Le Landgrave De Fer

Catulle Mendès· distiques, alexandrins, 66 vers

À Philippe Reichel

Ludwig, qu'on appelait‖ le Landgrave de fer,Ayant chassé les loups‖ sous la bise d'hiver,Errait, le soir tombant,‖ dans une étroite gorge.Il vit luire à cent pas‖ la vitre d'une forge,Courut, poussa la porte,‖ et dit au forgeron :« Mon cheval éventré‖ d'un seul coup d'éperonSe débat, tout sanglant,‖ dans la bruyère rouge ;Je suis las ; loge-moi‖ cette nuit dans ton bouge. »L'autre dit : « Si tu veux‖ mal dormir, dans ce coinTu trouveras un lit‖ fait de paille et de foin.Cependant, étranger,‖ parle et fais-toi connaître. »

Le Landgrave hésita.« J’ai nom Albrecht. Mon maître,Ludwig, que vous nommez‖ le Landgrave de fer,Gouverne la Thuringe et la Saxe.— Et l’Enfer !S'écria le manœuvre‖ avec un air farouche.Qui proféra ce nom‖ doit s'essuyer la bouche ;Et j'aurais préféré,‖ certes, n'avoir pas suDe quel maître est valet‖ l'homme que j'ai reçu.N'importe ! Quel qu'il soit,‖ d'où qu'il vienne, où qu'il aille,Honneur à l'hôte ! Étends‖ ton manteau sur la paille. »

Le Landgrave Ludwig,‖ couché, ne dormit pas,Non qu'à sa tête lourde‖ et qu'a ses membres lasLe repos ne fut doux‖ que sur un lit de plume,Mais à cause du bruit‖ du marteau sur l'enclume.Dans le rougeâtre soir‖ où la flamme, d'un jetBrusque, brille et s'éteint,‖ le forgeron forgeait,En scandant son labeur‖ de paroles étranges.

« O Landgrave, seigneur‖ des forêts, qui te venges,Par un homme pendu,‖ d'un cerf pris dans ton bois ;Seigneur de la cité,‖ qui voles les bourgeois ;Seigneur des champs féconds,‖ de qui les mains avidesFont que le manant pleure‖ auprès des granges vides ;Toi qui, le soir, sortant‖ de ton nid de vautour,T'embusques, pour piller‖ les marchands, au détourDes chemins, et t'en vas‖ sans laver tes mains rouges ;Prince que l'on redoute,‖ au point que, quand tu bouges,Tout s'ébranle de peur‖ autour de tes desseins ;Tortureur des vivants,‖ blasphémateur des saints ;Oh ! ton âme de fer,‖ Landgrave, que n'est-elleLe fer docile et chaud‖ que mon marteau martèle ! »Ainsi, sans plus songer‖ qu'un autre homme était là,L'étrange forgeron,‖ forgeant toujours, parlaJusqu'à l'heure où, luisant‖ sous l'aube reparue,Le fer qu'il martelait‖ fut un soc de charrue.

Le Landgrave rentra‖ dans son château, pensif.

« Le père sous un chêne‖ et l'enfant sous un ifAttendent, Monseigneur,‖ qu'on avise à les pendre.

— Ils ont leur grâce, vas !‖ et, de plus, fais-leur rendreLe sanglier qu'ils ont‖ tué dans ma forêt.

— Les bourgeois d'Eisenach‖ affirment qu'il seraitDur d'exiger déjà,‖ la misère étant grande,Le paîment de l’impôt sur le vin.— Qu’on attende.

— Les marchands que l'on fit‖ captifs ces jours derniersOffrent d'or cent écus‖ et d'argent cent deniersPour leur rançon.— Qu’ils soient libres ! et que chaque hommeEmporte en s'en allant‖ quatre fois cette somme. »

Ainsi parlait le maître‖ aux vassaux étonnésDe cette humeur nouvelle‖ et des ordres donnés.Puis, quand la nuit monta‖ sur la tourelle noire,Il se glissa, tremblant‖ et seul, dans l'oratoire,Et demeura longtemps‖ en des rêves plongé.

Le Landgrave de fer‖ avait été forgé.

Versification

Forme: Distiques
Rimes: 31((aa))
Mètre: Alexandrins· profil 6+6
Mots à la rime: a fer / d'hiver masculine, classiqueb gorge / forge féminine, classiquec forgeron / d'éperon masculine, classiqued rouge / bouge féminine, classiquee coin / foin masculine, classiquef connaître / hésita / maître féminine, classiqueb fer / Saxe / l’Enfer masculine, classiquec farouche / bouche féminine, classiqued su / reçu masculine, classiquee aille / paille féminine, classiquea pas / las masculine, classiqueb plume / l'enclume féminine, classiquec jet / forgeait masculine, classiqued étranges / venges féminine, classiqueb bois / bourgeois masculine, classiquec avides / vides féminine, classiqued vautour / détour masculine, classiquee rouges / bouges féminine, classiquef desseins / saints masculine, classiqueg n'est-elle / martèle féminine, classiqueh là / parla masculine, classiquei reparue / charrue féminine, classiquea pensif / if masculine, classiqueb pendre / rendre féminine, classiqueb forêt / serait masculine, classiqueb grande / vin / attende féminine, classiquea derniers / deniers masculine, classiqueb rançon / homme / somme féminine, classiquea étonnés / donnés masculine, classiqueb noire / l'oratoire féminine, classiquec plongé / forgé masculine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 1.3· écart moyen à la rime classique 0.0

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66 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Conts épiques, Paris, Paul Ollendorf, 1885· numérisation poesies.net· Sources