Merlin

I

aMerlin revient d’Écosse.‖ Il a tant navigué,6+6bTant livré de combats‖ et pris de citadelles,6+6aQu’à la fin, par Saint George,‖ il se sent fatigué.6+6

aMais dans le clair matin‖ glissent des hirondelles6+6bEt Merlin, par les bois,‖ cueille la fleur d’oubli.6+6aSon cœur, prêt à renaître,‖ est loin des infidèles.6+6

aL’âge courbe son front,‖ les veilles l’ont pâli.6+6bBah ! d’un jeune garçon‖ il revêt l’apparence.6+6aOn dirait à le voir‖ un écolier joli.6+6

aTout rit. Le ciel est bleu,‖ du bleu de l’espérance.6+6bL’escarcelle au côté,‖ la plume au chaperon,6+6aMerlin est plus gaillard‖ que le soleil de France.6+6

aIl s’amuse, en passant,‖ du vol d’un moucheron,6+6bD’un lièvre qui s’enfuit,‖ d’une chèvre qui broute,6+6aD’un bourdon qui bourdonne‖ au cœur d’un liseron.6+6

aDes oiseaux chantent. Lui,‖ gravement les écoute.6+6bIl respire les fleurs,‖ il regarde le vent6+6aFaire danser de folles‖ ombres sur la route.6−6

aEt c’est ce grand Merlin,‖ brave autant que savant,6+6bQui tranche deux païens‖ d’un coup de son épée,6+6aEt parle mieux latin‖ qu’un moine en son couvent.6+6

II

aDe rosée, au matin,‖ la campagne est trempée ;6+6bUne églantine d’or‖ brille à chaque buisson ;6+6aLa forêt, de silence,‖ est toute enveloppée.6+6

aMerlin, pour marcher mieux,‖ entonne une chanson,6+6bEt voici qu’il arrive‖ auprès d’une fontaine6+6aQue borde joliment‖ un ruban de cresson.6+6

aÔ devin sans rival,‖ ô grave capitaine,6+6bQue vois-tu se mirer‖ dans le flot indolent ?6+6aEst-ce le faon timide‖ ou la biche hautaine ?6+6

aNon ; mais ses cheveux d’or‖ noués à son bras blanc,6+6bUne enfant de quinze ans‖ à peine, qui repose6+6aEt, sous un dais de fleurs,‖ sommeille ou fait semblant.6+6

aMerlin, riant, s’approche‖ et lui jette une rose.6+6bLentement la dormeuse‖ entr’ouvre ses doux yeux,6+6aEt l’eau n’est pas si fraîche‖ et le ciel est moins rose.6+6

aLe sage pour le coup‖ en devient tout soyeux.6+6bDepuis cent ans passés‖ qu’il rôde par le monde,6+6aA-t-il jamais rien vu‖ qui soit plus merveilleux ?6+6

a— « Enfant délicieuse,‖ es-tu la Rosemonde6+6bQu’emporte en plein azur‖ l’aile du colibri,6+6aOu la fille aux yeux bleus‖ du roi de Trébizonde ? »6+6

aLa belle, à ce discours,‖ a gentiment souri.6+6bUne clarté descend‖ des bois à la ravine ;6+6aIl semble que l’aurore‖ ait de nouveau fleuri.6+6

a— « Surement vous rêvez,‖ messire… » — « Ah ! je devine :6+6bUne fée. On s’en doute‖ à voir ce pied mignon. »6+6a— « Nenni, fait l’innocente,‖ et sa bouche est divine.6+6

a« Je ne suis qu’une enfant.‖ Viviane est mon nom.6+6bMon père est d’ici près,‖ qu’on dit bon gentilhomme.6+6aIl a trente écuyers‖ qui portent son pennon.6+6

a« Et vous, beau page ? — « Moi,‖ dit Merlin, je me nomme6+6bMerlot de la Huchette‖ et je suis écolier.6+6aMon maître est plus puissant‖ que l’empereur de Rome.6+6

a« Il a, pour le servir,‖ un lutin familier.6+6bQu’une femme lui plaise,‖ il la transforme en cygne.6+6aUn jour il a changé‖ le Diable en cordelier. »6+6

a— « En vérité ! » — « Mais oui.‖ Moi-même, quoique indigne,6+6bJ’ai dans mon sac plus d’un‖ joli tour, grâce à Dieu !6+6aPour appeler le vent‖ il me suffit d’un signe.6+6

a« J’évoque le soleil‖ à minuit. Pauvre jeu !6+6bChacun sait que l’Aurore‖ est une aventurière.6+6a— « M’est avis, Monseigneur,‖ que vous mentez un peu. »6+6

III

aMerlin, ses longs cheveux‖ rejetés en arrière,6+6bVa couper un bâton‖ au buisson d’églantiers6+6aEt trace un rond magique‖ au cœur de la clairière.6+6

aÔ merveille ! Le bois,‖ les mousses, les sentiers,6+6bTout s’efface à l’instant‖ et l’on voit apparaître6+6aUn palais où l’amour‖ nicherait volontiers.6+6

aLes murs en sont d’ivoire.‖ À chaque porte un reître6+6bVeille, l’épée au poing,‖ la pertuisane au flanc.6+6aUne princesse blonde‖ est à chaque fenêtre.6+6

aTout autour, un jardin‖ s’éveille, étincelant,6+6bComme pris au réseau‖ d’une brume argentée,6+6aEt chaque fleur qui s’ouvre‖ a son papillon blanc.6+6

aUne folle clameur‖ vers le ciel est montée.6+6bPar l’escalier de marbre‖ et d’or, sous les jasmins,6+6aDescend nonchalamment‖ une foule enchantée.6+6

aC’est Lancelot du Lac‖ et ses cousins germains,6+6bLa reine Blanchefleur‖ avec ses demoiselles,6+6aEt tous, en amoureux,‖ s’entre-croisent les mains.6+6

aLes belles ont les yeux‖ langoureux des gazelles ;6+6bLes galants sont hardis‖ et frappent des talons ;6+6aUn ramier bleu sur chaque‖ couple bat des ailes.6−6

aVoici les tambourins‖ avec les violons.6+6bEn avant, cavaliers !‖ Et la ronde tournoie.6+6aHourrah ! Les cheveux bruns‖ s’entremêlent aux blonds.6+6

aDes mots enamourés,‖ des paroles de joie6+6bS’envolent vers l’azur‖ et le vont embraser.6+6aAutour des roses flotte‖ un nuage de soie.6+6

aHourrah ! La ronde passe‖ et repasse. Un baiser6+6bS’échappe tout à coup,‖ implorant qui le veuille,6+6aEt parmi tant de fleurs‖ ne sait où se poser.6+6

aDe l’œillet au muguet,‖ du lys au chèvrefeuille,6+6bIl plane, dans la brise‖ embaumée, et toujours6+6aUne bouche adorable‖ est là qui le recueille.6+6

IV

aViviane regarde.‖ En ses yeux de velours6+6bTremble languissamment‖ la radieuse image6+6aDu palais fantastique‖ avec ses quatre tours.6+6

aMerlin se dresse. Il fait‖ un grand geste de mage.6+6bDames, seigneurs, château,‖ tout disparaît soudain.6+6aEt Viviane dit :‖ « Oh ! comme c’est dommage !6+6

a« Ami, si vous m’aimez,‖ épargnez ce jardin.6+6bMais lui n’a déjà plus‖ son allure farouche.6+6aC’est, comme tout à l’heure,‖ un amoureux blondin.6+6

a— « Vois ces fleurs. Qu’en passant‖ ta douce main les touche,6+6bLeur tendre coloris‖ sera plus éclatant ;6+6aElles n’auront jamais‖ la fraîcheur de ta bouche.6+6

a« Ce jardin, où le ciel‖ se regarde en chantant,6+6bN’a pas le charme pur‖ de ton adolescence.6+6aPuisqu’il a su te plaire,‖ accepte-le pourtant. »6+6

aViviane rougit‖ et, dans son innocence,6+6bElle frappe des mains‖ et saute de plaisir.6+6aSes yeux sont pleins d’amour‖ et de reconnaissance.6+6

aPasse un grand papillon.‖ Il faut bien le saisir.6+6bPreste comme le vent,‖ elle vole où l’entraîne6+6aL’aile capricieuse‖ et tendre du désir.6+6

aElle charme les lys‖ de sa voix de sirène6+6bEt parle couramment‖ la langue des oiseaux ;6+6aLe parterre magique‖ a reconnu sa reine.6+6

aMais qu’une demoiselle,‖ au milieu des roseaux,6+6bLa frêle brusquement,‖ elle revient, peureuse,6+6aPrès de Merlin, qui rêve‖ au bord des claires eaux.6+6

a— « Ah ! que la vie est douce‖ et que je suis heureuse !6+6bComment faites-vous donc‖ pour avoir tant d’esprit,6+6aMon beau page ? On dirait‖ que je suis amoureuse.6+6

a« Pour que ce fût l’aurore‖ et que mon cœur s’ouvrît,6+6bVoyez : il a pourtant‖ suffi d’une parole. »6+6aEt ses lèvres s’en vont‖ à Merlin, qui sourit.6+6

aPuis, entre deux baisers :‖ — « Peut-être suis-je folle.6+6bEmmenez-moi. J’ai tort‖ de vous le demander,6+6aMais j’aurais tant de joie‖ à vous suivre à l’école ! »6+6

aLe front baissé, comme un‖ enfant qu’on va gronder,6−6bElle tombe à genoux.‖ Son amant la relève ;6+6aSur son cœur à jamais‖ il voudrait la garder.6+6

aHélas ! cette heure d’or‖ n’est pour lui qu’une trêve.6+6bArthur est encor faible‖ et réclame son bras.6+6aIl ne peut s’attarder‖ dans le jardin du rêve.6+6

a— « Ô mon enfant chéri,‖ jamais tu n’aimeras6+6bComme je t’aime. Adieu.‖ Les anémones blanches6+6aFleuriront de nouveau‖ quand tu me reverras. »6+6

a— « Me quitter !… — « Vois, déjà‖ le soleil sous les branches6+6bNe jette autour de nous‖ qu’un reflet adouci.6+6aQuand tu me reverras‖ fleuriront les pervenches.6+6

a« Ce que tu veux, enfant,‖ je le voudrais aussi.6+6bNe pleure pas ; mon cœur‖ est tien, comme naguère.6+6aSi tu crois à l’amour,‖ il faut m’attendre ici. »6+6

V

aUn an s’est écoulé.‖ Merlin revient de guerre.6+6bIl a tant combattu‖ qu’il se sent fatigué.6+6aBah ! la fatigue est loin.‖ Car il n’y pense guère.6+6

aPar la forêt joyeuse‖ il chemine, il est gai ;6+6bIl est redevenu‖ l’écolier en maraude6+6aQui chante la jeunesse‖ et l’espérance, ô gué.6+6

aUn lièvre qui détale,‖ une abeille qui rôde,6+6bC’est tout ce qu’on peut voir‖ et tout ce qu’on entend,6+6aEt la lumière est d’or‖ sous le bois d’émeraude.6+6

aBientôt s’est éveillé‖ le rossignol chantant.6+6bLe bon Merlin lui rend‖ ses devoirs, puis il pense6+6aÀ l’oiseau merveilleux‖ qui soupire et l’attend.6+6

aArthur de tout service‖ aujourd’hui le dispense.6+6bIl est libre et voici‖ le jardin sans pareil6+6aOù comme un lys d’amour‖ fleurit sa récompense.6+6

aÔ bonheur ! Viviane‖ est là dans le soleil ;6+6bÀ la claire fontaine‖ elle rêve, seulette,6+6aEt jamais un printemps‖ n’eut le teint si vermeil.6+6

aCe n’est plus la timide‖ et simple bachelette6+6bQui tremblait comme un faon‖ que le chasseur poursuit ;6+6aLa rose s’est ouverte‖ après la violette.6+6

aSa beauté, c’est le jour‖ qui dissipe la nuit,6+6bLe grand feu qu’on allume‖ au sommet des montagnes ;6+6aSa divine jeunesse‖ a la saveur d’un fruit.6+6

aTelle, au milieu des fleurs,‖ ses rieuses campagnes,6+6bApparaît Viviane‖ aux yeux de son amant.6+6aEt lui, songe. Il a vu‖ le soleil des Espagnes,6+6

aIl a bu l’âpre vin‖ du pays Allemand6+6bEt goûté la douceur‖ des filles d’Italie ;6+6aJamais il n’a connu‖ pareil enchantement.6+6

a— « Oh ! pourquoi, Viviane,‖ êtes-vous si jolie ?6+6bQuand vous me regardez,‖ qu’avez-vous dans les yeux ?6+6aIl passe sur mon front‖ comme un vent de folie.6+6

a« Devant ce frais visage‖ à l’air impérieux6+6bJe ne sais que plier‖ les genoux comme un lâche.6+6aJe tremble et rependant‖ je vois s’ouvrir les cieux. »6+6

aEt Viviane dit :‖ — « Qu’est-ce donc qui vous fâche ?6+6bSi je suis belle ainsi,‖ c’est de vous avoir plu.6+6aVous plaire est tout mon rêve‖ et mon unique tâche.6+6

a« Tout ce qui charme en moi,‖ le maître l’a voulu.6+6bÔ maître, doux ami,‖ rapportez-vous ce livre6+6aOù, si près l’un de l’autre,‖ un jour nous avons lu ?6+6

a« J’étais comme en prison.‖ Votre voix me délivre.6+6bNe m’entendiez-vous pas ?‖ Mon cœur vous appelait,6+6aAllez dans la lumière‖ et laissez-moi vous suivre. »6+6

aIls se sont pris la main.‖ Leur bonheur est complet,6+6bIls s’en vont effeuillant‖ les roses du parterre,6+6aÉcoutant la fauvette‖ et le rossignolet.6+6

aMerlin, qui tant de mois‖ a vécu solitaire,6+6bContemple Viviane‖ et ne peut s’en lasser.6+6aSon cœur est si rempli‖ qu’il a peine à se taire.6+6

a— « Peut-être, mon amour,‖ vas-tu te courroucer.6+6bJe ne suis pas l’enfant‖ que je te parais être.6+6aJ’ai l’habit d’un danseur‖ et ne sais pas danser.6+6

a« Mon nom d’ailleurs est grand‖ et tu dois le connaître.6+6bOn m’appelle Merlin.‖ Les Mages d’Orient6+6aComme les gens d’Arthur‖ m’ont proclamé le Maître. »6+6

aOh ! que l’œil de la belle‖ est devenu brillant !6+6b— « Bel ami, doux ami,‖ vous manquez de prudence.6+6aJ’avais tout deviné,‖ dit-elle en souriant.6+6

a« Si vous n’étiez qu’un page,‖ un marjolet qui danse,6+6bAuriez-vous en mon cœur‖ allumé si grand feu !6+6aUn beau merci pourtant‖ pour votre confidence. » —6+6

VI

aC’est l’heure du silence‖ et l’heure de l’adieu.6+6bSur le jardin qu’endort‖ une béatitude6+6aLa nuit délicieuse‖ étend son manteau bleu.6+6

aGrand Dieu, qu’a Viviane‖ et quelle inquiétude !6+6bDans les bras de Merlin‖ elle parle en rêvant :6+6a— « Mon âme pour aimer‖ n’a pas besoin d’étude ;6+6

a« Mais vous, mon roi, mais vous,‖ le mage et le savant,6+6bNe rougirez-vous pas‖ d’une si pauvre amante,6+6aVous qui faites pâlir‖ jusqu’au soleil levant ? »6+6

aEt Merlin, attentif‖ à ce qui la tourmente,6+6bLa berce en chantonnant,‖ comme un enfant mutin,6+6aEt baise mille fois‖ sa figure charmante.6+6

aPour vaincre sa tristesse‖ il évoque un lutin6+6bQui sur un cheveu blond‖ de la lune gambade,6+6aÉveillant jusqu’aux fleurs,‖ de son rire argentin.6+6

aDes violons cachés‖ soupirent une aubade,6+6bEt Viviane enfin‖ sourit au point du jour.6+6aL’Aurore a triomphé‖ de son esprit malade.6+6

aElle est folle, elle chante‖ et jase tour à tour.6+6bMais quand revient la nuit,‖ à l’heure décevante6+6aOù l’homme le plus fort‖ succombe sous l’amour :6+6

a— « Ah ! dit-elle, à vos pieds‖ voyez votre servante,6+6bNe m’apprendrez-vous pas‖ quelque beau talisman ?6+6aHélas ! j’ai tant besoin‖ de devenir savante ! »6+6

a— « Savante ! Mon amour,‖ y penses-tu vraiment ?6+6bÀ peine tu parais,‖ que la terre est charmée.6+6aTa jeunesse est encor‖ le meilleur nécromant. »6+6

a— « Non, je le vois, jamais‖ vous ne m’avez aimée,6+6bVous me croyez bien sotte.‖ » — Et l’enfant en courroux6+6aTremble comme un roseau‖ dans la nuit parfumée.6+6

a— « Vive Dieu, fait Merlin,‖ m’amour, consolez-vous.6+6bOn me dit tout-puissant,‖ mais c’est chose bien vaine6+6aQue mon pauvre savoir‖ auprès de vos yeux doux. »6+6

aIl lui montre comment‖ on fait pousser l’aveine6+6bOu sourdre en plein désert‖ une source d’argent,6+6aEt tous les grands secrets‖ qu’on lit dans la verveine.6+6

aComme une fine guêpe‖ au corselet changeant,6+6bAu milieu des bosquets‖ éclatants de lumière,6+6aViviane babille‖ et s’en va voltigeant.6+6

VII

aEt la vie a repris‖ sa marche coutumière.6+6bLe jour s’en est allé,‖ le jour est revenu.6+6aViviane, un matin,‖ s’éveille la première.6+6

aAu cou de l’enchanteur‖ elle met son bras nu,6+6bEt, toute frissonnante‖ encore, un peu lassée :6+6a— « Je n’étais qu’une enfant‖ quand je vous ai connu.6+6

a« Mais vous m’avez laissé‖ lire en votre pensée,6+6bMon maître ; je vous aime‖ et je vous dis merci ;6+6aJ’ai vécu de nouveau‖ quand vous m’avez bercée.6+6

a« C’est votre ouvrage à vous,‖ la belle que voici.6+6bAh ! pour être parfaite,‖ il lui manque une chose.6+6aHélas ! vous allez rire‖ et j’ai tant de souci ! »6+6

aMerlin a répondu :‖ — « Qu’est-ce donc, ô ma rose ?6+6bParlez, je vous écoute‖ et vous le savez bien. »6+6aEt Viviane : — « Enfin,‖ j’essaierai…, mais je n’ose.6+6

a« Un désir m’est venu…‖ Pas même… oh ! presque rien.6+6b« Vous courroucerez-vous‖ si j’en dis davantage ? »6+6aEt, folâtre, elle met‖ son cœur contre le sien.6+6

a— « Doux ami, qu’il fait bon‖ vivre en notre ermitage !6+6bJe suis à vos genoux‖ comme aux genoux d’un roi6+6aEt vous êtes à moi,‖ n’est-ce pas, sans partage.6+6

a« Je ne vous cache rien‖ de mes rêves. Pourquoi,6+6bLe soir, parlez-vous seul,‖ sans que je puisse entendre ?6+6aOn dirait, à vous voir,‖ que vous doutez de moi.6+6

a« S’il vous plaisait pourtant,‖ je saurais bien comprendre…6+6bN’endormiriez-vous pas‖ qui bon vous semblerait ?6+6aAmi, le joli jeu !‖ le voudrais bien l’apprendre ? »6+6

aMerlin docilement‖ lui livre son secret.6+6bMais la belle : — « Endormir‖ quelqu’un, la belle affaire !6+6aAu premier vent qui passe‖ il se réveillerait.6+6

a« Il faudrait qu’en riant‖ à l’ami qu’on préfère6+6bOn le rendît, d’un charme,‖ à jamais prisonnier !6+6aOh ! quel tour amusant !‖ J’ai rêvé de le faire. »6+6

aJamais son clair regard‖ ne fut si printanier6+6bEt toute l’aurore a‖ passé dans son sourire.6+6a« Accordez-moi ce vœu,‖ maître ; c’est le dernier. »6+6

aMerlin, qui la comprend,‖ la regarde et soupire.6+6b— « Mon amour, mon enfant,‖ ma Viviane !… — Et puis6+6aIl est resté trois jours‖ avant de lui rien dire.6+6

aAvant de lui rien dire‖ il est resté trois nuits.6+6bOn n’entend frissonner,‖ sous le vent qui défaille,6+6aQue le jardin magique‖ avec ses mille bruits.6+6

VIII

aÔ barde qui cherchiez‖ lutteur à votre taille6+6bEt défendiez vos droits‖ de si rude façon,6+6aVoici venir enfin‖ la suprême bataille !6+6

aVous entriez en guerre‖ avec une chanson.6+6bMais il est un danger‖ que la vaillance ignore,6+6aUn plus souple ennemi‖ que le géant Saxon.6+6

aViviane est si triste !‖ En vain le soleil dore6+6bLe suave incarnat‖ de sa jeunesse en fleur,6+6aElle pleure, en chantant,‖ comme la mandragore.6+6

aQu’elle est belle, si fraîche‖ encor sous sa pâleur !6+6bSa grâce languissante‖ a cent fois plus de charmes,6+6aEt le cœur de Merlin‖ s’est rempli de douleur.6+6

a— « Arrivent les païens ;‖ qu’on apporte mes armes !6+6bLes coups, même la mort,‖ je puis tout endurer ;6+6aMais comment supporter‖ de voir couler tes larmes ?6+6

a« Parle comme autrefois,‖ enfant, viens te mirer,6+6bToujours insouciante‖ et folle, en ma tendresse.6+6aJe suis trop malheureux‖ quand je te vois pleurer. »6+6

aEt Viviane alors‖ l’embrasse et le caresse.6+6bC’est le baiser qu’il a‖ connu, mais plus divin ;6+6aLa même flamme encor,‖ avec plus d’allégresse.6+6

a— « Peut-être vouliez-vous‖ partir. Oh ! c’est en vain.6+6bVotre amour sur mon front‖ est comme un diadème.6+6aVous serez à jamais‖ mon maître et mon devin.6+6

a« Un signe ; c’est assez.‖ J’obéis, je vous aime.6+6bJe suis à vous, c’est vrai,‖ mais vous m’appartenez.6+6aRegardez-moi sourire‖ et vous ferez de même.6+6

aClairons de la défaite,‖ aux quatre vents sonnez !6+6bViviane triomphe‖ et Merlin s’abandonne.6+6aDu même rayon rose‖ ils sont illuminés.6+6

a— « Mon beau magicien,‖ voyez si je suis bonne.6+6bJe vous ai fait un lit‖ dans l’or de mes cheveux ;6+6aMais il faut obéir‖ lorsque je vous l’ordonne.6+6

a« Il me plaît, à mon tour,‖ d’écouter vos aveux.6+6bNe suis-je pas l’enfant‖ que vous avez choisie ?6+6aN’êtes-vous pas venu‖ pour accomplir mes vœux ?6+6

a« Pourquoi vous rebeller‖ contre ma fantaisie ?6+6bPuisque vous m’adorez,‖ j’ai droit de commander.6+6aC’est moi votre science‖ et votre poésie.6+6

a« Ce secret… Mon amour,‖ pourriez-vous le garder ?6+6bNe suis-je pas votre âme ?‖ — Et Merlin qui succombe6+6aNe pense qu’à l’entendre‖ et qu’à la regarder.6+6

aOh ! ce bras plus léger‖ qu’une aile de colombe,6+6bCes yeux étincelants‖ comme le soleil d’août,6+6aCette blancheur pareille‖ à la neige qui tombe !6+6

aEt ces lèvres !… Merlin‖ sent bien qu’il est à bout.6+6b— « Viviane, sans toi,‖ comment pourrais-je vivre ?6+6aAime-moi seulement‖ et je te dirai tout ! »6+6

IX

aMaintenant il chancelle.‖ On croirait qu’il est ivre.6+6b— « Adieu la blanche mer‖ que fendaient mes vaisseaux6+6aEt mon pays Gallois‖ où resplendit le givre.6+6

a« Adieu mon pâle ciel‖ et le chant des ruisseaux6+6bQui berça le sommeil‖ de ma première enfance,6+6aAdieu la verte lande‖ avec ses arbrisseaux !6+6

a« Mon pays, en tout temps,‖ j’ai pris votre défense.6+6bDans la joie ou le deuil‖ je vous ai bien servi.6+6aSouvenez-vous de moi‖ si quelqu’un vous offense.6+6

a« Et vous, mes compagnons,‖ vous qui m’avez suivi6+6bContre le roi d’Islande‖ et le Saxon vorace,6+6aVous qu’un rêve de gloire‖ enflammait à l’envi,6+6

a« Ô le sang de mon cœur‖ et la fleur de ma race,6+6bGardez fidèlement‖ le trésor des aïeux ;6+6aFaites que nos enfants‖ marchent sur notre trace.6+6

a« Les jeunes, c’est la loi,‖ poussent du pied les vieux.6+6bMais quand reverdira‖ le temps des primevères,6+6aEntonnez bravement‖ quelque refrain joyeux.6+6

a« Dans le courtil en fleur‖ entre-choquez vos verres,6+6bRappelez-vous, enfants,‖ le Merlin d’autrefois,6+6aEt que vos jugements‖ ne soient pas trop sévères.6+6

a« Les temps sont accomplis.‖ Dieu l’a voulu. Ma voix6+6bNe retentira plus‖ dans les champs de Cambrie.6+6aJe ne poursuivrai plus‖ le sanglier des bois.6+6

a« Vienne le dragon rouge‖ ou la louve en furie,6+6bMa puissance est à terre‖ et mon bras désarmé.6+6aQue d’autres à présent‖ gardent la bergerie.6+6

a« Arthur, mon souverain,‖ vous que j’ai tant aimé,6+6bSoyez mon héritier,‖ achevez mon ouvrage ;6+6aProtégez comme moi‖ le faible et l’opprimé.6+6

a« J’ai lutté de mon mieux‖ et vécu sans outrage.6+6bJe défiais la mort‖ comme la trahison.6+6aPareil au tiercelet,‖ j’ai crié dans l’orage.6+6

a« C’est fini ; je m’en vais.‖ La lune à l’horizon,6+6bComme une fleur, pâlit,‖ pâlit. L’heure est prochaine.6+6aOn bâtit, cette nuit,‖ les murs de ma prison.6+6

a« Le bois dont elle est faite‖ est plus dur que le chêne,6+6bIl est plus parfumé‖ que le bois d’oranger,6+6aEt c’est en souriant‖ que j’ai forgé ma chaîne.6+6

a« Ô ma harpe galloise,‖ adieu ton chant léger.6+6bToi si pure, vas-tu‖ frissonner sous l’orgie ?6+6aPourras-tu supporter‖ la main d’un étranger ?6+6

a« Et vous par qui je meurs,‖ adieu, belle magie,6+6bFanez-vous, ma verveine,‖ aux doigts de l’impuissant.6+6aPuisque j’entre en servage,‖ adieu mon énergie ! »6+6

aViviane sourit‖ d’un sourire innocent,6+6bDoux comme la jeunesse‖ et comme la fortune,6+6aEt le Sage à ses pieds‖ se couche, obéissant.6+6

aElle a pris dans ses mains‖ la belle tête brune6+6bQu’elle baise, en pleurant,‖ d’un air passionné ;6+6aSes yeux ont le bleu tendre‖ et changeant de la lune.6+6

aPuis autour d’un rosier‖ elle a sept fois tourné,6+6bEn murmurant sept fois‖ l’incantation lente.6+6aMerlin s’endort. C’est fait ;‖ il est emprisonné.6+6

X

aLes grands arbres, les fleurs,‖ la fontaine coulante6+6bSe sont évanouis‖ comme un songe, et l’enfant,6+6aFière de son triomphe,‖ en est toute tremblante.6+6

aElle jette à l’entour‖ un regard triomphant.6+6bEt voici qu’un château‖ miraculeux se dresse6+6aEt qu’au loin retentit‖ le son de l’olifant.6+6

aUn château s’est dressé‖ dont elle est la maîtresse,6+6bOù restera fidèle,‖ ah ! pour l’éternité !6+6aL’enchanteur aux genoux‖ de son enchanteresse.6+6

aMerlin voit devant lui‖ sa dame de beauté,6+6bEt, sur un lit de pourpre,‖ indolemment respire6+6aL’ineffable senteur‖ de la rose d’été.6+6

aAu seuil de cet Éden‖ toute misère expire.6+6bUne brise odorante‖ y souffle mollement ;6+6aC’est le pays du Rêve‖ et l’amoureux empire.6+6

aLe rossignol s’éveille‖ et chante son tourment.6+6bDes couples d’autrefois‖ il célèbre la gloire ;6+6aIl dit le mal divin‖ qu’on éprouve en aimant.6+6

aUne eau fraîche murmure‖ en des vasques d’ivoire.6+6bMille fleurs, dans l’azur,‖ aiment à s’y baigner.6+6aMille oiselets‖ à l’aile rose y viennent boire.4+4+4

aViviane les flatte‖ et se plaît à régner6+6bSur sa cour qui volette‖ avec effronterie,6+6aQuand la reine aux yeux bleus‖ commence à se peigner.6+6

aComme une aube d’avril‖ elle est toute fleurie.6+6bSur ses robes couleur‖ du soleil du matin6+6aBrillent tous les joyaux‖ du pays de féerie.6+6

aMais ses lèvres encore‖ ont la fraîcheur du thym ;6+6bSon visage a gardé‖ sa grâce naturelle,6+6aOn ne sait quoi de tendre‖ et de presque enfantin.6+6

aElle rit franchement‖ comme une pastourelle.6+6bSon maître est désormais‖ le rossignol charmeur ;6+6aUn voile de douceur‖ s’est répandu sur elle.6+6

aParfois Merlin s’agite.‖ Une sourde rumeur6+6bDu château léthargique‖ a troublé le silence.6+6aUn lointain bruit de guerre‖ éveille le dormeur.6+6

aPuis la bataille éclate‖ avec sa violence.6+6bMerlin gronde. Il entend‖ les chevaux s’écraser.6+6aHolà ? mes gens, à moi !‖ Qu’on décroche ma lance ! »6+6

aMais Viviane chante‖ afin de l’apaiser.6+6bSur l’épaule du barde‖ elle met sa main douce6+6aEt lui montre sa bouche‖ où fleurit le baiser.6+6

a— « Écoutez, mon amour,‖ la verveine qui pousse.6+6bEndormez-vous, tranquille,‖ en la paix de mes seins.6+6aQue mon corps à jamais‖ soit votre lit de mousse.6+6

a« Je veux que mes bras blancs‖ vous servent de coussins.6+6bMes lèvres souriront‖ si votre cœur est triste ;6+6aSi vous souffrez, mes yeux‖ seront vos médecins. »6+6

aSa fine gorge est rose‖ à travers la batiste.6+6bSes cheveux envolés‖ lui font un nimbe d’or.6+6aElle sait bien, l’enfant,‖ que rien ne lui résiste.6+6

aAinsi, dans ce féerique‖ et radieux décor,6+6bLes amants enchantés‖ laissent couler leur vie.6+6aLes siècles passeront.‖ Ils s’aimeront encor.6+6

aL’heure ici va, légère,‖ et d’une aile ravie,6+6bComme un oiseau qui vole‖ à travers la clarté ;6+6aD’une autre, plus charmante,‖ elle sera suivie.6+6

aL’amante gardera‖ sa folle royauté,6+6bEt l’amant bien épris‖ bénira son servage,6+6aTant qu’il aura‖ sa douce reine à son côté.4+4+4

aQu’au loin le vent bataille‖ avec la mer sauvage !6+6bLa galère d’argent‖ qui porte leur amour6+6aRestera, dans les fleurs,‖ enchaînée au rivage.6+6

aIls verront sans regret‖ s’envoler tour à tour6+6bLeurs songes, plus légers‖ que le vol d’une abeille ;6+6aIls seront toujours beaux‖ comme le point du jour.6+6

aLa tendresse en leurs cœurs‖ sera toujours pareille ;6+6bSans se lasser jamais,‖ leurs baisers chanteront,6+6aComme un nid dans les bois,‖ que le matin réveille.6+6

aIls iront côte à côte,‖ une lueur au front,6+6bEt, les soleils couchés,‖ quand finira le monde,6+6aUne dernière fois‖ leurs lèvres se joindront.6+6

aJe ne plains pas Merlin,‖ prisonnier de sa blonde !6+6