Le Chien de la Foire

MADAME DE GRAND-COUR, paraissant à la porte

Par où faut-il aller ?

CADET

C'est par ici, mes Princesses.

MADAME DE FERMANT

Quoi ! Il faut entrer là ?

LE MAÎTRE

Oui, oui, pour voir le Chien_sans-pareil, qui va vous donner toutes sortes de divertissements.

MADAME DE GRAND-COUR

L'Abbé, ceci sent bien mauvais.

L'ABBÉ

À faire mal au coeur. Avez-vous un flacon ?

MADAME DE GRAND-COUR

Vous savez bien que vous avez pris le mien, tantôt.

L'ABBÉ

Ah, c'est vrai.

CADET

Si vous voulez vous asseoir là, ma Princesse...

LE PRÉSIDENT

On ne voit pas clair ici.

CADET

On va allumer dans le moment, Monseigneur.

MADAME DE GRAND-COUR

L'Abbé, mettez-vous donc auprès de moi.

MADAME DE FERMANT

Madame êtes-vous bien ?

MADAME DE GRAND-COUR

Comme cela.

MADAME DE FERMANT

Chevalier, où allez-vous ?

LE CHEVALIER

C'est que je veux demander... Est-ce un chien_de_chasse que votre chien qui fait des tours ?

LE MAÎTRE

Non, mon Général ; c'est un chien, comme qui dirait un chien que j'ai élevé à faire ces tours-là en m'amusant comme cela, quand je n'avais rien à faire.

MADAME DE FERMANT

Je crois que cela sera pitoyable, Président ; qu'en pensez-vous ?

LE PRÉSIDENT

Nous verrons ; Monsieur, commencerez-vous bientôt ?

LE MAÎTRE

Oui, Monseigneur. Allons, Cadet, allume le lustre.

CADET

Je le tiens.

LE MAÎTRE

Fais donc venir violon.

CADET

Il est allé boire un coup ; il va revenir.

L'ABBÉ

Ah, faites-nous grâce de la musique.

LE MAÎTRE

Comme il plaira à Votre_Grandeur.

MADAME DE GRAND-COUR

L'Abbé, on ne vous traite pas mal.

CADET

Si Son_Éminence voulait bien ranger ses pieds.

MADAME DE FERMANT

Son_Éminence ! L'Abbé, vous voilà Cardinal.

L'ABBÉ

Ces gens-là vont grand train. Qu'est-ce que tu veux faire ?

CADET

C'est pour étendre le tapis, pour ranger tout ce qu'il faut.

MADAME DE GRAND-COUR

Président, dites-moi un peu ; qui est-ce qui donnait la main à Madame_Durteil, à la porte des Danseurs_de_corde ?

LE PRÉSIDENT

C'est le Baron_de_Morberg.

MADAME DE GRAND-COUR

Quoi, est-ce qu'elle l'a toujours ?

LE PRÉSIDENT

Oui ; on dit qu'ils sont raccommodés ; c'est un homme vigoureux !

MADAME DE GRAND-COUR

Fi donc ; ne dites donc pas de ces choses-là.

LE CHEVALIER

À la Foire, vous verrez qu'il faut être bien scrupuleux.

MADAME DE GRAND-COUR

À la Foire, comme ailleurs. Monsieur, quand commencerez-vous ?

LE MAÎTRE

Dans le moment, Madame ; vous n'attendrez pas longtemps à présent.

LE CHEVALIER

Il ne faut pas tant de cérémonie.

LE MAÎTRE

Non, mon Général ; mais c'est que le chien mange, parce qu'il a travaillé beaucoup aujourd'hui.

LE PRÉSIDENT

Je crois que pour ce qu'il a à manger, cela doit être bientôt fait.

LE MAÎTRE

Monseigneur, il faut qu'il soit bien nourri, sans quoi il ne travaillerait pas. Cadet ?

CADET, derrière une tapisserie

J'y suis.

LE MAÎTRE

Le Chien a-t-il mangé ?

CADET

Oui, voilà qu'il a fini.

LE MAÎTRE

Hé bien, amène-le donc.

CADET

Il boit.

LE MAÎTRE

Alors, dépêche-toi.

CADET, amenant le Chien

Briscambille, allons, allons, mon ami.

L'ABBÉ

Ah, le voilà.

MADAME DE GRAND-COUR

Il n'est pas trop beau.

MADAME DE FERMANT

Il a l'air bien triste, la pauvre bête.

LE MAÎTRE

Messieurs, Mesdames ; vous allez voir tout ce que sait faire cet animal-là. Je vais avoir l'honneur de ranger à terre un jeu de cartes qui ne sont aucunement préparées de quelque manière que ce soit. Mets donc Briscambille dans le milieu du tapis.

CADET

Briscambille, allons reste-là. Il va se coucher. Hé, allons donc.

LE MAÎTRE

Laisse-le tranquille. Vous allez voir, Messieurs, Mesdames, qu'il n'y a pas un animal pareil à celui-là.

Il range les cartes en rond à terre autour du chien.

À présent s'il y a quelqu'une de ces Dames ou de ces Messieurs, qui veulent bien avoir la bonté de penser une carte, cet animal l'apportera sur le moment. Madame veut-elle bien penser une carte ?

MADAME DE GRAND-COUR

J'en ai pensé une.

LE MAÎTRE

Et Madame ?

MADAME DE FERMANT

Et moi aussi.

LE MAÎTRE

Ces Messieurs veulent-ils ?

LE CHEVALIER

Non, non, une ; c'est comme cent.

LE MAÎTRE

Allons, à présent, Briscambille, songe bien à ce que tu vas faire. Apporte-moi la carte que Madame a pensé. Le chien apporte une carte. Madame, n'est ce pas cette carte-là ?

MADAME DE GRAND-COUR

Non ; c'est la Dame_de_trefle.

LE MAÎTRE

Il n'a pourtant jamais manqué. Allons, Briscambille, prends garde à toi. Apporte-moi la carte que l'autre Dame a pensé.

Le Chien tourne ou ne tourne pas, et apporte une carte.

Madame, voilà votre carte.

MADAME DE FERMANT

Non, Monsieur ; c'est l'As_de_Pique.

LE MAÎTRE

Je suis fort étonné pourtant ; car jamais il n'a manqué. Je vais le faire recommencer.

LE PRÉSIDENT

Faites-lui plutôt faire autre chose.

LE MAÎTRE

Comme Monseigneur il voudra. Tiens, Cadet, ôte toutes les cartes.

MADAME DE GRAND-COUR

Qu'est-ce qu'il va faire à présent ?

LE MAÎTRE

Présentement, vous allez voir les nombres ; il n'a jamais manqué celui là.

LE CHEVALIER

Qu'est-ce que c'est que les nombres ?

LE MAÎTRE

Les nombres, mon Général, c'est de deviner combien il y a de personnes dans la chambre, par exemple ; c'est un tour de raisonnement qui est fort joli pour un animal. Je vais ranger les nombres autour de lui.

Il les range.

Les voilà. Voyez à présent, Messieurs et Dames, ce que vous voulez lui demander ?

MADAME DE GRAND-COUR

Hé bien, ce que nous sommes de personnes ici ?

LE MAÎTRE

Oui, ma Princesse. Allons, Briscambille, prends bien garde à toi. Si tu veux avoir à souper, il faut que tu me dise combien, il y a de personnes ici. Allons, marche, apporte.

Le chien apporte un trois.

MADAME DE GRAND-COUR

Un trois ! Et nous sommes sept.

CADET

Non, non, Madame ; il va faire dans l'instant.

LE MAÎTRE

Je te demande, Briscambille, combien nous sommes de monde dans cette chambre ?

Le Chien apporte un Cinq.

LE PRÉSIDENT

Vous voyez bien qu'il ne sait ce qu'il fait.

LE MAÎTRE

Il est vrai ; je ne comprends pas moi-même...

LE CHEVALIER

C'est une bête fort habile !

L'ABBÉ

Plus que vous ne pensez : voyez les deux cartes, cinq et trois font huit ; il se compte aussi.

LE MAÎTRE

Oui, oui, justement ; Son_Éminence il a raison ; c'est qu'il fait quelquefois en deux fois.

LE PRÉSIDENT

Je crois que l'Abbé est de moitié avec le chien.

LE CHEVALIER

Oui, oui, je le crois aussi.

MADAME DE GRAND-COUR, qui causait avec Madame de Fermant

Hé bien, a-t-il deviné ?

LE PRÉSIDENT

Non, vraiment ; et je vous réponds qu'il ne devinera rien.

LE MAÎTRE

Je demande pardon à Monseigneur.

MADAME DE FERMANT

Hé bien, allons-nous-en, voulez-vous, Madame ?

MADAME DE GRAND-COUR

Je ne demande pas mieux.

Se levant.

LE MAÎTRE

Ah, mes Princesses ! Ce tour-ci encore, qu'il fait fort bien.

MADAME DE FERMANT

Oui, comme les autres.

L'ABBÉ

Il faut le voir, Mesdames ; asseyez-vous.

MADAME DE GRAND-COUR

L'Abbé y prend goût.

MADAME DE FERMANT

C'est ennuyeux à mourir !

L'ABBÉ

Cela sera bien tôt fait, n'est-ce pas, Monsieur ?

LE MAÎTRE

Oui, mon Révérend_Père.

MADAME DE GRAND-COUR

Ah, l'Abbé, mon Révérend_Père ! Je l'aime tout-à-fait !

Elle rit.

L'ABBÉ

Allons, Mesdames, ne faites donc pas de bruit.

MADAME DE GRAND-COUR

Oui, oui, mon Révérend_Père.

Elle rit.

LE CHEVALIER

Qu'est-ce qu'il va faire, votre Chien, Monsieur_le_Maître ?

LE MAÎTRE

C'est pour les couleurs à présent.

Il les range.

Vous allez voir présentement, qu'il va deviner la couleur qu'on voudra ; par où voulez-vous qu'il commence ?

LE PRÉSIDENT

Ah, par où vous voudrez vous-même.

LE MAÎTRE

Allons, je vais dire la robe de la Princesse. Briscambille, regarde bien.

Le chien ne regarde pas.

Il faut deviner cette couleur. Briscambille ; allons, apporte donc.

Le Chien apporte du noir.

MADAME DE FERMANT

Fort bien, fort bien ; il prend du couleur de rose pour du noir.

LE MAÎTRE, menaçant le Chien

Ah ! Le vilain. Allons, recommence.

MADAME DE GRAND-COUR, s'en allant

Non, en voilà assez.

LE PRÉSIDENT, ironiquement

Il est fort habile, votre chien.

LE MAÎTRE

Monseigneur, une autre fois, il fera encore mieux.

MADAME DE GRAND-COUR

Ah ! L'Abbé, mon manteau, je vous prie.

L'ABBÉ

Où l'avez-vous laissé ?

MADAME DE GRAND-COUR

Quelque part là sur la chaise où j'étais assise.

L'ABBÉ

Oui, le voilà.

MADAME DE GRAND-COUR

En vous remerciant, l'Abbé.

LE MAÎTRE

Mes Princesses, vous nous ferez l'honneur de revenir nous voir.

LE PRÉSIDENT

Sûrement, ces Dames n'y manqueront pas.

LE MAÎTRE

Nous vous prions de nous envoyer vos amis, vos connaissances.

LE PRÉSIDENT

Oui, c'est un bon tour à leur faire.

LE MAÎTRE

Je suis bien aise que Monseigneur il soit content.

Ils sortent tous.

Explication du Proverbe : 31. Promettre et tenir sont deux.