorsque vous rendrez‖ l'âme, à l'instant prescrit,6+6tDu moins les Bienheureux‖ l'attestent, ira-t-elle6+6tS'ébattre, blanche et pure,‖ en sa gloire immortelle,6+6uSoustraite pour jamais‖ au Tentateur subtil6+6uDont l'Archange Michel‖ nous garde ! — Ainsi soit-il !6+6vLa volonté de tous,‖ mon frère, étant la même,6+6vTel est l'arrêt du Saint‖-Chapitre qui vous aime.6−6wSelon la bonne règle‖ et le commandement,6+6wÀ genoux ! Confessez‖ vos crimes hautement ;6+6xOuvrez-nous votre cœur‖ et que le Diable en sorte ! —6+6

aL'autre dressa la tête,‖ et parla de la sorte :6+6

a— Très révérend Abbé‖ Hiéronymus, et vous,6+6aFrères, juger en hâte‖ est l'office des fous.6+6bLa meilleure harangue,‖ en tel cas, est pareille6+6bAu son vide du vent‖ qui souffle dans l'oreille.6+6cOyez ! car il y va‖ de mort ou de salut.6+6cJ'ai fait ce qu'il fallait‖ et ce que Dieu voulut.6+6dQuiconque veut nier‖ la vérité, qu'il l'ose !6+6dOh ! que d'ardentes nuits,‖ dans ma cellule close,6+6eM'ont vu veillant, priant,‖ le front sur le pavé,6+6ePlein de l'âpre désir‖ du triomphe rêvé,6+6fDe l'éblouissement‖ de l'Église éternelle,6+6fHors du monde et de l'ombre,‖ et d'un coup de son aile6+6gEmportant ses Élus‖ dans les cieux rayonnants !6+6gQue de fois j'ai meurtri‖ mes reins nus et saignants6+6hPour que, de chaque plaie‖ et de chaque blessure,6+6hMon âme rejaillît‖ d'une vigueur plus sûre6+6iAux sources de la vie‖ et de la vérité6+6iOù l'homme aspire et dont‖ l'homme est déshérité !6+6jQue de fois, desséché‖ d'une abstinence austère,6+6jAssumant le fardeau‖ des péchés de la terre,6+6kBaigné des pleurs versés‖ pour tous, ivre, éperdu,6+6kJ'ai crié jusqu'à Dieu‖ qui n'a pas répondu !6+6lDieu faisait bien. Les cris,‖ les extases, les larmes ?6+6lInepte sacrifice‖ et misérables armes !6+6mMéditer, solitaire,‖ au fond des noirs moutiers,6+6mQuand l'Agneau, dépecé‖ par les loups, en quartiers,6+6nLamentablement bêle,‖ et sans qu'on vienne à l'aide !6+6nN'être ni chaud, ni froid,‖ dit l'Apôtre, mais tiède !6+6oJeûner, meurtrir sa chair,‖ user de ses genoux6+6oLes marches de l'autel‖ où Jésus meurt pour nous !6+6pMesurer l'Agonie‖ éternelle à notre heure !6+6pGémir dans l'ombre enfin‖ pendant que le Ciel pleure,6+6qEt que l'Enfer s'égaie,‖ et que ruisselle en vain6+6qL'intarissable Sang‖ du supplice divin !6+6rÉtait-ce donc le temps‖ des inertes prières,6+6rQuand le Démon soufflait‖ ses rages meurtrières6+6sAux princes affolés‖ autant qu'aux nations,6+6sEt les engloutissait‖ dans ses perditions,6+6tSans qu'on fît rien de plus‖ pour la cause sacrée6+6tQu'offrir le maigre prix‖ de sa chair macérée,6+6uAyant cette insolence‖ et cette vanité6+6uDe songer que le monde‖ est ainsi racheté ?6+6vPar les Saints tout sanglants‖ de leurs combats, la tâche6+6vSerait aisée et douce‖ et favorable au lâche,6+6wEt la Béatitude‖ à bon marché ! Non, non !6+6wDieu met à plus haut prix‖ la gloire de son nom.6+6xFrères, je vous le dis :‖ l'Équité vengeresse6+6xNous commande d'agir‖ et maudit la paresse.6+6yIl faut laisser les morts‖ ensevelir leurs morts,6+6yEt se ceindre les reins‖ pour le combat des forts,6+6zOu la race d'Adam‖ perdra son patrimoine ! —6+6

aL'Abbé, d'un brusque geste,‖ interrompit le moine :6+6

a— Confessez vos erreurs,‖ frère ! Ne touchez point6+6aAu reste. J'ai reçu‖ mission sur ce point.6+6bOr, vous êtes hardi‖ par delà la mesure.6+6bEst-ce au serf à juger,‖ du fond de sa masure,6+6cLes princes de la terre‖ en leurs secrets conseils ?6+6cDieu, sachant ce qu'il fait,‖ les voulut-il pareils ?6+6dEst-ce à l'enfant, dans ses‖ vanités effrénées,6−6dD'avertir follement‖ mes quatre-vingts années,6+6eDe gourmander la foi‖ d'autrui de son plein chef6+6eEn m'arrachant du poing‖ la barre de la nef ?6+6fLourd de péchés, rongé‖ de démence et de bile,6+6fEst-ce à vous de peser‖ dans votre main débile6+6gLes choses de ce monde‖ et les choses d'en haut,6+6gDisant ce qu'elles sont‖ et comment il les faut ?6+6hVous sied-il d'augurer‖ des Volontés divines ?6+6hUn très risible orgueil‖ vous enfle les narines,6+6iFrère ! et vous délirez,‖ en ce triste moment,6+6iCertes, plus que jamais‖ et fort piteusement.6+6jEntendez la raison,‖ n'aggravez point vos fautes ;6+6jCar on chute plus bas‖ des cimes les plus hautes,6+6kCar plus de honte attend‖ le plus ambitieux,6+6kEt le plus vieil Orgueil‖ s'est écroulé des cieux !6+6lDonc, laissez là le monde‖ et ses rudes tempêtes :6+6lLa poussière convient‖ à ce peu que vous êtes.6+6mLe Seigneur équitable‖ a donné sagement6+6mLe reptile à la fange‖ et l'astre au firmament,6+6nL'herbe au pré vert, la neige‖ aux montagnes chenues,6+6nLa mousse au rouge-gorge‖ et l'aigle aux sombres nues !6+6

a— Dieu met son signe auguste‖ au front de qui lui plaît ;6+6aIl a négligé l'aigle‖ et choisi l'oiselet,6+6bDit le Moine. Pourquoi ?‖ Qui le dira ? Personne.6+6bJe suis le trait qu'on darde‖ ou le clairon qu'on sonne,6+6cEt le clairon sonore‖ ou le trait encoché6+6cS'en remet à qui l'enfle‖ ou qui l'a dépêché.6+6dMes frères, une nuit,‖ de celles que j'ai dites,6+6dTandis que, gémissant‖ des victoires maudites,6+6eJe veillais, prosterné‖ devant mon crucifix,6+6eJ'entendis une Voix‖ qui me disait : — Mon fils ! —6+6

aElle était douce et triste‖ et cependant immense6+6aEt semblait déborder‖ l'universel silence.6+6bTremblant, je soulevai‖ ma face pâle, et vis,6+6bNon la pure lumière‖ où les Saints sont ravis,6+6cHélas ! mais un ciel noir‖ tout lardé de feux blêmes6+6cOù tournoyaient, hagards,‖ des spectres de blasphèmes,6+6dDes faces de damnés,‖ et de hideux troupeaux6+6dDe bêtes, chats et loups,‖ dragons, pourceaux, crapauds6+6eÉnormes, qui bavaient‖ une écume de soufre6+6eEt pleuvaient comme grêle‖ au travers de ce gouffre.6+6fEt je vis un Rocher‖ sans herbes et sans eaux6+6fOù des milliers de morts‖ avaient laissé leurs os,6+6gEt qui montait du fond‖ de l'abîme. À son faîte6+6gLe Gibet d'où pendait‖ la Sainteté parfaite6+6hSe dressait dans la nue‖ affreuse ; et, tout autour,6+6hLes carnassiers de l'air,‖ aigle, corbeau, vautour,6+6iDe la griffe et du bec,‖ effroyables convives,6+6iDu sacré Rédempteur‖ déchiraient les chairs vives !6+6jCar les Onze, à ses pieds,‖ rêvant du Paradis,6+6jDormaient tranquillement‖ comme ils firent jadis.6+6kEt la voix de Jésus‖ emplissait les nuées :6+6k— Mon flanc saigne toujours‖ et mes mains sont clouées ;6+6lL'apôtre et le fidèle,‖ en ce siècle de fer,6+6lM'abandonnent en proie‖ aux bêtes de l'Enfer,6+6mEt d'heure en heure, hélas !‖ leur tourbillon pullule.6+6mLève-toi ! C'est assez‖ gémir dans ta cellule ;6+6nL'inactive douleur‖ est risée aux Démons.6+6nVa, mon fils ! Fuis dans l'ombre,‖ et traverse les monts.6+6oPour ton Dieu qu'on blasphème‖ et pour l'âme de l'homme,6+6oSans trêve, ni répit,‖ marche tout droit sur Rome ;6+6pVa, ne crains rien. Secoue‖ avec un poing puissant6+6pLe Siège apostolique‖ où sommeille Innocent ;6+6qAllume sa colère‖ aux flammes de la tienne ;6+6qEt qu'il songe à sauver‖ la Provence chrétienne6+6rDes légions de loups‖ qui lui mordent les flancs :6+6rPrinces de ruse ourdis,‖ en leur foi chancelants,6+6sPoussant d'un pied furtif‖ sur la mer écumante6+6sLa Barque de l'Apôtre‖ en proie à la tourmente ;6+6tÉvêques arborant‖ avec des airs royaux6+6tLa crosse d'or massif‖ et la mitre à joyaux,6+6uTandis que sous l'injure‖ et l'âpreté des nues6+6uLes ouailles sans bergers‖ grelottent toutes nues ;6+6vMoines qui, n'ayant plus‖ ni d'oreilles, ni d'yeux,6+6vS'endorment, engraissés‖ de paresse, oublieux6+6wQue les heures du siècle‖ infaillible sont proches6+6wEt que les porcs trop gras‖ ne sont pas loin des broches ;6+6xHérétiques enfin,‖ par le Diable excités,6+6xEmplissant plaine et mont,‖ les champs et les cités,6+6yDévorant la moisson‖ comme des sauterelles,6+6yFurieux et cherchant‖ d'insolentes querelles6+6zAux mystères sacrés‖ accomplis au Saint Lieu,6+6zÀ mes élus, à mes‖ Anges, et même à Dieu !6−6aDis-lui que la Caverne,‖ autrefois bien scellée,6+6aComme une éruption‖ vomit sa tourbe ailée6+6bÀ travers les débris‖ du Couvercle infernal ;6+6bQu'abandonnée aux flots,‖ en proie aux vents du mal,6+6cLa Croix, phare céleste‖ où rayonnait ma gloire,6+6cEspérance enflammée‖ au sein de la nuit noire,6+6dTremble et s'éteint avec‖ mes soupirs haletants !6+6dMon fils, mon fils, debout !‖ Voici les derniers temps !6+6eVa ! Que le Serviteur‖ des serviteurs se lève,6+6eQu'il brûle avec le feu,‖ qu'il tranche avec le glaive,6+6fQu'il extermine avec‖ la foudre et l'Interdit,6+6fEt que tout soit remis‖ dans l'ordre. Va ! J'ai dit. —6+6

aTel parla le Seigneur‖ Jésus, triste et sévère.6+6aL'ombre soudainement‖ engloutit le Calvaire ;6+6bTout le ciel éteignit‖ sa sinistre lueur ;6+6bUn long frisson courut‖ dans ma chair en sueur,6+6cEt je restai muet.‖ Sainte épouvante ! ô joie6+6cTerrible de l'Élu‖ que la Grâce foudroie !6+6dÔ nuit noire où flamboie‖ un immense soleil !6+6dArrachement sacré‖ du terrestre sommeil !6+6eUne aurore éclatante‖ inonda mes prunelles6+6eDe la brusque splendeur‖ des choses éternelles !6+6fMon cœur s'enfla de Dieu,‖ je me dressai, plus fort6+6fQue l'homme et que le monde‖ et que l'antique mort,6+6gCroyant voir, pour navrer‖ Lucifer et sa clique,6+6gResplendir à mon poing‖ l'Épée archangélique !6+6hEt je partis. L'étoile‖ éclairait mon chemin6+6hQui mena les trois Rois‖ au Berceau surhumain.6+6iEt je passai les monts,‖ leurs neiges, leurs abîmes ;6+6iJ'allai, seul, nuit et jour,‖ plein de songes sublimes,6+6jSous la nue orageuse‖ ou le ciel transparent,6+6jMangeant le fruit sauvage‖ et buvant au torrent ;6+6kÀ travers les moissons‖ florissantes des plaines,6+6kÀ travers les cités,‖ ces ruches de bruit pleines6+6lOù chacun fait un miel‖ dont le Diable est friand,6+6lJ'allai, j'allai toujours,‖ mendiant et priant,6+6mEn haillons, les pieds nus,‖ tout chargé de poussière,6+6mJusqu'à l'heure où je vis‖ monter dans la lumière6+6nLa Ville aux sept coteaux,‖ en qui Dieu se complaît,6+6nEt qu'abrite à jamais‖ l'aile du Paraclet,6+6oLa Source baptismale‖ où se lavent nos fanges,6+6oLa Piscine d'eau vive‖ où s'abreuvent les Anges,6+6pLe Port où vont les cœurs‖ confiants et hardis,6+6pLa Citadelle où sont‖ les clés du Paradis !6+6qÔ Rome ! ô Cité sainte !‖ ô vénérable Mère !6+6qRefuge des vivants‖ dans la tourmente amère,6+6rRecours des morts auprès‖ du Seigneur irrité,6+6rCentre de la justice‖ et de la vérité,6+6sMes lèvres ont baisé‖ ton sol deux fois auguste6+6sOù le sang du martyr‖ fit la pourpre du juste !6+6tÔ Siège de Grégoire‖ et d'Urbain ! Saint Autel6+6tQu'enveloppe d'amour‖ le Mystère immortel,6+6uMes yeux ont contemplé‖ ta beauté que j'adore,6+6uDe la Béatitude‖ éblouissante aurore !6+6vJ'ai vu Celui par qui‖ Dieu règle l'Univers,6+6vQui hausse l'humble au ciel‖ et dompte le pervers,6+6wQui frappe et qui guérit,‖ qui lie et qui dénoue,6+6wQui renverse d'un mot‖ dans l'opprobre et la boue,6+6xEt foule également‖ de son talon d'airain6+6xLes peuples trop rétifs‖ et les rois durs au frein,6+6yEt les audacieux‖ enfiévrés d'insolence6+6yQui, pesant l'homme et Dieu‖ dans la même balance,6+6zMettent l'Enfer qui brûle‖ et qui hurle en oubli.6+6zMon cœur n'a point tremblé,‖ mon œil n'a point faibli ;6+6aLe Charbon prophétique‖ a flambé sur ma bouche !6+6aJ'ai parlé, moi, le moine,‖ humble, inconnu, farouche,6+6bDevant la majesté‖ du Saint-Siège romain,6+6bPour le rachat d'hier‖ et celui de demain.6+6cOui ! l'infaillible Esprit‖ m'a fait jaillir de l'âme6+6cLa foi contagieuse‖ en paroles de flamme ;6+6dEt le très glorieux‖ Pontife m'a commis6+6dLe soin de faire affront,‖ Christ, à tes ennemis,6+6eEt d'appliquer le feu‖ sur toute chair malsaine.6+6eFrères ! du Tibre au Rhône‖ et du Rhône à la Seine,6+6fJ'ai couru, j'ai prêché,‖ voici deux ans entiers,6+6fAux princes, aux barons,‖ aux bourgeois, aux routiers,6+6gL'extermination‖ par Dieu même prescrite6+6gDu Kathare hérétique,‖ impur, lâche, hypocrite,6+6hEt des peuples souillés‖ par son attouchement.6+6hEt tous ont entendu‖ mon appel véhément,6+6iNon que l'unique amour‖ de Jésus les attire :6+6iIls vont à la curée‖ et non pas au martyre ;6+6jMais il importe peu‖ que le flot déchaîné6+6jSoit impur, s'il fait bien‖ le travail ordonné ;6+6kSi, de la sainte Église‖ embrassant la querelle,6+6kPrince hors du palais,‖ baron de sa tourelle,6+6lBourgeois de son logis‖ et routier vagabond,6+6lComme un torrent gonflé‖ par la neige qui fond,6+6mS'épandent à travers‖ la Provence infidèle6+6mAfin que rien n'échappe‖ et ne survive d'elle !6+6nQue j'entende, Jésus !‖ flamber les épis mûrs,6+6nRugir les mangonneaux‖ et s'effondrer les murs,6+6oLes cadavres damnés,‖ rouges de mille plaies,6+6oNus et les bras ballants,‖ tressauter sur les claies6+6pAux longs cris d'anathème‖ éclatant dans les cieux !6+6pQue j'entende hurler‖ les jeunes et les vieux,6+6qEt râler sous mes pieds‖ cette race écrasée !6+6qQue la vapeur du sang‖ lave de sa rosée6+6rLe ciel qu'ils blasphémaient‖ dans leur impunité,6+6rCet air, pur autrefois,‖ et qu'ils ont infecté,6+6sEt ce sol qu'ils souillaient‖ comme des immondices !6+6sEt qu'ils meurent têtus,‖ pour que tu les maudisses,6+6tJésus ! — Debout ! Voici‖ l'heure d'agir. Allons !6+6tDebout ! Troussez le froc‖ qui vous bat les talons ;6+6uLaissez les vieux prier‖ pour la proche victoire,6+6uEt, la croix d'une main,‖ la torche expiatoire6+6vDe l'autre, pour l'Église‖ et pour Dieu, sans repos,6+6vCombattez au soleil‖ le Diable et ses suppôts ! —6+6

aSur ce, le vieil Abbé‖ se leva de sa chaire :6+6

a— C'est assez de démence.‖ Endossez votre haire,6+6bBouclez votre cilice‖ et rentrez dans la nuit.6+6bSi l'esprit d'imprudence‖ et d'orgueil vous y suit,6+6cVous y combattrez mieux‖ le Démon qui vous navre,6+6cEt nous prierons pour l'âme‖ au sortir du cadavre,6+6dCar vous avez menti,‖ si vous n'avez rêvé.6+6dOr, le mensonge est dit,‖ le rêve est achevé.6+6eDescendu tout au fond‖ de la chute effroyable,6+6eVous connaîtrez bientôt‖ l'illusion du Diable !6+6fNous vous affranchirons‖ de ses fers mal scellés.6+6fSilence ! Qu'on le mène‖ aux ténèbres. — Allez ! —6+6gMais le Moine arracha‖ de sa robe entr'ouverte6+6gLe Parchemin fatal‖ scellé de cire verte,6+6hLe déroula d'un geste‖ impérieux, tendit6+6hLa droite, et, d'une voix‖ dure et hautaine, dit :6+6

a— Tu t'abuses, vieillard,‖ et tu tombes au piège !6+6aJe suis Légat du Pape‖ et l'élu du Saint-Siège.6+6bVoici le Bref signé‖ d'Innocent. Tu n'as point6+6bPressenti que j'avais‖ les deux glaives au poing ?6+6cOr, je vais dissiper‖ ta cécité profonde.6+6cÉveille-toi, vieillard,‖ ouvre les yeux au monde :6+6dVoici le Bref papal.‖ Écoute. Tu n'es plus6+6dChef d'ordre, Abbé mitré.‖ Les temps sont révolus6+6eDe ta puissance inerte‖ et de ta foi muette.6+6eÀ la main sans vigueur‖ succède un bras qui fouette,6+6fÀ l'aveugle un voyant,‖ un mâle au décrépit ;6+6fCar l'heure nous commande‖ et ne veut nul répit,6+6gCar Dieu, que le salut‖ de ce monde intéresse,6+6gAllume entre mes mains‖ sa torche vengeresse ;6+6hEt dans mon cœur saisi‖ de joie, ivre d'horreur,6+6hSa patience à bout‖ fait place à sa fureur !6+6iC'est à moi de brandir‖ la crosse qui t'échappe :6+6iPar la grâce et le choix‖ je suis Légat du Pape,6+6jJe tranche la courroie‖ et romps le joug ancien.6+6jPrends donc. Lis, soumets-toi,‖ va-t'en, tu n'es plus rien ! —6+6

aHiéronymus lui dit :‖ — L'éternel Adversaire,6+6aNon content du blasphème,‖ est par surcroît faussaire,6+6bEt voici le renard‖ qui vient après le loup ! —6+6

aIl lut, et tressaillit,‖ et chancela du coup.6+6bPuis, comme un pénitent‖ eût fait d'une relique,6+6bHumblement il baisa‖ le Bref apostolique,6+6cLe relut, et, signant‖ trois fois son pâle front :6+6

a— Béni soit le Saint-Père,‖ et béni soit l'affront6+6bQui me foudroie au bord‖ de ma tombe prochaine !6+6bBéni soit le Seigneur‖ qui descelle ma chaîne !6+6cLe poids en était lourd‖ à mon cou faible et vieux,6+6cEt l'ombre de la mort‖ a passé dans mes yeux.6+6dC'est le temps de partir,‖ c'est le temps qu'on m'oublie.6+6dTout est dit, tout est bien.‖ Frères, je vous délie.6+6eObéissez, priez,‖ vivez. Moi, je m'en vais,6+6eMa tâche faite, ayant‖ vécu des jours mauvais,6+6fMais rendant grâce au Ciel‖ jusqu'à mon dernier râle.6+6fAmen ! Voici la mitre‖ et la croix pectorale,6+6gEt la chape, et l'étole,‖ et la crosse et l'anneau.6+6gAu nom du Père, au nom‖ de l'éternel Agneau,6+6hAu nom de la Colombe‖ et de la Vierge mère,6+6hAmen ! Heureux qui sort‖ de la vie éphémère6+6iEt rentre dans la paix‖ de son éternité !6+6iAmen ! amen ! au nom‖ de l'unique Équité !6+6jNous le savons : le champ‖ que Dieu même ensemence,6+6jHors du monde, fleurit‖ dans la lumière immense.6+6kPuissé-je contempler‖ sa gloire, en qui je crois !6+6kAmen ! Amen ! Je m'en‖ remets au Roi des Rois. —6+6lEt le vieillard, courbant‖ sa tête vénérable,6+6lTraversa le Chapitre‖ et s'en alla, semblable6+6mAu spectre monacal‖ qui traîne son froc blanc,6+6mSans insignes, débile,‖ et l'humble corde au flanc.6+6nUne rumeur confuse‖ emplit la salle sombre ;6+6nEt tous le regardaient‖ disparaître dans l'ombre ;6+6oMais le Moine bondit‖ dans la chaire et cria :6+6

a— À l'œuvre ! Dieu le veut !‖ à l'œuvre ! Alleluia ! —6+6