Heures perdues, 1894
Ma lampe
L’ombre descend des monts et la nuit plus hâtiveVoit trembloter déjà la lumière chétiveQue le pétrole donne au plus humble logis.Ô toi, par qui le soir je sens mes yeux rougis,Allume-toi, ma lampe, et d’huile bien pourvue,Dispense doucement ta lueur à ma vue.Jette tes feux discrets sans éclat et sans bruit,Brûle pendant longtemps, brûle toute la nuit,Car j’ai besoin de toi. Dans ces longues veilléesAu foyer tout flambant les muses réveilléesVoltigent sur mon front rêveur avec amour…Toujours l’âme s’éveille avec la fin du jour.Oui, j’ai besoin de toi, car de belles penséesVont m’agiter, ce soir, nombreuses et pressées :Pour suivre leur dictée, il faut que, vrai lutin,Ma plume sans repos courre jusqu’au matin.Que ton pétillement, ô flamme vacillante,Sache activer sa course, hélas ! toujours trop lente ;Et ne vas pas t’éteindre, amie, avant le jour.Attends que l’Angélus en sonne le retour.
Ainsi je lui parlais, et la lampe allumée,Jetant avec sa flamme une brune fumée,Pétillait avec joie et semblait dire : Ami,Prends garde ! Avant le jour tu seras endormi !Puis mon esprit vola vers le pays du rêve,Et ma plume courut, sans repos et sans trêve ;Le vers coula rapide, et sous le feu sacréJe sentis frissonner tout mon être enivré.Pendant ce temps la lampe, auprès de moi placée,En éclairant mon front réchauffait ma pensée ;Témoin de mon travail, son regard vigilantVoyait le vers éclore en mon cerveau brûlant !Moments remplis d’ivresse ! Heures délicieusesDes rêves enchantés, des muses gracieuses !Ton silence enveloppe, ô belle et calme nuit,Le poète qui veille et la lampe qui luit !
Mais la fatigue vint. Ma plume nonchalanteSur le papier courut moins agile et plus lente ;La muse au léger vol cessa de caresserMon front lourd et déjà fatigué de penser,Et bientôt le sommeil, frère de l’indolence,Calme enfant de la nuit, hôte aimé du silence,Me couvrit de son aile, et son charme vainqueurVint bercer mon esprit et reposer mon cœur.
Un rêve m’endormit, un songe me réveille.La muse n’est plus là pour charmer mon oreille.Jalouse du sommeil qui me fermait les yeux,Ailleurs elle a porté son vol capricieux.La nuit est dans mon âme autant qu’à la fenêtre.Pourtant, premier reflet du jour qui va paraître,Ma vitre se colore aux lueurs du matin,Et chargé de sommeil, mon regard incertainVoit, rivale de l’aube, une flamme encor belleObstinément briller. En compagne fidèle,Éclairant doucement le poète qui dort,Malgré le jour qui luit, ma lampe veille encor !
56 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Heures perdues, Paris, Imprimerie générale A. Côté, 1894· numérisation wikisource.org· Sources