Comédie en vers et en prose· Ou Vénus Justifiée
Les Adieux des Officiers
Représentée pour la première fois par les comédiens Italiens du Roi, dans leur hôtel de Bourgogne, le vingt-cinquième jour d'Avril 1693.
Personnages
- VÉNUS, Colombine
- MARS, Octave
- VULCAIN, Arlequin
- PLUTUS, Pasquariel
- MERCURE, Pierrot
- JUPITER, Octave
- JUNON, Marinette
- CUPIDON, Isabelle
- DIANE, Isabelle
- L'OCÉAN, Le Docteur
- PUTON, Pasquariel
- BACCHUS
- UN TAMBOUR
- CUPIDON, le débauché, Mezzetin
- BELLONE
- MOMUS
- UN AMOUR
- UN CHANTEUR
- Plusieurs autres amours et divinités, qui ne parlent point
SCÈNE I. [Le Tambour, Un Amour, Mars, Vénus, Bellone].
Le théâtre représente la forge de Vulcain. On y voit Vénus sur un lit de repos : Mars qui lui fait ses adieux, et quatre amours. On joue un air de trompettes, après lequel entre Mezzetin en tambour, et chante les paroles suivantes.
LE TAMBOUR, chante
À cheval, à cheval, Mars, vite à la guerre, Prends ta rapière, Il est temps, Quand le coq a chanté : Mars déjà la gloire, Et la victoire, Sont aux champs.Mars : Dieu de la guerre et des batailles. Il eut de Vénus deux fils et une fille. Les fils sont la Terreur et la Crainte, la fille fut l'Harmonie. [T]
UN DES AMOURS arrête le tambour, et chante
Suivez la gloire et ses attraits, Laissez Mars et Vénus en paix.LE TAMBOUR chante
Le bruit de mon tambour et de la trompette, Met la grisette Aux abois. Mais un brave guerrier doit de bonne grâce, Céder la place Au bourgeois.Grisette : Femme, ou fille jeune, vêtue de gris. On le dit par mépris de toutes celles qui sont de basse condition, de quelque étoffe qu'elles soient vêtues. [T]
LE TAMBOUR chante
Un jeune héros doit laisser sa faiblesse À sa maîtresse En partant. Je lui permets de rire avec son hôtesse, Mais sans tendresse, En passant.L'AMOUR
Ne permettez rien aux amants, Ils ne sont que trop inconstants.Mars et Vénus quittent le lit de repos, et s'avancent.
MARS
Mon devoir m'arrache d'auprès de vous, charmante Vénus, il faut vous quitter dans le temps que votre coeur commençait à s'ébranler pour moi ; quel contretemps !
VÉNUS
Hélas, je suis bien plus à plaindre que vous ! J'ai tout à craindre de votre inconstance ; et une campagne endurcit bien le coeur d'un guerrier.
Vénus : Déesse de la beauté et de la volupté, mère des Graces et des Amours.
LE TAMBOUR, à Mars
Il faut, s'il vous plaît, abréger vos dialogues ; vous n'avez que le temps de venir payer votre hôtesse. Bellone a déjà endossé son habit de postillon, elle sera ici dans un moment avec votre chaise de poste.
Bellone : Déesse de la Guerre, soeur ou compagne de Mars. [T]
MARS
Va voir s'il ne manque rien à mon équipage, et laisse-moi profiter de quelques moments que la gloire veut bien accorder à ma tendresse.
LE TAMBOUR
Votre équipage est complet, il ne vous manque rien que de l'argent ; mais, madame Vénus y pourvoira. À propos, pendant que je suis dans le magasin de Vulcain, je vais vous choisir deux bons éperons de longueur, car je me souviens que votre cheval est toujours rétif quand il faut sortir de Paris.
Vulcain : Dieu qui préside aux feux souterrains, aux mines et aux métaux. [T]
MARS
Tes discours m'importunent ; retire-toi.
LE TAMBOUR
À voir les cérémonies que votre cheval fait pour sortir des portes, on croirait que le pauvre animal ressent la moitié de la tendresse que vous avez pour madame.
MARS
Hé, laisse-nous en paix.
LE TAMBOUR
Vous souvient-il du tour qu'il vous joua en revenant de Flandres, comme nous sortions de cette hôtellerie... là... où vous devîntes amoureux de la servante ?
MARS
Te tairas-tu maraud ?
LE TAMBOUR, à part
Il faut les laisser seuls : le jour du départ on a mille choses à se dire.
Vers Mars.
Mais voilà Bellone, dépêchez-vous.
BELLONE entre, et chante
Partez, partez, Mars, il est temps ; Les plaisirs du printemps Sont indignes de vous ; allez porter la guerre. Aux deux bouts de la terre. Laissez en paix, au moins pendant six mois, Nos ménages bourgeois, C'est le seul bien que vous leur puissiez faire, Rien n'est si doux Pour un jaloux Que votre absence : Mais vos adieux, En récompense, Sont bien dangereux.SCÈNE II. Vulcain, Mars, Vénus, Un Amour.
VULCAIN
Le ciel soit loué ! Voilà Bellone qui va délivrer ma maison de ce grand pendard de Mars. C'est le plus grand maraud ! Cependant, parce qu'il a de la bravoure, et que je suis naturellement poltron, j'ai mille complaisances pour lui. Il me prend pourtant envie de venger mon front sur le sien.
Il lève son marteau.
Mais, non, c'est un brutal qui n'entend pas raillerie, différons la vengeance jusqu'à ce qu'il soit parti. Il aime tendrement ma femme, et je ne puis mieux me venger de lui, qu'en rossant ce qu'il aime. Pour le présent, le plus sûr est de travailler comme si de rien n'était.
Vulcain frappe sur son enclume dans le temps que Mars et Vénus parlent ensemble.
UN AMOUR, chante sur l'air des forgerons dans le temps que Vulcain frappe sur son enclume
Vive la prudence Du grand dieu Vulcain : Il voit qu'on l'offense, Et va toujours son train. Suivez cet usage, Mortels indiscrets, Dans votre ménage Vous aurez la paix Vive la prudence Du grand dieu Vulcain : Il voit qu'on l'offense, Et va toujours son train.VÉNUS, à Vulcain
Petit mari ?
Vulcain tourne la tête sans rien dire et frappe toujours.
Moutonnet, mignon, tu fais plus de bruit aujourd'hui qu'à l'ordinaire.
VULCAIN
C'est que je frappe de rage.
Il continue de frapper.
VÉNUS
Mon petit fils, frappe donc plus doucement, si tu veux épargner ma tête.
VULCAIN
Tu n'épargnes guères la mienne, toi, carogne.
Il frappe encore.
Carogne : On apelle ainsi, bassement et par injure, une méchante femme, une femme débauchée. [FC]
MARS
En vérité, monsieur Vulcain, vous n'avez guères de considération pour les femmes.
VULCAIN
Ni vous pour les maris, monsieur Mars.
Il frappe toujours.
MARS
Mais vraiment, vous ne songez pas que vous donnez des vapeurs à madame ?
VULCAIN
Si je lui donne des vapeurs, vous prenez bien soin de les guérir, vous.
Il frappe encore.
MARS d'un ton de colère
Par la sambleu, si vous ne cessez de frapper...
Palsambleu : Jurement de l'ancienne comédie. [L]
VULCAIN d'un ton brusque
Monsieur Mars, je vous demande pardon, mais ma besogne presse, et j'ai une nouvelle baguette de Vulcain de commande, que je dois livrer aujourd'hui aux comédiens.
MARS
Quand je serai parti, vous forgerez tant qu'il vous plaira.
VULCAIN
Monsieur, notre grand débit se fait avec les officiers. Sitôt que vous les aurez emmenés à l'armée, il faudra mettre les baguettes de Vulcain aux vieilles ferrailles.
MARS
Ce serait dommage de laisser inutile un instrument qui va chercher l'or jusques dans les entrailles de la terre.
VULCAIN
Les baguettes qui ne font que chercher l'or sont contrefaites, les véritables l'attirent ; et j'en connais une qui en trois mois a fait venir plus de vingt mille écus à l'hôtel de Bourgogne. Mais vous me faites perdre ici mon temps mal à propos. J'ai trop la vogue pour m'amuser à parler gratis, et avec les Parisiens il faut battre le fer quand il est chaud. Tous ce que je puis faire pour adoucir le bruit des marteaux, c'est de chanter en travaillant.
Il frappe toujours.
Hôtel de Bourgogne : théâtre parisien où fut créée cette pièce.
MARS, à Vénus
Madame, puisqu'il nous empêche de parler bas, il mériterait bien que vous me fissiez une déclaration d'amour, si haut qu'il l'entende.
VULCAIN qui a entendu cela, chante
Si ma femme a la rage De le dire si haut, Je repousse l'outrage À grands coups de marteau, Je frapperai tant... tant... Il veut frapper Mars.MARS, se retournant
Plaît-il ?
MARS
Je vois bien qu'il faut quitter la place. Voilà un grand brutal.
VÉNUS
Je ne verrai donc plus auprès de moi, que ce magot ? Vous me quittez ? Ah !
Magot : Gros singe sans queue du genre des macaques. Fig. et familièrement. Un magot, un homme fort laid. [L]
MARS, à Vénus
Il faut bien lui faire un peu d'amitié, pour le disposer à vous bien traiter en mon absence. Je le hais comme tous les diables...
À Vulcain.
Adieu, mon cher ami Vulcain, je suis fâché d'être obligé de vous quitter.
Il l'embrasse.
VULCAIN
Ah, monsieur !
Il lui laisse tomber son marteau sur les pieds.
MARS
Hai ! Au moins je vous recommande de veiller un peu à la conduite de madame votre épouse, pendant mon voyage. Si vous voulez conserver sa réputation et la vôtre, gardez-vous bien de laisser entrer chez vous tous ces petits demi-dieux blondins et court-vêtus, qui n'attendent que mon départ pour venir fondre ici.
Hai : Exclamation, la même que HÉ. [L]
VULCAIN
Ma foi, monsieur Mars, un plumet comme vous décrie plus une femme en huit jours d'été, que tous ces messieurs-là en tout un hiver. Mais baste, un peu d'honneur plus_ou_moins dans une famille, cela ne vaut pas la peine de se brouiller avec un ami tel que vous.
Plumet : Fig. Un jeune militaire. [L]
Baste : Elle indique qu'on se contente, qu'on ne se fâche pas. Elle marque le dédain. [L]
MARS
À propos, ma rondache est-elle achevée de polir.
Rondache : espèce de bouclier dont se servent encore les Espagnols qui courent la nuit. [F]
VULCAIN
Vous avez ici des armes à choisir.
Vénus et les amours arment Mars.
MARS, à Vulcain qui lui veut mettre son casque
Monsieur mon compère, ne prenez pas la peine...
VULCAIN
Il est bien juste que je vous coiffe par droit de représailles.
Mars s'en va.
Coiffer : Se coiffer d'une femme, "en devenir amoureux." [O]
VÉNUS, à Vulcain
Tu veux bien que j'aille le conduire jusqu'au Bourget.
Le Bourget : ville au nord de Paris.
VULCAIN
Non, non, j'irai bien moi-même.
VÉNUS
Tu viens de nous dire que tu as de la besogne pressée ?
VULCAIN
Le plus pressé de ma besogne c'est de le faire partir promptement. Songez seulement aux soins de votre ménage ; et pendant mon absence, mettez la paix entre vos deux enfants, qui se mangent le blanc des yeux ensemble.
Manger les yeux : On dit que des gens se mangent les yeux, le blanc des yeux, sont prêts à se sauter aux yeux, pour signifier qu'ils sont en querelle violente, en procès. [L]
SCÈNE III. Cupidon, Vénus.
CUPIDON
On a bien de la peine à trouver le moment De vous dire un mot seulement.Cupidon : Dieu fabuleux de l'Amour. On le peint avec des ailes, un arc et un carquois, pour blesser les coeurs. [T]
CUPIDON
Rarement. Mais j'ai trop de prudence Pour paraître quand votre époux Est en affaire avec vous. Je parlerais en vain.CUPIDON
Toujours de pis en pis, grâce à mon frère aîné. C'est un amour si mal morigéné.Morigéner : Bien instruit, celui ou celle qu'on a bien élevé en lui formant les moeurs. [R]
VÉNUS
Je sais qu'il est sans politesse, Sans agrément et sans adresse : Aussi n'est-ce pas lui Qui dispose aujourd'hui De la belle tendresse. Vous avez tous les traits, dont la délicatesse Charme le coeur, en lui donnant des lois, Et je n'ai mis dans son carquois Que ces vieux traits rouillés, dont la pointe émoussée Conclut l'amour par l'hyménée.CUPIDON
Vraiment, l'hymen et lui Sont bien mal ensemble aujourd'hui. C'est un gros débauché, qui m'ôte mes pratiques : Il dégoûte les coeurs des galantes rubriques Qui doivent au bonheur disposer le terrain : Il conduit les amants par le plus court chemin. Il me prévient partout, disant que c'est l'usage. Et quand ses traits ont achevé l'ouvrage, Vous savez que les miens ne servent plus de rien.VÉNUS
Mon fils, je sais un moyen Pour rétablir tes droits. C'est d'ordonner aux belles, D'être cruelles Seulement jusqu'à trente ans, Pour donner le loisir à nos jeunes amants D'apprendre l'art de la galanterie.Il semble manquer une rime féminine pour aller avec galanterie et deux rimes masculines pour équilibrer les deux rimes féminines qui suivent.
SCÈNE IV. Vénus, Cupidon le débauché, tenant une pipe allumée à la bouche et une bouteille d'eau-de-vie à la ceinture.
VÉNUS
Pour un amour l'attitude est nouvelle.L'original porte deux fois Cupidon comme nom d'acteur. Il semble que le premier soit Vénus.
VÉNUS
Réponds-moi, qu'as-tu fait du flambeau Que je t'avais donné ; ton carquois, ton bandeau : As-tu vendu tout l'équipage ?CUPIDON
Vendu, moi !VÉNUS
Que fait-on ?CUPIDON
Non, je l'ai mis en gage Pour avoir du vin vieux Le nectar a manqué dans la cave des dieux ; Et depuis que Bacchus en ville tient taverne, Il vend cher son vin de Falerne.Bacchus : Dieu des Païens qui était invoqué par les débauchés, à cause qu'on le croyait inventeur du vin. [F]
Falerne : ancien nom propre d'une montagne et d'une campagne de la terre de labour en Italie. Elle était près de l'ancienne ville de Sinuessa, et remarquable par ses vins délicieux. [T]
CUPIDON
Les dames y sont tous les jours.Il semble manquer une rime féminine pour aller avec enivre elle serait dans un demi vers qui complèterait Oh que tu sens le vin.
CUPIDON
............ Depuis que je m'enivre, Notre négoce en va bien mieux : L'on aime à voir briller mon flambeau dans mes yeux : La force du bon vin fait toute ma puissance, Et j'attaque les coeurs en remplissant la panse.Il chante.
Quelle fierté pourrait sur la fin d'un repas, Résister aux appas De ma trogne vermeille ? J'embrase plus de coeur avecque ma bouteille, Que ce petit marmot Avec son falot.Falot : grosse lumière qu'on porte au bout d'un bâton, enfermée dans quelque vessie ou lanterne. [F]
VÉNUS
Si tu ne sais vaincre les belles, Qu'en faisant débauche avec elles, Infâme, va régner dans les treize Cantons, Ou sur les bas Bretons.Canton : se dit aussi d'un petit pays qui a un gouvernement particulier. Il y a treize Cantons des Suisses qui forment chacun une République, et qui sont ligués ensemble. [T]
CUPIDON
Vive, vive Paris, pour les amours bachiques : Mon frère s'y fat des pratiques, Mais, ma foi, depuis peu Le petit fat n'a pas beau jeu. Les coeurs y sont si durs, que ses petites flèches, N'y sauraient faire brèches L'acier en est trop fin. Pour moi, quand j'ai trempé celle-ci dans le vin, Je suis très sûr de ma conquête.CUPIDON
J'ai fait ces trahisons à des femmes d'honneur, Qui ne m'ont point puni de les avoir trahies.VÉNUS
Taisez-vous, je ne puis entendre vos folies.Retirez-vous, voici un laquais de Plutus. Que me veut-il ?
Cupidon se retire.
Plutus : Dieu qui présidait à la distribution des richesses et que l'on représentait aveugle. [L]
LE LAQUAIS
C'est de la part du dieu des richesses, qui voudrait bien vous rendre visite, pendant que votre mari n'y est pas.
VÉNUS, au laquais
Dis-lui qu'il me fera beaucoup d'honneur.
Aux amours.
Allez, retirez-vous, je n'ai pas besoin d'amour ici.
SCÈNE V. Vénus, Plutus.
Un coffre s'avance sur le théâtre, formant un grand bruit par les chaînes et les cadenas qui sont autour de lui.
VÉNUS
Montrez-vous donc, Plutus ; car le dieu des richesses est un dieu inutile, tant qu'il reste enfermé sous la clef.
Le coffre s'ouvre, et il en sort un sac d'argent.
Oh, vous êtes un peu plus aimable sous cette figure : mais si vous voulez me plaire vous vous rendrez encore plus palpable.
Plutus paraît à la place du sac.
On a bien de la peine à vous développer du métail ! Pour peu que vous fussiez galant, vous me feriez voir le fond du sac.
Plutus ouvre le sac.
Je serais contente de votre complaisance, si vous vouliez bien parler, et me faire part de cette douce éloquence que les sourds entendent, qui fait parler les muets, et soupirer les plus cruelles.
Plutus tousse, crache et se dispose comme s'il voulait parler, et tout cela se termine par une grosse bague qu'il tire de son doigt, et qu'il met au doigt de Vénus.
On ne peut rien de plus galant que cette manière de s'exprimer : mais je sais que vous êtes le premier homme du monde pour soutenir une conversation suivie...
Plutus tire un collier, et le lui donne.
Et qu'on ne se lasse jamais de vous entendre parler : et j'ai appris d'un historien moderne, que vous écrivez des billets plus doux, plus persuasifs, et plus touchants que ceux de Voiture.
Métail : s'est dit autrefois pour métal. [L]
PLUTUS tire de son portefeuille plusieurs billets, qu'il lit bas en bourdonnant
Hon, hon, hon... Vous payerez au porteur... Bon !
Il donne ce billet à Vénus.
Hon : cri de mécontentement. [L]
VÉNUS
Vingt mille francs ! À la fin vos libéralités pourraient bien alarmer ma vertu. Que faudra-t-il donc que je fasse pour reconnaissance ?
Plutus lui fait signe qu'il faut qu'elle l'aime.
S'il ne faut que mon estime, elle vous est acquise.
Plutus fait signe qu'il ne se contente pas de cela.
Que vous êtes pressant, Plutus ! Je vois bien que vous prétendez à mon amitié. Je la ferais acheter à un autre ; mais pour vous, je vous la donne.
Plutus fait signe qu'il veut autre chose.
Ciel ! Seriez-vous assez téméraire, pour vouloir de l'amour.
Plutus fait signe que oui.
Vous feriez cet outrage à Vulcain ?
Plutus fait signe qu'il s'en moque.
Non, je jure par le Styx, que je ne ferai point d'infidélité à mon époux.
Styx : Fleuve qui, selon la mythologie, coulait aux enfers ; les dieux juraient par le Styx, et ce serment ne pouvait être violé. [L]
PLUTUS
Par le Styx ?
VÉNUS
Oui, par le Styx.
PLUTUS
Par le Styx ?
Il reprend sa bague, son collier, son billet, et rentre dans le coffre, qui se referme d'abord.
VÉNUS
Plutus ? Plutus ? J'ai juré par le Styx, il est vrai, ce serment est inviolable pour les dieux : mais les déesses ont des privilèges, et moi surtout, à qui Pâris a donné la pomme, non pas pour ma beauté, comme disent les poètes ; mais seulement parce que je suis la déesse de l'amour.
Cette pomme mystérieuse, Qui croit au pays des Normands, Preuve que Vénus amoureuse, A droit, aussi bien qu'eux, de rompre ses serments.M'entendez-vous, Plutus, Plutus, mon cher Plutus !
Pâris : fils de Priam enleva Hélène, et fut cause par-là de la guerre de Troie. [T]
SCÈNE VI. Vulcain, Vénus.
VULCAIN sortant du coffre au lieu de Plutus, et contrefaisant Vénus
Plutus, Plutus, mon cher Plutus ! Il n'y a point de Plutus pour vous : c'est moi qui ai pris sa figure pour vous éprouver, coquette fieffée. Oh, je jure par le Styx, moi, qui n'ai pas le privilège de me dédire...
VÉNUS
N'achevez pas, mon cher mari. Voudriez-vous me punir sans m'entendre ?
VULCAIN
Je ne vous ai que trop entendue, de par tous les diables, et il n'a tenu qu'à moi de voir...
VÉNUS
Il est vrai que les apparences sont contre moi : mais...
VULCAIN
Tu as beau faire, tes discours ne m'ôteront pas de la tête ce que ta mauvaise conduite y a mis.
VÉNUS
Qu'y a-t-il donc dans ma conduite de si extraordinaire ? J'aime le plaisir de la conversation : et je choisis un jeune guerrier pour le brillant, et un financier pour le solide. En vérité il n'y a point de simple mortelle qui n'en fasse autant. Plutus est bon à ménager, et tu seras trop heureux, quand la guerre sera finie, qu'il te fasse avoir une commission.
VULCAIN
Je n'en veux point à ce prix-là.
VÉNUS
À quel prix crois-tu que j'achète les bonnes grâces de Plutus ? Ne sais-tu pas que c'est une dupe qui paye d'avance, et qui achète, au prix des plus grandes faveurs, quelques minauderies coquettes qui ne tirent pas à conséquence ? Il est charmé d'une oeillade louche qui va tomber sur son rival : il croit qu'il est le héros de tous les cadeaux qu'il donne, et prend pour une langueur amoureuse, l'ennui mortel que sa conversation me fait souffrir.
VULCAIN
Oh, je connais bien la race Plutonique. Ce drôle-là sème en dieu libéral : mais il recueille en homme avare : et je suis bien trompé si les articles de la recette ne suivent de près ceux de la dépense. Dites-moi un peu, madame la coquette, quand vous avez rappelé Plutus sur le ton d'une marchande du palais, qui prend au mot un joli chaland : quelle marchandise prétendiez-vous lui livrer ?
VÉNUS
Je prétendais l'amorcer avec de belles espérances, jusqu'à ce que Mars soit de revenu de l'armée, pour le faire déguerpir l'héritage, et faire en sorte qu'il ne reste à Plutus que l'honneur d'avoir fait les améliorations.
Déguerpir : abandonner, quitter un héritage à des créanciers demandeurs en declaration d'hypothèque, pour se libérer de leur action. [F]
VULCAIN
Comment, coquine, tu oses encore me parler de ce maraud de Mars ? Je m'en vais me faire séparer de corps et de biens d'avec toi. J'ai déjà donné ordre à Mercure d'assembler tous les dieux pour cela, il ne doit pas tarder à venir. Mais le voici.
Terme de jurisprudence. Séparer de biens un mari et une femme, ordonner en justice qu'il n'y aura plus entre eux communauté de biens. [L]
Mercure : Dieu de l'Antiquité, fils de Jupiter et de Maia ; il présidait au négoce. [T]
SCÈNE VII. Mercure, Vulcain, Vénus.
MERCURE
Seigneur Vulcain, j'ai exécuté vos ordres ; je viens d'avertir les dieux de se trouver dans la salle de l'audience, ils sont déjà à la buvette.
VULCAIN
L'assemblée sera-t-elle nombreuse ?
MERCURE
Non, la plupart des dieux sont malades, à cause des vins nouveaux.
VULCAIN
N'importe, ils seront tous pour moi ; car ma cause est la cause commune.
VÉNUS
Si tous les dieux sont pour vous, les déesses seront pour moi.
MERCURE
Nous n'en aurons pas beaucoup ; car la plupart sont allés jouer leur rôle à l'opéra.
À Vulcain.
Çà, il faut vous mettre en état d'être jugé, avant que les dieux paraissent. Mettez-vous sur la sellette.
Sellette : petit siège de bois sur lequel on faisait asseoir, pour les interroger, ceux qui étaient accusés d'un délit pouvant faire encourir une peine afflictive. [L]
VULCAIN
Une sellette à moi ? C'est ma femme qui est l'accusée.
MERCURE
Dans ces sortes de procès le mari est toujours le patient.
VULCAIN
Ô tempora ! Ô mores !
MERCURE à Vénus bas
J'ai prié Bacchus de composer un petit breuvage pour adoucir la colère de Vulcain. Laissez-nous faire, sortez d'ici sans rien dire, et ne paraissez point que je ne vous avertisse.
VULCAIN
Où va donc ma femme ?
MERCURE
C'est un petit accès de pudeur qui lui vient de prendre. Elle dit que vous plaidiez pour elle, et que tout ce que vous ferez sera bien fait. Entre nous, elle sent bien que sa cause est véreuse.
VULCAIN
Vous allez voir aussi comme je vais triompher.
MERCURE
Les lauriers de ce triomphe là seront bien secs ; je crains bien que leurs feuilles ne tombent par terre, et qu'il ne vous en reste que le bois sur la tête. Mais j'entends messieurs qui commencent à tousser, le procès est à moitié jugé. La porte de l'audience s'ouvre.
SCÈNE VIII. Vulcain, Vénus.
Le théâtre représente une salle où tous les Dieux sont assemblés. On joue une très belle marche, pendant laquelle les dieux s'avancent vers Vulcain : et Momus qui a fendu la presse, chante les paroles suivantes sur l'air de la marche.
Presse : foule de peuple qui veut entrer en un lieu qui ne le peut pas contenir commodément. [F]
MOMUS
L'époux Jaloux Qui blâme Sa femme Dans le secret de sa maison, A souvent raison : Mais lorsqu'il court à l'audience Publier son mauvais sort, Plus il prouve l'offense, Plus il a tort, il a tort, il a tort, il a tort.Momus : C'est le nom du Dieu de la raillerie. Les Poètes disent qu'il était fils de la Nuit et du Sommeil, et que toute son occupation était d'examiner les actions des Dieux et des hommes, pour les tourner en raillerie et s'en moquer. [T]
TOUS LES DIEUX reprennent
Il a tort, il a tort, il a tort.
VULCAIN
Monsieur Momus, ne venez pas ici, par vos fades plaisanteries, troubler la gravité de nos juges, elle fait plus de la moitié de leur science. Il m'a fait oublier la moitié de mon plaidoyer... Ah, le voici ! Vous voyez devant vous l'affligé Vulcain votre confrère...
LES DIEUX l'interrompent en chantant
Il a tort, il a tort, il a tort.
VULCAIN
Un petit reste de musique, qui était demeuré en l'air. Je dis donc, messieurs...
TOUS LES DIEUX
Il a tort, il a tort, il a tort.
JUNON d'un ton de colère
Quelle honte est-ce là, messieurs ? On ne veut pas se donner la peine d'entendre Vulcain ? Si vus vous moquez d'un dieu qui se plaint de sa femme, que ferez-vous donc à un simple mortel ?
JUPITER
Les mortels ne sont pas si sots que de se plaindre, ils passent ces sortes d'affaires sous silence.
Jupiter : Dieu souverain du ciel et de la terre, et comme ils disent souvent, le père des Dieux et le Roi des hommes. Jupiter était fils de Saturne et d'Opis, ou de Rhée, et frère jumeau de Junon, qu'il épousa. [T]
VULCAIN
Cela est vrai, ils se contentent de faire imprimer des factums.
Factum : mémoire imprimé qu'on donne aux Juges, qui contient le fait du procés raconté sommairement, où on ajoute quelquefois les moyens de droit. [F]
JUNON
Monsieur Vulcain, criez, tempêtez, faites le diable à quatre, jusqu'à ce qu'on ait rendu justice. Laissez-moi faire, je vais condamner au carcan tous les époux infidèles.
VULCAIN
Tous : donnez-vous-en bien de garde. Il n'y aurait personne pour faire exécuter la sentence.
Se donner de garde : se défier, prendre ses précautions. [L]
JUNON
J'enrage quand je vois...
JUPITER, à Junon
Taisez-vous, jalouse ; on voit bien que vous avez de la rancune contre les maris. Si vous vouliez du bien à Vulcain, vous lui conseilleriez de ne se point faire juger : car le mieux qui lui puisse arriver dans cette affaire, c'est d'avoir tort.
VULCAIN
Oui, je commence à comprendre que...
Il chante.
Il a tort, il a tort ; n'a pas tout à fait tort. Car pour avoir un arrêt contre ma femme, je n'ai que faire de venir ici, le public en prononcera plus que je ne voudrais. Monsieur Jupiter, puisque vous jugez à propos de ne me point juger, au moins donnez-moi quelque consolation dans mon affliction.
JUPITER
La plus grande consolation qu'on puisse donner à un mari affligé, c'est l'abondance des biens dans sa maison. J'ordonne donc que chacun vienne faire un présent à Vulcain, et lui donne un conseil convenable au présent qu'il fera. Je vais commencer.
Il lui présente un boeuf et un mouton. Mon cher ami Vulcain, pour avoir l'abondance, Tu dois joindre dans ta maison, Du boeuf laborieux la sotte patience, Avec la douceur du mouton.VULCAIN
Ah, Jupiter pour récompense D'un conseil qui chez moi va causer l'abondance, Je te veux donner des souhaits. Que ton voisin chez toi puisse mettre la paix. Que ta Junon jamais ne gronde, Lorsque même à ses yeux tu seras déloyal : Enfin, quoique tu manques au devoir conjugal, Qu'elle ne laisse pas d'être toujours féconde.JUNON à Cybèle
Allons, ma grand'mère Cybèle, Tirez donc de votre escarcelle, Quelque présent Pour cet enfant.Cybèle tire de grandes lunettes d'un étui.
Cybèle : nom propre d'une Déesse Phrygienne. Cybele. On l'appellait encore la Grande Mère, Magna Mater, la Mère des Dieux, Mater Deorum. [T]
JUNON
Bon, ceci lui convient.À Vulcain.
Vulcain, prends ces lunettes, Pour mieux examiner ce que fait ta moitié.VULCAIN
Je crains que pour en voir seulement la moitié, Elles ne soient pas assez nettes. Mais morbleu, on se moque de moi ! Par la sang...Morbleu : Sorte de jurement en usage même parmi les gens de bon ton. [L]
Par la sang-bleu : habituellement on dit "palsambleu". Jurement de l'ancienne comédie. [L]
MOMUS s'adressant à Jupiter, chante
De sa Vénus la complaisante adresse, Quand il voudra peut faire son bonheur. Mais ta Junon ; en faisant la diablesse, Te vend bien cher un chimérique honneur.VULCAIN
Et bien souvent une fausse sagesse, Peut à l'époux causer un vrai malheur.L'Océan veut parler, et tousse toujours.
L'Océan est bien flegmatique.
Océan : L'Océan était un Dieu chez les Anciens. On lui donne Thétys pour épouse, qui le fit père des fleuves et des fontaines, et des Océanides ; il eut d'une Pallante et de Styx, Nice, Cratus, Zelus et Bia, c'est-à-dire, la Victoire, la Force, l'Émulation et la Violence.
L'OCÉAN
Je te fais présent de ma toux. Rien n'est plus souverain pour un mari jaloux Qui la rage dans l'âme, Veut se cacher pour surprendre sa femme. Je souhaite à tous ceux de ta société Qu'en pareil cas leur gosier irrité, Trahisse Leur forte curiosité, Et leur épargne le supplice, D'être pleinement convaincus Qu'on les faitIl tousse.
Cocus.VULCAIN
Ce qui t'enrhume de la sorte, C'est que ton épouse Thétys Te fait souvent coucher sur le pas de la porte, Pendant que le soleil dissipe ses ennuis.MOMUS chante
Ce dieu brûlant, pendant toute l'année, Chauffe ton lit, pour te faire plaisir : Mais un vieux fou qui prend jeune épousée, C'est une mer qu'on ne saurait tarir.DIANE, donnant un croissant à Vulcain
Je gardais pour un époux Le plus brillant des bijoux. Mais, cousin, ton mauvais ménage M'a dégoûté du mariage, Et c'est à toi que je ferai présent De mon croissant.Croissant : Diane, étant la lune, donne un croissant de lune comme bijou.
Diane : Déesse de la chasse et aussi déesse de la lune, chez les Latins.
VULCAIN, à Diane
Divinité mélancolique, Astre bizarre et lunatique, Déesse des pâles couleurs, Vous faites bien d'éviter les malheurs Qu'attire après soi l'hyménée : Car si vous êtes mariée, Vous feriez votre époux Jaloux.DIANE
Il n'appartient qu'à Momus, et qu'à vous, De médire d'une déesse, Qui fit de cent façons ses preuves de sagesse. Je le maltraitai fort, dit-on, Avez-vous oublié la fable d'Actéon ? Parce qu'il me surpris sans voile et sans cornette, Dans le bain. Convenez avec sincérité Qu'il est peu de femme bien faite Qui pour un cavalier eut cette cruauté.Actéon : C'est le nom propre d'un grand Chasseur, étant à la chasse, il surprit Diane dans le bain, et l'ayant contemplée pendant qu'elle étoit toute nue, il en devint épris, et selon Hygin, il la voulut même violer. La Déesse le métamorphosa en Cerf, et ses chiens l'ayant méconnu sous ce déguisement, le déchirerent en morceaux, et le dévorèrent. [T]
Cornette : Sorte de coiffure dont les femmes se servent dans leur deshabillé. [Acad 1762]
MOMUS chante
Je vous apprends qu'une vieille coquette Eut l'autre jour la même cruauté : Et pour l'avoir surprise à sa toilette, Un cavalier en fut fort maltraité.PLUTON, donnant un billet à Vulcain
Nous sommes destinés tous deux À commander les malheureux ; Moi dans l'enfer, toi dans le mariage. De nos sceptres cornus faisons donc le partage.Bident : Fourche à deux dents. [L]
Pluton : Divinité infernale que les Payens croyaient présider aux enfers.
VULCAIN
Ton lot n'est pas égal au mien : Car si tous les cocus venaient me rendre hommage, Mon empire serait bien plus grand que le tien.BACCHUS, chante en riant
Ah, ah, ah, compère Vulcain, Ah, ah, ah, le plaisant usage D'être chagrin du cocuage ! Hé, hé, ce n'est pas être sage, De pleurer en secret Quand on a chez soi le sujet Qui fait rire, qui fait rire le voisinage.Il donne un verre à Vulcain, et à tous les autres dieux, et leur verse à boire.
MOMUS chante
Que chacun vienne remplir son verre, Pour boire à la santé du cousin. Voici le quinquina salutaire, Qui guérit la fièvre de Vulcain, Partagez tous cette médecine. Maudit soit qui ne s'en munira, Contre un mal qui prend à la sourdine : Si vous ne l'avez il vous viendra.Quinquina : écorce qui vient des Indes occidentales, qui est un remède admirable pour les fièvres intermittentes ; elle est compacte, de couleur rougeâtre, d'un goût amer. [T]
À la sourdine : Sans le bruit qui accompagne ordinairement la marche d'une troupe militaire. Fig. Secrètement. [L]
JUPITER, chante
Quand le soin de gouverner le monde Commence de troubler mon cerveau, Je bois quelques santés à la ronde, Pour me soulager de ce fardeau. Mais si les chagrins de ton ménage Sont beaucoup plus lourds à supporter, En buvant quatre coups davantage, Tu seras plus fort pour le porter.JUNON, chante
Si Bacchus ne peut guérir l'outrage, Que Vénus vient de faire à Vulcain, Au moins il lui donne le courage D'aller se venger chez son voisin Mais que peut le vin sur une femme, Qui ne veut point trahir son honneur ? Il ne fait qu'allumer dans son âme Le feu d'une jalouse fureur.Junon : La Déesse Junon étoit fille de Saturne et de Rhée. Elle étoit Déesse des Royaumes et des Empires, des richesses, des mariages (...). Elle était encore la Déesse de la propreté et des ornements, et c'est pour cela que ses statues avaient les cheveux frisés et disposés trèsproprement, et avec grand soin. [T]
VULCAIN
Vous vous plaindriez beaucoup moins, madame, Si Vénus vous prêtait sa douceur. Momus présente Vénus à Vulcain, et chante. Puisque ta Vénus est innocente, Nous te supplions de l'accepter : Elle est aussi sage que charmante : Et si tu prétendais en douter, Bacchus va jurer qu'elle est jolie, Tu sais qu'il dit toujours la vérité : Et moi, grand dieu de la raillerie, Je réponds de sa fidélité.VULCAIN
Puisses-tu dans mon âme attendrie Faire régner l'incrédulité ! Bacchus fait embrasser Vulcain et Vénus, et les fait boire tous deux dans le même verre.PLUTON, chante
Quoiqu'un gros chien garde toujours ma porte, Je ne crois pas ma femme en sûreté, Mais quand j'ai bu, j'ai la tête si forte Que je suis sûr de sa fidélité.VULCAIN
Pour publier les armes que tu portes, Tu boiras donc tout le fleuve Léthé.Léthé : Nom propre d'un des fleuves des Enfers. La Fable dit que l'on en faisait boire aux âmes des morts dans les enfers, et que quand on en avait bu, on ne se souvenait plus de rien. [T]
BACCHUS, chante
Puisque le vin t'a rendu raisonnable, Il faut bannir tous les soupçons jaloux. Vos démêlés se videront à table : Pour les régler, je vais boire avec vous.313 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0