Épître Cii

1768 À MON VAISSEAU

Voltaire· alexandrins et octosyllabes, 72 vers

Ô vaisseau qui porte mon nom,Puisses-tu comme moi‖ résister aux orages !L'empire de Neptune‖ a vu moins de naufragesQue le Permesse d'Apollon.Tu vogueras peut-être‖ à ces climats sauvagesQue Jean-Jacque a vantés‖ dans son nouveau jargon.Va débarquer sur ces rivagesPatouillet, Nonotte, et Fréron ;À moins qu'aux chantiers de ToulonIls ne servent le roi‖ noblement et sans gages.Mais non, ton sort t'appelle‖ aux dunes d'Albion.Tu verras, dans les champs‖ qu'arrose la Tamise,La liberté superbe‖ auprès du trône assise :Le chapeau qui la couvre‖ est orné de lauriers ;Et, malgré ses partis,‖ sa fougue, et sa licence,Elle tient dans ses mains‖ la corne d'abondanceEt les étendards des guerriers.

Sois certain que Paris‖ ne s'informera guèreSi tu vogues vers Smyrne‖ où l'on vit naître Homère,Ou si ton breton nautonierTe conduit près de Naple,‖ en ce séjour fertileQui fait bien plus de cas‖ du sang de saint JanvierQue de la cendre de Virgile.Ne va point sur le Tibre :‖ il n'est plus de talents,Plus de héros, plus de grand homme ;Chez ce peuple de conquérantsIl est un pape, et plus de Rome.

Va plutôt vers ces monts‖ qu'autrefois séparaLe redoutable fils d'Alcmène,Qui dompta les lions,‖ sous qui l'hydre expira,Et qui des dieux jaloux‖ brava toujours la haine.Tu verras en Espagne‖ un Alcide nouveau,Vainqueur d'une hydre plus fatale,Des superstitions‖ déchirant le bandeau,Plongeant dans la nuit du tombeauDe l'inquisition‖ la puissance infernale.Dis-lui qu'il est en France‖ un mortel qui l'égale ;Car tu parles, sans doute,‖ ainsi que le vaisseauQui transporta dans la ColchideLes deux jumeaux divins,‖ Jason, Orphée, Alcide.Baptisé sous mon nom,‖ tu parles hardiment :Que ne diras-tu point‖ des énormes sottisesQue mes chers français ont commisesSur l'un et sur l'autre élément !

Tu brûles de partir :‖ attends, demeure, arrête ;Je prétends m'embarquer,‖ attends-moi, je te joins.Libre de passions,‖ et d'erreurs, et de soins,J'ai su de mon asile‖ écarter la tempête :Mais dans mes prés fleuris,‖ dans mes sombres forêts,Dans l'abondance, et dans la paix,Mon âme est encore inquiète ;Des méchants et des sots‖ je suis encor trop près :Les cris des malheureux‖ percent dans ma retraite.Enfin le mauvais goût‖ qui domine aujourd'huiDéshonore trop ma patrie.Hier on m'apporta,‖ pour combler mon ennui,Le tacite de La Blétrie.Je n'y tiens point, je pars,‖ et j'ai trop différé.Ainsi je m'occupais,‖ sans suite et sans méthode,De ces pensers divers‖ où j'étais égaré,Comme tout solitaire‖ à lui-même livré,Ou comme un fou qui fait une ode,Quand Minerve, tirant‖ les rideaux de mon lit,Avec l'aube du jour‖ m'apparut, et me dit :« Tu trouveras partout‖ la même impertinence ;Les ennuyeux et les perversComposent ce vaste univers :Le monde est fait comme la France. »Je me rendis à la raison ;Et, sans plus m'affliger‖ des sottises du monde,Je laissai mon vaisseau‖ fendre le sein de l'onde,Et je restai dans ma maison.

Versification

Mètre: Alexandrins et octosyllabes (45 de 12, 27 de 8)· profil 8, 6+6
Mots à la rime: a nom / d'Apollon masculine, classiqueb orages / naufrages féminine, classiquec sauvages / rivages / gages féminine, classiqued jargon / Fréron masculine, classiquee Toulon / d'Albion masculine, classiquef Tamise / assise féminine, classiqueg lauriers / guerriers masculine, classiqueh licence / d'abondance féminine, classiquea guère / Homère féminine, classiqueb nautonier / Janvier masculine, classiquec fertile / Virgile féminine, classiqued talents / conquérants masculine, classiquee homme / Rome féminine, classiquea sépara / expira masculine, classiqueb d'Alcmène / haine féminine, classiquec nouveau / bandeau masculine, classiqued fatale / infernale / l'égale féminine, classiquee tombeau / vaisseau masculine, classiquef Colchide / Alcide féminine, classiqueg hardiment / élément masculine, classiqueh sottises / commises féminine, classiquea arrête / tempête féminine, classiqueb joins / soins masculine, classiquec forêts / paix / près masculine, classiqued inquiète / retraite féminine, classiquee aujourd'hui / ennui masculine, classiquef patrie / Blétrie féminine, classiqueg différé / égaré / livré masculine, classiqueh méthode / ode féminine, classiquei lit / dit masculine, classiquej impertinence / France féminine, classiquek pervers / univers masculine, classiquel raison / maison masculine, classiquem monde / l'onde féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.6· écart moyen à la rime classique 0.0

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

72 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Oeuvres complètes, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1877· numérisation poesies.net· Sources