Épître Lxxiii

1747 À S. A. S. MADAME LA DUCHESSE DU MAINE, SUR LA VICTOIRE REMPORTÉE PAR LE ROI, À LAWFELT

Voltaire· strophe unique, décasyllabes, 107 vers

Auguste fille‖ et mère de héros,Vous ranimez‖ ma voix faible et cassée,Et vous voulez‖ que ma muse lasséeComme Louis‖ ignore le repos.D'un crayon vrai‖ vous m'ordonnez de peindreSon cœur modeste‖ et ses brillants exploits,Et Cumberland,‖ que l'on a vu deux foisChercher ce roi,‖ l'admirer, et le craindre.Mais des bons vers‖ l'heureux temps est passé ;L'art des combats‖ est l'art où l'on excelle.Notre Alexandre‖ en vain cherche un Apelle :Louis s'élève,‖ et le siècle est baissé.De Fontenoy‖ le nom plein d'harmoniePouvait au moins‖ seconder le génie.Boileau pâlit‖ au seul nom de Voërden.Que dirait-il‖ si, non loin d'Helderen,Il eût fallu‖ suivre entre les deux NèthesBathiani,‖ si savant en retraites ;Avec D'estrée‖ à Rosmal s'avancer ?La gloire parle,‖ et Louis me réveille ;Le nom du roi‖ charme toujours l'oreille ;Mais que Lawfelt‖ est rude à prononcer !Et quel besoin‖ de nos panégyriques,Discours en vers,‖ épîtres héroïques,Enregistrés,‖ visés par Crébillon,Signés Marville,‖ et jamais Apollon ?De votre fils‖ je connais l'indulgence ;Il recevra‖ sans courroux mon encens ;Car la bonté,‖ la sœur de la vaillance,De vos aïeux‖ passa dans vos enfants.Mais tout lecteur‖ n'est pas si débonnaire ;Et si j'avais,‖ peut-être téméraire,Représenté‖ vos fiers carabiniersDonnant l'exemple‖ aux plus braves guerriersSi je peignais‖ ce soutien de nos armes,Ce petit-fils,‖ ce rival de Condé ;Du dieu des vers‖ si j'étais secondé,Comme il le fut‖ par le dieu des alarmes,Plus d'un censeur,‖ encore avec dépit,M'accuserait‖ d'en avoir trop peu dit.Très-peu de gré,‖ mille traits de satire,Sont le loyer‖ de quiconque ose écrire :Mais pour le prince‖ il faut savoir souffrir ;Il est partout‖ des risques à courir ;Et la censure,‖ avec plus d'injustice,Va tous les jours‖ acharner sa maliceSur des héros‖ dont la fidélitéL'a mieux servi‖ que je ne l'ai chanté.Allons, parlez,‖ ma noble académie :Sur vos lauriers‖ êtes-vous endormie ?Représentez‖ ce conquérant humainOffrant la paix,‖ le tonnerre à la main.Ne louez point,‖ auteurs, rendez justice ;Et, comparant‖ aux siècles reculésLe siècle heureux,‖ les jours dont vous parlez,Lisez César,‖ vous connaîtrez Maurice.Si de l'état‖ vous aimez les vengeurs,Si la patrie‖ est vivante en vos cœurs,Voyez ce chef‖ dont l'active prudenceVenge à la fois‖ Gênes, Parme, et la France.Chantez Belle-Isle ;‖ élevez dans vos versUn monument‖ au généreux Boufflers ;Il est du sang‖ qui fut l'appui du trône :Il eût pu l'être ;‖ et la faux du trépasTranche ses jours,‖ échappés à Bellone,Au sein des murs‖ délivrés par son bras.Mais quelle voix‖ assez forte, assez tendre,Saura gémir‖ sur l'honorable cendreDe ces héros‖ que Mars priva du jour,Aux yeux d'un roi,‖ leur père et leur amour ?Ô vous surtout,‖ infortuné Bavière,Jeune Froulay,‖ si digne de nos pleurs,Qui chantera‖ votre vertu guerrière ?Sur vos tombeaux‖ qui répandra des fleurs ?Anges des cieux,‖ puissances immortelles,Qui présidez‖ à nos jours passagers,Sauvez Lautrec‖ au milieu des dangers :Mettez Ségur‖ à l'ombre de vos ailes ;Déjà Rocoux‖ vit déchirer son flanc.Ayez pitié‖ de cet âge si tendre ;Ne versez pas‖ le reste de ce sangQue pour Louis‖ il brûle de répandre.De cent guerriers‖ couronnez les beaux jours :Ne frappez pas‖ Bonac et d'Aubeterre,Plus accablés‖ sous de cruels secoursQue sous les coups‖ des foudres de la guerre.Mais, me dit-on,‖ faut-il à tout proposDonner en vers‖ des listes de héros ?Sachez qu'en vain‖ l'amour de la patrieDicte vos vers‖ au vrai seul consacrés :On flatte peu‖ ceux qu'on a célébrés ;On déplaît fort‖ à tous ceux qu'on oublie.Ainsi toujours‖ le danger suit mes pas ;Il faut livrer‖ presque autant de combatsQu'en a causé‖ sur l'onde et sur la terreCette balance‖ utile à l'Angleterre.Cessez, cessez,‖ digne sang De Bourbon,De ranimer‖ mon timide Apollon,Et laissez-moi‖ tout entier à l'histoire ;C'est là qu'on peut,‖ sans génie et sans art,Suivre Louis‖ de l'Escaut jusqu'au Jart.Je dirai tout,‖ car tout est à sa gloire.Il fait la mienne,‖ et je me garde bienDe ressembler‖ à ce grand satirique,De son héros‖ discret historien,Qui, pour écrire‖ un beau panégyrique,Fut bien payé,‖ mais qui n'écrivit rien.

Versification

Forme: Strophe unique
Rimes: 9[abba] 23[aa] 5[abab] 1[ababa]
Mètre: Décasyllabes· profil 4+6
Mots à la rime: a héros / repos masculine, classiqueb cassée / lassée féminine, classiquec peindre / craindre féminine, classiqued exploits / fois masculine, classiquee passé / baissé masculine, classiquef excelle / Apelle féminine, classiqueg d'harmonie / génie féminine, classiqueh Voërden / d'Helderen masculine, classiquei Nèthes / retraites féminine, classiquej s'avancer / prononcer masculine, classiquek réveille / l'oreille féminine, classiquel panégyriques / héroïques féminine, classiquem Crébillon / Apollon masculine, classiquen l'indulgence / vaillance féminine, classiqueo encens / enfants masculine, classiquep débonnaire / téméraire féminine, classiqueq carabiniers / guerriers masculine, classiquer armes / alarmes féminine, classiques Condé / secondé masculine, classiquet dépit / dit masculine, classiqueu satire / écrire féminine, classiquev souffrir / courir masculine, classiquew d'injustice / malice féminine, classiquex fidélité / chanté masculine, classiquey académie / endormie féminine, classiquez humain / main masculine, classiquea justice / Maurice féminine, classiqueb reculés / parlez masculine, classiquec vengeurs / cœurs masculine, classiqued prudence / France féminine, classiquee vers / Boufflers masculine, classiquef trône / Bellone féminine, classiqueg trépas / bras masculine, équivalenteh tendre / cendre féminine, équivalentei jour / amour masculine, classiquej Bavière / guerrière féminine, classiquek pleurs / fleurs masculine, classiquel immortelles / ailes féminine, classiquem passagers / dangers masculine, classiquen flanc / sang masculine, classiqueo tendre / répandre féminine, classiquep jours / secours masculine, classiqueq d'Aubeterre / guerre féminine, classiquer propos / héros masculine, classiques patrie / oublie féminine, classiquet consacrés / célébrés masculine, classiqueu pas / combats masculine, classiquev terre / l'Angleterre féminine, classiquew Bourbon / Apollon masculine, classiquex l'histoire / gloire féminine, classiquey art / Jart masculine, classiquez bien / historien / rien masculine, classiquea satirique / panégyrique féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.8· écart moyen à la rime classique 0.0

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

107 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Oeuvres complètes, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1877· numérisation poesies.net· Sources