De la Pudeur

FLAVIE

C'est le fort des Vierges que d'être pudiques : Que s'il était permis de couronner en Terre ce que le Ciel couronnera, vous porteriez sur votre tête les marques de votre candeur et de votre intégrité.

SOLYMENE

Quelque soin que je prenne de régler mes actions, je commets cent indécences, et l'on ne me rendrait pas un petit office, si l'on négligeait de me regarder.

FLAVIE

Vous vous êtes figuré la perfection si difficile, qu'encore que vous la possédiez, vous croyez que vous ne la possédiez pas ; et comme cette créance vous rend suspecte à vous-même, il arrive de là que les curiosités vous blessent, que les observations vous offensent ; que vous prenez pour des marques de haine, ce que vous devriez recevoir pour des effets d'admiration.

SOLYMENE

Quoi qu'en punition de mes petits péchez, je dusse souffrir sans chagrin la confusion de mon visage, je voudrais bien en être exempte.

FLAVIE

Ne souhaitez point d'être défaite de ce qu'on appelle la fleur de la Beauté, et l'attrait de l'Amour, la couleur de la vertu, et le fard de l'innocence ; votre rouge anime votre blanc, vos roses rehaussent vos lys ; et l'on voit dans leur mélange l'assortiment des grâces.

SOLYMENE

Encore que la rougeur soit l'ornement des pâles, je ne puis prendre son parti.

FLAVIE

Quel mal fait-elle ?

SOLYMENE

Elle révèle les secrets, elle découvre les coupables, elle arme les juges, elle trouble les familles,

FLAVIE

Il est vrai que comme l'émotion dont nous parlons est quelquefois l'effet d'une mauvaise cause, elle a quelquefois de fâcheuses suites : mais la rougeur de votre visage n'a jamais été chez vous l'effet d'un mauvais principe. Vous avez appris à vivre dès que vous avez appris à marcher ; et si la rougeur s'empare souvent de vos joues, c'est que vous avez tant d'horreur du vice, que vous rougissez même en la place de ceux qui devraient rougir.

SOLYMENE

Si vous étiez aussi véritable que vous êtes éloquente, le tableau que vous feriez de ma personne serait plus considérable du côté de son auteur, que du côté de son objet : mais vous épargnez les Dames ; et comme vous ne prenez pas plaisir à dire ce qu'on ne prend pas plaisir écouter, vous ne faites point difficulté de perdre de belles paroles pour de maigres sujets.