Christophe Colomb

LE CHOEUR DES MATELOTS

Au ciel dans l'étendue Partout l'eau confondue : L'espace est là, partout : Notre force est à bout. Poursuive de voyage Impie, audacieux, C'est en bravant les cieux Courir vers un naufrage !... La sort de son courroux Nous presse et nous accable : La faim est inexorable Rugit autour de nous ; Arrête donc, arrête ! Ou la vengeance est prête : La fer est sur ma tête... La main des matelots Te plonge au sein des flots !

Colomb se montre au milieu des matelots.

COLOMB

Quel est donc ce délire ? Qui parle de moi ? Quel bruit ! Que veulent dire Ces cris, cet effroi. N'êtes vous plus ceux-là mêmes Qu'unirent des serments suprêmes À Colomb, à son sort, à sa loi ? Braver la mort et conquérir la gloire, C'étaient vos voeux... en perdez vous la mémoire ? Voulez vous violer votre foi ? Où donc est la courage, où donc est l'espérance ? Quand l'aurore renaîtra, Je vous en fais serment... Oui, j'en ai l'assurance, La terre désirée à nos yeux paraîtra !... Si vous perdez confiance Si votre rage aveugle étouffe un grand dessein Sous des craintes infâmes... Si l'honneur, le devoir se taisent dans vos âmes, Frappez, ô malheureux ! Frappez, voilà mon sein ! Frappez donc, et la nature Parlera dans ma blessure De ce sang la source pure Vous dire, fumant encor : Troupe vile, ainsi flétrie Près d'atteindre ton trésor. Oh ! Non, non, l'Europe entière Vous contemple, en vous espère ! Découvrez une autre terre, L'avenir vous chantera !

LE CHOEUR

Que dit-il ? Oui, vers la terre, Oui, Colomb nous conduira !

Les matelots se retirent.

COLOMB

Ô jour fatal ou prospère, Qui de tes feux prochains Doit éclaire ma gloire ou ma misère, Oh ! Lève, lève-toi... Je t'invoque et te crains ! Belle Italie, ô sol de gloire ! Pour vivre un jour dans ta mémoire, Pour prendre rang dans ton histoire, Je cours dompter les vents, les mers. Mais l'Espagnol pourra se dire : Il était né dans ton empire, Belle Italie, et ton sourire Paiera les maux que j'ai soufferts !

LE CHOEUR

Gloire au magnanime, Au grand Colomb ! Savant profond, Héros sublime ! La terre est là... Amis, la voilà !

Colomb se précipite vers le fond du navire pour voir la terre, puis se met à genoux, pénétré d'une profonds reconnaissance pour le ciel : il y reste jusqu'à l'allegro.

LE CHOEUR

Vive de beau génie, Dont la science unie Au courage éprouvé Ose braver l'onde Pour découvrir un monde Par lui rêvé !

Colomb se lève comme inspiré.

COLOMB

Dieu m'a sauvé !... Le premier j'osai sur l'onde M'élancer au bout du monde... Sur le flot qui passe et gronde Mon sillon demeurera. Ah ! Le ciel me récompense, Il comble mon espérance... Jour heureux, noble existence, L'univers vous enviera !

LE CHOEUR

Jour heureux, noble existence, L'univers vous enviera !

COLOMB, étendant la main

Compagnons, le terre est là !... La premier, j'osai sur l'onde M'élancer au bout du monde... Sur le flot qui passe et gronde Mon sillon demeurera. Ah ! Le ciel me récompense ! Le comble mon espérance... Jours heureux, noble existence, L'univers nous enviera.