Contes Épiques, 1876
Le Baptême
À Auguste Vacquerie
Dans Vérone la rousse‖ où les pampres sont d'orSous la brûlure d'un‖ éternel messidor,Où l'attendrissement‖ épars, que tout reflète,D'avoir vu Roméo‖ mourir et Juliette,Donne sur le tombeau‖ guerrier des ScaligerUne teinte plus rose‖ à la rouille du fer,Les palais, ce jour-là,‖ de l'Adige aux Arènes,S'épanouissaient mieux‖ dans les chaleurs sereines,Marmoréennes fleurs‖ du sol italien.
Sous l'arc double qui fut‖ bâti pour GallienQuelqu'un, dans un manteau,‖ passait, vieillard robuste.
D'une maison chétive,‖ au balcon de bois fruste,Une femme, (elle avait‖ un enfant dans les bras)Sortit vers le passant,‖ et lui dit, le front bas :« Salut, Père ! »
L’enfant souriait, gras et rose ;La femme, au corps maigri,‖ défaillait, pâle, à causeSans doute de ce fils‖ que, mère au cœur vaillant,Au bras faible, il fallait‖ nourrir en travaillant.Mais qu'importaient labeurs,‖ veilles et repas chiches,Pourvu qu'il mangeât, lui,‖ comme les petits riches,Et, joufflu comme on peint‖ les chérubins vermeils,Eût de fins oreillers‖ pour ses légers sommeils !Il riait ; elle était‖ demi-morte, et ravie.
La mort est moins pénible‖ à qui donna la vie,Et, mère, on a le cœur‖ plus fort qu'auparavant.
Elle reprit : « Daignez‖ baptiser mon enfant. »Le vieillard s'arrêta,‖ puis d'un ton de surprise :« J'ai donc sous ce manteau‖ l'air d'un homme d'église,Ou n'est-il point de prêtre‖ au pays véronais ?
— Baptisez mon enfant,‖ Père ! je vous connais. »Et, grave, elle tendait‖ le fils de sa misère.
Alors l'homme comprit‖ cette femme sincèreEt leva son visage‖ auguste, aux longs cheveux !Le front disait : J'espère,‖ et la lèvre : Je veux ;L'œil que, certe, alluma‖ d'amour ou de colèreLe bien que l'on proscrit‖ ou le mal qu'on tolère,Doux pourtant, recelait‖ dans son azur sereinDes visions : fumée‖ à l'horizon marinDe vaisseaux éventrés‖ qu'incendia la bombe,Marches, assauts, combats‖ où la plaine se bombeDe cadavres hardis‖ qui rirent en tombant ;Et tandis que, d'un bras‖ qui tremble, sur son banc,Un moine mendiait‖ l'aumône accoutumée,Lui, d'un geste qui semble‖ évoquer une armée,Il étendit ses mains‖ puissantes, et parla.
« Je consacre au devoir‖ l'homme enfant que voilà !Par l'amour d'être libre‖ et l'horreur de l'entrave,Au nom de l'ignorant,‖ du pauvre, et de l'esclave,De quiconque, courbé,‖ se lamente d'effroi,Sous la fourbe du prêtre‖ et la force du roi,Moi, le vieux champion‖ des nations que couvreD'ombre le Vatican‖ et de faux-jour le Louvre,Je t'impose ces mains‖ qui portèrent trente ansAux heureux le défi‖ des peuples sanglotants,Et, pour le fier salut‖ des hommes, je te voueAux labeurs, aux combats,‖ aux soufflets sur la joue,Aux mépris, à l'exil,‖ jeune âme ! à l'échafaud.Apôtre s'il suffit,‖ mais, soldat s'il le faut,Partout où retentit‖ le cri d'une torture,Va ! sois l'aventurier‖ de la grande aventureQu'enfin terminera‖ le glaive justicier !Que notre aube s'allume‖ aux éclairs de l'acier,Et qu'il te soit donné‖ d'en voir les lueurs sûres,Fils baptisé du sang‖ de mes vieilles blessures ! »
Ayant dit, il poussa‖ plus loin ses pas errants.
Or, sous l'arc autrefois‖ bâti pour les tyrans,Le moine, gras et lourd,‖ et traînant la sandale,S’était dressé.
« Maudit qui causa le scandale !Il est la fourche même‖ attisant le grand feu.Quoi donc ? cet homme est-il‖ Jésus-Christ, Fils de Dieu ? »
Mais la mère, en baisant‖ son fils sous la dentelle« Non, c'est Garibaldi,‖ fils du peuple, » dit-elle.
Versification
- Forme
- Distiques
- Rimes
- 36((aa))
- Mètre
- Alexandrins· profil 6+6
- Mots à la rime
- a d'or / messidor masculine, classiqueb reflète / Juliette féminine, classiquec Scaliger / fer masculine, classiqued Arènes / sereines féminine, équivalentee italien / Gallien masculine, classiqueb robuste / fruste féminine, classiqueb bras / bas masculine, classiquea Père / rose / cause féminine, classiqueb vaillant / travaillant masculine, classiquec chiches / riches féminine, classiqued vermeils / sommeils masculine, classiquee ravie / vie féminine, classiqueb qu'auparavant / enfant masculine, classiqueb surprise / d'église féminine, classiquec véronais / connais masculine, classiqueb misère / sincère féminine, classiqueb cheveux / veux masculine, classiquec colère / tolère féminine, classiqued serein / marin masculine, classiquee bombe féminine, classiquef tombant / banc masculine, classiqueg accoutumée / armée féminine, classiqueh parla / voilà masculine, classiqueb l'entrave / l'esclave féminine, classiquec d'effroi / roi masculine, classiqued couvre / Louvre féminine, classiquee ans / sanglotants masculine, classiquef voue / joue féminine, classiqueg l'échafaud / faut masculine, classiqueh torture / aventure féminine, classiquei justicier / l'acier masculine, classiquej sûres / blessures féminine, classiquea errants / tyrans masculine, classiqueb sandale / dressé / scandale féminine, classiqueb feu / Dieu masculine, classiquea dentelle / dit-elle féminine, classique
- Richesse
- extension moyenne des rimes 2.2· écart moyen à la rime classique 0.0
Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.
74 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Conts épiques, Paris, Paul Ollendorf, 1885· numérisation poesies.net· Sources