Le Français chez les Hurons

SAINT-CASTIN, jetant ses armes

Oui, brave Huron, obligé de m'enfuir pour m'être battu contre le neveu du gouverneur de notre colonie qui m'avait insulté et l'avoir tué, j'ai préféré ta nation à celle des ennemis de ma patrie : les Anglais.

OUZABY, croisant les mains sur sa tête en signe de paix

SAINT-CASTIN

Va, généreux ami, tu n'auras pas obligé un ingrat, je me lie à toi par les mêmes serments.

OUZABY

Et moi, je répète les miens.

DUO. Saint-Castin ? Ouzaby

SAINT-CASTIN

N'ai-je pas ouï dire que vous étiez en guerre avec les Iroquois ? J'aime assez la guerre, moi.

OUZABY

Je l'aimerais aussi beaucoup si nos ennemis ne nous forçaient pas de leur rendre cruautés pour cruautés. Elles sont quelquefois d'un genre auquel mon coeur ne se fait point.

SAINT-CASTIN

Il est vrai que vous n'êtes pas tendre à l'égard de vos prisonniers. Vous les brûlez, dit-on, tout vifs.

OUZABY

Ce n'est pas là le grand mal, quand on n'attend point de quartier et qu'on n'en donne point. On en est plus brave dans l'action. Mais ce qui révolte la nature, c'est la barbarie avec laquelle l'ennemi traite nos vieillards, nos femmes et nos enfants lorsqu'en notre absence, il vient à surprendre nos peuplades. Ha, mon ami ! Si tu sais ce que c'est que l'amour, imagine-toi quel serait mon désespoir s'il m'arrivait jamais à mon retour d'apprendre, ou que ma femme a péri dans l'incendie de ma cabane, ou qu'on me l'a ravie pour lui faire souffrir mille opprobres en mon nom.

SAINT-CASTIN

Je partage bien sincèrement tes craintes pour cette épouse chérie qui, sans doute, le mérite. Tu m'en inspires aussi pour un objet qui m'intéresse. Dis-moi, les malheurs dont tu viens de me parler sont-ils bien fréquents ?

OUZABY

Que trop, mon ami, que trop.

SAINT-CASTIN

Tu me fais frémir. Et la cabane de votre grand chef n'est-elle pas un rempart plus assuré contre ces sortes d'inhumanités ?

OUZABY

Point du tout. Il n'a que le droit d'être plus mal traité que les autres. Mais d'où te vient cette inquiétude particulière à son égard ? Tu ne le connais pas, je crois.

SAINT-CASTIN

Non, mais je connais une fort aimable personne qui lui appartient.

OUZABY

Hé, qui donc, je te prie ?

SAINT-CASTIN

Faut-il te le dire, je connais sa femme. N'est-ce pas une jolie connaissance ?

OUZABY

Comment, tu connais Azakia ?

SAINT-CASTIN

Oui, vraiment, mon ami. Elle m'a même quelques obligations. Je voulais bien lui en avoir aussi, mais c'est une méchante. Elle est adorable au moins cette femme-là ?

OUZABY

Plus que tu ne saurais l'imaginer. Mais enfin, où l'as-tu donc vue ?

À part.

Si c'était lui qui l'eût sauvée du péril qu'elle courut l'autre jour ?

SAINT-CASTIN

Voici l'aventure qui me l'a fait rencontrer.

OUZABY, à part

C'est lui-même. J'aurais grande envie de me jeter à son cou. Le ferai-je ? Non, je veux lui ménager tout entier le plaisir de la surprise.

SAINT-CASTIN

Que dis-tu de cet excès de cruauté ? Il me surprit d'autant plus que je crus m'apercevoir que je ne lui déplaisais pas.

OUZABY

Il est vrai que c'est être bien rigide que de refuser un baiser à un homme qui nous a rendu un service aussi essentiel. Si j'avais été là, je l'aurais obligée à t'en donner deux de bonne grâce. Et tu serais, sans doute, bien aise de la revoir ?

SAINT-CASTIN

Si j'en serais bien aise ? Ha, puisqu'il faut te le dire, apprends donc que c'est cet espoir qui ne m'a pas permis de balancer un instant sur le choix de ma retraite.

OUZABY

Le plaisir sera donc bien réciproque, car elle parle souvent de toi avec une vrai complaisance. Vois-tu cette Cabane ? C'est la sienne.

SAINT-CASTIN

C'est la sienne ? Elle y demeure ? Elle y est maintenant ?

OUZABY, s'avançant vers la cabane

Mais je compte que oui, suis-moi !

SAINT-CASTIN

Et son mari y est-il aussi ?

OUZABY

Il s'y trouvera, entrons toujours.

SAINT-CASTIN, arrêtant Ouzaby

Il serait peut-être plus à propos qu'elle fût prévenue de mon arrivée. On se trahit dans les moments de surprise : si par hasard elle m'aimait, le mari pourrait s'en apercevoir.

OUZABY

Rien ne saurait lui faire plus de plaisir.

SAINT-CASTIN

Crois-moi, va, je sais ce que c'est que les maris. Et puisque tu as une femme jolie, tu ne devrais pas juger d'eux comme tu fais de celui d'Azakia. On ne veut pas être ingrat envers ses bienfaiteurs, mais on n'est pas bien aise que sa femme soit si reconnaissante. J'ai le plus grand intérêt à ménager un homme dont je ne connais point la façon de penser.

OUZABY

Hé, viens, te dis-je. Je te réponds de sa bienveillance comme de celle de sa femme ! Il connaît son honnêteté, tu lui apprendras à connaître la tienne. Au reste, s'il faut le tranquilliser sur l'article de la jalousie dont tu pourrais le croire susceptible... Il lui montre un tronçon de baguette qu'il tire de son sein. Apprends que cette baguette qu'il rompit avec Azakia le jour qu'elle devint sa femme lui est un gage indubitable de sa fidélité.

SAINT-CASTIN, à part

Dieux, quels doutes... Ouzaby, ne serais-tu point toi-même...

OUZABY, à la porte de la cabane

Holà, quelqu'un ?

Une troupe de serviteurs vient à la voix d'Ouzaby comme pour le servir. Il les renvoie en leur disant :

Vite donc que la maîtresse paraisse, nous avons de si bonnes nouvelles à lui apprendre !

SAINT-CASTIN, à l'instant qu'il aperçoit Azakia, à part

C'est elle-même ? C'est son mari : que je crains de lui en avoir trop appris !

AZAKIA courant à son mari sans apercevoir Saint-Castin

Te voila donc mon souverain ami, que ton absence commençait a reprendre des ténèbres dans ta cabane. Il n'y a que quelques jours que je suis à toi, et les intérêts de notre Nation ne m'ont pas encore permis de jouir un quart d'heure entier de ta présence.

OUZABY

L'absinthe croit sous mes pas : quand je m'éloigne de toi, qu'il m'est doux de m'en rapprocher, je n'ai rien appris de la marche de nos ennemis ; mais vois en revanche quel rencontre j'ai eu le bonheur de faire.

AZAKIA, après avoir contemplé Saint-Castin un instant

Grand Esprit ! Hé c'est mon libérateur, par quel hasard !

SAINT-CASTIN, faisant vers elle un mouvement qu'il réprime

Vous daignez donc me reconnaître belle Azakia ?

OUZABY

Mon ami, point de contrainte ; laisse éclater la joie que je sais que tu ressens de la revoir. Les obligeant à s'embrasser. Mes enfants que je partage vos embrassements. S'embrassant tous trois. Le voila ce moment délicieux que je ménageais à nos coeurs, et que ma reconnaissance à eu tant de peine à ne pas prévenir !

SAINT-CASTIN

Quels sentiments inconnus votre vertueuse simplicité me fait éprouver.

AZAKIA

Je ne me suis jamais sentie si émue !

OUZABY

Et moi jamais si satisfait. Gaiment ho ça ! Ma femme, voici notre hôte. Je te charge du soin de lui faire trouver notre cabane agréable. Puisse-t-il de ses jours ne songer à nous quitter.

OUZABY, SAINT-CASTIN

Duo. Ou Trio.

SAINT-CASTIN

Quoi qu'il puisse arriver, je te promets que si je ne suis pas assez heureux pour contribuer a ton bonheur, je périrai plutôt que de le troubler.

OUZABY

Je le crois, mon ami, je le crois, mais comme jusqu'à présent nous sommes tes redevables, c'est à nous de craindre de manquer à la reconnaissance.

AZAKIA, apportant un vêtement de peaux qu'elle est aller chercher sans sortir de la cabane

Mon mari, voici un vêtement que je te destinais et que j'ai fini ce matin. Si tu voulais le céder à notre ami je t'en ferais un autre. Ce lui serait une espèce d'engagement de rester parmi nous, et j'aimerais tant à me persuader que cela doit être.

SAINT-CASTIN

Hélas ! Sous tel habilement que je sois ne suis-je pas tout à vous ? Donnez pour que vous n'en doutiez plus.

Il prend l'habilement et le met sous son bras.

OUZABY

C'est bien dit, je veux que nous nous embrassions encore tous trois, quand tu te seras vêtu comme nous ; adieu mes enfants, il faut que je vous quitte pour quelques moments, nous ferions ce Soir trop mauvaise chère si je n'allais pas faire un tour de chasse ! En attendant, ma femme, fais le rafraichir, invite le à se reposer et à choisir le coin de notre cabane qui lui conviendra le mieux. Je serai bientôt de retour.. Mon ami, je t'en conjure, fais nous la grâce de juger assez bien de notre coeur pour ne nous cacher ni tes besoins ni tes désirs.

Il fait signe à deux des sauvages qui sont dans la cabane de lui apporter son arme de chasse dont il se revêt, tandis qu'ils reçoivent son armure de guerre dont il se dépouille.

AZAKIA

Dis moi, mon ami, tu vas donc le laisser seul avec moi.

OUZABY

Pourquoi non, je n'en serais que plus tranquille sur ton sort, je compte que Si l'ennemi venait il n'aurait pas beau jeu.

SAINT-CASTIN

Tu peux être assuré....

AZAKIA

Ho ! Mais il faudrait donc lui recommander...

OUZABY

Que veux-tu que je lui recommande, que son coeur n'ait déjà prévenu.

AZAKIA

Pendant toute cette ariette Saint-Castin a montré Le plus grand embarras et la plus grande inquiétude.

OUZABY

Ce fut peut-être aussi, ta faute, tu ne luy dis pas, sans doute, que tu n'étais plus libre de rompre la baguette avec un autre,

SAINT-CASTIN

En Effet, je ne compris pas d'abord...

AZAKIA, vivement

Ce fut la première chose que je lui dis ; il dut bien s'apercevoir que sans cela...

OUZABY

Après tout tu ne devais pas être si cruelle que de lui refuser ce baiser qu'il te déroba ! Le service qu'il venait de te rendre valait bien un baiser.

AZAKIA

Ha ! Il t'a tout conté ?

SAINT-CASTIN, embarrassé

Je serais au désespoir...

AZAKIA

Ho ! Puisqu'il t'a tout dit, je n'ai plus rien à craindre, il ne fera rien, sans doute, qu'il ne veuille bien que tu saches.

OUZABY

Allons, ne l'afflige point, et ne le chicane point sur des bagatelles et s'il arrivait qu'il fut absolument nécessaire de le rappeler à lui-même.

SAINT-CASTIN

Ha ? Mon ami, tu me l'apprends aujourd'hui il n'y a que la simple nature capable de former des âmes aussi sublime que la tienne.

OUZABY, prenant d'une main la main de Saint-Castin et de l'autre celle de sa femme

Adieu, adieu.

AZAKIA, tendrement a Son mari

Apporte plutôt moins de gibier, et reviens promptement, le plaisir de nous revoir suppléera à la bonne chère.

SAINT-CASTIN, à part tandis qu'Azakia s'est un peu éloigné

M'ont-ils assez humilié l'un et l'autre ? Je suis accablé du poids de leur vertu, quand je la compare à ma faiblesse ! Faut-il que ce soit précisément le mari d'Azakia qui m'ait accueilli.

AZAKIA, apportant un panier de fruits

Tu te plains de quelques choses je crois ? Serais-tu donc fâché de te voir avec nous ? T'aurions nous fait quelques chagrins ? Tu me paru si vif et si gai le jour que tu vins à mon secours dans ce bois, et maintenant il semble que tu sois dans la consternation la plus grande.

Lui présentant un fruit.

Tiens, rafraichis toi.

SAINT-CASTIN, prenant le fruit d'une manière distraite

Il est vrai, Belle Azakia, que c'est faire outrage à vos charmes que de ne pas paraître gouter la plus plus grande satisfaction auprès de vous !

AZAKIA

Hé bien, qui l'en empêche ? Ne la partagerons nous par la satisfaction, nous sommes si contents de t'avoir ! Tu sais bien que mon mari m'a chargé du soin de te faire trouver notre cabane agréable, si tu venais à l'y déplaire il pourrait en rejeter la faute sur moi, je ne veux pas cela au moins.

SAINT-CASTIN, remettant les fruits dans le panier toujours occupé d'autres Choses

Que je voudrais un peu vous voir de mon embarras ! Votre air aussi figé que lisse porte avec lui un caractère d'indifférence qui me tue.

AZAKIA

Je ne suis du tout point indifférente, c'est toi-même qui l'es et beaucoup.

SAINT-CASTIN

Dieux : se peut-il que vous n'ayez pas encore compris !

AZAKIA

Oui, tu es indifférent, je le soutiens, ne viens tu pas de remettre dans le panier le fruit que je t'avais présenté ?

Elle Le reprend et le lui offre encore.

SAINT-CASTIN, prenant Le fruit et mordant dedans avec vivacité

Ha, cela étant pourrait-il n'être pas exquis !

AZAKIA

Ha voilà ce qui s'appelle être complaisant, tiens, pour t'encourager j'en vais manger un aussi moi [sic]. Hè Bien comment le trouve tu,

SAINT-CASTIN

Très bon ; mais faites moi s'il vous plait grâce du reste. J'ai le coeur trop serré pour en pouvoir avaler d'avantage.

AZAKIA

Je crois maintenant entrevoir ce qui t'afflige si fort. Tu avais, sans doute, dans ton pays quelques belle inclination que tu regrettes, et que nous ne sommes pas capables de te faire oublier.

SAINT-CASTIN

AZAKIA

Quoi ! C'est moi qui te cause cette mélancolie ? C'est pour moi que tu t'y livres ? Je m'étais bien aperçu de ton penchant, mais je te crois assez de raison pour le surmonter, mon coeur n'est pas plus insensible que le tien, cependant je me promets bien d'étouffer dans son origine une tendresse qui ne peut ni ne doit avoir aucun but.

SAINT-CASTIN, avec dépit et emportement

Vous étoufferez votre tendresse, cruelle, hé bien jouissez à loisir de votre barbare triomphe, pour moi qui ne me pique pas de tant de courage, et qui me plait dans ma faiblesse. Je me garderai bien d'être le témoins de l'effort que vous n'aurez pas, sans doute, grande peine à vous faire, adieu, Je pars.

AZAKIA, l'arrétant

Grand Esprit ! Quelle affreuse résolution prends-tu là, à quelle affliction veux-tu nous Livrer ? Que dirait mon mari s'il ne te retrouvait plus a son retour ?

AZAKIA, SAINT-CASTIN

Duo.

................................

AZAKIA, après un moment de réflexion

Je ne puis plus tenir contre tes reproches, s'en est fait, je veux te prouver que je t'aime, cent fois plus que je ne me le serais moi-même Imaginé.

SAINT-CASTIN, avec transport

Qu'entends-je ? Ha vous me redonnez la vie : hé bien si cela est, ma constance, mon ardeur, ma fidélité, ma reconnaissance, tout moi-même enfin...

AZAKIA, sortant

Dans un moment je suis à toi, rends le calme a tes esprits et prépare toi à rendre plus de justice a mon attachement.

SAINT-CASTIN, seul

Qui se fut serait imaginé que je fus Si près de mon triomphe. Allons Changer d'ajustement, puisque cela a par[u lui] plaire. L'heureux m'alheur qui ma Conduit ic[y ...]

Coin inférieur droit de la page déchiré. Reconstitué d'après le contexte. [S. Côté]

Coin inférieur droit de la page déchiré. Manuscrit incomplet. [S. Côté]

SAINT-CASTIN, seul inquiet en habit de huron

ZIKA, à Azakia dans le fond du théâtre

C'est donc quelques choses de bien merveilleux qu'un français, ma bonne amie. Ha montre moi vite celui dont tu m'as [par]lé , je meurs d'envie de le voir.

AZAKIA

Tiens le voici, n'oublie rien je te conjure, pour lui plaire et l'engager à demeurer parmi nous.

SAINT-CASTIN, à Azakia

Je ne croyais pas que vous reviendriez en compagnie, Belle azakia,

ZIKA, après avoir tourné tout autour de Saint-Castin

He mais... comme il me regarde ?

À Azakia.

À Saint-Castin

SAINT-CASTIN

Je vous proteste, la belle enfant, qu'il faudrait être bien difficile pour ne vous pas trouver charmante.

ZIKA, toute émerveillée

Ha ! Ma bonne amie, il a parlé, il a parlé, mais il est difficile de parler mieux que cela au moins ?

AZAKIA, à Saint-Castin

Que je suis enchantée de voir qu'elle est de ton goût, je craignais tant que tu ne fus obstiné à ne faire attention qu'à moi. Il faut pourtant avouer que tu n'as pas été longtemps à te faire une raison là-dessus.

SAINT-CASTIN

Moi me faire une raison ? Qu'entendez-vous par me faire une raison ?

ZIKA, AZAKIA

1er Couplet

SAINT-CASTIN, à Zika

ZIKA

2e Couplet.

ZIKA

3e Couplet.

SAINT-CASTIN

ZIKA

4e Couplet.

ZIKA, à Azakia

AZAKIA, leur présentant une baguette

Hé Bien, terminez a l'instant.

ZIKA, prenant la baguette et la présentant à Saint-Castin

Allons.

SAINT-CASTIN

Vous êtes trop pressante.

ZIKA

SAINT-CASTIN, à Azakia d'un ton de reproche

Avez-vous assez joui de ma contrainte et de mon embarras ? Vous en êtes vous bien donné le plaisir tout entier ? Cruelle ! C'etait donc la cette preuve indubitable d'amour que vous me réserviez ? Vous lui avez donné le mot pour me désespérer.

ZIKA

À moi ? Mais point du tout, je comptais te faire autant de plaisir que je m'en faisais.

AZAKIA, avec dépit

Quoi c'est par par des reproches que tu payes l'effort que je me suis fait ? Je ne puis être à toi, je veux que tu sois à la meilleure de mes amies, je veux devoir a ses charmes l'oubli de mot illisible ceux que tu me trouves, je te fais le sacrifice de mon amour et du tien, et voilà comment tu rends justice à la plus juste tendresse La plus indubitable ?

ZIKA

J'ai cru moi, que vous étiez déjà d'accord là-dessus, sans mot illisible quoi...

SAINT-CASTIN

Quelle étonnante façon d'aimer ! Comment me ferez-vous entendre qu'une jeune fille puisse se résoudre à faire sérieusement de pareilles agaceries à un inconnu, tandis que vous, femme mariée, un rien alarme votre délicatesse, avouez-le, Azakia, avouez-le, c'est un rôle de convention qu'elle fait là, c'est un jeu de votre part, mais en tout cas, il y a bien de la dureté dans ce procédé.

ZIKA

Ma bonne amie, ton français est fort aimable, mais il n'a pas la première idée des choses. Viendrait-il donc d'un pays ou une fille à marier n'aurait pas le droit d'apprendre à son amant qu'elle l'aime avant de l'épouser ? Cela se pourrait bien au moins, ma chère, on ma dit qu'il y avait des nations si barbares, si barbares, qu'une femme ne savait que bien longtemps après être mariée, qui elle avait épousé.

AZAKIA, à Saint-Castin

Il y a une chose, c'est que lorsqu'une fois notre choix est fait, et que nous avons rompu la baguette, il faut que les deux tronçons soient réunis et jetés au feu du consentement de nos maris, pour que nous puissions redevenir libres. L'infidélité conjugale est un crime inconnu parmi nous.

SAINT-CASTIN

J'avoue que je ne puis me refuser d'applaudir a la sagesse de vos coutumes, quoi que les nôtres soient en effet absolument différentes.

AZAKIA, ZIKA

Trio.

SAINT-CASTIN

AZAKIA, ZIKA

SAINT-CASTIN

AZAKIA, ZIKA

SAINT-CASTIN

AZAKIA, ZIKA

SAINT-CASTIN

AZAKIA, ZIKA

SAINT-CASTIN

SAINT-CASTIN, à Azakia

Reste toujours, que je ne vois pas comment tout cela peut justifier votre conduite a mon égard.

AZAKIA

He Bien, je consens à avoir tord, venge-toi, je t'en offre les moyens.

SAINT-CASTIN

Non. Zika est trop aimable pour qu'on ne l'épouse que par dépit. Elle mérite bien d'être épousée pour elle-même et ce serait lui faire injure que de lui offrir un coeur qu'un autre occuperait toujours.

ZIKA, d'un ton caressant

Ho ! Moi je ne serai pas fâchée que tu continues d'aimer ma Bonne Amie, je tacherai de lui ressembler en tout, et tu nous partageras ton amitié.

SAINT-CASTIN, à part

Et c'est chez des Hurons que je reçois des leçons de tant de vertu.

1ER HURON

Ha ! Malheureuse Azakia nous venons dans L'amertume de notre coeur t'apprendre La plus affreuse nouvelle. Abandonne ta cabane, fuis, fuis, te dis je, des ennemis furieux qui s'avancent pour nous faire éprouver à tous le même sort qu'a ton époux.

AZAKIA, avec horreur

Le même sort qu'à mon époux !

ZIKA, avec effroi

Nous sommes perdues.

SAINT-CASTIN, sautant sur un casse tête qu'il trouve dans la cabane

Où sont-ils ses barbares ?

2e HURON

Dans la place même de notre peuplade, leur marche a trompé nos guerriers qui sont a leur poursuite d'un autre coté, notre grand chef a donné dans une de leurs embuscades. Il est déjà attaché au poteau fatal qui doit être consumé, avec lui et nous l'avons entendu, prêt à subir les cruelles lois de la guerre, entonner courageusement sa chanson de mort.

AZAKIA, voulant sortir

Je vais mourir avec lui.

À Saint-Castin et à Zika.

Fuyez.

SAINT-CASTIN, à Azakia

Arrêtez.

Aux Hurons.

Et vous n'avez fait aucun effort pour sauver votre chef ?

3e HURON

Que nous sommes malheureux, d'être en trop petit nombres pour oser tenter de l'arracher des mains d'une si grande multitude !

ZIKA, à Saint-Castin

Je t'en conjure, engage-la de fuir avec nous, et protège notre fuite à toutes deux.

AZAKIA, à Saint-Castin et à Zika

Mes chers amis, puisqu'aucun lien ne vous attache encore à notre malheureuse destinée et que vous ne vous devez qu'à vous-même. Donnez-moi la consolation de savoir en mourant que vous êtes sauvés, fuyez vous, dis-je fuyez.

SAINT-CASTIN, à Azakia

Moi, vous abandonner ! Vous me connaissez mal ! Aux Hurons guerriers je suis l'hôte de votre chef. J'adore Azakia, la retraite que j'ai trouvé chez vous me rend sacrés les intérêts de votre nation. Du courage, suivez-moi.

Tous lèvent leur massue.

Un français est bien fort quand il combat pour l'amour et La reconnaissance.

AZAKIA, faisant quelques efforts pour sortir

Je veux du moins...

SAINT-CASTIN, aux femmes d'Azakia

Retenez votre maitresse.

À Zika.

Retenez votre amie et comptez sur moi.

Aux Hurons

Marchez.

Tous les Hurons défilent à sa suite au son d'une marche forcée.

ZIKA, après un moment de silence

Ma Bonne Amie, je ne sais si je m'abuse, mais j'ai la plus grande confiance dans le courage de notre français,

AZAKIA, affectant de la tranquillité

Hé bien, voyez toutes si en effet il ne nous arrive point quelques heureux changement. Elles ont de la peine à se hasarder de sortir. Cependant elles s'y résolvent.

AZAKIA, seule assise sur ses genoux

ZIKA, toute éperdue

Ha ! Ma bonne amie, comme le coeur me bat, j'ai aperçu de loin des troupes s'avancer vers nous : j'ai ouï le Bruit des instruments de guerre, mais la peur m'a empêché de voir si c'etait où nos guerriers ou nos ennemis.

Les femmes d'Azakia entrent aussi toutes effrayées, et vont se cacher dans les coins de la cabane.

AZAKIA

C'est donc a dire que notre sort est décidé tout a fait décidé, fièrement hé bien, veux-tu m'en croire, mots illisibles armons nous à tout évènement.

ZIKA

Dieux... Mais je n'ai jamais touché d'armes et j'en ai une frayeur horrible.

AZAKIA, saute sur un arc, le bande et y joint une flèche

Du courage, tiens, prends cet arc et cette flèche, et si ce sont nos ennemis, menace de percer le premier qui s'approchera de toi.

Elle bande un autre arc dont elle s'arme à son tour.

J'en ferai de même, cette résistance pourra les forcer à nous accabler de traits, ou à nous bruler dans notre cabane. Une mort pareille est mille fois préférable aux opprobres de l'esclavage.

ZIKA, tenant ses armes d'une main mal assurée

Faut-il que nous en soyons réduites à ces extrémités !

Azakia, d'un air intrépide va se mettre en embuscade à la porte de sa cabane. Zika toute tremblante se tient derrière elle.

AZAKIA

Je me percerai plutôt moi-même que de me rendre.

AZAKIA, à Ouzaby

À quel heureux événement ! Suis je donc redevables du salut se mon souverain ami ? Aurais-je encore cette nouvelle obligation au plus généreux de tous les hommes ?

OUZABY

ZIKA, à Azakia

Hé bien, que t'avois je dit ? Suis je bonne physionomiste ? Il débat mieux qu'il ne raisonne au moins.

AZAKIA

Comment pourrons nous reconnaître tant de biensfaits ?

SAINT-CASTIN

Ne vous inquiétez pas, Belle Azakia, je n'ai fait que suivre les impressions de mon coeur, il est satisfait, vous ne me devez plus rien.

OUZABY

Si c'est assez pour toi, ce n'est pas assez pour nous... Ma femme, remets-moi le gage de notre fidélité mutuelle.

Azakia hésitante.

Remets-le moi te dis-je.

Il avance du coté du feu qui est au milieu de la cabane, il unit les deux morceaux de baguette ensemble, et les y jette... Il s'élève à l'instant une flamme qui les consume te voilà redevenue libre.

Je ne suis plus ton époux.

À Saint-Castin.

Mon ami, je te dois mon salut et le sien, je te dois plus encore, je te dois son honneur, je connais votre penchant mutuel.

Prenant Azakia par la main et la lui présentant.

Elle test acquise, reçois-la de ma main, avant de savoir, qu'il y avait des hommes tels que toi je ne l'aurais pas cédée pour ma vie.

SAINT-CASTIN, à Ouzaby

Est-il possible mon ami...

Azakia reste comme immobile Les yeux attendris sur son mari.

ZIKA

C'est une chose inouïe.

OUZABY, aux Sauvages

Et vous guerriers, qui savez si bien combattre sous ses ordres, continuez de lui obéir. Notre nation est trop heureuse s'il veut bien accepter le titre de grand Chef, dont je me démet en sa faveur.

ZIKA

Hé, par exemple, ceci passe la générosité.

SAINT-CASTIN, à Ouzaby

Je suis prêt à marcher à la tête des tiens, quand il s'agira de ta défense et de la leur, mais je ne souffrirai jamais qu'il reconnaissent d'autre grand chef que toi, pour Azakia, je n'ai pu le cacher, je l'adore et j'attends en tremblant son aveu pour accepter le don généreux que tu m'en fais.

AZAKIA

Pousse un soupir vers son mari, jette un coup d'oeil tendre sur Saint-Castin, semble consulter les regards de tout le monde, et rabaisse les yeux sans rien dire.

OUZABY, à Azakia

Souviens toi, que toi seule peux nous acquitter tous deux envers lui.

AZAKIA, toujours les yeux baissés

Vous partagez également mon admiration et mon respect.

À Ouzaby.

Avant que tu m'eus rendue à ma liberté, je ne me serais pas même permis d'examiner si un autre partageait ma tendresse avec toi... Je sens tout ce que je perds en te quittant, mais je vous dois trop à tous les deux pour m'opposer à vos desseins sur moi.

SAINT-CASTIN

À Ouzaby.

Cher ami !

À Azakia

Chère Azakia.

OUZABY

Je ne me consolerai de qa perte qu'en songeant à qui je l'ai donnée.

ZIKA, à Azakia

Mais ma bonne amie, ce n'était pas là me semble d'abord nos conventions.

AZAKIA, à Ouzaby

Me permettrais-tu de te faire à mon tour un don digne de toi ? Vois-tu cette tendre amie, c'est a moi seule qu'elle a juré de s'en rapporter pour le choix d'un époux. Tu la connais, je t'en ai souvent entendu faire l'éloge avec attendrissement. Elle m'a souvent félicitée sur le bonheur de te posséder que j'avais de te déposséder un époux tel que toi. Elle formait tous les jours des voeux pour en avoir un semblable. Accepte-la pour ta femme, ce n'est qu'en vous voyant unis que mon coeur peut être soulagé.

ZIKA, après un moment de réflexion et après avoir consulté les regards d'Ouzaby

Tu n'en seras pas dédite. Ce qui a plu à ma bonne amie, doit me plaire. Il est prouvé qu'Ouzaby est un excellent mari. Je n'ai pas du moins sur cela à courir les risques d'une méprise.

OUZABY

Cet arrangement est trop sage et trop flatteur, pour que je m'y refuse. La conformité de vos deux caractères et de vos grâces personnelles, me font croire, que contre l'ordinaire, on peut être deux fois de suite heureux dans les noeuds du mariage ; allons, et qu'une double fête rende ce jour à jamais mémorable.

ZIKA

Souffrirez-vous qu'il y ait des malheureux qui pleurent sur notre bonheur.

OUZABY

Je vous entends, Belle Zika, qu'on mette en liberté es prisonniers, puissent-ils en racontant aux leurs ce qu'ils ont vu leurs inspirer pour nous plus de vénération que de crainte.

QUATUOR