Comédie en vers
Le Faux Sincère
Représentée la première fois le 16 juin 1731 au Théâtre de la rue des Fossés Saint-Germain.
Personnages
- MONSIEUR FRANCHARD
- MADAME ARGAN
- ANGÉLIQUE, fille de Madame Argan
- MARIANE, fille de Madame Argan
- LA MARQUISE
- LE CHEVALIER VALÈRE
- DORANTE, amant de Mariane
- LAURETTE, suivante de La Marquise
- RAPIN
- UN COMMIS
- UN LAQUAIS
ACTE I
SCÈNE I. Mariane, Dorante.
MARIANE
De la campagne enfin me voici de retour, Toujours même gaîté, mais un peu plus d'amour. Dorante, à vous aimer votre ardeur m'a contrainte ; Que je me sais bon gré d'avoir vaincu ma crainte ! Je craignais que l'amour ne me changeât l'humeur, Ne me rendit l'esprit lourd, sérieux, rêveur ; Au contraire, plus j'aime, et moins j'ai de tristesse : Mais qui vous rend chagrin, inquiet ?v. 3, l'original porte "ma contrainte".
DORANTE
Hélas ! Ce tuteur aujourd'hui Revenant à Paris après quatre ans d'absence, Voudra vous épouser : j'en frémis quand j'y pense.DORANTE
Je cesse d'espérer dès que je vous revois ; Par vos charmes toujours ma peur se renouvelle ; Pourra-t-il vous céder en vous voyant si belle ? Vous ne sauriez jamais me le persuader : Quelqu'un vous céderait pouvant vous posséder ! Non, non.MARIANE
Laissons mes charmes un moment, Nous y reviendrons bien, parlons solidement. Je vous ai dit vingt fois que nous servant de père, Quand le nôtre mourut, il promit à ma mère De se déterminer entre ma soeur et moi.DORANTE
Mais il penchait pour vous.DORANTE
Ah ! Je tremble.MARIANE
Rassurez-vous, ici son retour nous rassemble. Au bon monsieur Franchard vous direz librement, (Comme nous parlons tous à lui gauloisement,) Vous direz : Mariane est aimable, je l'aime. Lui d'un ton brusque et franc vous répondra de même. Vous aimez Mariane ! Eh bien, épousez-la, Je prendrai son aînée, ajustons tout cela, Consultons ma commère, et l'une et l'autre fille. On tiendra là-dessus le conseil de famille. Sans cérémonial, sans fard nous opinons, Monsieur Franchard et nous ensemble nous vivons Comme de bons amis, que le bon coeur dispense De cent égards gênants dont l'amitié s'offense.DORANTE
Ah l'aimable famille et charmante union ! Mais vous vous flattez trop en cette occasion : Comptez-vous qu'Angélique accepte à votre place Votre monsieur Franchard, et vous en débarrasse ? Comptez-vous qu'elle n'ait aucun engagement ? Je crains bien que son coeur...DORANTE
Pour l'une de vous deux votre mère, je pense, Sur certain Chevalier a formé des desseins. Peut-être je le crois, parce que je le crains : Mais enfin votre mère en paraît entêtée.DORANTE
Elle forme un projet.MARIANE
Non, croyez-moi, Dorante ; elle n'a pour objet Que de trouver quelqu'un qui la flatte sans cesse Sur sa bonté de coeur, sur sa délicatesse, Sue ses raffinements, non pas de bel esprit, Car elle n'en a guère, entre nous deux soit dit ; Et le peu qu'elle en a, si fort elle l'affine, Qu'il se réduit à rien.DORANTE
Cet homme me chagrine. Je connais votre mère, il prendra son esprit, Il est très dangereux. Hier il me surprit, Voulant lier, dit-il, avec moi connaissance, Il exige d'abord entière confidence : Il me dit ses défauts, et ceux qu'il trouve en moi ; Mais il les adoucit ; et dans l'instant je vois Que par le même tour il me blâme et me loue ; Qu'en blâmant avec art, habilement il joue Sous le jeu d'un censeur celui d'un complaisant. Il n'est point flatteur, non, c'est un ton différent. Il paraît s'échapper par des traits véridiques, Mais chaque mot le mène à ses fins politiques : Quand il vous croit en garde, il se découvre un peu Pour vous faire avancer et se donner beau jeu : Profitant de l'amour qu'on a pour la franchise, Fait parade du vrai, qu'il farde et qu'il déguise : Faux, même en disant vrai, faux sincère...MARIANE
Ha, ha ! C'est de la nouveauté pour moi que ce mot-là : Il exprime pourtant, il marque un caractère.DORANTE
Caractère de cour. J'entends par faux sincère, Celui qui sait piper sur la sincérité, Comme un fin courtisan fait sur la probité : Qui dit vrai trente fois pour pouvoir mentir une Dans une occasion qui fasse sa fortune : Hypocrite en franchise est à peu près le mot ; Pourquoi pas faux sincère ? On dit bien faut dévot.Piper : faire entendre un petite cri. Fig. Tromper, séduire, enjôler. [L]
SCÈNE II. Mariane, Angélique.
MARIANE à part
D'avoir monsieur Franchard, qu'elle sera contente !ANGÉLIQUE à part
Ce Chevalier me charme, on y pense pour moi. Monsieur Franchard, à qui par raison je me dois, Ne m'embarrasse plus, ma soeur s'en est chargée.MARIANE, à part
Oui, de monsieur Franchard je serai dégagée.ANGÉLIQUE, à part
Rien n'est plus naturel que cet arrangement. Ma soeur, monsieur Franchard : moi ; cet homme charmant.MARIANE, à part
Ma soeur, monsieur Franchard, moi, Dorante que j'aime. Tout cela va d'abord s'arranger de soi-même.ANGÉLIQUE, à part
Nulle difficulté.MARIANE, à part
Nul obstacle.ANGÉLIQUE, à part
Je vais...MARIANE
Tu viens bien lentement.ANGÉLIQUE
De bon coeur...MARIANE
Çà de te réjouir je suis impatiente. Quel plaisir d'animer une soeur indolente ! Celles, è qui le coeur sur l'amour ne dit rien, D'ordinaire ne sont sensibles qu'au grand bien.MARIANE
À son départ, ma soeur, tu fus un peu jalouse, Un peu fâchée, ayant droit d'aînesse sur moi, Qu'un tuteur opulent me préférât à toi.ANGÉLIQUE
Je t'en dispense.ANGÉLIQUE
Non.MARIANE
Oh ! C'est ton vrai partage.MARIANE
À qui peut-il jamais mieux convenir qu'à toi ? Dont l'humeur est toujours tranquille, reposée...MARIANE
Toi, qui seras pour lui complaisante, attentive, Tu le ménageras mieux que moi, qui suis vive. Il quitte le commerce, il ne veut plus de foins, Tu le gouverneras.Foin : herbe fauchée et séchée pour la nourriture des chevaux et des bestiaux. On dit proverbialement et populairement, Il a bien mis du foin dans ses bottes, pour dire, Il a bien fait ses affaires, il a beaucoup gagné. Et cela se dit d'ordinaire en mauvaise part, ets d'un gain illicite. [T]
ANGÉLIQUE
Ah chère soeur !MARIANE
Comment ?ANGÉLIQUE
Le coeur change en un jour.MARIANE
Achève.ANGÉLIQUE
Cette fille indolente...MARIANE
Aime-t-elle ?ANGÉLIQUE
Tu l'as dit : j'aime.ANGÉLIQUE
Comment.MARIANE
Le chagrin qui me prend, te doit faire connaître Que je te parle, hélas, très sérieusement. J'aime Dorante.MARIANE
Valère ?SCÈNE III. Madame Argant, Angélique, Mariane.
MADAME ARGANT
Enfin je revois donc mes deux filles chez moi ! Toi, depuis si longtemps à la campagne absente, Toi, d'un autre côté restant chez ta parente, Vous ne connaissez pas l'homme le plus joli, Dont en huit jours j'ai fait un véritable ami.MADAME ARGANT
Véritable. C'est ce qu'il m'a prouvé, que je trouve admirable : Et vraiment délicat. Car entre deux coeurs francs Huit jours, dit-il, huit jours, font l'effet de cent ans. Car on se voit à fond d'abord ; enfin je l'aime ; Dans le coeur, dans l'esprit délicatesse extrême, Qui dès le premier jour me ravit, m'enchanta. Je vis en lui, sitôt qu'on me le présenta, Je vis que de franchise il avait le sublime.MARIANE
Sublime en franchise !MADAME ARGANT
L'excès du Chevalier en tout est admirable ; Car j'ai bien vu des gens francs et sincères, mais Il a des sentiments que je ne vis jamais ; Des finesses de coeur qu'on n'a jamais ouï dire ; Plus que personne il a plus... de ce qu'on admire, Plus...MADAME ARGANT
D'ailleurs si gracieux... ne pouvant pour moi-même, Plutôt n'osant l'aimer, pour ma fille je l'aime ; Si j'étais plus jeune ah !... pour lui j'aurais des yeux. J'en fais mon gendre au moins, n'en pouvant faire mieux.ANGÉLIQUE
Votre gendre ! Est-ce moi...ANGÉLIQUE à part
J'espère...MARIANE à part
Quel malheur !MADAME ARGANT
Achevez de m'entendre. Mon compère Franchard, absent depuis quatre ans, À son départ encor vous voyait comme enfants : Ta gaîté lui plaisait, Mariane, et je pense Qu'il t'eût choisi alors ; à présent convenance, Âge, esprit, humeur, tout m'a fait résoudre à moi.À Angélique.
De lui donner l'aînée ; il t'épousera toi.ANGÉLIQUE
Moi, ma mère !MADAME ARGANT
Oui.ANGÉLIQUE
Mais...MADAME ARGANT
Patron de ma famille, La primauté lui sied, et ma première fille Cadre mieux par respect, par âge, par humeur. La sérieuse aînée au sérieux tuteur : Le joli Chevalier cadre avec la cadette.v. 191, l'originale porte l'ancienne orthographe QUADRE au lieu de cadre.
MARIANE
Avec moi, ma mère !MADAME ARGANT
Oui. Double union parfaite.MADAME ARGANT
À Angélique.
Oh je n'en parle plus ; monsieur Franchard pour toi. Tu sais que lui complaire en tout c'est ma méthode.SCÈNE IV. Madame Argant, Angélique, Mariane, Laurette.
MADAME ARGANT
Comment ?LAURETTE
Monsieur Franchard dont le crédit, dit-on, S'étend jusqu'au Mexique, aux Indes, au Japon, À plusieurs commerçants donne longue audience. Il nous envoie ici l'attendre en patience : Madame la Marquise ose vous demander Si dans ce salon-ci, sans vous incommoder, Il lui serait permis...MADAME ARGANT
Madame la Marquise Peut disposer ici de tout avec franchise. Je sors, pour la laisser en pleine liberté.À ses filles.
Suivez-moi.SCÈNE V. La Marquise, Laurette.
LAURETTE
Madame, entrez ici. Le Chevalier Valère Viendra vous avertir, lorsque sur votre affaire Monsieur Franchard pourra vous parler en secret. Mais ce bon commerçant sera-t-il fort discret ?LA MARQUISE
Il me l'a trop promis. Ne crains point de surprise. Hé quoi ! Veux-tu douter aussi de sa franchise ?LAURETTE
Pour celui-là, d'accord. Il est franc du collier. Plût à Dieu qu'il en fût ainsi du Chevalier ! Vous ne me verriez pas vous fatiguer sans cesse.Vivement.
Et blâmer fortement votre aveugle tendresse. Vous n'auriez pas besoin de la justifier.Collier : Fig. et familièrement. Être franc du collier, se dit d'un homme sur qui l'on peut compter pour tout ce qui est action... [L]
LA MARQUISE
Quoi donc ? Pour être franc faut-il être greffier ?Le dernier mot du vers 218 est difficile à lire, on suppose "greffier".
LAURETTE
Eh cela n'y nuit pas. Ah quelle différence ! Monsieur Franchard dit tout, même plus qu'il ne pense, Propos interrompus, peu de sens, mais fort net, Hors qu'il n'a point d'esprit, c'est un homme parfait. Mais votre Chevalier...LA MARQUISE
Sa franchise est charmante.LAURETTE
Il faut de son amour une preuve certaine. Des Indes il vous vient cent mille écus d'aubaine. Cette succession arrivant en secret, Vous m'aidez, j'en conviens, à suivre le projet, Que j'ai conçu d'avoir aujourd'hui quelque preuve S'il aime en vous, madame, ou l'argent ou la veuve.LAURETTE
Peu ! C'est un pis-aller pour celui qui n'a rien. D'ailleurs depuis un temps il a moins de tendresse. Il vous voit moins souvent.LA MARQUISE
Peut-il me voir sans cesse ? Suivre partout mes pas ? J'exige moins de lui. T'a-t-il jamais paru plus tendre qu'aujourd'hui ?LAURETTE
Plus tendre ? Ah je le crois, et le serait peut-être Si dans ce logis hier, où je le vis paraître, De vos cent mille écus il avait eu vent.LA MARQUISE
Oui, je serai discrète encor sur cet argent.LAURETTE
Courage, ma raison fait revenir la vôtre : Nous avons grand besoin et de l'une et de l'autre. Deux raisons, est-ce trop contre un amour maudit, Car enfin, croyez-moi, je vous l'ai déjà dit, Tous ces jeunes amants ont acquis l'art de feindre D'un certain air aisé, naïf, sans se contraindre, Ils joignent de si près les transports au sang froid Qu'en voyant un amant on ne sait ce qu'on voit.LA MARQUISE
Tu me fais là très mal le portrait de Valère. Des transports, me dis-tu ? Crois-moi, son caractère...LAURETTE
Est moins vif, j'en conviens. Il prend un autre ton, Un amour mitigé, mélangé de raison. Et d'autant plus suspect. Vous voyant raisonnable Il affecte un amour au vôtre tout semblable, Comme il affecterait l'amour extravagant Pour plaire à la plupart des femmes d'à présent.LA MARQUISE
Comme je ne suis plus dans la grande jeunesse, Peut-il avoir pour moi cette vive tendresse ?...LA MARQUISE
Qu'il est aimable !LAURETTE
Bon. Voilà de but en blanc, Passant sur ce qu'on craint, aller à ce qui charme. Mais sa présence ici, m'inquiète et m'alarme, Il vous a dit tantôt que pour un sien ami Au bon monsieur Franchard ayant affaire aussi Il voulait lui parler. Ah c'est de notre affaire Dont il prétend par lui pénétrer le mystère ; Il saura le secret de vos cent mille écus : Monsieur Franchard pourra dire...SCÈNE VI. La Marquise, Laurette, Le Chevalier rêvant.
LAURETTE
Le Chevalier Valère avec lenteur s'avance. Observez-le un moment, car il ne nous voit pas ; Son air sombre rêveur marque quelque embarras. Je l'observais hier chez nous dans un passage, Une noirceur couvrait et fermait son visage. Je parus, tout_à_coup son visage s'ouvrit ; C'est comme un rideau noir qu'il tire...LE CHEVALIER
Ah !LAURETTE
L'ai-je dit ?LE CHEVALIER
Monsieur Franchard demande un peu de patience, Madame, et vous aurez de lui longue audience. Quoique je n'aie pu lui parler qu'un instant, Vous me voyez charmé de ce bon commerçant. Il semble en arrivant ici de Picardie Ramener à Paris la franchise bannie : De son accueil gaulois la liberté vous rit : Sa cordialité, qui lui tient lieu d'esprit, Ravit, enchante ; au moins moi qui toujours préfère, À tout l'esprit du monde, un trait naïf, sincère. Sa candeur rend pour moi ses discours éloquents : Sur son visage ouvert on lit ses sentiments : Au premier entretien tout son coeur se déploie ; Avec pareilles gens je me sens une joie... L'ouverture de coeur me prend-là, me saisit...LAURETTE
De franchise, monsieur, me ferait appétit, Il en parle avec goût. Qu'il a d'esprit, madame !LA MARQUISE
Sans cesse contre vous ma Laurette déclame.LAURETTE à part
Redoublons donc nos coups.LA MARQUISE
Je ne m'en cache point, je prends des conseils d'elle ; Je suis pourtant en garde un peu contre son zèle.LAURETTE
Moi contre votre amour, et le tour singulier De celui qu'a pour vous monsieur le Chevalier. Je me défie un peu d'un amant assez sage Pour savoir de sang froid prendre son avantage. On se trompe bien moins aux amants transportés. Chacun leur croit le faux des jeunes emportés Dont la tendresse n'est qu'une brusque folie ; Mais monsieur est nouveau, par sa façon polie, Il a prit finement votre coeur par raison. En cas d'amour, morbleu, raison c'est trahison.Morbleu : Sorte de jurement en usage même parmi les gens de bon ton. [L]
LE CHEVALIER
Elle croit plaisanter : mais la raison solide De tous mes sentiments à votre égard décide : Les vôtres ont gagné mon estime d'abord, Estime forte ; mais... simple estime.LA MARQUISE
Ai-je tort ? Laurette, entends-tu bien ce sincère langage ? Je mérite l'estime, hélas, rien d'avantage.LAURETTE
Le tour est fin !LE CHEVALIER
Et naturellement sur moi le vrai mérite, Les nobles sentiments, l'esprit et la conduite Font plus d'impression encor que la beauté.LAURETTE
Il connaît le terrain.LE CHEVALIER
Ne donnez point, de grâce, À mes discours, Marquise, un ridicule tour. Je le répète encor, vous méritez l'amour. Mais on peut sensément traiter un mariage. Sans avoir pour objet ni la beauté ni l'âge.LA MARQUISE
Ni l'âge. N'est-ce pas, sans crainte d'offenser, Dire qu'à la jeunesse il me faut renoncer ? Est-ce-là flatter ?LAURETTE
Oui. D'une façon nouvelle : C'est une flatterie, oui, je la soutiens telle : C'est parler selon vous, c'est prendre votre ton. Sur l'âge et la beauté vous outrez la raison ; Sue le bon esprit seul vous voulez qu'on vous loue. Le rôle, qui vous plaît, finement il le joue Pardon, monsieur, pardon, si de vous je médis. Mettons en cas d'amant toujours la chose au pis : Nous en rabattons bien. Répétons-le, madame, Monsieur vous connaissant sur l'âge très peu femme, Et sachant à quel point vous aimes les gens francs, Vous flatte et vous paraît sincère en même temps.SCÈNE VI. La Marquise, Le Chevalier, Laurette, un Laquais.
LE CHEVALIER, voulant donner la main à la Marquise
Je...LA MARQUISE
Non, pour le contrat passez chez le notaire, Et sitôt que j'aurai terminé mon affaire Nous irons toutes deux vous rejoindre chez moi. Je veux signer ce soir.LAURETTE, à part
C'en est fait.SCÈNE VIII.
LE CHEVALIER, seul
Non, ma foi. Je ne veux pas encor presser la signature, Ce n'est qu'un pis-aller depuis mon aventure. La Marquise m'a dit qu'elle très peu de bien. Chez ce riche marchand venant chercher le mien, Quel bonheur d'y trouver une riche alliance ! Pourquoi cachais-je ici mon nom et ma naissance. Rapin, fils d'un marchand, pour eux j'eusse été bon ; Mais avec la Marquise ayant pris un beau nom, Sur celui de Rapin il a fallu me taire. Puisque Monsieur Franchard me croit un vrai Valère, Pour avoir le dépôt, jouons toujours au fin, Feignant de n'être que l'agent de Rapin. À Paris : éloigné de ceux qui m'ont vu naître, Personne pour Rapin ne peut m'y reconnaître. Observons tout ici d'abord secrètement. La Marquise dehors, j'agirai librement.ACTE II
SCÈNE I. Un Commis suivi de plusieurs personnes, Rapin.
UN COMMIS
Je n'écoute plus rien, monsieur le babillard, Je ne suis que commis, voyez monsieur Franchard. Ils n'ont qu'une chanson qu'ils répètent sans cesse. Vous... venez dans huit jours : vous... allez à la caisse : Monsieur Franchard ira. Morbleu, je suis si las... Répéter, répéter... Ils ne finissent pas. Qu'est-ce ? Allez-vous encor, vous, sur la même affaire : M'en reparlant cent fois, me remettre en colère ?RAPIN
Moi, monsieur ! Dans l'instant je descends de cheval, Et loin d'avoir encor parlé ni bien ni mal, Je vous suivais de loin dans un profond silence, Et laissais écouler la foule en patience.RAPIN
Monsieur Franchard apporte ici plusieurs dépôts : Un entre autres, monsieur, qu'un Rapin à Ligourne...Livourne : ou Ligourne, nom propre d'une ville de Toscane en Italie. [T]
UN COMMIS
Oh ! Je m'emporte à la fin ; Car depuis quinze jours pour cette même affaire. Je me vois sur le corps un Chevalier Valère, Qui chargé d'un pouvoir d'un Rapin héritier, Voulant être payé...UN COMMIS
Croit que ses beaux discours, en remplissant ma caisse, Hâtent le paiement auquel il s'intéresse.SCÈNE II. Un Commis, Laurette, Rapin.
UN COMMIS
Encor. Oh ! Parsembleu plus d'argent pour personne, Voyez monsieur Franchard.Parsembleu : Sorte de juron : par le sang de Dieu.
SCÈNE III. Laurette, Rapin.
LAURETTE
C'est Rapin !LAURETTE
Oui, c'est Rapin lui-même.RAPIN à part
Quel parti prendre ?LAURETTE
Enfin par un bonheur extrême, Je retrouve à Paris l'agréable Rapin, Cet ami de Rouen, ce gracieux voisin. Mais me reconnais-tu ? Quel accueil ! Quel visage ! Depuis cinq ou six ans mes droits de voisinage, De conversation, et de société, Sont-ils oubliés ? Quoi ! Plus d'affabilité ! Un bureau de tabac et cinq ans d'opulence, Vous ôtant belle humeur, bon coeur et complaisance, D'un homme sociable auraient-ils fait un fat !RAPIN
Pas encore. Mais étant prêt à changer d'état, Prêt d'être tout, ou rien, de monter ou descendre, Entre deux fers, je rêve au ton que je dois prendre ; De quel air avec vous je me comporterai ; Si de vous avoir vue ailleurs je conviendrai ; Si l'oubli méprisant que donne l'opulence, Me fera riposter à votre révérence Par un demi coup d'oeil sur vous de haut en bas ; Vous disant froidement : je ne vous remets pas, Mademoiselle : ou si reconnaissant Laurette, Et laissant échapper une joie indiscrète, T'embrassant, comme étant avec toi de niveau, Comme une ancienne amie et voisine...RAPIN
Et moi, presque Seigneur, mais c'est peinture à fresque, Seigneurie en détrempe, et qui ne tiendra pas ; J'en ai bien peur, du moins c'est là mon embarras. Des Indes il me vient un million peut-être, Par un Monsieur Franchard, qu'ici tu peux connaître. Peut-être rien aussi ; car la succession Vient de si loin, qu'elle est sujette à caution. Quelque soit ce dépôt enfin, chère Laurette, Chez ce monsieur Franchard j'en viens faire recette. Le parent dont j'hérite...LAURETTE
Héritier ! Toi ?RAPIN
Moi, moi.RAPIN
Hélas ! J'en ai trop d'un, Laurette, dont j'enrage : Apprends à ce sujet mon fécond parentage. J'ai des aïeux nombreux autant que ceux des rois, Mais moins nobles un peu, quoique du même bois. Deux mille ans changent bien l'état d'une lignée. Je suis Claude Rapin, né de la branche aînée Du brillant clinqualier Boniface Rapin. Certain Jean cru défunt jadis, et mon cousin De Caen en sept cent un sortir dès son enfance ; Il se fit, disait-on, brodant sur sa naissance Recevoir Chevalier : moi, moins ambitieux, Je me fis recevoir commis en sept cent deux : Or, ce Rapin cru mort, j'apprends qu'il est en vie.Clinqualier : ou quiqualier, on dit l'un et l'autre, mais le grand usage est pour clinqualier. Le clinqualier est un marchand qui vend des éguilles, des couteaux et autres petites choses. [R]
RAPIN
Chut. Laissons en blanc mon nom ; Pour le remplir, sachons si l'héritage est bon. Rapin est un nom pauvre, et selon l'opulence Je réglerai le nom, l'habit et la dépense. Archinoble, si j'ai richement hérité : Sinon, toujours Rapin, dans mon obscurité Et dans mon surtout brun enveloppé, je reste.Archinoble : Très noble. [T]
LAURETTE
Fort bien ! Soit en surtout, en justaucorps ou veste, Ce n'est pas à présent ce qui fait mon souci. Je vais guetter un homme...RAPIN
Et j'en quitte un aussi, Qui vient par la moitié trancher mon héritage ; Qu'ici j'obtienne au moins que ta langue sois sage.RAPIN à part
Un Chevalier Valère à Rapin s'intéresse ! Pour connaître cet homme usons ici d'adresse : Je puis changeant d'habit être mieux éclairci...LAURETTE à part
Ce Valère est tenace, il ne sort point d'ici.SCÈNE IV.
SCÈNE V. Madame Argant, Le Chevalier.
MADAME ARGANT
Lorsque de vous revoir je suis toute joyeuse, Que votre révérence est froide et sérieuse ! Vous paraissez fâché, quasi presque en courroux ?LE CHEVALIER
Tout ce que je parais, je le suis.MADAME ARGANT
Qu'avez-vous ?LE CHEVALIER
Contre vous du chagrin, même de la colère.MADAME ARGANT
Contre moi !LE CHEVALIER
Contre vous.MADAME ARGANT
Ai-je pu vous déplaire ?LE CHEVALIER
Oui, vous m'avez déplu, voulant trop m'obliger. Je vous ai déjà dit ce que j'ose exiger ; C'est que vous me disiez tous mes défauts en face ? Avec moi les égards ne sont jamais en place : Je sais que quelques gens ont mal parlé de moi, Je sais qu'à leurs discours n'ajoutant pas de foi, Vous leur en voulez mal, et c'est ce qui me blesse, Quoi suis-je homme à vouloir une aveugle tendresse ? Non, s'aveugler pour moi par excès d'amitié, Du plaisir d'être aimé c'est m'ôter la moitié Je m'en plains, et voici là-dessus mes scrupules, Que gens moins délicats trouveront ridicules. Je blâme tout ami qui me flatte d'abord ; Qui croit que j'ai raison sans savoir si j'ai tort, Qui prend trop mon parti contre la médisance : En me justifiant sans m'entendre, il m'offense ; Car je ne veux point être innocent par faveur ; Je veux que la raison me juge et non le coeur ; Je veux qu'on se défie et qu'on approfondisse : Ensuite quel plaisir quand on me rend justice !LE CHEVALIER
Eh bien, voilà l'entêtement ; On vous aura donné quelque soupçon peut-être ? Et vous ne voulez pas me le faire connaître, Vous me louez encor.MADAME ARGANT
Oui, vous le méritez.LE CHEVALIER
Encor ? Quand je vous dis toutes vos vérités ; Car vous le savez bien, je vous blâme sans cesse : Et vous, madame, et vous, vous avez la faiblesse De n'oser me blâmer en face.MADAME ARGANT
Mais sur quoi ? Car enfin... Attendez. Quelqu'un m'a dit, je crois, Que vous vous vantez trop d'être franc.LE CHEVALIER
Je l'avoue... Sur cet article j'aime un peu trop qu'on me loue ; À primer là-dessus sans cesse je prétends. Aucuns par vanité veulent paraître francs, Et moi je parais vain à force de franchise. Libre dans mes discours, il faut bien que je dise Un peu de bien de moi, comme j'en dis le mal.MADAME ARGANT
Pourvu qu'on dise vrai, c'est là le principal.LE CHEVALIER
Que vous dit-on de plus ?MADAME ARGANT
Le point qui m'inquiète, Sur quoi l'on glose un peu, c'est ma fille cadette. Sans l'avoir vue encor, dit-on, peut-il l'aimer ? Il feint donc ?LE CHEVALIER
Distinguons. On pourrait me blâmer, Si j'appelais amour l'ardeur impatiente De voir celle qu'ici chacun me peint charmante : Mais je dis seulement que je suis prévenu Pour un objet, par vous, par vos récits connu, Car vous m'avez dépeint ses traits, son caractère : De plus j'ai deviné la fille par la mère.MADAME ARGANT
Elle a de mon air, oui, beaucoup.MADAME ARGANT
Oui.MADAME ARGANT
Justement.LE CHEVALIER
Certain...MADAME ARGANT
Vous y voilà. C'est-à-dire à peu près ; car elle a la jeunesse : Il est vrai, je n'ai pas encore la vieillesse ; Mais en cas de beauté, j'ai presque fait mon temps. Vous verrez dans ma fille un éclat, des brillants... Je ne brille plus, mais voyant briller ma fille, Je m'imagine être elle, et que c'est moi qui brille.LE CHEVALIER
Vous vous imaginez être elle, et c'est ainsi Que j'imagine moi la voir en vous aussi. Et je vous prouverai malgré la médisance, Qu'aimer sur des récits est dans la vraisemblance ? Qu'est-ce qui fait l'amour ? L'imagination.MADAME ARGANT
Fort bien.MADAME ARGANT
Dans un sens...LE CHEVALIER
Pour bien faire, On devrait avant tout savoir le caractère Des femmes qu'on épouse, et ne les voir qu'après, Afin de n'être point dupe de leurs attraits. En commençant par voir c'est l'amour qui décide, On ne peut plus juger du mérite solide : Au lieu qu'en commençant d'abord par estimer, Sans aucun risque après on se laisse charmer.MADAME ARGANT
J'ai compris tout d'abord cette finesse extrême, C'est qu'il ne faut point voir les gens quand on les aime.LE CHEVALIER
Parlons d'affaire.MADAME ARGANT
Oui-da : monsieur Franchard venu, Je vais lui déclarer ce que j'ai résolu. Il est par l'amitié, par les bienfaits de même, Maître du choix.LE CHEVALIER
Il faut qu'il ait celle qu'il aime.MADAME ARGANT
Il n'aime rien lui, bon ; je vous l'ai dit cent fois dix, Ni délicat de coeur, ni délicat d'esprit, Mon aînée est son fait ; car outre que l'aînée Au chef de ma fille a droit d'être donnée, L'autre vous convient mieux par l'esprit fin qu'elle a. Vous l'allez voir bientôt, restez un moment là. Voyons si sa parure, est à peu près rangée, Arrivant de campagne elle était négligée, Elle s'ajuste.LE CHEVALIER
Et c'est ce que je n'aime pas ; Du négligé, du simple. Eût-elle mille appas, Si le fard s'en mêlait...MADAME ARGANT
Farder ! C'est autre chose.SCÈNE VI.
SCÈNE VII. Le Chevalier, Monsieur Franchard.
MONSIEUR FRANCHARD
Ah ! Monsieur le Chevalier, Pour un certain Rapin, m'a dit là mon caissier, Vous vous intéressez.MONSIEUR FRANCHARD
Oui da, pour du conseil j'en donne tant qu'on veut, Je le dis comme il vient, il vient tout comme il peut. À demain donc Rapin.LE CHEVALIER
Là-dessus rien ne presse ; Tout autre chose, hélas ! À présent m'intéresse. Si je vous en parlais je serais imprudent, Je n'en dois point parler avant madame Argant. Un mot m'échappera, j'ai peu de retenue. Monsieur, pour Mariane avez-vous quelque vue ?MONSIEUR FRANCHARD
Pour elle je n'ai point eu de vue autrement, Si ce n'est que je veux l'épouser seulement.LE CHEVALIER
Mais vous aimiez aussi son aînée.MONSIEUR FRANCHARD
Oui je l'aime, Et d'abord je voulais l'épouser tout de même. Pas tant pourtant : je vais vous expliquer tout cela. Je connais de tout temps cette famille-là, Tous compères, voisins, de la même fabrique. Presque au coin de mon feu j'ai vu naître Angélique ; Pour l'autre je ne l'ai pas tant vu naître ; car Quand feu son père l'eût, j'étais vers Gibraltar ; Au détroit : mais je l'ai pourtant, toute petite, Tenue entre mes bras, et puis plus grande ensuite, En un mot comme en cent, de ces deux filles-ci, L'une est ce qu'il me faut, mais l'autre l'est aussi ; Car au fond ce sont bien les deux meilleures âmes ! Je cherche, voyez-vous, la bonté dans les femmes. J'ai vu ces deux-ci croître, et j'en suis caution, Je les aime d'enfance et d'éducation.LE CHEVALIER
Vous ne sauriez jamais que bien choisir entre elles ; Elles sont, m'a-t-on dit, très aimables, très belles.MONSIEUR FRANCHARD
Bon ! C'est bien la beauté qui fait mon embarras, Ma foi le plus souvent je n'y regarde pas. Les yeux plus_ou_moins grands, la bouche plaie ou ronde, Le teint ou blanc ou brun, la tête ou noire ou blonde, Comment peut-on aimer les femmes pour cela ?LE CHEVALIER
Je suis homme à donner, moi, dans ce faible-là. La raison j'en conviens est bien plus désirable.MONSIEUR FRANCHARD
C'est la raison qui rend la femme raisonnable.LE CHEVALIER
L'aînée en a, dit-on ; son esprit sérieux...SCÈNE VIII.
SCÈNE IX. Madame Argant, Le Chevalier.
SCÈNE X. Madame Argant, Le Chevalier, Mariane, Angélique.
MARIANE, à part
L'on me destine à lui : conjoncture cruelle ?ANGÉLIQUE, à part
Pourquoi me plaît-il tant, s'il doit être pour elle ?MADAME ARGANT, à part
Angélique la suit, c'est curiosité.Haut.
Mariane, avancez : j'ai l'esprit agité,Bas.
Le coeur en ce moment me bat et me palpite.Haut.
Vous allez prononcer, j'en suis comme interdite, Je crains de vous avoir trop vanté sa beauté ; Car on rabat toujours d'un objet trop vanté, Et je crains ce rabais comme si j'étais elle, Et que j'eusse dessein de vous paraître belle. Vous êtes interdit aussi, vous me charmez : Votre embarras muet prouve que vous l'aimez. Plus que tous les portraits que j'ai pu vous en faire.LE CHEVALIER
En cette occasion que ne puis-je me taire ? C'est ici qu'il serait permis de feindre un peu ; Car je vais vous déplaire en faisant un aveu... Madame, l'embarras où je suis est extrême, Je ne me comprends point, je me cherche en moi-même, Je tâche à démêler la cause d'un effet Qui n'est pas naturel, car je vois un objet Plus gracieux, plus beau que l'objet en idée, Sur quoi ma passion s'était d'abord fondée. Cependant mon ardeur semble se ralentir, Je suis tout étonné. J'espérais ressentir Ce que cause aux amants découverte nouvelle, Des transports vifs ; mais non. En vous voyant si belle, Il me reste pourtant encor à désirer, Je ne suis point touché, je ne fais qu'admirer ; Mais j'admire beaucoup. En vous rendant justice, De mon froid sentiment je blâme le caprice.MADAME ARGANT à part
Froid sentiment, dit-il !MARIANE à part
Où tend donc ce discours ?ANGÉLIQUE, à part
Que dit-il ?LE CHEVALIER
Ma déclaration n'est que trop ingénue. Je le répète encor, je trouve tous vos traits, En les examinant, plus beaux, oui plus parfaits Que ceux dont mon amour m'avait tracé l'image. Mais...ANGÉLIQUE
Mais !LE CHEVALIER
Je n'ose pas en dire davantage. Je vous offense trop en vous ouvrant mon coeur, Mais j'ai du rendre un compte exact de ma froideur.ANGÉLIQUE, à part
Froideur !MADAME ARGANT à part
Il est trop franc.MARIANE
Cette froideur m'étonne, Mon visage n'avait encor glacé personne ; Mais jamais de déplaire on n'eût tant de plaisir. Votre offensant aveu comble ici mon désir, Et de vous je me vois par là débarrassée.MADAME ARGANT
Mon esprit surpris va de pensée en pensée.LE CHEVALIER
Je suis bien plus surpris, madame, quand je vois... Que cette vue, hélas, est fatale pour moi ! Pourquoi faut-il trouver, lorsque le moins j'y pense, Entre Angélique et vous bien plus de ressemblance ? Ah ! Pourquoi vois-je ici, madame, tous vos traits ? Tous ces charmes dépeints par vous dans vos portraits ? Pourquoi vous vois-je toute enfin dans votre aînée, Qui par malheur pour moi ne m'est pas destinée ?MADAME ARGANT
En effet mon aînée est mon portrait aussi.MADAME ARGANT
J'admire ici l'effet que la franchise opère ; L'un et l'autre est surpris d'un amour imprévu. Il dit que tu lui plais, et je vois qu'il t'a plu, Car je lis dans tes yeux malgré la modestie.ANGÉLIQUE
Quoi ! Vous croyez ?MADAME ARGANT
Tant mieux, c'est là la sympathie.MARIANE
J'interromps vos plaisirs : j'entrevois ses raisons ; Ma vanité du moins me donne des soupçons : Votre froideur pour moi n'est qu'une feinte habile ; Ou vous croyez ma soeur à gagner plus facile, Ou Dorante voulant devenir mon époux, Vous craignez que ce soit un obstacle pour vous.ANGÉLIQUE
Soupçons très mal fondés, ton amour les fait naître. Monsieur exclut Dorante à qui tu voudrais être.MARIANE
Ainsi mon intérêt à moi M'oblige donc, monsieur, à vous être contraire. Je n'épargnerai rien pour détromper ma mère.LE CHEVALIER
Courage, intriguez-vous selon votre intérêt, Si je blâme l'intrigue au moins l'éclat me plaît. Et quoique dans le fond je blâme toute ruse, Dès qu'elle se déclare en un sens je l'excuse. Jamais de souterrains, tout à jeu découvert, Projets développés, franchise, coeur ouvert : Quand on se haïrait, chacun suivant sa pointe, Qu'à la haine du moins la franchise soit jointe ; J'aime mieux plus de fiel, et qu'il soit moins caché.MARIANE
Je cache peu le mien ; et j'ai déjà cherché De quoi du moins, de quoi... mais là-dessus silence, Avec vous qui savez parer les coups d'avance.MADAME ARGANT
Ah que j'ai du plaisir à voir que par hasard Votre amour vous accorde avec Monsieur Franchard ; Car il m'a déclaré qu'il voulait la cadette. L'aînée est donc pour vous, c'est une affaire faite. Vous ne m'écoutez pas, puis-je vous dire mieux.LE CHEVALIER
Ah ! Mon attention est toute dans mes yeux.MADAME ARGANT
Voilà ce qui s'appelle aimer en deux paroles. Pour abréger aussi des discours vains, frivoles, Allons à mon compère expliquer nos désirs, C'est-à-dire combler par contrat vos plaisirs. Venez tendres amants.À Mariane.
Vous, prenez patience.MARIANE, seule
Je ne la prendrai pas, et dans l'instant je pense...SCÈNE XI. Mariane, Laurette.
LAURETTE
Ah ! Je triomphe enfin, J'ai vu, tout entendu. Trop rusé Chevalier, tu seras confondu ! Je sais qu'il vous traverse ici, mademoiselle, Aussi pour vous servir j'emploierai tout mon zèle.Traverser : Passser au travers, d'un côté à l'autre. Fig. Susciter des obstacles, des embarras. [L]
ACTE III
SCÈNE I. Mariane, Dorante.
MARIANE
Elle viendra : n'ayez point de souci. Elle veut à ma soeur dévoiler ce mystère ; Et confondre et punir le Chevalier Valère. Sa Laurette qui sort vient de m'en assurer ; Le coup est assommant, il ne peut le parer. Ah ! S'il faut qu'une fois la Marquise s'explique Devant le Chevalier et devant Angélique, De détromper ma mère ensuite il est aisé.SCÈNE II. Mariane, Dorante, Le Chevalier.
LE CHEVALIER
Je vous parle de loin de peur de vous surprendre, Quand on n'a rien à craindre ainsi l'on doit s'y prendre. Vous de votre côté sans surprise agissez. Qu'en avez-vous besoin ? Je me découvre assez. Des preuves contre moi ! Je les donnerais toutes, Je vous éclaircirais moi-même sur vos doutes.LE CHEVALIER
C'est pourtant ma maxime, et je m'en trouve bien. Aveux francs et naïfs, entre gens raisonnables De la société sont des liens durables ; En cent occasions, entre amis, entre amants, Entre époux refroidis les éclaircissements Préviennent le danger d'un silence équivoque, Qui couve le venin d'un soupçon réciproque. Dans les emportements, dans les vivacités, Quand même on se dirait de dures vérités, L'abondance de coeur rendant tout supportable, Tout jusques à l'injure enfin devient aimable.DORANTE
Si par ces aveux francs, dangereux aujourd'hui, Tel savait ce que tel au vrai pense de lui, Que de gens changeraient en haine leur estime ! La froideur saisirait l'ami le plus intime ; Glace entre les amants, haine entre les époux ; Chez les hommes enfin si tous s'ouvraient à tous, Bientôt cette franchise au fond si désirable, Par son excès à tous serait insupportable.LE CHEVALIER
Votre maxime est donc qu'il faut très peu parler, C'est-à-dire en français beaucoup dissimuler ? Qui cache sa pensée altère la franchiseLE CHEVALIER
Ne pas tout dire c'est dissimulation.LE CHEVALIER
L'on est rarement franc avec tant de prudence.DORANTE
Être franc, ce n'est pas dire tout ce qu'on pense, C'est ne dire jamais ce qu'on ne pense pas.LE CHEVALIER
Je vais si rondement que rien ne m'embarrasse. Mais brisons là-dessus, et dites-moi de grâce, Pourquoi sur nos desseins ne nous pas concerter, Quand nous n'avons ici rien à nous disputer ? Sommes-nous rivaux ? Non, nous n'aimons pas la même : J'aime, je suis aimé : vous aimez, on vous aime. Monsieur Franchard pourrait, par accommodement, Aux pupilles laisser chacune leur amant : Mais de gaîté de coeur vous voulez me détruire, C'est en vain ; car au fond par où peut-on me nuire ? Parlez, il vaut bien mieux ménager un accord. Monsieur Franchard vous va céder ses droits d'abord, Voyons, concertons-nous, sur cent moyens faciles ; Entrons dans les détails...DORANTE
Pour nous très inutiles.MARIANE
Vous le savez fort bien ; mais votre intention, C'est d'échauffer d'abord la conversation, Afin que parlant trop à l'envi l'un de l'autre, Nous cachant vos secrets vous démêliez le nôtre.DORANTE
En cela vous avez un de ces grands talents Des négociateurs et des fins courtisans, Qui feignant avec art de ne pouvoir se taire, Font briller leur esprit en l'air sur une affaire, Pour engager leur homme enfin à trop parler.LE CHEVALIER
Avoir en parlant trop l'art de dissimuler ! Moi, moi qui me trahis par l'excès des paroles, Qui me déployant trop...DORANTE
Laissons les hyperboles, Et naturellement, monsieur, déployons-nous. Je vois qu'il en est temps.MARIANE
Franche, mais comme vous, Je vous fais un aveu lorsque j'y suis contrainte. Quand je vois que je puis me déclarer sans crainte, Jamais de souterrains, tout à jeu découvert, Projets développés, franchise, coeur ouvert. Je vous déclare donc qu'on détrompe Angélique. La Marquise qui vient avec elle s'explique, Un éclaircissement les doit instruire à fond Que votre coeur est vaste, en amour très fécond.SCÈNE III. La Marquise, Angélique, Mariane, Le Chevalier.
LA MARQUISE, au Chevalier
Cette explication par avance vous trouble ; Vous avez beau vouloir reprendre vos esprits, Vous n'êtes pas, je crois, moins confus que surpris.LE CHEVALIER
Ce que l'on attend point cause de la surprise ; Mais dans un autre sens je puis dire, Marquise, Qu'on n'est jamais surpris, c'est-à-dire troublé, Quand on va droit.LE CHEVALIER
Mademoiselle.ANGÉLIQUE
Moi, qui reçois une offense ? C'est envers moi plutôt, monsieur le Chevalier, Qu'il vous faudrait quelqu'un pour vous justifier. Qui sera-ce donc ?LE CHEVALIER
Qui ? Madame la Marquise.LA MARQUISE
Moi parler pour vous ? Moi ?LE CHEVALIER
Oui : que chacun redise Les faits simples, les faits ; parce que vous direz L'une à l'autre, sans moi vous me justifierez.ANGÉLIQUE
Vains discours !LA MARQUISE
Tours subtils !LE CHEVALIER
Mais je ne puis comprendre Que vous seules sans moi, toutes deux sans m'entendre, Ne vous soyez pas dit d'abord ce fait si clair.MARIANE à part
Avec ce Chevalier on a l'esprit en l'air.LA MARQUISE
Vous vous moquez d'oser tenir un tel langage. Lorsque par un solide et sensé mariage, Ce sont vos propres mots, on songe à s'arranger, Et que de l'inconstance on prévient le danger, En fondant sur l'estime et sur la convenance Un établissement.LE CHEVALIER
Mes termes, s'arranger, un établissement, Estime, convenance : et c'est là justement Ce qui me justifie à l'aimable Angélique.ANGÉLIQUE
Puis-je écouter cela ? Que ce discours me pique ! Après m'avoir juré l'amour le plus ardent, Le plus vif, le plus tendre, et le plus violent, Tantôt devant ma mère, et tout à l'heure encore...LE CHEVALIER
Tout à l'heure, d'accord, j'ai dit je vous adore, Tout à l'heure, ce mot prouve ma bonne foi.À la Marquise.
Elle me justifie, en vous disant pour moi Qu'un instant m'a changé. Tantôt j'ai dit j'épouse ; À présent je dis j'aime. En fussiez-vous jalouse, Madame, vous pouvez, vous, de votre côté, Qu'un arrangement seul entre nous arrêté Ne peut me rendre ici coupable d'inconstance. Si cet amour subit, et dont la violence Vient troubler en un jour tous mes arrangements, Entre vous deux m'agite et me tient en suspens, Sans que j'aie encore pu parler, me reconnaître, En quoi suis-coupable ? Ou puis-je le paraître ?MARIANE
Pour se justifier le tour est délicat. Mais votre amour subit fait du moins un ingrat, Qui manque de parole...LA MARQUISE
Il me parlait ainsi, j'en conviens.ANGÉLIQUE
S'il est tendre en effet comme il me l'a paru, S'il n'a point partagé son coeur comme on a cru, S'il n'aimait pas madame, il n'est pas si coupable.LA MARQUISE
Il ne vous en paraît à vous que plus aimable ; Mais cet aveu doit faire un autre effet sur moi. Sur son amour pour vous est-il de bonne foi ? Il peut l'être, il est vrai, je vous cède en jeunesse : Il peut ne l'être pas, je vous cède en richesse. Suivez monsieur, suivez votre nouvel amour.À part.
Je vous laisse. Peut-être aurai-je aussi mon tour, Et mes cent mille écus qui sont secrets encore, Donneront du dessous à celle qu'il adore.MARIANE à part
Je suis au désespoir de tout ce que je vois.SCÈNE IV. Angélique, Le Chevalier.
LE CHEVALIER
Eh ! Qui pourrais-je aimer après vous avoir vue ? Rejoignons votre mère ils l'ont tous prévenue. Leurs brigues contre moi...ANGÉLIQUE
Ne nous nuirons en rien.LE CHEVALIER
Ne feront qu'augmenter mon amour.ANGÉLIQUE
Et le mien.SCÈNE V. Monsieur Franchard, Angélique, Le Chevalier.
ANGÉLIQUE
Ah ! Monsieur, apprenez un succès qui m'enchante. En dépit des soupçons dont ma soeur nous tourmente, Sa franchise a paru plus brillante en ce jour. Je suis charmée aussi de son fidèle amour, Charmée...MONSIEUR FRANCHARD
Oh ! Va conter tes charmes à ta mère.ANGÉLIQUE
J'y cours.SCÈNE VI. M. Franchard, Le Chevalier.
MONSIEUR FRANCHARD
J'y cours. Ils vont tous trop vite en affaire, Et vous aussi, monsieur ; car tous ces amoureux, Quand ils ont dit d'amour une parole ou deux, Ils croyent que c'est fait. Ma commère de même, Bien aise tout d'abord de voir que sa fille aime, Parce qu'elle aimait elle, étant jeune, aisément : Hé vite, a-t-elle dit, marions-nous promptement. Voilà comme elle est faite ; elle est femme, on pardonne. Mais vous êtes un homme, ainsi donc je m'étonne Que vous ayez déjà si vite fait éclat : Sans qu'on ait fait encor articles ni contrat, Vous amenez déjà vos parents à la noce.v. 927, "Croyent" est laissé pour marquer les deux pieds du vers.
LE CHEVALIER
Mes parents, dites-vous ?MONSIEUR FRANCHARD
Oui, j'entends un carrosse, Je regarde, et j'en vois descendre un plumet noir, Ou d'une autre couleur, je n'ai pas bien pu voir. Il s'est nommé bien haut, car bien haut il prononce, Le Chevalier Valère, hé laquais qu'on m'annonce.LE CHEVALIER
Hen ? Comment dites-vous ?Hen : Mot que prononcent, ou plutôt son et bruit que font les personnes grossières, les gens mal élevés, quand ils n'ont pas bien entendu ce qu'on disait, et qu'ils veulent le faire répéter.
SCÈNE VII. M. Franchard, Le Chevalier, Rapin.
RAPIN à part
Tous deux ensemble ! Bon ! Profitons de l'instant Pour découvrir le fait qui m'intéresse tant, Et connaître quel est ce Chevalier postiche, Qui vient à mes dépens, je crois, se faire riche.Haut.
Vive monsieur Franchard, vive sa probité, Salut, honneur et gloire à son intégrité. Qu'un pareil commerçant ait le pas dans l'histoire Sur l'illustre guerrier, dont bien souvent la gloire Appauvrit les humains ; au lieu qu'un commerçant Au contraire s'illustre en les enrichissant, Comme vous qui venez contre vent et marée D'apporter par dépôt mainte somme ignorée, Affrontant les écueils, la tempête et les flots, Et les tentations que donnent les dépôts.MONSIEUR FRANCHARD
Je n'ai pas trop besoin de compliments de gloire ; Venez-vous à la noce ici, sans tant d'histoire ? Monsieur est Chevalier Valère comme vous, Et vous tout comme lui ; voyons, expliquons-nous. Êtes-vous Chevaliers de la même famille ?RAPIN
Oui, très ancienne maison. Dans les brouillards on voit la tige des Valères, De Valère Maxime on fait venir nos pères : C'est là notre roman ; mais plus modestement Nous nous contenterons de venir seulement Monsieur Valère et moi, des Comtes de Provence.LE CHEVALIER
Ne plaisantons jamais sur des faits d'importance. Ceux dont vous me parlez sont bons, très illustres, Comtes, Barons, Marquis, en un mot bien titrés. Mais moi je ne suis point de ces brillants Valères, Très commune noblesse est celle de mes pères, Gens simples, gens unis, ils étaient tous Picards.RAPIN
Race féconde ! Ainsi dans l'univers épars Nos pères remplissant Picardie et Provence, Peut-être nous avons entre nous alliance. Quoi qu'il en soit, étant tous deux de même nom, Vous Valère Picard, comptez sur moi Gascon.MONSIEUR FRANCHARD
Gascon, Picard, je vois là-dedans quelque chose. Sans aller et venir je veux qu'on se repose. Monsieur vous fait aller des Gascons aux Picards. Et comme dit monsieur, je vois là des brouillards.RAPIN
Nous les dissiperons. Le seul point qui m'amène, C'est de prendre votre heure en vous donnant la mienne, Pour la succession d'un feu Rapin...MONSIEUR FRANCHARD
Ouais ! Mais cela m'étonne, Je ne vois point ici de Rapin en personne ; Monsieur parle pour un, vous pour un autre aussi. Je n'y connais plus rien ; qu'est-ce tout ceci ? Parlez.LE CHEVALIER
Cette aventure est toute naturelle, C'est un Rapin pour qui par bonté je me mêle, Un pauvre diable...RAPIN
Eh oui, c'est tout comme le mien. Mon pauvre diable à moi d'hériter fait fort bien, Car il n'avait vaillant rien que son industrie.Industrie : Habileté à faire quelque chose, à exécuter un travail manuel. Vivre d'industrie, trouver moyen de subsister par son adresse et par son savoir-faire (locution qui ne se dit qu'en mauvaise part). [L]
MONSIEUR FRANCHARD
Je ne m'attendais pas à tant de brouillerie, Il faut chez nous un gendre en tout franc, clairement. Je ne sais où j'en suis de voir que justement Pour les deux héritiers il me vient deux Valères, Chacun a son Rapin.RAPIN
Mes preuves seront claires ; Tantôt titres en main on verra sûrement Que mon ami Rapin est un homme existant. Seulement j'ai voulu par ce préliminaire Voir, comme je le vois, à qui j'aurais affaire. Monsieur protégera son homme avec chaleur, Moi je protégerai le mien avec ardeur, Non comme protecteur de cour fait en paroles, Vaines ostentations, et promesses frivoles, Mais par bonté de coeur, et beau jeu, bon argent. Pour nos Rapins enfin notre zèle est ardent, Comme si j'étais, moi, mon bon Rapin que j'aime, Et que vous fussiez, vous, votre Rapin vous-même. Tantôt papier en main nous débrouillerons tout.SCÈNE VIII. M. Franchard, Le Chevalier.
MONSIEUR FRANCHARD
Il veut papier sur table, Et c'est par-là qu'on voit le discours véritable. Vous ne dites plus mot, vous ?LE CHEVALIER
Non, je me suis tu : J'abrège l'entretien avec qui m'a déplu. Il m'a déplu d'abord par ses plaisanteries, Je fuis le faux brillant des traits de railleries. Ces grands verbiageurs n'auraient jamais fini, Cela me rend muet, moi, qui suis simple, uni.Verbiageur : Qui emploie beaucoup de paroles pour dire peu de choses. Il n'est d'usage que dans le style familier. [T]
LE CHEVALIER
Oui, je l'aime.MONSIEUR FRANCHARD
De l'autre une Marquise ; en amour ce sont deux. Deux !... Dans ce chiffre là vous êtes malheureux ; Car après deux amours, deux Chevaliers Valères, Encore deux Rapins, je crois là des mystères. Ma commère a beau dire, il est fidèle amant, Car en tout il agit toujours tout simplement : C'est son dicton ; mais moi je vois là bien du double, Tout votre deux à deux me déplaît et me trouble.LE CHEVALIER, brutalement
Vous trouble, vous déplaît. Oh c'est tant pis pour vous.MONSIEUR FRANCHARD
Comment tant pis pour moi ?LE CHEVALIER
Tant pis ; car entre nous Se troubler tout d'abord sur des choses si claires, Sur des événements naturels, ordinaires, Duplicité de nom, d'intérêt ; c'est avoir, Lâchons le mot, l'esprit très lent à concevoir.MONSIEUR FRANCHARD
Mais...LE CHEVALIER
C'est votre défaut : marque d'esprit solide ; D'accord, un esprit lent plus sûrement décide, Pourvu qu'il ne soit pas si brusque en décidant : Autre défaut en vous.MONSIEUR FRANCHARD à part
Ouais ! Mais il faut pourtant Qu'il soit franc, il me dit mes défauts sans rien craindre.LE CHEVALIER
Je ne sais pas, d'accord, mieux que vous me contraindre ; Mais je ne pousse pas l'offense à cet excès. Dire que je suis double et que je vous déplais !MONSIEUR FRANCHARD
Oui, ces deux mots me sont échappés de la bouche.LE CHEVALIER
Il m'en échappe aussi, mais non quand cela touche L'essentiel ; ces mots sont d'un homme grossier.MONSIEUR FRANCHARD
Mais, c'est ce que je suis, monsieur le Chevalier.LE CHEVALIER
Trop est trop.LE CHEVALIER
Quel caractère ! En vous il me répugne, et je ne puis m'en taire. Une âme sans amour a plus de fermeté, D'accord, de vertu, mais... Gare la dureté. L'on en est moins bon.LE CHEVALIER
Ce mot m'est échappé, comme les deux à vous, Et l'indiscrétion est égale entre nous. Quand on est vif on va bien souvent à l'extrême.MONSIEUR FRANCHARD
Vous avez mal parlé, je suis la bonté même, Plus que personne bon, je m'en vante, morbleu.LE CHEVALIER
Me voilà bien encor : se vanter, prendre feu, Vous vanter d'être bon, et moi d'être sincère, Et nous en vanter trop : dans notre caractère Deux grands défauts ; mais quoi ? L'on ne se refond point. Nous nous ressemblerons encore sur un point. Je pardonne d'abord.Refondre : Fondre de nouveau. Il faudrait le refondre, se dit d'un homme qui ne pourrait se corriger que s'il changeait de naturel. [L]
MONSIEUR FRANCHARD
Moi je reviens sur l'heure.LE CHEVALIER
Aucune aigreur...MONSIEUR FRANCHARD
Nul fiel sur mon coeur ne demeure.LE CHEVALIER
J'aime mieux même un homme après l'avoir fâché.MONSIEUR FRANCHARD
Mais c'est tout comme moi ; j'en avais bien cherché Des gens qui fussent faits tout juste à ma manière : Vous voilà tout trouvé, car ressemblance entière. Dire tout ce qui vient, brusquer, parler bien fort, Se fâcher tout d'un coup, puis pardonner d'abord. N'est-il pas vrai, monsieur, mon portrait c'est le vôtre.ACTE IV
SCÈNE I. M. Franchard, Angélique, Mariane, Dorante.
MARIANE
De grâce, suspendez dans cette conjoncture ; Je commence à voir clair, et pareille aventure...ANGÉLIQUE
Ton amour t'aveugle.ANGÉLIQUE
Ton amour juge mal.MARIANE
Le tien juge-t-il mieux ?MONSIEUR FRANCHARD
Ton amour ! Ton amour ! Ma patience est lasse D'entendre pour raison, sur tout ce qui se passe, Dire l'amour, l'amour... Oh tous ces amours-là Font que je suis fâché des disputes qu'on a. Que je hais les amours ! Ils troublent les familles. En revenant d'Amiens je crois trouver deux filles, Je m'attends que quelqu'une au moins m'épousera, Comme autrefois je crois que c'est à qui m'aura ; À présent c'est à qui ne m'aura pas... Courage, Soupirez ; mais pourtant il faut mon mariage...LAURETTE
Sans doute ; mais, monsieur, conclurez-vous l'affaire, Quand vous-même, surpris de ce second Valère, Avez pris du soupçon ?MONSIEUR FRANCHARD
Bon, j'en suis revenu. Là-dessus le conseil de famille est tenu, Et la mère et l'aînée ayant leur voix chacune, J'ai calculé cela, ce sont deux voix contre une.DORANTE
Mais...MONSIEUR FRANCHARD
Mais autre calcul, que je fais par mes doigts. Vous, moi, ce Chevalier, pour épouser font trois : Une, et deux soeurs ; comment voulez-vous que l'on fasse ? À nos filles, pour vous, je ne vois plus de place.DORANTE
Faites au moins l'épreuve, elle est simple et facile, Et quelquefois un rien confond un homme habile. Sur ce qui s'est passé l'on a quelque soupçon Qu'il n'est point Chevalier, qu'il a pris un faux nom.MONSIEUR FRANCHARD
Je lui demanderai s'il s'appelle Valère.DORANTE
Fort bien : mais nous avons une autre épreuve à faire, Beaucoup plus simple encor, un seul mot suffira.MONSIEUR FRANCHARD
Ah s'il ne faut qu'un mot, tant mieux, on le dira.SCÈNE II. Monsieur Franchard, Angélique, Mariane, Dorante, Le Chevalier.
LE CHEVALIER
L'on prend son avantage ; L'on vous tient contre moi seul, en particulier ; Votre animosité me fait peu de quartier : Mais vous êtes suspects, et pour moi votre haine Doit rendre en ce moment la médisance vaine. Car il faut distinguer.MONSIEUR FRANCHARD
Distinguer m'ennuierait, Me ferait oublier mon mot, m'embrouillerais. Un mot vaut mieux ici que tant de verbiage. On demande toujours pour faire un mariage, Êtes-vous riche, ou non ?ANGÉLIQUE
Ce détail est grossier.LE CHEVALIER
Nullement. Quand on est prêt à se marier, On doit sur ces détails, et sans délicatesse, Questionner, répondre...ANGÉLIQUE
Oui cela me blesse.LE CHEVALIER
Délicatesse outrée ; et monsieur a raison, De s'informer d'abord si je suis riche ou non. D'être vrai là-dessus le plus franc se dispense, L'usage n'en fait point un cas de conscience : L'on joint aux biens réels son crédit, ses amis, On passe tout en compte, on croit qu'il est permis De briller sur le fond d'une somme empruntée, D'affirmer franche et quitte une terre endettée ; Mais moi, qui ne crois point de mensonge innocent, Qui me fais là-dessus des scrupules d'enfant, Et qui pousse toujours la franchise à l'extrême, Je vais exactement compter avec moi-même. Il faut vous faire au juste un état de mon bien.MONSIEUR FRANCHARD
Voyons l'état.LE CHEVALIER
Parlons franchement, je n'ai rien.MONSIEUR FRANCHARD
Ah, ah !LE CHEVALIER
Mais je dis, rien.MONSIEUR FRANCHARD
C'est toujours quelque chose.LE CHEVALIER
Par cet aveu sans doute au refus je m'expose. Mais quoi, vous citerai-je ici, comme un bien clair, Quelques successions, qui sont peut-être en l'air, Des terres en décret, dont je ne suis plus maître, Que quelque argent comptant dégagerait peut-être. Mais un bien en litige au fond est-il mien ? Non, répétons-le donc encore, je n'ai rien.Décret : Arrêté, résolution prise par une puissance supérieure pour en régler une inférieure. (...) Ainsi un decret en France est un jugement par lequel un héritage est adjugé aux créanciers. [T]
MONSIEUR FRANCHARD
Eh qu'importe, est-ce là ce qui nous intéresse ? Il est bien question avec nous de richesse. Ni ma mère, ni moi...MARIANE
C'est ce qu'il a prévu. Tu méprises le bien, c'est ce qu'il a connu. Près de Monsieur jugeant le bien peu nécessaire, Ne pouvant rien risquer non plus près de ma mère...MONSIEUR FRANCHARD
Tu raffines comme elle en esprit ; mais le mien Vois que tu perds ta cause ; il a dit je n'ai rien.SCÈNE III. Monsieur Franchard, Le Chevalier, Laurette.
MONSIEUR FRANCHARD
Ils ont cet homme en tête, il faut que je le voie.LAURETTE, à Monsieur Franchard
Ma maîtresse vous cherche, elle est dans une joie... Ses trois cent mille francs me ravisent aussi. Sont-ils prêts, monsieur ?MONSIEUR FRANCHARD
Oui.SCÈNE IV.
SCÈNE V. La Marquise, Le Chevalier, Laurette.
LAURETTE, à la Marquise
C'est dans ce cabinet, qu'on va compter l'argent. Mais où tournez-vous donc ? C'est là qu'on vous attend, Là, que monsieur Franchard vous doit livrer la somme... C'est là qu'il faut aller : et non pas vers un homme... Déserteur en amour, perfide, renégat. Voyant votre dépit tantôt après l'éclat, De votre passion je vous croyais guérie ; J'ai cru que votre amour était à l'agonie ; Mais en amour la femme, hélas, revient de loin.LA MARQUISE
Laisse-moi.LA MARQUISE
Laisse-moi, te dis-je.SCÈNE VI. La Marquise, Le Chevalier.
LE CHEVALIER à part
Aurais-je encor quelque espérance ? Veut-elle m'aborder ? L'aborderai-je, moi ? Que pourrai-je lui dire ? Elle hésite, je crois. Ah j'en augure bien, l'amour me la ramène.LA MARQUISE
Je vous vois agité, la démarche incertaine, Vous, qui devez jouir d'un tranquille bonheur. En quel état est donc à présent votre coeur ?LE CHEVALIER
À dire vrai, je crois qu'il est presque le même. Entre ce que j'estime, hélas ! Et ce que j'aime, Je suis, comme j'étais, incertain, indécis, Tantôt passionné, tantôt de sens rassis : Vois-je l'objet ? Je suis la pente qu'amour donne : Vous revois-je ? Aussitôt je suspends, je raisonne. À ma déterminer il faut que vous m'aidiez, En bonne amie, il faut que vous me conseilliez, Qu'en cette occasion vous me serviez de guide. Je crains de me flatter, ou d'être trop rigide, De croire mon amour plus_ou_moins fort qu'il n'est. Se connaît-on ? Peut-être en secret l'intérêt Sur vos biens augmentés à mon insu m'abuse, Me fait voir mon amour moins fort, je m'en accuse ; De peur de vous tromper je me donne le tort. Près d'Angélique aussi peut-être ai-je d'abord Exagéré l'amour d'une façon trop forte ? Car d'un objet brillant la présence transporte.LA MARQUISE
Un homme toujours vrai doit-il exagérer ?LE CHEVALIER
L'exagération, oui, se peut tolérer Dans les mots sur l'amour consacrés par l'usage, Brûler, être enchanté, l'on entend ce langage : J'expire, ou je mourrais plutôt que de changer. La mort réellement se peut-elle exiger ? Ces termes ne se sont jamais pris à la lettre, L'usage ayant fixé le taux qu'on y doit mettre ; Toute monnaie est bonne à qui sait son vrai prix, Et tous termes sont vrais quand ils sont vraiment pris.LA MARQUISE
Je puis donc me flatter qu'en amour vos paroles Près d'Angélique étaient de fortes hyperboles, Dans votre bouche un vif et violent amour ; Est-ce à dire qu'il perd sa force en moins d'un jour ?LA MARQUISE
C'est là flatter mon espérance : Car on sait qu'en effet ces espèces d'amour, Comme le vôtre, nés, formés en peu de jours, Souvent cessent de même.LE CHEVALIER
Eh ! C'est ce qui m'alarme. Dans Angélique, c'est la beauté qui me charme, Mais c'est la beauté seule au fond.LA MARQUISE
Quelqu'un m'a dit, Et j'ai cru même voir qu'elle a fort peu d'esprit. Mais sur elle, après tout, je m'aveugle peut-être, Comme sur vous.LE CHEVALIER
Tantôt ce qui m'a fait connaître, Que j'aimais un peu moins, c'est qu'effectivement Son esprit, qui d'abord m'avait paru charmant, Une bouche agréable, un son de voix impose, M'a paru médiocre. Enfin je crains, je n'ose, Me promettre d'aimer Angélique longtemps. Ce serait la tromper.LA MARQUISE
Mais... de ne la plus voir.LE CHEVALIER
Je suivrai ce conseil, et je crois le pouvoir. Je le pourrais plutôt, en joignant à l'absence La force du devoir, de la reconnaissance. De solides liens m'engageraient d'abord, Hâtant la guérison...LA MARQUISE
D'autres liens... d'accord.LE CHEVALIER
Me feraient oublier, même avec moins de peine..., Oui, le devoir rendrait ma guérison certaine. Conseillez-moi, madame.LA MARQUISE
Oui, par devoir, je crois, Vous oublierez bientôt Angélique pour moi. Ainsi par un contrat j'aurais pleine assurance De votre oubli pour elle, et de votre inconstance.LA MARQUISE
Si ce retour subit est naturel, ou non, Je ne puis en juger que par les circonstances ; Car vous avez fort bien observé les nuances, Pour passer finement d'un amour ralenti À la raison qui prend le plus riche parti. Dans mon aveuglement je m'y serais trompée ; Mais dans cet entretien m'étant tout occupée À démêler en vous l'amour et l'intérêt, Je vois...LE CHEVALIER
Expliquez-vous, madame, s'il vous plaît.LA MARQUISE
Je ne vois plus qu'en vous que feinte et politique, L'intérêt vous a fait adorer Angélique, L'intérêt à présent vous fait changer de ton. Si vous faites céder l'amour à la raison, De mon côté je dois devenir raisonnable ; Car votre amour pour elle est faux ou véritable : Véritable, il me fait trembler pour votre coeur : Et s'il est faux, je dois rompre avec un trompeur.SCÈNE VII.
LE CHEVALIE, seul
Où me vois-je réduit ? Conjoncture cruelle ! Brouillé chez ces marchands, je retourne vers elle, Son abord m'y convie, et je suis confondu. Mais de ce côté-ci voyons ; suis-je perdu ? Ah ! J'aperçois celui qui m'est ici contraire, Qui se dit comme moi le Chevalier Valère, Qui sert l'autre Rapin. Lui-même n'est-il point ?.... Car l'air de son visage à mes soupçons se joint.SCÈNE VIII. Le Chevalier, Rapin.
RAPIN, à part
C'est mon cohéritier ; tantôt je l'ai fait craindre : Voyons si par la peur je pourrai le contraindre À me dédommager de ce qu'il est vivant.LE CHEVALIER à part
C'est ce cousin, je crois, gagnons-le : mais comment... Si pour me perdre il est d'accord avec Dorante, Ma démarche l'instruit et devient imprudente : Pas périlleux !RAPIN à part
Il veut m'aborder, tenons bon.RAPIN à part
Il vient à l'abordage.LE CHEVALIER
L'on vous attend, monsieur, et votre témoignage Chez ces bons bourgeois-ci, je ne sais pas pourquoi, Devient en cet instant essentiel pour moi.RAPIN
Essentiel ? Tant mieux. Qui peut servir ou nuire, Peut se faire valoir autant qu'il le désire. Certain rival ici libéral, séduisant, Demande du secours en un besoin pressant. Tout ainsi que l'argent pour rendre un nom illustre, L'argent peut par hasard aux noms ôter du lustre. Ce rival donnerait la moitié de son bien, Pour pouvoir dégrader votre nom par le mien. Quoique notre nom brille, il a plus d'une face. Venez, monsieur, venez discuter notre race. Des Valère au vrai, tant gascons que picards, Je connais de tout temps même jusqu'aux bâtards. Venez... hésitez-vous ?LE CHEVALIER à part
Ah ! C'est Rapin lui-même. Tâchons de le gagner dans ce péril extrême. Quel tour prendre ? Je vois que j'en suis reconnu.LE CHEVALIER
Je suis ému, mais c'est sur votre ressemblance. Plus que tantôt saisi, mon trouble recommence. Plus je vous envisage, et plus je sens en moi... Ah ! Je vais me trahir par trop de bonne foi. En la vie une fois ne pourrai-je pas me taire ? Je sais, je suis certain que vous m'êtes contraire, Et ne puis cependant cacher ces mouvements. Mon coeur me perd enfin par ses épanchements.RAPIN
Moi je suis plus discret, et mon sang-froid redouble Pour gagner du terrain sur celui qui se trouble.LE CHEVALIER
Je me trouble en effet, vous en profiterez, Maître de mon secret vous le révélerez : Mais non, car vous devez avoir par sympathie La tendre émotion que pour vous j'ai sentie. Mes entrailles...RAPIN à part
Voici la crise, tenons bon.Haut.
Entrailles ! C'est faiblesses à gens d'un certain nom.LE CHEVALIER
Vous faites l'esprit fort, non, il n'est pas possible Qu'à ces rapports du sang vous soyez insensible, Un seul mot, mon nom seul, vous touchera le coeur.RAPIN à part
J'attends les mots touchants qu'amènera la peur.RAPIN
Froide reconnaissance, Qui m'endurcit le coeur au lieu de m'attendrir. Vous vivez, vous vivez, c'est à moi de mourir.LE CHEVALIER
Quoi la force du sang !...RAPIN
N'agit point, je vous jure ; Le seul langage encor que me tient la nature, En vous reconnaissant, ma seule émotion, Mon seul trouble est causé par la succession. Quand je crois toucher tout, je vois revivre un homme, Homme cru mort, qui vient couper en deux ma somme.LE CHEVALIER
Quels sentiments ! Mais non, si, comme je le vois, La voix de la nature est étouffée en toi, C'est le cruel effet de son besoin extrême. Je te plains, cher cousin, et c'est ton besoin même, Qui redoublant en moi de tendres mouvements, M'invite à t'inspirer de plus vrais sentiments. Va... Je te donne tout.RAPIN
Parole sympathique ! Jusqu'à mon coeur parvient ton discours pathétique. Tu me cèdes ta part de la succession ? Vingt mille francs en moi causent l'émotion Par les rapports du sang et de la sympathie. Je comprends par l'ardeur qu'à l'instant j'ai sentie, Que l'instinct pour l'argent est le plus naturel, Plus fort que fraternel, paternel, maternel : Il fait sur moi l'effet du tendre cousinage : J'entends de la nature à présent le langage ; Puisque par toi j'hérite ainsi de toi vivant. À cet illustre effort je reconnais mon sang ; Je t'embrasse à mon tour, et par tendresse pure, Pour te servir ici j'irai jusqu'au parjure.LE CHEVALIER
Ne consulte, cousin, là-dessus que ton coeur.RAPIN
Mon coeur sur l'intérêt n'est jamais en erreur. Admirables effets du tendre parentage ! Par la force du sang tu cèdes l'héritage, Par la force du sang je te fais riche époux, Par la force du sang je les trahirai tous. Pour commencer, apprends qu'Angélique surprise De t'avoir vu parler tantôt à la Marquise, De tous côtés te cherche avec empressement.LE CHEVALIER
Que dis-tu ?RAPIN
Qu'elle veut un éclaircissement. Mais crois-moi, si ru n'as rien de bon à répondre, Évite un entretien qui pourrait te confondre ; Et pour paraître, attends qu'on signe le contrat. Je vais agir pour toi, mettre tout en état... Mais on vient. Traitons-nous de cousin sans mystère, Appelons-nous tout haut, mon cher cousin Valère, Valère tout haut, et plus bas, cousin Rapin.SCÈNE IX. Mme Argant, Le Chevalier, Rapin.
MADAME ARGANT
Qu'ai-je entendu de loin, de Valère et cousin ?MADAME ARGANT
Dorante médit donc en disant le contraire ? Réparez-moi le fait, vous, mon cher gendre, vous, Vous seul, quand vous parlez, je vous crois plus que tous.L'original porte en fin de vers : vous, vous, mon cher gendre, il semble bien qu'il faille lire : vous, mon cher gendre, vous.
LE CHEVALIER
Je suis son cousin.LE CHEVALIER
Souvent le faux est joint au vif emportement.RAPIN
Quel flegme !MADAME ARGANT
Ah le beau flegme !LE CHEVALIER
Non, cousin, les serments sont faits pour ceux qui mentent ; Du fait simple allégué les gens vrais se contentent. Sitôt que j'ai dit oui, je sens que j'ai prouvé.MADAME ARGANT
En effet je le sens aussi. Quel gendre j'ai ! Sentir que quand il prouve, il dit oui, je l'admire. Çà plus d'obstacles donc ; venez là-dedans dire Froidement vous, et vous avez emportement Qu'on a calomnié l'homme le plus charmant. Venez vite tous deux.MADAME ARGANT
Venez, Chevalier.LE CHEVALIER
Non, je crains sa complaisance, Il n'aurait point, étant gêné par ma présence, L'ouverture de coeur, la cordialité Qu'il faut, pour dire en tout nûment la vérité.MADAME ARGANT
Toujours contre lui-même, à lui-même contraire.ACTE V
SCÈNE I. Angélique, Le Chevalier.
ANGÉLIQUE
Achevons l'entretien.LE CHEVALIER
Rejoignons votre mère.SCÈNE II. Angélique, Le Chevalier, Rapin.
RAPIN à part
J'ai bien joué mon rôle : à tous je puis répondre ; Je les mettrais au pis, morbleu pour me confondre.RAPIN
Témoin de l'entretien, témoin de sa franchise, Madame, malgré lui je puis vous révéler Ce que son coeur discret voulait dissimuler.LE CHEVALIER
Ah cousin !RAPIN
Je veux dire...LE CHEVALIER
Un peu de retenue.ANGÉLIQUE
Eh de grâce...LE CHEVALIER
Oh tais-toi.RAPIN
Elle m'a fait pitié. Je souffre, quand je vois Femmes, à qui l'amour fait faire quelque avance, Et qu'un homme reçoit avec indifférence ; L'amour qui porte à faux, pour la femme est mortel. La Marquise au cousin présentait le cartel, Contrat prêt à signer. Allez chez moi m'attendre, Disait-elle, d'un ton... d'un ton à pierre fendre. Lui d'un air rebutant...LE CHEVALIER
Oh je n'y puis tenir.RAPIN
Sec, méprisant...LE CHEVALIER
Encor !LE CHEVALIER
Oh cesse, je te prie.LE CHEVALIER
Ah ! C'est de mon amour, Cousin, en ce moment que tu la dois instruire. Oui, charmante Angélique, on ne peut trop vous dire, Ni trop exagérer mes tendres sentiments. Dis tout ce que tu sais là-dessus, j'y consens.LE CHEVALIER
Ah ! Brisons là-dessus, respectons la Marquise.RAPIN
Voilà donc d'où venait votre discrétion ? Le respect empêchait votre explication. J'aime en lui ce respect, lorsqu'il la sacrifie.LE CHEVALIER
Non, en nulle façon.RAPIN
Il se fâche.LE CHEVALIER
Oui vraiment.ANGÉLIQUE
Quel charme pour moi ! Non, tous les autres amants Pour les femmes n'ont plus de tels ménagements.RAPIN
Il l'a.ANGÉLIQUE
Non, c'est trop me flatter. Me donner pour les biens un mépris héroïque ! Je ne m'en pique point, adorable Angélique, Je suis moins généreux qu'il ne dit, j'en conviens, Et naturellement j'estime assez les biens. Je vous fais cet aveu, quoiqu'il me mortifie ; Mais plus les biens sont chers ; et plus l'on sacrifie Quand l'amour... Mais voilà trop de discussions, Je vous sacrifierais, hélas ! Cent millions.RAPIN
Sacrifice héroïque, et plus grand qu'on ne pense ! Car, madame, sachez qu'avec tant de naissance, L'un et l'autre venant d'un rejeton cadet, Nous n'avons pas le sou, je l'avoue à regret, Quand tout est possédé par le chef de famille. Parbleu depuis le temps que mon aîné me pille, Tous ses biens à présent devraient bien être à moi. Je voudrais là-dessus qu'on réformât la loi, Que chacun fût l'aîné par quartier, par semestre. Pourquoi mettre les biens d'un cadet en séquestre Dans les mains d'un aîné dont on attend la mort ? La loi fait qu'un cadet la souhaite. A-t-il tort ? Fiefs, terres et châteaux, sur l'aîné tout abonde. Parce qu'un an plutôt il arrive en ce monde. Ce monde, où les cadets ne mangent qu'à demi, Est-ce une hôtellerie en pays ennemi ; Où le premier venu par droit de diligence, Pille tout, rafle tout, mange tout, fait bombance, Pour affamer tous ceux qui viennent après lui ?SCÈNE III. Mariane, Dorante.
MARIANE
Le Chevalier l'emporte, et tout lui réussit ; Sa naissance, son nom, tout pour lui s'éclaircit. Cet autre Chevalier, loin de le méconnaître, Dissipe le soupçon que lui-même a fait naître ; Il le dit Valère, et de plus son cousin.MARIANE
Examens superflus, monsieur Franchard termine, Et las de ces détails ne veut plus de délais. Ce cousin en effet a cité tant de faits, Que moi-même à présent je crois qu'il est Valère, Enfin pour le contrat on attend le notaire.MARIANE
Dorante je vous perds.DORANTE
Je suis au désespoir.SCÈNE IV. La Marquise, Mariane, Dorante, Laurette.
LAURETTE, à la Marquise
Avec monsieur Franchard votre affaire est conclue, Votre raison de plus pour toujours revenue, Voilà bien des bonheurs, madame, en moins d'un jour ; Toucher cent mille écus, et n'avoir plus d'amour.LA MARQUISE
Il manque à mon bonheur de pouvoir être utile, À ces tendres amants, contre un trompeur habile. Je voudrais que chez vous on eût d'assez bons yeux, Pour pouvoir démêler son manège odieux.LA MARQUISE
J'ai vu qu'il sait masquer jusques à sa parole : Dans ses tours et détours il ajuste à propos Par des rapports forcés le vraisemblable au faux ; Avec tant d'art enfin il sait se contrefaire, Qu'à force d'être fourbe il leur paraît sincère.DORANTE
En effet, par quel art, par quel enchantement Leur rend-il vraisemblable un tel événement ? Car il est naturel que deux cousins Valères Viennent ce deux Rapins suivre ici les affaires ? Qu'une succession...MARIANE
Quoi ?DORANTE
Comment ?MARIANE
Tu connais un Rapin ?MARIANE
Il est ici ?LAURETTE
Lui-même.MARIANE
Ah ! Dorante, j'espère...MARIANE
Où le trouverait-on ?SCÈNE V. La Marquise, Mariane, Laurette.
LA MARQUISE
Moi, je vais pas pur zèle apprendre à votre soeur Ce qui la doit enfin tirer de son erreur.SCÈNE VI. Mariane, Laurette.
SCÈNE VII. Mariane, Le Chevalier, Rapin, Laurette.
LE CHEVALIER, à Rapin
Pourquoi me tirer à l'écart ?RAPIN, au Chevalier
Je veux mes sûretés avant la signature ; Je veux en ce moment un écrit qui m'assure Que tu ne prétends rien à la succession.LE CHEVALIER, à part
Encore Laurette ? Ô Ciel !LE CHEVALIER, à Rapin
Eh non. Un autre soin me presse.RAPIN, à Laurette
Mon nom n'est plus Rapin, souviens-toi de cela.LAURETTE
Ah ! Ma foi c'est lui.RAPIN, à Laurette
Paix, silence, sois discrète.RAPIN, à Mariane
Oui, je vous dirai la chose.À Laurette.
Je tire ici parti de ma métamorphose ; Ce Chevalier Valère est comme moi Rapin ; Le cousin m'enrichit, j'anoblis le cousin, Troc pour troc.LAURETTE
Oui, tout vous sera dit.RAPIN, à Laurette
Tous deux Valères.LAURETTE
Bon.RAPIN
Mais tu perds la mémoire. Je t'ai parlé vingt fois, à propos de cela, D'un cousin Chevalier, eh bien c'est celui-là, Que je revois enfin après quinze ans d'absence.LAURETTE
Ah ah ! Je me remets cette grande alliance. Cousins tous deux ? Tous deux Valères, n'est-ce pas ?RAPIN
T'y voilà.LAURETTE
Je respectai toujours ceux de cette maison. Monsieur le Chevalier premier, premier du nom, Vous Chevalier second aussi je vous révère ; Vous allez terminer une important affaire, Je vous en félicite, et de bon coeur, vivat. Monsieur va donc signer en second le contrat, Il sera de la noce, et nous allons bien rire.À Mariane.
Venez, vous tendre amante, on pourra vous instruire D'un fait rare et plaisant qui peut vous consoler. Mais à monsieur Franchard d'abord il faut parler.RAPIN, à Laurette
Songes que tu me perds.SCÈNE VIII. Le Chevalier, Rapin.
LE CHEVALIER
Mets-moi vite au fait.RAPIN
Ouf, j'en suis presque assommé. Hélas ! Mon cher cousin, nous tombons en roture ; De notre parenté Laurette va conclure Que nous sommes tous deux Rapins.LE CHEVALIER
Que me dis-tu ?LE CHEVALIER
Juste Ciel !LE CHEVALIER
Pourrai-je me tirer de ce pas ?RAPIN
Mais au fond, Au roturier Franchard ta naissance répond, Et d'Angélique enfin l'amoureuse faiblesse Pour te servir ici de lettres de noblesse.Roture : Ils expriment l'état d'une persone ou d'un héritage, qui n'est pas noble. [FC]
LE CHEVALIER
Laisse-moi.SCÈNE IX. Madame Argant, Le Chevalier.
MADAME ARGANT
Tout va bien, et sitôt que j'ai vu Que ce noble cousin vous avait reconnu, J'ai moi-même ici près couru chez le notaire, Pour finir tous débats en finissant l'affaire. Le contrat se fait.MADAME ARGANT
Oui, dans l'instant.LE CHEVALIER
Il faut donc être exact, Il est temps de parler, je ne puis m'en défendre, Puisque je suis enfin sûr d'être votre gendre. Jusqu'au contrat j'ai dû vous cacher ce secret : Il faut être sincère et non pas indiscret.MADAME ARGANT
Indiscret, et toujours maxime délicate ! Mais cette confidence à moi seule me flatte. Quel est donc ce secret ?LE CHEVALIER
Il m'est très important. Car si vous n'estimez en moi qu'un nom brillant, Que la naissance...MADAME ARGANT
Nous le sommes.LE CHEVALIER
Vous l'estimez autant...MADAME ARGANT
Que les plus nobles hommes.LE CHEVALIER
L'on sait que les Rapins, dont je suis, sont marchands, Et viennent comme vous de fameux commerçants. Mal à propos l'usage, usage que j'abjure, Veux qu'en France être fils d'un marchand, soit rotureMADAME ARGANT
La France a tort, monsieur, l'usage a tort aussi. Quoi de cela, monsieur, vous aviez du souci ? Vous moquez-vous ?LE CHEVALIER
J'ai tort d'en avoir fait mystère : Car à légard du nom de Chevalier Valère, Premièrement l'usage à plus d'un Officier À la guerre a donné le nom de Chevalier, Sans conséquence.MADAME ARGANT
Oui, oui.LE CHEVALIER
Pour le nom de Valère J'eus contre un capitaine une sanglante affaire, Une affaire d'honneur ; il faut cacher son nom, On en prend au hasard, alors tout nom est bon. C'est ce que vous disiez, votre maxime est bonne ; Au fond un nom n'est rien, un nom n'est à personne ; Les plus honnête gens se donnent du relief, S'appropriant le nom d'une terre, d'un fief. Remarquez que d'ailleurs, madame, à le bien prendre, Un nom n'est rien qu'un mot.MADAME ARGANT
Un mot.MADAME ARGANT
Signe.SCÈNE X. Madame Argant, Franchard, Le Chevalier, Laurette.
MONSIEUR FRANCHARD
Je vous cherche fâché.MONSIEUR FRANCHARD
Quoi prendre un nom faux.MADAME ARGANT
Eh non, nom de relief.MONSIEUR FRANCHARD
Mais...MADAME ARGANT
Écoutez ses mots.MONSIEUR FRANCHARD
C'est fausseté.MADAME ARGANT
Non pas, car c'est comme une terre.MONSIEUR FRANCHARD
Je vous dis moi que c'est...MADAME ARGANT
Nom d'honneur, nom de guerre.MONSIEUR FRANCHARD
Écoutez.MADAME ARGANT
Écoutez le fin de ses discours.MONSIEUR FRANCHARD d'un ton très vif
Paix donc, tout à la fois vous me parlez toujours, Du moins je parle, moi, tout seul l'un après l'autre.MADAME ARGANT
Prenez un ton plus doux.MADAME ARGANT
C'est vous qui parlez durement.MONSIEUR FRANCHARD
De compère à commère on parle doucement.MADAME ARGANT
Sans choquer l'amitié, disputons, mon compère !MONSIEUR FRANCHARD
Oui, tout en disputant aimons-nous, ma commère.MADAME ARGANT
Mon Chevalier est franc, soit dit sans vous fâcher.MONSIEUR FRANCHARD
Je croyais qu'il était franc, là sans y tâcher ; Mais on dit qu'il le fait exprès.MONSIEUR FRANCHARD
Oui, vous toute la première.MADAME ARGANT
C'est ce que je vous dis, et vous tout le premier Vous avez un esprit brusque, lourd et grossier ; Eh bien en êtes-vous pour cela moins sincère ?MONSIEUR FRANCHARD
Mais vraiment non, car vous, vous avez, ma commère, Dans l'esprit des romans sans rime ni raison : Êtes-vous pour cela moins bonne femme.LE CHEVALIER
Non ? Vous en aimai-je moins pour vous voir l'âme dure ? C'est-à-dire point tendre et point dans la nature.MONSIEUR FRANCHARD
C'est bien dit. Suis-je moins votre ami contre tous, Qui disent que l'on voit un vieux air tendre en vous. C'est votre contenance.LE CHEVALIER
Oui, chacun a la sienne, Chacun a sa faiblesse, excusez donc la mienne. De défauts l'homme est plein, même de deux vertus, L'une en lui nuit à l'autre, en prenant le dessus. Comme si c'était trop d'en avoir deux constantes : Alternativement elles sont dominantes. En moi noble fierté, vertu dans un guerrier, M'a fait souffrir qu'on m'ait titré de Chevalier ; Elle a pris le dessus alors sur ma franchise, Mais sans réflexion, et comme par surprise. Je vais vous expliquer...MONSIEUR FRANCHARD
Oh, tout est expliqué : Ces paraphrases-là m'ont trop alambiqué. C'est toujours avec vous mystère sur mystère ; Vous avez faussement pris le nom de Valère, Et l'autre par complot s'est nommé comme vous ; Bref nous ne voulons point de comploteurs chez nous.MADAME ARGANT
On s'étourdit l'un l'autre. Ce que je sais, moi, c'est qu'il m'a dit son secret, Sa naissance, son nom, que personne ne sait.MONSIEUR FRANCHARD
Eh nous le savons tous, et de vous il se moque.MADAME ARGANT
Quoi ce secret n'est pas secret ? Cela me choque.SCÈNE XI. Mme Argant, M. Franchard, Angélique, Mariane, Le Chevalier, Laurette.
LE CHEVALIER
Venez à mon secours, adorable Angélique, Tout ce qui fait pour moi, contre moi l'on l'explique, L'on envenime tout, mais du moins mon amour...ANGÉLIQUE
Votre amour ! Ah, monsieur, il est sur son retour, Avez-vous dit ici tantôt à la Marquise. Le premier coup d'oeil frappe.LAURETTE
Ah bon ! Voici la crise.ANGÉLIQUE
J'aime moins, disiez-vous ; car effectivement Son esprit, qui d'abord m'avait paru charmant, Est médiocre au fond, un son de voix impose.LE CHEVALIER
La jalouse Marquise a mal tourné la chose. Je comprends que chacun n'a fait que me jouer, Me voyant assez bon pour lui tout avouer. La cabale l'emporte, et la fille et la mère Prenant mal mes aveux...MARIANE
Aveux de faux sincère. Ou monsieur avouera ce qu'on sait déjà bien, Disant qu'il n'est pas noble, ou disant je n'ai rien ; Ou voyant que pour moi, monsieur s'explique, Il se glace pour moi, brûle pour Angélique : Il ajuste les tons de ses aveux au temps, Aux affaires, aux moeurs, aux faiblesses de gens. Pour tirer mieux parti de sa souple franchise, Il gagnait par raison la prudente Marquise : Il raffine avec vous, ma mère, en bonne foi : Il prend un ton léger, naturel avec moi : Sa franchise devient morale avec Dorante, Avec monsieur Franchard elle est brusque et tranchante. J'ai parcouru les traits qu'on a vus jusqu'ici, Vous le reconnaissez, mon travail est fini.MONSIEUR FRANCHARD
Il contrefaisait donc mon ton brusque et colère ?SCÈNE XII. Mme Argant, M. Franchard, Angélique, Mariane, Dorante, Le Chevalier, Laurette.
MONSIEUR FRANCHARD
Venez, monsieur Dorante, il n'y manquait que vous.MADAME ARGANT
Je l'avais mal connu, vous valez mieux pour nous.LAURETTE
De l'avoir démasqué je prends pour moi la gloire, Et je vous laisse à vous le prix de la victoire.SCÈNE XIII. Mme Argant, M. Franchard, Angélique, Mariane, Dorante, Laurette.
DORANTE
Quel bonheur est le mien !MADAME ARGANT
Tu dois être contente.MONSIEUR FRANCHARD à Angélique
Je te vois encore triste.ANGÉLIQUE
Ah : Je n'ai qu'un chagrin, C'est d'avoir un instant refusé votre main, Et par aveuglément différé d'être heureuse.MONSIEUR FRANCHARD
Je te pardonne, va, tu n'étais qu'amoureuse, Cela passe bien vite, et tu t'en guériras ; Tu n'auras plus d'amour sitôt que tu m'auras.DORANTE
Sentiments naïfs, vrais, franchise respectable ! Voilà ce qui s'appelle un caractère aimable.LAURETTE
Caractère très rare et bien plus singulier, Que ne nous l'a paru celui du Chevalier. Fausse sincérité, c'est sur toi que se fonde L'art de dissimuler ancien comme le monde. Dès l'âge d'or détours, feintes, déguisement, Mais les trompeurs d'alors trompant grossièrement, Étaient d'abord connus, haïs des autres hommes : Au lieu que les plus francs dans le siècle où nous sommes, Ont poussé si loin l'art de fasciner les yeux. Que ce sont quelquefois ceux qu'on aime le mieux. Ne vois-je point ici de ces trompeurs aimables ? Car les plus gens de bien pour être impénétrables, Se couvrant d'un air franc comme d'un bouclier, Tiennent du moins un peu de notre Chevalier.1 784 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0