Le Chasseur et les Joueurs.

DURAND marchant tout doucement, le fusil prêt à tirer, parlant à son chien qui chasse dans le taillis

Eh, Patineau, tout beau. - Attends-moi. - Veux-tu venir ici ? - Holà, là. - Eh bien ? La vilaine bête ! - Ah ! Voyons.

Il s'arrête et écoute.

Il faut qu'il n'y ait rien ici. - Où est allé... Patineau, Patineau ! Ah, je vais te tirer les oreilles. - Derrière. - Il n'y a point de sanglier ici : ils ne savent ce qu'ils disent. Eh, derrière donc. - Allons de l'autre côté ; je reviendrai toujours bien ici.

Il s'en va.

CLERAC

Saint-Romain, tu te moques quand tu prétends que je t'ai gagné hier soixante et treize louis. Sur mon honneur, je veux mourir, si j'en ai plus de quarante-sept.

SAINT-ROMAIN

Que ce soit toi ou un autre, cela m'est égal ; je n'en ai pas moins perdu soixante et quinze ; et il est dur, quand on perd autant, de ne pouvoir pas avoir sa revanche. Le diable emporte le lieutenant de roi et tout l'état-major !

CLERAC

Il semble que ces gens-là n'aient d'autre plaisir que de nous poursuivre. Ils découvrent toujours où nous nous rassemblons.

SAINT-ROMAIN

Et dans quel moment encore ! Presque toujours quand la chance tourne.

CLERAC

Pour cela, oui ; car j'allais avoir la main. Je suis presque sûr que j'aurais rattrapé tout ce que j'avais perdu.

SAINT-ROMAIN

Viendraient-ils nous chercher hors de la ville, ici, par exemple ?

CLERAC

Mais si l'on découvrait que nous y eussions joué, nous irions en prison.

SAINT-ROMAIN

Eh bien, nous y jouerions à notre aise.

CLERAC

C'est selon. Je sais bien qu'à Besançon, où j'ai été six mois en prison, le geôlier nous fournissait des cartes tant que nous voulions, la nuit surtout. Je n'ai jamais si bien passé mon temps.

SAINT-ROMAIN

Ici ce ne serait pas de même, je t'en réponds.

CLERAC

Cependant, si nous avions des cartes...

SAINT-ROMAIN

J'en ai sur moi.

CLERAC

Que risquons-nous ? Asseyons-nous là.

SAINT-ROMAIN

Je le veux bien. Qui diable nous découvrira ?

CLERAC

Ce bois-ci est très fourré.

SAINT-ROMAIN

Il ne peut nous arriver que d'aller en prison, si on le découvre ; mais les officiers-majors ne viendront pas nous troubler du moins.

Ils s'asseyent.

CLERAC

On n'est pas trop mal. Nous jouions quelquefois à l'armée bien plus mal à notre aise. Voyons, voyons tes cartes.

SAINT-ROMAIN

Les voici.

CLERAC

Mêlons.

Ils mêlent tous deux les cartes.

SAINT-ROMAIN

Veux-tu voir à qui aura la main ?

CLERAC

Sans doute.

Il tire.

Allons, c'est à toi.

SAINT-ROMAIN

Combien joues-tu ?

CLERAC

Un louis pour commencer.

Il coupe.

SAINT-ROMAIN, donnant

Dix-neuf, figure, sept. Trente-six, c'est beau jeu.

CLERAC

Oui, oui, beau jeu, trente-six.

SAINT-ROMAIN

Cinq, quatre, dix, huit, dame. Je l'avais dit.

Jetant les cartes.

Allons, deux louis.

CLERAC

Comme tu voudras. Coupe... Cinq, quatre, huit, sept, neuf, trente-trois. Roi, neuf, as ; quatre , six, deux. Trente deux.

SAINT-ROMAIN

À moi.

Il mêle.

CLERAC

Va trois louis.

Il coupe.

SAINT-ROMAIN, donne

Trente-trois, trente-deux.

CLERAC

Encore trente-trois.

SAINT-ROMAIN

Trente-cinq, - trente-deux.

CLERAC

Toujours trente-deux ! Quatre louis.

SAINT-ROMAIN

Trente-deux. Te plains-tu des trente-deux ?

CLERAC

Allons, voyons.

SAINT-ROMAIN

Trente et un.

CLERAC

Quatre louis.

SAINT-ROMAIN

Trente-six, - trente-sept.

CLERAC

J'entends quelqu'un. C'est quelque garde peut-être, qu'est ce que cela fait ?

Il mêle.

SAINT-ROMAIN

On approche.

CLERAC

Il n'y a que faire de parler.

Ils continuent de jouer sans rien dire.

DURAND, le fusil prêt à tirer

Patineau, derrière. - Il vient sûrement par ici. Avançons. Tout beau. Il est là, tirons.

Il tire, et il blesse saint-Romain.

SAINT-ROMAIN

Ah !

CLERAC

As-tu été touché ?

SAINT-ROMAIN, tombant

Oui, au bras.

DURAND

C'est un homme. Fuyons.

Il s'en va.

LA RENTRÉE, accourant

Qui est-ce qui a tiré ici ?

CLERAC

Nous n'en savons rien ; mais mon ami est blessé.

SAINT-ROMAIN

Oui, j'ai peut-être le bras cassé.

CLERAC

Aidez-moi à le relever.

LA RENTRÉE

Je le veux bien.

Ils le relèvent.

CLERAC

Soutenez-le un peu, que je ramasse tout cela.

Il ramasse l'argent et les cartes.

LA RENTRÉE

Ne craignez rien.

SAINT-ROMAIN

Je n'ai pas besoin qu'on me soutienne ; je marcherai bien.

CLERAC

Cela ne fait rien ; il faut toujours qu'il vienne avec mous, de crainte d'accident.

LA RENTRÉE

Je ne demande pas mieux.

CLERAC

Allons-nous-en.

Ils aident Saint-Romain.

SAINT-ROMAIN, à la Rentrée

Ne dites pas que vous nous avez trouvés ici à jouer.

LA RENTRÉE

Non, non.