Genève Délivrée

Dans ce petit poème, que j'ai disposé en faveur de la jeunesse pour l'accoutumer à se produire en public, je n'avance que ce que m'ont produit quelques mémoires imprimés, touchant l'entreprise faite sur Genève le 12 décembre 1602. Je me suis attaché autant que je l'ai pu à toutes les circonstances ; je n'en ai peut-être oublié aucune, et ne crois pas avoir rien altéré de la vérité, si j'en excepte deux choses, que les privilèges de la poésie pour l'une, et la bienséance pour l'autre, ont dû me permettre. J'ai donné au jeune d'Attignac des sentiments d'honneur et de vertu, différents sentiments de l'aîné ; et cette opposition, outre qu'elle ne choque point le vraisemblable, et que deux frères qui n'ont pas toujours les mêmes inclinations se communiquent plus librement leurs pensées que deux étrangers, sert beaucoup à l'intelligence de l'histoire, et des motifs qui poussent les auteurs de l'entreprise. L'autre licence que j'ai cru devoir prendre, et dont je ne serai sans doute pas désavoué, est lors que je rejette toute l'imprudence et l'injustice de l'action, que d'autres moins discrets, ou moins bien instruits pourraient imputer au Prince, sur les mauvais conseils de deux de ses serviteurs, et mêmes étrangers de son état, qui ne se souciaient pas beaucoup de ménager, ni sa gloire ni ses forces, et qui manquaient de cet amour sincère, que des sujets naturels ont ordinairement pour leur Prince légitime, lorsque je rejette, dis-je, cette méchante action, sur un d'Albigny né Français, qui avait déserté le service de son Roi, et d'un père Alexandre, écossais qui s'était retiré depuis quelques années en Savoie. Je parle donc de la nation et du souverain avec respect, et avec bien plus de circonspection que n'en apporte à l'égard d'un Prince qui voit le soleil se lever et se coucher dans ses États, une des premières villes des Provinces-Unies, dans la magnifique représentation qu'elle donne à tout son peuple, et à tous ceux qui se rendent dans le grand amphithéâtre qu'elle fait dresser, de sa fameuse délivrance sous le Duc d'Albe. Ne puis- e pas dire en passant que les noms de d'Albe et de d'Albigny ont quelque rapport, comme il y en a eu beaucoup et dans leurs desseins et dans leur humeur portée au sang, dont tous les historiens n'ont pu se taire quand il leur a fallu parler du premier ? Pour le Père Alexandre, il ne doit pas se plaindre que le jeune d'Attignac, imbu des maximes de ceux de sa compagnie, s'en explique de même qu'une bonne partie de la communion Romaine s'en est expliquée en France et ailleurs : comme on ne doit pas aussi trouver mauvais que ce père, en revanche, traite avec mépris et Genève et la doctrine qui y est prêchée. J'ajouterai qu'un vieux vaudeville qui court encore parmi le peuple, m'a fourni la matière d'une scène où je fais un matamore et un capitan de d'Albigny. Enfin le bon Génie que je donne à la ville de Genève ne doit m'attirer aucun procès ; et sans alléguer que Dieu commande non - seulement en général à ses anges, de nous garder en quelque lieu que nos pas se portent : mais aussi qu'il en commande un en particulier pour se mettre entre l'armée de Pharaon et l'armée d'Israël, et un autre encore pour battre les troupes assyriennes en faveur d'Esechias ; et qu'il en peut commettre un de même quand il lui plaira, à la conservation d'une ville où sa vérité est annoncée, sans alléguer encore la liberté que la poésie, plus souveraine que le style libre, prétend se donner, pour couper chemin à tout, par ce bon Génie, je n'entends autre chose que ce que des auteurs très sages et très chrétiens ont voulu entendre par leur destin, à savoir la providence particulière de DIEU sur Genève, comme je le témoigne assez dans ce vers qu'il dit d'abord :

et dans beaucoup d'autres où il exhorte incessamment la ville à reconnaître l'auteur de sa délivrance .