Épître Xcv

1765 À MADEMOISELLE CLAIRON

Voltaire· 1 distiques, alexandrins, 82 vers

Le sublime en tout genre‖ est le don le plus rare ;C'est là le vrai phénix ;‖ et, sagement avare,La nature a prévu‖ qu'en nos faibles espritsLe beau, s'il est commun,‖ doit perdre de son prix.La médiocrité‖ couvre la terre entière ;Les mortels ont à peine‖ une faible lumière,Quelques vertus sans force,‖ et des talents bornés.S'il est quelques esprits‖ par le ciel destinésÀ s'ouvrir des chemins‖ inconnus au vulgaire,À franchir des beaux-arts‖ la limite ordinaire,La nature est alors‖ prodigue en ses présents ;Elle égale dans eux‖ les vertus aux talents.Le souffle du génie‖ et ses fécondes flammesN'ont jamais descendu‖ que dans de nobles âmes ;Il faut qu'on en soit digne,‖ et le cœur épuréEst le seul aliment‖ de ce flambeau sacré.Un esprit corrompu‖ ne fut jamais sublime.Toi que forma Vénus,‖ et que Minerve anime,Toi qui ressuscitas‖ sous mes rustiques toitsL'électre de Sophocle‖ aux accents de ta voix(Non l'électre française,‖ à la mode soumise,Pour le galant Itys‖ si galamment éprise) ;Toi qui peins la nature‖ en osant l'embellir,Souveraine d'un art‖ que tu sus ennoblir,Toi dont un geste, un mot,‖ m'attendrit et m'enflamme,Si j'aime tes talents,‖ je respecte ton âme.L'amitié, la grandeur,‖ la fermeté, la foi,Les vertus que tu peins,‖ je les retrouve en toi ;Elles sont dans ton cœur.‖ La vertu que j'encenseN'est pas des voluptés‖ la sévère abstinence.L'amour, ce don du ciel,‖ digne de son auteur,Des malheureux humains‖ est le consolateur.Lui-même il fut un dieu‖ dans les siècles antiques ;On en fait un démon‖ chez nos vils fanatiques :Très-désintéressé‖ sur ce péché charmant,J'en parle en philosophe,‖ et non pas en amant.Une femme sensible,‖ et que l'amour engage,Quand elle est honnête homme,‖ à mes yeux est un sage.Que ce conteur heureux‖ qui plaisamment chantaLe démon Belphégor‖ et Madame Honesta,L'ésope des français,‖ le maître de la fable,Ait de la Champmêlé‖ vanté la voix aimable,Ses accents amoureux‖ et ses sons affétés,Écho des fades airs‖ que Lambert a notés ;Tu n'étais pas alors ;‖ on ne pouvait connaîtreCet art qui n'est qu'à toi,‖ cet art que tu fais Naître.Corneille, des romains‖ peintre majestueux,T'aurait vue aussi noble,‖ aussi romaine qu'eux.Le ciel, pour échauffer‖ les glaces de mon âge,Le ciel me réservait‖ ce flatteur avantage :Je ne suis point surpris‖ qu'un sort capricieuxAit pu mêler quelque ombre‖ à tes jours glorieux.L'âme qui sait penser‖ n'en est point étonnée ;Elle s'en affermit,‖ loin d'être consternée :C'est le creuset du sage ;‖ et son or altéréEn renaît plus brillant,‖ en sort plus épuré.En tout temps, en tout lieu,‖ le public est injuste ;Horace s'en plaignait‖ sous l'empire d'Auguste.La malice, l'orgueil,‖ un indigne désirD'abaisser des talents‖ qui font notre plaisir,De flétrir les beaux-arts‖ qui consolent la vie,Voilà le cœur de l'homme ;‖ il est né pour l'envie.À l'église, au barreau,‖ dans les camps, dans Les cours,Il est, il fut ingrat,‖ et le sera toujours.Du siècle que j'ai vu‖ tu sais quelle est la gloire ;Ce siècle des talents‖ vivra dans la mémoire.Mais vois à quels dégoûts‖ le sort abandonnaL'auteur d'Iphigénie‖ et celui de Cinna,Ce qu'essuya Quinault ;‖ ce que souffrit Molière,Fénelon dans l'exil‖ terminant sa carrière ;Arnauld, qui dut jouir‖ du destin le plus beau,Arnauld manquant d'asile,‖ et même de tombeau.De l'âge où nous vivons‖ que pouvons-nous attendre ?La lumière, il est vrai,‖ commence à se répandre ;Avec moins de talents‖ on est plus éclairé ;Mais le goût s'est perdu,‖ l'esprit s'est égaré.Ce siècle ridicule‖ est celui des brochures,Des chansons, des extraits,‖ et surtout des injures.La barbarie approche :‖ Apollon indignéQuitte les bords heureux‖ où ses lois ont régné ;Et, fuyant à regret‖ son parterre et ses loges,Melpomène avec toi‖ fuit chez les allobroges.

Versification

Forme: 1 distiques (distiques)
Rimes: 41((aa))
Mètre: Alexandrins· profil 6+6
Strophes: 1 distiques
Mots à la rime: a rare / avare féminine, classiqueb esprits / prix masculine, classiquec entière / lumière féminine, classiqued bornés / destinés masculine, classiquee vulgaire / ordinaire féminine, classiquef présents / talents masculine, classiqueg flammes / âmes féminine, classiqueh épuré / sacré masculine, classiquei sublime / anime féminine, classiquej toits / voix masculine, classiquek soumise / éprise féminine, classiquel l'embellir / ennoblir masculine, classiquem m'enflamme / âme féminine, classiquen foi / toi masculine, classiqueo j'encense / abstinence féminine, classiquep auteur / consolateur masculine, classiqueq antiques / fanatiques féminine, classiquer charmant / amant masculine, classiques engage / sage féminine, classiquet chanta / Honesta masculine, classiqueu fable / aimable féminine, classiquev affétés / notés masculine, classiquew connaître / Naître féminine, classiquex majestueux / qu'eux masculine, classiquey âge / avantage féminine, classiquez capricieux / glorieux masculine, classiquea étonnée / consternée féminine, classiqueb altéré / épuré masculine, classiquec injuste / d'Auguste féminine, classiqued désir / plaisir masculine, classiquee vie / l'envie féminine, classiquef cours / toujours masculine, classiqueg gloire / mémoire féminine, classiqueh abandonna / Cinna masculine, classiquei Molière / carrière féminine, classiquej beau / tombeau masculine, classiquek attendre / répandre féminine, classiquel éclairé / égaré masculine, classiquem brochures / injures féminine, classiquen indigné / régné masculine, classiqueo loges / allobroges féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.9· écart moyen à la rime classique 0.0

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

82 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Oeuvres complètes, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1877· numérisation poesies.net· Sources