L'Ile de la Raison ou Les Petits Hommmes

LE MARQUIS, tenant le Chevalier par la main

Parbleu, Chevalier, je suis charmé de te trouver ici, nous causerons ensemble, en attendant que la comédie commence.

LE CHEVALIER

De tout mon coeur, Marquis.

LE MARQUIS

La pièce que nous allons voir est sans doute tirée de Gulliver ?

LE CHEVALIER

Je l'ignore. Sur quoi le présumes-tu ?

LE MARQUIS

Parbleu, cela s'appelle les Petits Hommes ; et apparemment que ce sont les petits hommes du livre anglais.

LE CHEVALIER

Mais, il ne faut avoir vu qu'un nain pour avoir l'idée des petits hommes, sans le secours de son livre.

LE MARQUIS, avec précipitation

Quoi ! Sérieusement, tu crois qu'il n'y est pas question de Gulliver ?

LE CHEVALIER

Eh ! Que nous importe ?

LE MARQUIS

Ce qu'il m'importe ? C'est que, s'il ne s'en agissait pas, je m'en irais tout à l'heure.

LE CHEVALIER, riant

Écoute. Il est très douteux qu'il s'en agisse ; et franchement, à ta place, je ne voudrais point du tout m'exposer à ce doute-là : je ne m'y fierais pas, car cela est très désagréable, et je partirais sur-le-champ.

LE MARQUIS

Tu plaisantes. Tu le prends sur un ton de railleur. Mais en un mot, l'auteur, sur cette idée-là, m'a accoutumé à des choses pensées, instructives ; et si on ne l'a pas suivi, nous n'aurons rien de tout cela.

LE CHEVALIER, raillant

Peut-être bien, d'autant plus qu'en général (et toute comédie à part), nous autres Français, nous ne pensons pas ; nous n'avons pas ce talent-là.

LE MARQUIS

Eh ! Mais nous pensons, si tu le veux.

LE CHEVALIER

Tu ne le veux donc pas trop, toi ?

LE MARQUIS

Ma foi, crois-moi, ce n'est pas là notre fort : pour de l'esprit, nous en avons à ne savoir qu'en faire ; nous en mettons partout, mais de jugement, de réflexion, de flegme, de sagesse, en un mot, de cela.

Montrant son front

N'en parlons pas, mon cher Chevalier ; glissons là-dessus : on ne nous en donne guère ; et entre nous, on n'a pas tout le tort.

LE CHEVALIER, riant

Eh, eh, eh ! Je t'admire, mon cher Marquis, avec l'air mortifié dont tu parais finir ta période : mais tu ne m'effrayes point ; tu n'es qu'un hypocrite ; et je sais bien que ce n'est que par vanité que tu soupires sur nous.

LE MARQUIS

Ah ! Par vanité : celui-là est impayable.

LE CHEVALIER

Oui, vanité pure. Comment donc ! Malpeste ! Il faut avoir bien du jugement pour sentir que nous n'en avons point. N'est-ce pas là la réflexion que tu veux qu'on fasse ? Je le gage sur ta conscience.

LE MARQUIS, riant

Ah, ah, ah ! Parbleu, Chevalier, ta pensée est pourtant plaisante. Sais-tu bien que j'ai envie de dire qu'elle est vraie ?

LE CHEVALIER

Très vraie ; et par-dessus le marché, c'est qu'il n'y a rien de si raisonnable que l'aveu que tu en fais. Je t'accuse d'être vain, tu en conviens ; tu badines de ta propre vanité : il n'y a peut-être que le Français au monde capable de cela.

LE MARQUIS

Ma foi, cela ne me coûte rien, et tu as raison ; un étranger se fâcherait : et je vois bien que nous sommes naturellement philosophes.

LE CHEVALIER

Ainsi, si nous n'avons rien de sensé dans cette pièce-ci, ce ne sera pas à l'esprit de la nation qu'il faudra s'en prendre.

LE MARQUIS

Ce sera au seul Français qui l'aura fait.

LE CHEVALIER

Ah ! Nous voilà d'accord ; et pour achever de te prouver notre raison, va-t'en, par exemple ; chez une autre nation lui exposer ses ridicules, et y donner hautement la préférence à la tienne : elle ne sera pas assez forte pour soutenir cela, on te jettera par les fenêtres. Ici tu verras tout un peuple rire, battre des mains, applaudir à un spectacle où on se moque de lui, en le mettant bien au-dessous d'une autre nation qu'on lui compare. L'étranger qu'on y loue n'y rit pas de si bon coeur que lui, et cela est charmant.

LE MARQUIS

Effectivement cela nous fait honneur, c'est que notre orgueil entend raillerie.

LE CHEVALIER

Il est moins neuf que celui des autres. Dans de certains pays sont-ils savants ? leur science les charge ; ils ne s'y font jamais, ils en sont tout entrepris. Sont-ils sages ? C'est avec une austérité qui rebute de leur sagesse. Sont-ils fous, ce qu'on appelle étourdis et badins ? Leur badinage n'est pas de commerce ; il y a quelque chose de rude, de violent, d'étranger à la véritable joie ; leur raison est sans complaisance, il lui manque cette douceur que nous avons, et qui invite ceux qui ne sont pas raisonnables à le devenir : chez eux, tout est sérieux, tout y est grave, tout y est pris à la lettre : on dirait qu'il n'y a pas encore assez longtemps qu'ils sont ensemble ; les autres hommes ne sont pas encore leurs frères, ils les regardent comme d'autres créatures. Voient-ils d'autres moeurs que les leurs ? cela les fâche. Et nous, tout cela nous amuse, tout est bien venu parmi nous ; nous sommes les originaires de tous pays : chez nous le fou y divertit le sage, le sage y corrige le fou sans le rebuter. Il n'y a rien ici d'important, rien de grave que ce qui mérite de l'être. Nous sommes les hommes du monde qui avons le plus compté avec l'humanité. L'étranger nous dit-il nos défauts ? Nous en convenons, nous l'aidons à les trouver, nous lui en apprenons qu'il ne sait pas ; nous nous critiquons même par galanterie pour lui, ou par égard à sa faiblesse. Parle-t-il des talents ? Son pays en a plus que le nôtre ; il rebute nos livres, et nous admirons les siens. Manque-t-il ici aux égards qu'il nous doit ? Nous l'en accablons, en l'excusant. Nous ne sommes plus chez nos quand il y est ; il faut presque échapper à ses yeux, quand nous sommes chez lui. Toute notre indulgence, tous nos éloges, toutes nos admirations, toute notre justice, est pour l'étranger ; enfin notre amour-propre n'en veut qu'à notre nation ; celui de tous les étrangers n'en veut qu'à nous, et le nôtre ne favorise qu'eux.

LE MARQUIS

Viens, bon citoyen, viens que je t'embrasse. Morbleu ! Le titre excepté, je serais fâché à cette heure que dans la comédie que nous allons voir, on eût pris l'idée de Gulliver ; je partirais si cela était. Mais en voilà assez. Saluons la Comtesse, qui arrive avec tous ses agréments.

LA COMTESSE

Ah ! Vous voilà, Marquis ! Bonjour, Chevalier ; êtes-vous venu avec des dames ?

LE MARQUIS

Non, Madame, et nous n'avons fait que nous rencontrer tous deux.

LA COMTESSE

J'ai préféré la comédie à la promenade où l'on voulait m'emmener : et Monsieur a bien voulu me tenir compagnie. Je suis curieuse de toutes les nouveautés : comment appelle-t-on celle qu'on va jouer ?

LE CHEVALIER

Les Petits Hommes, Madame.

LA COMTESSE

Les Petits Hommes ! Ah, le vilain titre ! Qu'est-ce que c'est que des petits hommes ? Que peut-on faire de cela ?

LE MARQUIS

Toutes les dames disent que cela ne promet rien.

LA COMTESSE

Assurément, le titre est rebutant ; qu'en dites-vous, Monsieur le Conseiller ?

LE CONSEILLER

Les Petits Hommes, Madame ! Eh ! Oui-da ! Pourquoi non ? Je trouve cela plaisant. Ce sera peut-être comme dans Gulliver ; ils y sont si jolis ! Il y a là un grand homme qui les met dans sa poche ou sur le bout du doigt, et qui en porte cinquante ou soixante sur lui ; cela me réjouirait fort.

LE MARQUIS, riant

Il sera difficile de vous donner ce plaisir-là. Mais voilà un acteur qui passe ; demandons-lui de quoi il s'agit.

LA COMTESSE, à l'acteur

Monsieur ! Monsieur ! Voulez-vous bien nous dire ce que c'est que vos Petits Hommes ? Où les avez-vous pris ?

L'ACTEUR

Dans la fiction, Madame.

LE CONSEILLER

Je me suis bien douté qu'ils n'étaient pas réellement petits.

L'ACTEUR

Cela ne se pouvait pas, Monsieur, à moins que d'aller dans l'île où on les trouve.

LE CHEVALIER

Ah, ce n'est pas la peine : les nôtres sont fort bons pour figurer en petit : la taille n'y fera rien pour moi.

LE MARQUIS

Parbleu ! Tous les jours on voit des nains qui ont six pieds de haut. Et d'ailleurs, ne suppose-t-on pas sur le théâtre qu'un homme ou une femme deviennent invisibles par le moyen d'une ceinture ?

L'ACTEUR

Et ici on suppose, pour quelque temps seulement, qu'il y a des hommes plus petits que d'autres.

LA COMTESSE

Mais comment fonder cela ?

LE MARQUIS

Vous deviez changer votre titre à cause des dames.

L'ACTEUR

Nous ne voulions point vous tromper ; nous vous disons ce que c'est, et vous êtes venus sur l'affiche qui vous promet des petits hommes ; d'ailleurs, nous avons mis aussi l'Ile de la Raison.

LA COMTESSE

L'Ile de la Raison ! Hum ! ce n'est pas là le séjour de la joie.

L'ACTEUR

Madame, vous allez voir de quoi il s'agit. Si cette comédie peut vous faire quelque plaisir, ce serait vous l'ôter que de vous en faire le détail : nous vous prions seulement de vouloir bien vous y prêter. On va commencer dans un moment.

LE MARQUIS

Allons donc prendre nos places. Pour moi, je verrai vos hommes tout aussi petits qu'il vous plaira.

L'INSULAIRE

Tenez, petites créatures, mettez-vous là en attendant que le gouverneur vienne vous voir : vous n'êtes plus à moi ; je vous ai donné à lui, adieu ; je vous reverrai encore, avant de m'en retourner chez moi.

BLAISE

Morgué, que nous velà jolis garçons !

LE POÈTE

Que signifie tout cela ? quel sort que le nôtre !

LA COMTESSE

Mais, Messieurs, depuis six mois que nous avons été pris par cet insulaire qui vient de nous mettre ici, que vous est-il arrivé ? Car il nous avait séparés, quoique nous fussions dans la même maison. Vous a-t-il regardé comme des créatures raisonnables, comme des hommes ?

TOUS, soupirant

Ah !

LA COMTESSE

J'entends cette réponse-là.

BLAISE

Quant à ce qui est de moi, noute geoulier, sa femme et ses enfants, ils me regardiont tous ni plus ni moins comme un animal. Ils m'appeliont noute ami quatre pattes ; ils preniont mes mains pour des pattes de devant, et mes pieds pour celles de darrière.

FONTIGNAC, gascon

Ils ont essayé dé mé nourrir dé graine.

LA COMTESSE

Ils ne me prenaient point non plus pour une fille.

BLAISE

Ah ! C'est la faute de la rareté.

FONTIGNAC

Oui-da, lé douté là-dessus est pardonnavle.

LE COURTISAN

Pour moi, j'ai été entre les mains de deux insulaires qui voulaient d'abord m'apprendre à parler comme on le fait aux perroquets.

FONTIGNAC

Ils ont commencé aussi par mé siffler, moi.

BLAISE

Vous a-t-on à tretous appris la langue du pays ?

TOUS

Oui.

BLAISE

Bon : tout le monde a donc épelé ici ? Mais morgué ! N'avons-je plus rian à nous dire ? Là, tâtez-vous, camarades ; tâtez-vous itou, Mademoiselle.

LA COMTESSE

Quoi ?

BLAISE

N'y a-t-il rian à redire après vous ? N'y a-t-il rian de changé à voute affaire ?

LE PHILOSOPHE

Pourquoi nous dites-vous cela ?

BLAISE

Avant que j'abordissions ici, comment étais-je fait ? N'étais-je pas gros comme un tonniau, et droit comme une parche ?

SPINETTE

Vous avez raison.

BLAISE

Eh bian ! n'y a plus ni tonniau ni parche ; tout ça a pris congé de ma parsonne.

LE MÉDECIN

C'est-à-dire ?

BLAISE

C'est-à-dire que moi qu'on appelait le grand Blaise, moi qui vous parle, il n'y a pus de nouvelles de moi : je ne savons pas ce que je sis devenu ; je ne trouve pus dans mon pourpoint qu'un petit reste de moi, qu'un petit criquet qui ne tiant pas plus de place qu'un éparlan.

Eperlan : petit poisson. (...) Il est fort bon à manger. [F]

TOUS

Eh !

BLAISE

Je me sens d'un rapetissement, d'une corpusculence si chiche, je sis si diminué, si chu, que je prenrais de bon coeur une lantarne pour me charcher. Je vois bian que vous êtes aplatis itou ; mais me voyez-vous comme je vous vois, vous autres ?

FONTIGNAC

Tu l'as dit, paubre éperlan. Et dé moi, que t'en semble ?

BLAISE

Vous ? Ou êtes de la taille d'un goujon.

FONTIGNAC

Mé boilà.

LE COURTISAN

Et moi, Fontignac, suis-je aussi petit qu'il me paraît que je le suis devenu ?

FONTIGNAC

Monsieur, bous êtes mon maîtré, hommé de cour et grand seigneur ; bous mé démandez cé qué bous êtes ; mais jé né bous bois pas ; mettez-bous dans un microscope.

LE PHILOSOPHE

Je ne saurais croire que notre petitesse soit réelle : il faut que l'air de ce pays-ci ait fait une révolution dans nos organes, et qu'il soit arrivé quelque accident à notre rétine, en vertu duquel nous nous croyons petits.

LE COURTISAN

La mort vaudrait mieux que l'état où nous sommes.

BLAISE

Ah ! Ma foi, ma parsonne est bian diminuée ; mais j'aime encore mieux le petit morciau qui m'en reste, que de n'en avoir rian du tout : mais tenez, velà apparemment le gouverneux d'ici qui nous lorgne avec une leunette.

L'INSULAIRE

Les voilà, Seigneur.

LE GOUVERNEUR, de loin, avec une lunette d'approche

Vous me montrez là quelque chose de bien extraordinaire : il n'y a assurément rien de pareil dans le monde. Quelle petitesse ! Et cependant ces petits animaux ont parfaitement la figure d'homme, et même à peu près nos gestes et notre façon de regarder. En vérité, puisque vous me les donnez, je les accepte avec plaisir. Approchons.

PARMENÈS, se saisissant de la Comtesse

Mon père, je me charge de cette petite femelle-ci, car je la crois telle.

FLORIS, prenant le courtisan

En voilà un que je serais bien aise d'avoir aussi : je crois que c'est un petit mâle.

LE COURTISAN

Madame, n'abusez point de l'état où je suis.

FLORIS

Ah ! Mon père, je crois qu'il me répond ; mais il n'a qu'un petit filet de voix.

L'INSULAIRE

Vraiment, ils parlent ; ils ont des pensées, et je leur ai fait apprendre notre langue.

FLORIS

Que cela va me divertir ! Ah ! Mon petit mignon, que vous êtes aimable !

PARMENÈS

Et ma petite femelle, me dira-t-elle quelque chose ?

LA COMTESSE

Vous me paraissez généreux, Seigneur ; secourez-moi, indiquez-moi, si vous le pouvez, de quoi reprendre ma figure naturelle.

PARMENÈS

Ma soeur, ma femelle vaut bien votre mâle.

FLORIS

Oh ! J'aime mieux mon mâle que tout le reste ; mais ne mordent-ils pas, au moins ?

BLAISE, riant

Ah, ah, ah, ah !...

FLORIS

En voilà un qui rit de ce que je dis.

BLAISE

Morgué ! Je ne ris pourtant que du bout des dents.

LE GOUVERNEUR

Et les autres ?

LE PHILOSOPHE

Les autres sont indignés du peu d'égard qu'on a ici pour des créatures raisonnables.

FONTIGNAC, avec feu

Sire, réprésentez-bous lé mieux fait dé botré royaume. Boilà ce que jé suis, sans mé soucier qui mé gâte la taille.

BLAISE

Vartigué ! Monsieu le Gouverneux, ou bian Monsieu le Roi, je ne savons lequel c'est ; et vous, Mademoiselle sa fille, et Monsieur son garçon, il n'y a qu'un mot qui sarve. Venez me voir avaler ma pitance, vous varrez s'il y a d'homme qui débride mieux ; je ne sis pas pus haut que chopaine, mais morgué ! Dans cette chopaine vous y varrez tenir pinte.

LE GOUVERNEUR

Il me semble qu'ils se fâchent : allons, qu'on les remette en cage, et qu'on leur donne à manger ; cela les adoucira peut-être.

LE COURTISAN, à Floris, en lui baisant la main

Aimable dame, ne m'abandonnez pas dans mon malheur.

FLORIS

Eh ! Voyez donc, mon père, comme il me baise la main ! Non, mon petit rat ; vous serez à moi, et j'aurai soin de vous. En vérité, il me fait pitié !

LE PHILOSOPHE, soupirant

Ah !

BLAISE

Jarnicoton, queu train !

LE GOUVERNEUR

Voilà, par exemple, de ces choses qui passent toute vraisemblance ! Nos histoires n'ont-elles jamais parlé de ces animaux-là ?

BLECTRUE

Seigneur, je me rappelle un fait ; c'est que j'ai lü dans les registres de l'Etat, qu'il y a près de deux cents ans qu'on en prit de semblables à ceux-là ; ils sont dépeints de même. On crut que c'étaient des animaux, et cependant c'étaient des hommes : car il est dit qu'ils devinrent aussi grands que nous, et qu'on voyait croître leur taille à vue d'oeil, à mesure qu'ils goûtaient notre raison et nos idées.

LE GOUVERNEUR

Que me dites-vous là ? Qu'ils goûtaient notre raison et nos idées ? Était-ce à cause qu'ils étaient petits de raison que les dieux voulaient qu'ils parussent petits de corps ?

BLECTRUE

Peut-être bien.

LE GOUVERNEUR

Leur petitesse n'était donc que l'effet d'un charme, ou bien qu'une punition des égarements et de la dégradation de leur âme ?

BLECTRUE

Je le croirais volontiers.

PARMENÈS

D'autant plus qu'ils parlent, qu'ils répondent et qu'ils marchent comme nous.

LE GOUVERNEUR

À l'égard de marcher, nous avons des singes qui en font autant. Il est vrai qu'ils parlent et qu'ils répondent à ce qu'on leur dit : mais nous ne savons pas jusqu'où l'instinct des animaux peut aller.

FLORIS

S'ils devenaient grands, ce que je ne crois pas, mon petit mâle serait charmant. Ce sont les plus jolis petits traits du monde ; rien de si fin que sa petite taille.

PARMENÈS

Vous n'avez pas remarqué les grâces de ma femelle.

LE GOUVERNEUR

Quoi qu'il en soit, n'ayons rien à nous reprocher. Si leur petitesse n'est qu'un charme, essayons de le dissiper, en les rendant raisonnables : c'est toujours faire une bonne action que de tenter d'en faire une. Blectrue, c'est à vous à qui je les confie. Je vous charge du soin de les éclairer ; n'y perdez point de temps ; interrogez-les ; voyez ce qu'ils sont et ce qu'ils faisaient ; tâchez de rétablir leur âme dans sa dignité, de retrouver quelques traces de sa grandeur. Si cela ne réussit pas, nous aurons du moins fait notre devoir ; et si ce ne sont que des animaux, qu'on les garde à cause de leur figure semblable à la nôtre. En les voyant faits comme nous, nous en sentirons encore mieux le prix de la raison, puisqu'elle seule fait la différence de la bête à l'homme.

FLORIS

Et nous reprendrons nos petites marionnettes, s'il n'y a point d'espérances qu'elles changent.

BLECTRUE

Seigneur, dès ce moment je vais travailler à l'emploi que vous me donnez.

BLECTRUE

Mégiste, je vous prie de dire qu'on me les amène ici.

BLECTRUE, seul

Hélas ! Je n'ai pas grande espérance, ils se querellent, ils se fâchent même les uns contre les autres. On dit qu'il y en a deux tantôt qui ont voulu se battre ; et cela ne ressemble point à l'homme.

BLECTRUE

Jolies petites marmottes, écoutez-moi ; nous soupçonnons que vous êtes des hommes.

BLAISE

Voyez ! La belle nouvelle qu'il nous apprend là !

FONTIGNAC

Allez, Monsieur, passez à la certitude ; jé bous la garantis.

BLECTRUE

Soit.

LE PHILOSOPHE

En doutant que nous soyons des hommes, vous nous faites douter si vous en êtes.

BLECTRUE

Point de colère, vous y êtes sujet : ce sont des mouvements de quadrupèdes que je n'aime point à vous voir.

LE PHILOSOPHE

Nous, quadrupèdes !

LA COMTESSE

Quelle humiliation !

FONTIGNAC

Sandis ! Fortune espiègle, tu mé houspilles rudément.

BLAISE

Par la sangué ! vous qui parlez, savez-vous bian que si vous êtes noute prouchain, que c'est tout le bout du monde ?

SPINETTE

Maudit pays !

BLECTRUE

Doucement, petits singes ; apaisez-vous, je ne demande qu'à sortir d'erreur ; et le parti que je vais prendre pour cela, c'est de vous entretenir chacun en particulier, et je vais vous laisser un moment ensemble pour vous y déterminer : calmez-vous, nous ne vous voulons que du bien ; si vous êtes des hommes, tâchez de devenir raisonnables : on dit que c'est pour vous le moyen de devenir grands.

FONTIGNAC

Qué beut donc dire cé vouffon, avec son débénez raisonnavle ? Peut-on débénir cé qué l'on est ? S'il né fallait qué dé la raison pour être grand dé taillé, jé passérais le chêné en hautur.

BLAISE

Bon, bon ! Vous prenez bian voute temps pour des gasconnades ! Pensons à noute affaire.

LE POÈTE

Pour moi, je crois que c'est un pays de magie, où notre naufrage nous a fait aborder.

LE PHILOSOPHE

Un pays de magie ! Idée poétique que cela, Monsieur le Poète, car vous m'avez dit que vous l'étiez.

LE POÈTE

Ma foi, Monsieur de la philosophie, car vous m'avez dit que vous l'aimiez, une idée de poète vaut bien une vision de philosophe.

BLAISE

Morgué ! Si je ne m'y mets, velà de la fourmi qui se va battre : paix donc là, grenaille.

FONTIGNAC

Eh ! Messieurs, un peu dé concordé dans l'état présent dé nos affaires.

BLAISE

Jarnigué, acoutez-moi ; il me viant en pensement queuque chose de bon sur les paroles de ceti-là qui nous a boutés ici. Les gens de ce pays l'appelont l'île de la Raison, n'est-ce pas ? Il faut donc que les habitants s'appelaint les Raisonnables ; car en France il n'y a que des Français, en Allemagne des Allemands, et à Passy des gens de Passy, et pas un Raisonnable parmi ça : ce n'est que des Français, des Allemands, et des gens de Passy. Les Raisonnables, ils sont dans l'île de la Raison ; cela va tout seul.

LE PHILOSOPHE

Eh finis, mon ami, finis, tu nous ennuies.

BLAISE

Eh bian ! Ou avez le temps de vous ennuyer ; patience. Je dis donc que j'ai entendu dire par le seigneur de noute village, qui était un songe-creux, que ceux-là qui n'étiont pas raisonnables, deveniont bian petits en la présence de ceux-là qui étiont raisonnables. Je ne voyions goutte à son idée en ce temps-là : mais morgué ! En véci la véréfication dans ce pays. Je ne sommes que des Français, des Gascons, ou autre chose ; je nous trouvons avec des Raisonnables, et velà ce qui nous rapetisse la taille.

LE POÈTE

Comme si les Français n'étaient pas raisonnables.

BLAISE

Eh morgué, non : ils ne sont que des Français ; ils ne pourront pas être nés natifs de deux pays.

FONTIGNAC

Cadédis, pour moi, jé troubé l'imagination essellente ; il faut qué cet hommé soit dé race gasconne, en berité ; et j'adopte sa pensée : sauf lé respect qué jé dois à tous, jé prendrai seulément la liberté dé purger son discours dé la broussaillé qui s'y troube. Jé dis donc qué plus jé bous régarde, et plus jé mé fortifie dans l'idée dé cé rustré ; notré pétitessé, sandis, n'est pas uniformé ; rémarquez, Messieurs, qu'ellé va par échélons.

BLAISE

Toujours en dévalant, toujours de pis en pis.

LE PHILOSOPHE

Eh laissons de pareilles chimères.

BLAISE

Eh morgué, laissez-li bailler du large à ma pensée.

FONTIGNAC

Jé bous parlais d'échélons : eh pourquoi ces échélons, cadédis ?

BLAISE

C'est peut-être parce qu'il y en a de plus fous les uns que les autres.

FONTIGNAC

Cet hommé dit d'or ; jé pense qué c'est lé dégré dé folie qui régle la chose ; et qu'ainsi ne soit, regardez cé paysan, cé n'est qu'un rustre.

BLAISE

Eh ! Là, là, n'appuyez pas si farme.

FONTIGNAC

Et cépendant cé rustre, il est lé plus grand dé nous tous.

BLAISE

Oui, je sis le pus sage de la bande.

FONTIGNAC

Non pas lé plus sage, mais lé moins frappé dé folie, et jé né m'en étonné pas ; lé champ dé vataillé dé l'extrabagancé, boyez-bous, c'est lé grand monde, et cé paysan né lé connaît pas, la folie né l'attrapé qué dé loin ; et boilà cé qui lui rend ici la taillé un peu plus longue.

BLAISE

La foulie vous blesse tout à fait, vous autres ; alle ne fait que m'égratigner, moi : stapendant, voyez que j'ai bon air avec mes égratignures !

FONTIGNAC

En suivant lé dégré, j'arribe après lui, moi, plus pétit qué lui, mais plus grand qué les autres. Jé né m'en étonne pas non plus ; dans lé monde, jé né suis qué suvalterne, et jé n'ai jamais eu lé moyen d'être aussi fou qué les autres.

BLAISE

Oh ! À voir voute taille, ou avez eu des moyans de reste.

FONTIGNAC

Je continue ma ronde, et Spinette mé suit.

BLAISE

En effet, la chambrière n'est pas si petiote que la maîtresse, faut bian qu'alle ne soit pas si folle.

FONTIGNAC

Ellé né vient pourtant qu'après nous, et c'est qué la raison des femmes est toujours un peu plus dévilé qué la nôtre.

SPINETTE

À quelque impertinence près, tout cela me paraîtrait assez naturel.

LE PHILOSOPHE

Et moi, je le trouve pitoyable.

BLAISE

Morgué ! Tenez, philosophe, vous qui parlez, voute taille est la plus malingre de toutes.

FONTIGNAC

Oui, c'est la plus inapercévable, cellé qui rampe lé plus, et la raison en est bonne ! Monsieur lé philosophe nous a dit dans lé vaisseau, qu'il avait quitté la France, dé peur dé loger à la Vastille.

BLAISE

Vous n'êtes pas chanceux en aubarges.

FONTIGNAC

Et qu'actuellement il s'enfuyait pour un petit livre dé science, dé petits mots hardis, dé petits sentiments ; et franchement tant dé pétitesses pourraient bien nous aboir produit lé petit hommé à qui jé parle. Venons à Monsieur le poète.

BLAISE

Il est, morgué bian écrasé.

LE POÈTE

Je n'ai pourtant rien à reprocher à ma raison.

FONTIGNAC

Des gens dé botre métier, cependant, lé bon sens n'en est pas célèbre ; n'avez-vous pas dit qué bous étiez en voyage pour une épigramme ?

LE POÈTE

Cela est vrai. Je l'avais fait contre un homme puissant qui m'aimait assez, et qui s'est scandalisé mal à propos d'un pur jeu d'esprit.

BLAISE

Pauvre faiseux de vars, il y a comme ça des gens de mauvaise himeur qui n'aimont pas qu'on les vilipende.

FONTIGNAC, à la Comtesse

À vous lé dé, Madame.

LA COMTESSE

Taisez-vous, vos raisonnements ne me plaisent pas.

BLAISE

Il n'y a qu'à la voir pour juger du paquet. Et noute médecin ?

FONTIGNAC

Jé l'oubliais, dé la profession dont il est, sa critique est touté faite.

LE MÉDECIN

Bon ! Vous nous faites là de beaux contes !

FONTIGNAC, parlant du Courtisan

Jé n'interrogé pas Monsieur, dé qui jé suis lé sécrétaire dépuis dix ans, et qué lé hasard a fait naître en France ; quoiqué dé famille espagnolé ; il allait vice-roi dans les Indes avec Madamé sa soeur, et Spinette, cette agréablé fille de qui jé suis tombé épris dans lé voyage.

LE COURTISAN

Je ne crois pas, Monsieur de Fontignac, que vous m'ayez vu faire de folies.

FONTIGNAC

Monsieur, lé respect mé fermé la bouche, et jé bous renvoie à votré taille.

BLAISE

En effet, faut que vous ayez de maîtres vartigos dans voute tête.

FONTIGNAC

Paix, silencé ; voilà notre homme qui revient.

BLECTRUE

Allons, mes petits amis, lequel de vous veut lier le premier conversation avec moi ?

LE POÈTE

C'est moi, je serai bien aise de savoir ce dont il s'agit.

BLAISE

Morgué ! Je voulais venir, moi ; je vianrai donc après.

BLECTRUE

Allons, soit, qu'on ramène les autres.

LE PHILOSOPHE

Et moi, je ne veux plus paraître ; je suis las de toutes ces façons.

BLECTRUE

J'ai toujours remarqué que ce petit animal-là a plus de férocité que les autres ; qu'on le mette à part, de peur qu'il ne les gâte.

BLECTRUE

Allons, causons ensemble ; j'ai bonne opinion de vous, puisque vous avez déjà eu l'instinct d'apprendre notre langue.

LE POÈTE

Seigneur Blectrue, laissons là l'instinct, il n'est fait que pour les bêtes ; il est vrai que nous sommes petits.

BLECTRUE

Oh ! Extrêmement.

LE POÈTE

Ou du moins vous nous croyez tels, et nous aussi ; mais cette petitesse réelle ou fausse ne nous est venue que depuis que nous avons mis le pied sur vos terres.

BLECTRUE

En êtes-vous bien sûr ?

À part.

Cela ressemblerait à l'article dont il est fait mention dans nos registres.

LE POÈTE

Je vous dis la vérité.

BLECTRUE, l'embrassant

Petit bonhomme, veuille le ciel que vous ne vous trompiez pas, et que ce soit mon semblable que j'embrasse dans une créature pourtant si méconnaissable ! Vous me pénétrez de compassion pour vous. Quoi ! vous seriez un homme ?

LE POÈTE

Hélas ! Oui.

BLECTRUE

Eh ! Qui vous a donc mis dans l'état où vous êtes ?

LE POÈTE

Je n'en sais ma foi rien.

BLECTRUE

Ne serait-ce pas que vous seriez déchu de la grandeur d'une créature raisonnable ? Ne porteriez-vous pas la peine de vos égarements ?

LE POÈTE

Mais, seigneur Blectrue, je ne les connais pas ; ne serait-ce pas plutôt un coup de magie ?

BLECTRUE

Je n'y connais point d'autre magie que vos faiblesses.

LE POÈTE

Croyez-vous, mon cher ami ?

BLECTRUE

N'en doutez point, mon cher : j'ai des raisons pour vous dire cela, et je me sens saisi de joie, puisque vous commencez à le soupçonner vous-même. Je crois vous reconnaître à travers le déguisement humiliant où vous êtes : oui, la petitesse de votre corps n'est qu'une figure de la petitesse de votre âme.

LE POÈTE

Eh bien ! Seigneur Blectrue, charitable insulaire, conduisez-moi, je me remets entre vos mains ; voyez ce qu'il faut que je fasse. Hélas ! Je sais que l'homme est bien peu de chose.

BLECTRUE

C'est le disciple des dieux, quand il est raisonnable ; c'est le compagnon des bêtes quand il ne l'est point.

LE POÈTE

Cependant, quand j'y songe, où sont mes folies ?

BLECTRUE

Ah ! Vous retombez en arrière.

LE POÈTE

Je ne saurais me voir définir le compagnon des bêtes.

BLECTRUE

Je ne dis pas encore que ma définition vous convienne ; mais voyons : que faisiez-vous dans le pays dont vous êtes ?

LE POÈTE

Vous n'avez point dans votre langue de mot pour définir ce que j'étais.

BLECTRUE

Tant pis. Vous étiez donc quelque chose de bien étrange ?

LE POÈTE

Non, quelque chose de très honorable ; j'étais homme d'esprit et bon poète.

BLECTRUE

Poète ! Est-ce comme qui dirait marchand ?

LE POÈTE

Non, des vers ne sont pas une marchandise, et on ne peut pas appeler un poète un marchand de vers. Tenez, je m'amusais dans mon pays à des ouvrages d'esprit, dont le but était, tantôt de faire rire, tantôt de faire pleurer les autres.

BLECTRUE

Des ouvrages qui font pleurer ! Cela est bien bizarre.

LE POÈTE

On appelle cela des tragédies, que l'on récite en dialogues, où il y a des héros si tendres, qui ont tour à tour des transports de vertu et de passion si merveilleux ; de nobles coupables qui ont une fierté si étonnante, dont les crimes ont quelque chose de si grand, et les reproches qu'ils s'en font sont si magnanimes ; des hommes enfin qui ont de si respectables faiblesses, qui se tuent quelquefois d'une manière si admirable et si auguste, qu'on ne saurait les voir sans en avoir l'âme émue, et pleurer de plaisir. Vous ne me répondez rien ?

BLECTRUE, surpris, l'examine sérieusement

Voilà qui est fini, je n'espère plus rien ; votre espèce me devient plus problématique que jamais. Quel pot pourri de crimes admirables, de vertus coupables et de faiblesses augustes ! Il faut que leur raison ne soit qu'un coq-à-l'âne. Continuez.

LE POÈTE

Et puis, il y a des comédies où je représentais les vices et les ridicules des hommes.

BLECTRUE

Ah ! Je leur pardonne de pleurer là.

LE POÈTE

Point du tout ; cela les faisait rire.

BLECTRUE

Hem ?

LE POÈTE

Je vous dis qu'ils riaient.

BLECTRUE

Pleurer où l'on doit rire, et rire où l'on doit pleurer ! Les monstrueuses créatures !

LE POÈTE, à part

Ce qu'il dit là est assez plaisant.

BLECTRUE

Et pourquoi faisiez-vous ces ouvrages ?

LE POÈTE

Pour être loué, et admiré même, si vous voulez.

BLECTRUE

Vous aimiez donc bien la louange ?

LE POÈTE

Eh mais, c'est une chose très gracieuse.

BLECTRUE

J'aurais cru qu'on ne la méritait plus quand on l'aimait tant.

LE POÈTE

Ce que vous dites là peut se penser.

BLECTRUE

Eh ! Quand on vous admirait, et que vous croyiez en être digne, alliez-vous dire aux autres : Je suis un homme admirable ?

LE POÈTE

Non, vraiment ; cela ne se dit point : j'aurais été ridicule.

BLECTRUE

Ah ! J'entends. Vous cachiez que vous étiez un ridicule, et vous ne l'étiez qu'incognito.

LE POÈTE

Attendez donc, expliquons-nous ; comment l'entendez-vous ? Je n'aurais donc été qu'un sot, à votre compte ?

BLECTRUE

Un sot admiré ; dans l'éclaircissement, voilà tout ce qu'on y trouve.

LE POÈTE, étonné

Il semblerait qu'il dit vrai.

BLECTRUE

N'êtes-vous pas de mon sentiment ? voyez-vous cela comme moi ?

LE POÈTE

Oui, assez ; et en même temps je sens un mouvement intérieur que je ne puis expliquer.

BLECTRUE

Je crois voir aussi quelque changement à votre taille. Courage, petit homme, ouvrez les yeux.

LE POÈTE

Souffrez que je me retire ; je veux réfléchir tout seul sur moi-même : il y a effectivement quelque chose d'extraordinaire qui se passe en moi.

BLECTRUE

Allez, mon fils, allez ; faites de sérieuses réflexions sur vous ; tâchez de vous mettre au fait de toute votre sottise. Ce n'est pas là tout, sans doute, et nous nous reverrons, s'il le faut.

BLECTRUE

Je suis charmé, mes espérances renaissent, il faut voir les autres. Y a-t-il quelqu'un ?

BLECTRUE

Faites-moi voir la plus grande de ces petites créatures.

MÉGISTE

Vous savez qu'on les a toutes mises chacune dans une cage. Amènerai-je celle que vous demandez dans la sienne ?

BLECTRUE

Eh bien ! Amenez-la comme elle est.

BLECTRUE, seul

Je veux voir pourquoi elle n'est pas si petite que les autres ; cela pourra encore m'apprendre quelque chose sur leur espèce. Quelle joie de les voir semblables à nous !

BLAISE

Parlez donc, noute ami Blectrue : eh ! Morgué, est-ce qu'on nous prend pour des oisiaux ? Avons-je de la pleume pour nous tenir en cage ? Je sis là comme une volaille qu'on va mener vendre à la vallée. Mettez-moi donc plutôt dindon de basse-cour.

BLECTRUE

Ne tient-il qu'à vous ouvrir votre cage pour vous rendre content ? Tenez, la voilà ouverte.

BLAISE

Ah ! Pargué, faut que vous radotiez, vous autres, pour nous enfarmer. Allons, de quoi s'agit-il ?

BLECTRUE

Vous n'êtes, dit-on, devenus petits qu'en entrant dans notre île. Cela est-il vrai ?

BLAISE

Tenez, velà l'histoire de noute taille. Dès le premier pas ici, je me suis aparçu dévaler jusqu'à la ceinture ; et pis, en faisant l'autre pas, je n'allais pus qu'à ma jambe ; et pis je me sis trouvé à la cheville du pied.

BLECTRUE

Sur ce pied-là, il faut que vous sachiez une chose.

BLAISE

Deux, si vous voulez.

BLECTRUE

Il y a deux siècles qu'on prit ici de petites créatures comme vous autres.

BLAISE

Voulez-vous gager que je sommes dans leur cage ?

BLECTRUE

On les traita comme vous ; car ils n'étaient pas plus grands ; mais ensuite ils devinrent tout aussi grands que nous.

BLAISE

Eh ! Morgué, depuis six mois j'épions pour en avoir autant : apprenez-moi le secret qu'il faut pour ça. Pargué, si jamais voute chemin s'adonne jusqu'à Passy, vous varrez un brave homme ; je trinquerons d'importance. Dites-moi ce qu'il faut faire.

BLECTRUE

Mon petit mignon, je vous l'ai déjà dit, rien que devenir raisonnable.

BLAISE

Quoi ! Cette marmaille guarit par là ?

BLECTRUE

Oui. Apparemment qu'elle ne l'était pas ; et sans doute vous êtes de même ?

BLAISE

Eh ! Palsangué, velà donc mon compte de tantôt avec les échelons du Gascon ; velà ce que c'est ; ous avez raison, je ne sis pas raisonnable.

BLECTRUE

Que cet aveu-là me fait plaisir ! Mon petit ami, vous êtes dans le bon chemin. Poursuivez.

BLAISE

Non, morgué ! Je n'ons point de raison, c'est ma pensée. Je ne sis qu'un nigaud, qu'un butor, et je le soutianrons dans le carrefour, à son de trompe, afin d'en être pus confus ; car, morgué ! Ça est honteux.

BLECTRUE

Fort bien. Vous pensez à merveille. Ne vous lassez point.

BLAISE

Oui, ça va fort bian. Mais parlez donc : cette taille ne pousse point.

BLECTRUE

Prenez garde ; l'aveu que vous faites de manquer de raison n'est peut-être pas comme il faut : peut-être ne le faites-vous que dans la seule vue de rattraper votre figure ?

BLAISE

Eh ! Vrament non.

BLECTRUE

Ce n'est pas assez. Ce ne doit pas être là votre objet.

BLAISE

Pargué ! Il en vaut pourtant bian la peine.

BLECTRUE

Eh ! Mon cher enfant, ne souhaitez la raison que pour la raison même. Réfléchissez sur vos folies pour en guérir ; soyez-en honteux de bonne foi : c'est de quoi il s'agit apparemment.

BLAISE

Morgué ! Me velà bian embarrassé. Si je savions écrire, je vous griffonnerions un petit mémoire de mes fredaines ; ça serait pus tôt fait. Encore ma raison et mon impartinence sont si embarrassées l'une dans l'autre, que tout ça fait un ballot où je ne connais pus rian. Traitons ça par demande et par réponse.

BLECTRUE

Je ne saurais ; car je n'ai presque point l'idée de ce que vous êtes. Mais repassez cela vous-même, et excitez-vous à aimer la raison.

BLAISE

Ah ! Jarnigué, c'est une balle chose, si alle n'était pas si difficile !

BLECTRUE

Voyez la douceur et la tranquillité qui règnent parmi nous ; n'en êtes-vous pas touché ?

BLAISE

Ça est vrai ; vous m'y faites penser. Vous avez des faces d'une bonté, des physolomies si innocentes, des coeurs si gaillards...

BLECTRUE

C'est l'effet de la raison.

BLAISE

C'est l'effet de la raison ? Faut qu'alle soit d'un grand rapport ! Ça me ravit d'amiquié pour alle. Allons, mon ami, je ne vous quitte pus. Me velà honteux, me velà enchanté, me velà comme il faut. Baillez-moi cette raison, et gardez ma taille. Oui, mon ami, un homme de six pieds ne vaut pas une marionnette raisonnable ; c'est mon darnier mot et ma darnière parole. Eh ! Tenez, tout en vous contant ça, velà que je sis en transport. Ah ! Morgué, regardez-moi bian ! Iorgnez-moi ; je crois que je hausse. Je ne sis pus à la cheville de voute pied, j'attrape voute jarretière.

BLECTRUE

Oh ! Ciel ! Quel prodige ! Ceci est sensible.

BLAISE

Ah ! Garnigoi, velà que ça reste là.

BLECTRUE

Courage. Vous n'aimez pas plus tôt la raison, que vous en êtes récompensé.

BLAISE, étonné et hors d'haleine

Ça est vrai ; j'en sis tout stupéfait : mais faut bian que je ne l'aime pas encore autant qu'alle en est daigne ; ou bian, c'est que je ne mérite pas qu'alle achève ma délivrance. Acoutez-moi. Je vous dirai que je suis premièrement un ivrogne : parsonne n'a siroté d'aussi bon appétit que moi. J'ons si souvent pardu la raison, que je m'étonne qu'alle puisse me retrouver alle-même.

BLECTRUE

Ah ! Que j'ai de joie ! Ce sont des hommes, voilà qui est fini. Achevez, mon cher semblable, achevez ; encore une secousse.

BLAISE

Hélas ! J'avons un tas de fautes qui est trop grand pour en venir à bout : mais, quant à ce qui est de cette ivrognerie, j'ons toujours fricassé tout mon argent pour elle : et pis, mon ami, quand je vendions nos denrées, combian de chalands n'ons-je pas fourbé, sans parmettre aux gens de me fourber itou ! ça est bian malin !

BLECTRUE

À merveille.

BLAISE

Et le compère Mathurin, que n'ons-je pas fait pour mettre sa femme à mal ? Par bonheur qu'alle a toujours été rudânière envars moi ; ce qui fait que je l'en remarcie : mais, dans la raison, pourquoi vouloir se ragoûter de l'honneur d'un compère, quand on ne voudrait pas qu'il eût appétit du nôtre ?

BLECTRUE

Comme il change à vue d'oeil !

BLAISE

Hélas ! Oui, ma taille s'avance ; et c'est bian de la grâce que la raison me fait ; car je sis un pauvre homme. Tenez, mon ami ; j'avais un quarquier de vaigne avec un quarquier de pré ; je vivions sans ennui avec ma sarpe et mon labourage ; le capitaine Duflot viant là-dessus, qui me dit comme ça : Blaise, veux-tu me sarvir dans mon vaissiau ? Veux-tu venir gagner de l'argent ? Ne velà-t-il pas mes oreilles qui se dressont à ce mot d'argent, comme les oreilles d'une bourrique ? Velà-t-il pas que je quitte, sauf votre respect, bétail, amis, parents ? Ne vas-je pas m'enfarmer dans cette baraque de planches ? Et pis le temps se fâche, velà un orage, l'iau gâte nos vivres ; il n'y a pus ni pâte ni faraine. Eh ! Qu'est-ce que c'est que ça ? En pleure, en crie, en jure, en meurt de faim ; la baraque enfonce ; les poissons mangeont Monsieur Duflot, qui les aurait bian mangé li-même. Je nous sauvons une demi-douzaine. Je repetissons en arrivant. Velà tout l'argent que me vaut mon équipée. Mais morgué j'ons fait connaissance avec cette raison, et j'aime mieux ça que toute la boutique d'un orfèvre. Tenez, tenez, ami Blectrue, considérez ; velà encore une crue qui me prend : on dirait d'un agioteux, je devians grand tout d'un coup ; me velà comme j'étais !

BLECTRUE, l'embrassant

Vous ne sauriez croire avec quelle joie je vois votre changement.

BLAISE

Vartigué ! Que je vas me moquer de mes camarades ! Que je vas être glorieux ! Que je vas me carrer !...

BLECTRUE

Ah ! Que dites-vous là, mon cher ? Quel sentiment de bête ! Vous redevenez petit.

BLAISE

Eh ! Morgué, ça est vrai ; me velà rechuté, je raccourcis. À moi ! À moi ! Je me repens. Je demande pardon. Je fais voeu d'être humble. Jamais pus de vanité, jamais... Ah... Ah, ah, ah... Je retorne !

BLECTRUE

N'y revenez plus.

BLAISE

Le bon secret que l'humilité pour être grand ! Qui est-ce qui dirait ça ? Que je vous embrasse, camarade. Mon père m'a fait, et vous m'avez refait.

BLECTRUE

Ménagez-vous donc bien désormais.

BLAISE

Oh ! Morgué, de l'humilité, vous dis-je. Comme cette gloire mange la taille ! Oh ! Je n'en dépenserai pus en suffisance.

BLECTRUE

Il me tarde d'aller porter cette bonne nouvelle-là au roi.

BLAISE

Mais dites-moi, j'ons piquié de mes pauvres camarades ; je prends de la charité pour eux. Ils valont mieux que moi : je sis le pire de tous ; faut les secourir ; et tantôt, si vous voulez, je leur ferai entendre raison. Drès qu'ils me varront, ma présence les sarmonnera ; faut qu'ils devenient souples, et qu'ils restient tous parclus d'étonnement.

BLECTRUE

Vous raisonnez fort juste.

BLAISE

Vrament grand marci à vous.

BLECTRUE

Vous vaudrez mieux qu'un autre pour les instruire ; vous sortez du même monde, et vous aurez des lumières que je n'ai point.

BLAISE

Oh ! Que vous n'avez point ! Ça vous plaît à dire. C'est vous qui êtes le soleil, et je ne sis pas tant seulement la leune auprès de vous, moi : mais je ferons de mon mieux, à moins qu'ils me rebutiont à cause de ma chétive condition.

BLECTRUE

Comment, chétive condition ? Vous m'avez dit que vous étiez un laboureur.

BLAISE

Et c'est à cause de ça.

BLECTRUE

Et ils vous mépriseraient ! Oh ! Raison humaine, peut-on t'avoir abandonné jusque-là ! Eh bien ! Tirons parti de leur démence sur votre chapitre ; qu'ils soient humiliés de vous voir plus raisonnable qu'eux, vous dont ils font si peu de cas.

BLAISE

Et qui ne sais ni B, ni A. Morgué ! Faudrait se mettre à genoux pour écouter voute bon sens. Mais je pense que velà un de nos camarades qui viant.

MÉGISTE

Seigneur Blectrue, en voilà un qui veut absolument vous parler.

FONTIGNAC

Sandis ! Maître Blaise, n'ai-jé pas la verlue ! Etés-bous l'éperlan dé tantôt ?

BLAISE

Oui, frère, velà le poulet qui viant de sortir de sa coquille.

BLECTRUE

Il ne tiendra qu'à vous qu'il vous en arrive autant, petit bonhomme.

FONTIGNAC

Eh ! Cadédis, jé m'en meurs, et jé vénais en consultation là-dessus.

BLECTRUE

Tenez, il en sait le moyen, lui ; et je vous laisse ensemble.

FONTIGNAC

Allons, mon ami, jé rémets lé pétit goujon entré vos mains ; jé vous en récommandé la métamorphose.

BLAISE

Il n'y a rian de si aisé. Boutez de la raison là-dedans ; et pis, zeste, tout le corps arrive.

FONTIGNAC

Comment, dé la raison ! Tantôt nous avons donc déviné juste !

BLAISE

Oui, j'avions mis le nez dessus. Il n'y a qu'à être bian persuadé qu'ou êtes une bête, et déclarer en quoi.

FONTIGNAC

Uné bêté ? Né pourrait-on changer l'épithéte ? Ce n'est pas que j'y répugne.

BLAISE

Nenni, morgué ! c'est la plus balle pensée qu'ou aurez de voute vie.

FONTIGNAC

Écoutez-moi, galant homme ; n'est-cé pas ses imperfétions qu'il faut réconnaîtré ?

BLAISE

Fort bian.

FONTIGNAC

Eh donc ! La bêtise n'est pas dé mon lot. Cé n'est pas là qué gît mon mal : c'était lé vôtre ; chacun a lé sien. Jé né prétends pourtant pas mé ménager, car jé né m'estimé plus ; mais dans la réflétion, jé mé trouvé moins imvécile qu'impertinent, moins sot qué fat.

BLAISE

Bon, morgué ! C'est ce que je voulons dire : ça va grand train. Il baille appétit de s'accuser, ce garçon-là. Est-ce là tout ?

FONTIGNAC

Non, non : mettez qué jé suis mentur.

BLAISE

Sans doute, puisqu'ou êtes Gascon ; mais est-ce par couteume ou par occasion ?

FONTIGNAC

Entré nous, tout mé sert d'occasion ; ainsi comptez pour habitude.

BLAISE

Qu'est-ce que c'est que ça ? Un homme qui ment, c'est comme un homme qui a pardu la parole.

FONTIGNAC

Comment ça sé fait-il ? Car jé suis mentur et vavillard en même temps.

BLAISE

N'importe, maugré qu'ou soyez bavard, mon dire est vrai ; c'est que ceti-là qui ment ne dit jamais la parole qu'il faut, et c'est comme s'il ne sonnait mot.

FONTIGNAC

Jé né hais pas cetté pensée ; elle est fantasque.

BLAISE

Revenons à vos misères. Retornez vos poches. Montrez-moi le fond du sac.

FONTIGNAC

Jé mé réproché d'avoir été empoisonnur.

BLAISE, se reculant

Oh ! Pour de ceti-là, il me faut du conseil ; car faura peut-être vous étouffer pour vous guarir, voyez-vous ! Et je sis obligé d'en avartir les habitants.

FONTIGNAC

Cé n'est point lé corps qué j'empoisonnais, jé faisais mieux.

BLAISE

C'est peut-être les rivières ?

FONTIGNAC

Non : pis qué tout céla.

BLAISE

Eh ! Morgué, parlez vite.

FONTIGNAC

C'est l'esprit des hommes qué jé corrompais ; jé les rendais avugles ; en un mot, j'étais un flattur.

BLAISE

Ah ! Patience ; car d'abord voute poison avait bian mauvaise meine ; mais ça est épouvantable, et je sis tout escandalisé.

FONTIGNAC

Jé mé détesté. Imaginez-vous qué du ridiculé dé mon maîtré, il en a plus dé moitié dé ma façon.

BLAISE

Faut bian soupirer de cette affaire-là.

FONTIGNAC

J'en respiré à peine.

BLAISE

Vous allez donc hausser.

FONTIGNAC

Jé n'en douté pas à cé qué jé sens. Suivez-moi, jé veux qué lé prodigé éclaté aux yeux de Spinetté et dé mon maîtré. N'attendons pas, courons ; jé suis pressé.

BLAISE

Allons vite, et faisons que tous nos camarades aient leur compte.

FONTIGNAC, à Blaise

Viens donc, qué je t'embrasse encore, mon cher ami, mon intimé Blaise. Jé suis pressé d'une réconnaissance qui duréra tout autant qué moi : en un mot ; jé té dois ma raison et lé rétour dé ma figure.

SPINETTE

Pour moi, Fontignac, je ne te haïssais pas : mais j'avoue qu'aujourd'hui mon coeur est bien disposé pour toi ; je te dois autant que tu dois à Blaise.

FONTIGNAC

Les biens mé pleuvent donc dé tous côtés.

BLAISE

Pargué ! j'ons bian de la satisfaction de tout ça : j'ons guari Monsieu de Fontignac, et pis Monsieu de Fontignac vous a guarie ; et par ainsi, de guarison en guarison, je me porte bian, il se porte bian, vous vous portez bian : et velà trois malades qui sont devenus médecins ; car vous êtes itou médeceine envars les autres, Mademoiselle Spinette.

SPINETTE

Hélas ! je ne demande pas mieux que de leur rendre service.

FONTIGNAC

Ah ! Jé lé crois ; chez quiconque a dé la raison, lé prochain affligé n'a qué faire dé récommandation.

BLAISE

Ça est admirable ! Comme on deviant honnêtes gens avec cette raison !

FONTIGNAC

Jé mé sens une douceur, uné suavité dans l'âmé.

BLAISE

Et la mienne est si bian reposée !

SPINETTE

La raison est un si grand trésor.

BLAISE

Morgué ! Ne le pardez pas, vous ; ça est bian casuel entre les mains d'une fille.

SPINETTE

Je vous suis bien obligée de l'avertissement.

BLAISE

Alle me charme, Monsieu de Fontignac ; alle a de la modestie, alle est aussi raisonnable que nous autres hommes.

FONTIGNAC

Jé m'estimérais bien fortuné dé l'être autant qu'elle.

BLAISE

Encore ? Un Gascon de modeste ! Oh ! Queu convarsion ! Allons, ou êtes purgé à fond.

MÉGISTE

Messieurs, voilà un de vos camarades qui m'a demandé en grâce de vous l'amener pour vous voir.

BLAISE

Eh ! Où est-il donc ?

FONTIGNAC

Jé né l'aperçois pas non plus.

LE MÉDECIN

Me voilà.

BLAISE

Ah ! Je voyais queuque chose qui se remuait là ; mais je ne savais pas ce que c'était. Je pense que c'est noute médecin ?

LE MÉDECIN

Lui-même.

SPINETTE

Allons ! Mes amis, il faut tâcher de le tirer d'affaire.

LE MÉDECIN

Eh ! Mademoiselle, je ne demande pas mieux ; car en vérité, c'est quelque chose de bien affreux que de rester comme je suis, moi qui ai du bien, qui suis riche et estimé dans mon pays.

FONTIGNAC

Né comptez pas l'estimé dé ces fous.

LE MÉDECIN

Mais faudra-t-il que je demeure éloigné de chez moi, pauvre, et sans avoir de quoi vivre ?

BLAISE

Taisez-vous donc, gourmand. Est-ce que la pitance vous manque ici ?

LE MÉDECIN

Non ; mais mon bien, que deviendra-t-il ?

BLAISE

Queu pauvreté avec son bian ! C'est comme un enfant qui crie après sa poupée. Tenez, un pourpoint, des vivres et de la raison, quand un homme a ça, le velà garni pour son été et pour son hivar ; le voilà fourré comme un manchon. Vous varrez, vous varrez.

SPINETTE

Dites-lui ce qu'il faut qu'il fasse pour redevenir comme il était.

BLAISE

Voulez-vous que ce soit moi qui le traite ?

FONTIGNAC

Sans douté ; l'honnur vous appartient ; vous êtes lé doyen dé tous.

BLAISE

Eh ! Morgué, pus d'honneur, je n'en voulons pus tâter ; et je sais bian que je ne sis qu'un pauvre réchappé des Petites-Maisons.

Petites-maisons : on dit aussi qu'il mettre un homme aux petites-maisons quand il est fou ou quand il faut des extravagances.[F]

FONTIGNAC

Rémettons donc cet estropié d'esprit entré les mains dé Madémoisellé Spinetté.

SPINETTE

Moi, Messieurs ! c'est à moi à me taire où vous êtes.

LE MÉDECIN

Eh ! Mes amis, voilà des compliments bien longs pour un homme qui souffre.

BLAISE

Oh dame, il faut que l'humilité marche entre nous ; je nous mettons bas pour rester haut. Ça vous passe, mon mignon ; et j'allons, pisque ma compagnée l'ordonne, vous apprenre à devenir grand garçon, et le tu autem de voute petitesse : mais je vas être brutal, je vous en avartis ; faut que j'assomme voute rapetissement avec des injures : demandez putôt aux camarades.

FONTIGNAC

Oui, votre santé en dépend.

LE MÉDECIN

Quoi ! Tout votre secret est de me dire des injures ? Je n'en veux point.

BLAISE

Oh bian ! Gardez donc vos quatre pattes.

SPINETTE

Mais essayez, petit homme, essayez.

LE MÉDECIN

Des injures à un docteur de la Faculté !

BLAISE

Il n'y a ni docteur ni doctraine ; quand vous seriez apothicaire.

LE MÉDECIN

Voyons donc ce que c'est.

FONTIGNAC

Bon, jé vous félicité du parti qué vous prénez. Madémoisellé Spinetté, laissons faire maître Blaisé, et l'écoutons.

BLAISE

Premièrement, faut commencer par vous dire qu'on êtes un sot d'être médecin.

LE MÉDECIN

Voilà un paysan bien hardi.

BLAISE

Hardi ! je ne sis pas entre vos mains. Dites-moi, sans vous fâcher, étiez-vous en ménage, aviez-vous femme là-bas ?

LE MÉDECIN

Non, je suis veuf ; ma femme est morte à vingt-cinq ans d'une fluxion de poitrine.

BLAISE

Maugré la doctraine de la Faculté ?

LE MÉDECIN

Il ne me fut pas possible de la réchapper.

BLAISE

Avez-vous des enfants ?

LE MÉDECIN

Non.

BLAISE

Ni en bien ni en mal ?

LE MÉDECIN

Non, vous dis-je. J'en avais trois ; et ils sont morts de la petite vérole, il y a quatre ans.

BLAISE

Peste soit du docteur ! Eh ! De quoi guarissiez-vous donc le monde ?

LE MÉDECIN

Vous avez beau dire, j'étais plus couru qu'un autre.

BLAISE

C'est que c'était pour la darnière fois qu'on courait. Eh ! ne dites-vous pas qu'ou êtes riche ?

LE MÉDECIN

Sans doute.

BLAISE

Eh mais, morgué, pisque vous n'avez pas besoin de gagner voute vie en tuant le monde, ou avez donc tort d'être médecin. Encore est-ce, quand c'est la pauvreté qui oblige à tuer les gens ; mais quand en est riche, ce n'est pas la peine ; et je continue toujours à dire qu'ou êtes un sot, et que, si vous voulez grandir, faut laisser les gens mourir tout seuls.

LE MÉDECIN

Mais enfin...

FONTIGNAC

Cadédis, bous né tuez pas mieux qu'il raisonne.

SPINETTE

Assurément.

LE MÉDECIN, en colère

Ah ! Je m'en vais. Ces animaux-là se moquent de moi.

SPINETTE

Il n'a pas laissé que d'être frappé, il y reviendra.

FONTIGNAC

Ah ! Voilà l'honnête homme dé qui nous sont vénus les prémiers rayons dé lumière. Vénez, Monsieur Blectrue, approchez dé vos enfants, et récévez-les entre vos bras.

BLAISE

Oh ! Je lui ai déjà rendu mes grâce.

BLECTRUE

Et moi, je les rends aux dieux de l'état où vous êtes. Il ne s'agit plus que de vos camarades.

BLAISE

Je venons d'en rater un tout à l'heure ; et les autres sont bian opiniâtres, surtout le courtisan et le philosophe.

SPINETTE

Pour moi, j'espère que je ferai entendre raison à ma maîtresse, et que nous demeurerons tous ici ; car on y est si bien !

BLECTRUE

Je me proposais de vous le persuader, mes enfants ; dans votre pays vous retomberiez peut-être.

BLAISE

Pargué ! Noute çarvelle serait biantôt fondue. La raison dans le pays des folies, c'est comme une pelote de neige au soleil. Mais à propos de soleil, dites-moi, papa Blectrue : tantôt, en passant, j'ons rencontré une jeune poulette du pays, tout à fait gentille, ma foi, qui m'a pris la main, et qui m'a dit : Vous velà donc grand ! Ça vous va fort bian ; je vous en fais mon compliment. Et pis, en disant ça, les yeux li trottaient sur moi, fallait voir ; et pis : Mon biau garçon, regardez-moi ; parmettez que je vous aime. Ah ! Mademoiselle, vous vous gaussez, ai-je repris ; ce n'est pas moi qui baille les parvilèges, c'est moi qui les demande. Et pis vous êtes venu, et j'en avons resté là. Qu'est-ce que ça signifie ?

BLECTRUE

Cela signifie qu'elle vous aime et qu'elle vous en faisait la déclaration.

BLAISE

Une déclaration d'amour à ma parsonne ! Et n'y a-t-il pas de mal à ça ?

BLECTRUE

Nullement. Comment donc ? C'est la loi du pays qui veut qu'on en use ainsi.

BLAISE

Allons, allons, vous êtes un gausseux.

SPINETTE

Monsieur Blectrue aime à rire.

BLECTRUE

Non, certes, je parle sérieusement.

FONTIGNAC

Mais dans lé fond, en France céla commence à s'établir.

BLECTRUE

Vous voudriez que les hommes attaquassent les femmes ! Et la sagesse des femmes y résisterait-elle ?

FONTIGNAC

D'ordinaire effectivément ellé n'est pas robuste.

BLAISE

Morgué ça est vrai, on ne voit partout que des sagesses à la renvarse.

BLECTRUE

Que deviendra la faiblesse si la force l'attaque ?

BLAISE

Adieu la voiture !

BLECTRUE

Que deviendra l'amour, si c'est le sexe le moins fort que vous chargez du soin d'en surmonter les fougues ? Quoi ? Vous mettrez la séduction du côté des hommes, et la nécessité de la vaincre du côté des femmes ! Et si elles y succombent, qu'avez-vous à leur dire ? C'est vous en ce cas qu'il faut déshonorer, et non pas elles. Quelles étranges lois que les vôtres en fait d'amour ! Allez mes enfants, ce n'est pas la raison, c'est le vice qui les a faites ; il a bien entendu ses intérêts. Dans un pays où l'on a réglé que les femmes résisteraient aux hommes, on a voulu que la vertu n'y servît qu'à ragoûter les passions, et non pas à les soumettre.

BLAISE

Morgué ! Les femmes n'ont qu'à venir, ma force les attend de pied farme. Alles varront si je ne voulons de la vartu que pour rire.

SPINETTE

Je vous avoue que j'aurai bien de la peine à m'accoutumer à vos usages, quoique sensés.

BLECTRUE

Tant pis, je vous regarde comme retombée.

SPINETTE

Hélas ! Monsieur, actuellement j'en ai peur.

BLAISE

Eh ! Morgué, faites donc vite. Venez à repentance ; velà voute taille qui s'en va.

SPINETTE

Oui, je me rends ; je ferai tout ce qu'on voudra ; et pour preuve de mon obéissance, tenez, Fontignac, je vous prie de m'aimer, je vous en prie sérieusement.

FONTIGNAC

Vous êtes bien pressante.

SPINETTE

Je sens que vous avez raison, Monsieur Blectrue ; et je vous promets de me conformer à vos lois. Ce que je viens d'éprouver en ce moment me donne encore plus de respect pour elles. Allons, ma maîtresse gémit ; permettez que je travaille à la tirer d'affaire ; je veux lui parler.

BLAISE

Laissez-moi vous aider itou.

BLECTRUE

Je vais de ce pas dire qu'on vous l'amène.

FONTIGNAC

Et moi, dé mon côté, jé vais combattré les vertigés dé mon maître.

BLAISE

Tatigué, Mademoiselle Spinette, qu'en dites-vous ? Il y a de belles maxaimes en ce pays-ci ! Cet amour qu'il faut qu'on nous fasse, à nous autres hommes, qu'il y a de prudence à ça !

SPINETTE

Tout me charme ici.

BLAISE

Morgué ! Tenez, velà cette fille qui m'a tantôt cajolé, qui viant à nous.

L'INSULAIRE

Ah ! Mon beau garçon, je vous retrouve ; et vous, Mademoiselle, je suis bien ravie de vous voir comme vous êtes.

BLAISE

J'en sis fort ravi aussi. Quant à l'égard du biau garçon, il n'y a point de ça ici.

L'INSULAIRE

Pour moi, vous me paraissez tel.

BLAISE, à Spinette

Vous voyez bian qu'alle me conte la fleurette. Mais, Mademoiselle, parlez-moi, dans queulle intention est-ce que vous me dites que je sis biau ? Je sis d'avis de savoir ça. Est-ce que je vous plais ?

L'INSULAIRE

Assurément.

BLAISE

Souvenez-vous bian que je n'y saurais que faire.

À Spinette.

Je sis bian sévère, est-ce pas ?

L'INSULAIRE

Eh quoi ! Me trouvez-vous si désagréable ?

BLAISE, à part

Vous ! Non... Si fait, si fait. C'est que je rêve. Morgué ! Queu dommage de rudoyer ça !

SPINETTE

Maître Blaise, la conquête d'une si jolie fille mérite pourtant votre attention.

BLAISE

Oh ! Mais il faut que ça vianne ; ça n'est pas encore bian mûr, et je varrons pendant qu'à m'aimera ; qu'alle aille son train.

L'INSULAIRE

Aimer toute seule est bien triste !

BLAISE

Ma sagesse n'a pas encore résolu que ça soit divartissant.

L'INSULAIRE

Voici, je pense, quelqu'un de vos camarades qui vient ; je me retire, sans rien attendre de votre coeur.

BLAISE

Là, là, ma mie, vous revianrez. Ne vous découragez pas, entendez-vous ?

L'INSULAIRE

Passe pour cela.

BLAISE

Adieu, adieu. J'avons affaire. Vous gagnez trop de terrain, et j'en ai honte. Adieu.

LA COMTESSE

Eh bien ! Que me veut-on ? Ô ciel ! Que vois-je ? Par quel enchantement avez-vous repris votre figure naturelle ? Je tombe dans un désespoir dont je ne suis plus la maîtresse.

BLAISE

Allons, ma petiote damoiselle, tout bellement, tout bellement. Il ne s'agit ici que d'un petit raccommodage de çarviau.

SPINETTE

Vous savez, Madame, que tantôt Fontignac et ce paysan croyaient que nous n'étions petits que parce que nous manquions de raison ; et ils croyaient juste : cela s'est vérifié.

LA COMTESSE

Quelles chimères ! Est-ce que je suis folle ?

BLAISE

Eh oui ! Morgué, velà cen que c'est.

LA COMTESSE

Moi, j'ai perdu l'esprit ! À quelle extrémité suis-je réduite !

BLAISE

Par exemple, j'ons bian avoué que j'étais un ivrogne, moi.

SPINETTE

Ce n'est que par l'aveu de mes folies que j'ai rattrapé ma raison.

BLAISE

Bon, bon, attrapé ! Faut qu'alle oublie sa figure ! Velà un biau chiffon pour tant courir après ! Qu'à pleure sa raison tornée, velà tout.

SPINETTE

Fontignac a eu autant de peine à me persuader que j'en ai après vous, ma chère maîtresse ; mais je me suis rendue.

BLAISE

Pendant qu'un manant comme moi porte l'état d'une criature raisonnable, voulez-vous toujours garder voute état d'animal, une damoiselle de la cour ?

SPINETTE

Ne lui parlez plus de cette malheureuse cour.

LA COMTESSE

Mes larmes m'empêchent de parler.

BLAISE

Velà qui est bel et bon ; mais il n'y a que voute folie qui en varse : voute raison n'en baille pas une goutte, et ça n'avance rian.

SPINETTE

Cela est vrai.

BLAISE

Ne vous fâchez pas, ce n'est que par charité que je vous méprisons.

LA COMTESSE, à Spinette

Mais de grâce, apprenez-moi mes folies !

SPINETTE

Eh ! Madame, un peu de réflexion. Ne savez-vous pas que vous êtes jeune, belle, et fille de condition ? Citez-moi une tête de fille qui ait tenu contre ces trois qualités-là, citez-m'en une.

BLAISE

Cette jeunesse, alle est une girouette. Cette qualité rend glorieuse.

SPINETTE

Et la beauté ?

BLAISE

Ça fait les femmes si sottes !...

LA COMTESSE

À votre compte, Spinette, je suis donc une étourdie, une sotte et une glorieuse ?

SPINETTE

Madame, vous comptez si bien, que ce n'est pas la peine que je m'en mêle.

BLAISE

Ce n'est pas pour des preunes qu'ou êtes si petite. Vous voyez bian qu'on vous a baillé de la marchandise pour voute argent.

LA COMTESSE

De l'orgueil, de la sottise et de l'étourderie !

BLAISE

Oui, ruminez, mâchez bian ça en vous-même, à celle fin que ça vous sarve de médecaine.

LA COMTESSE

Enfin, Spinette, je veux croire que tout ceci est de bonne foi ; mais je ne vois rien en moi qui ressemble à ce que vous dites.

BLAISE

Morgué, pourtant je vous approchons la lantarne assez près du nez. Parlons-li un peu de cette coquetterie. Dans ce vaissiau alle avait la maine d'en avoir une bonne tapée.

SPINETTE

Aidez-vous, Madame ; songez, par exemple, à ce que c'est qu'une toilette.

BLAISE

Attendez. Une toilette ? N'est-ce pas une table qui est si bian dressée, avec tant de brimborions, où il y a des flambiaux, de petits bahuts d'argent et une couvarture sur un miroir ?

SPINETTE

C'est cela même.

BLAISE

Oh ! La dame de cheux nous avait la pareille.

SPINETTE

Vous souvenez-vous, ma chère maîtresse, de cette quantité d'outils pour votre visage qui était sur la vôtre ?

BLAISE

Des outils pour son visage ! Est-ce que sa mère ne li avait pas baillé un visage tout fait ?

SPINETTE

Bon ! Est-ce que le visage d'une coquette est jamais fini ? Tous les jours on y travaille : il faut concerter les mines, ajuster les oeillades. N'est-il pas vrai qu'à votre miroir, un jour, un regard doux vous a coûté plus de trois heures à attraper ? Encore n'en attrapâtes-vous que la moitié de ce que vous en vouliez ; car, quoique ce fût un regard doux, il s'agissait aussi d'y mêler quelque chose de fier : il fallait qu'un quart de fierté y tempérât trois quarts de douceur ; cela n'est pas aisé. Tantôt le fier prenait trop sur le doux : tantôt le doux étouffait le fier. On n'a pas la balance à la main ; je vous voyais faire, et je ne vous regardais que trop. N'allais-je pas répéter toutes vos contorsions ? Il fallait me voir avec mes yeux chercher des doses de feu, de langueur, d'étourderie et de noblesse dans mes regards. J'en possédais plus d'un mille qui étaient autant de coups de pistolet, moi qui n'avais étudié que sous vous. Vous en aviez un qui était vif et mourant, qui a pensé me faire perdre l'esprit : il faut qu'il m'ait coûté plus de six mois de ma vie, sans compter un torticolis que je me donnai pour le suivre.

LA COMTESSE, soupirant

Ah !

BLAISE

Queu tas de balivarnes ! Velà une tarrible condition que d'être les yeux d'une coquette !

SPINETTE

Et notre ajustement ! Et l'architecture de notre tête, surtout en France où Madame a demeuré ! Et le choix des rubans ! Mettrai-je celui-là ? Non, il me rend le visage dur. Essayons de celui-ci ; je crois qu'il me rembrunit. Voyons le jaune, il me pâlit ; le blanc, il m'affadit le teint. Que mettra-t-on donc ? Les couleurs sont si bornées, toutes variées qu'elles sont ! La coquetterie reste dans la disette ; elle n'a pas seulement son nécessaire avec elle. Cependant on essaye, on ôte, on remet, on change, on se fâche ; les bras tombent de fatigue, il n'y a plus que la vanité qui les soutient. Enfin on achève : voilà cette tête en état : voilà les yeux armés. L'étourdi à qui tant de grâces sont destinées arrivera tantôt. Est-ce qu'on l'aime ? Non. Mais toutes les femmes tirent dessus, et toutes le manquent. Ah ! Le beau coup, si on pouvait l'attraper !

BLAISE

Mais de cette manière-là, vous autres femmes dans le monde qui tirez sur les gens, je comprends qu'ou êtes comme des fusils.

SPINETTE

À peu près, mon pauvre Blaise.

LA COMTESSE

Ah ciel !

BLAISE

Elle se lamente. C'est la raison qui bataille avec la folie.

SPINETTE

Ne vous troublez point, Madame ; c'est un coeur tout à vous qui vous parle. Malheureusement je n'ai point de mémoire, et je ne me ressouviens pas de la moitié de vos folies. Orgueil sur le chapitre de la naissance : Qui sont-ils ces gens-là ? De quelle maison ? Et cette petite bourgeoise qui fait comparaison avec moi ? Et puis cette bonté superbe avec laquelle on salue des inférieurs ; cet air altier avec lequel on prend sa place ; cette évaluation de ce que l'on est et de ce que les autres ne sont pas. Reconduira-t-on celle-ci ? Ne fera-t-on que saluer celle-là ? Sans compter cette rancune contre tous les jolis visages que l'on va détruisant d'un ton nonchalant et distrait. Combien en avez-vous trouvé de boursouflés, parce qu'ils étaient gras ? Vous n'accordiez que la peau sur les os à celui qui était maigre. Il y avait un nez sur celui-ci qui l'empêchait d'être spirituel. Des yeux étaient-ils fiers ? Ils devenaient hagards. Étaient-ils doux ? Les voilà bêtes. Étaient-ils vifs ? Les voilà fous. À vingt-cinq ans, on approchait de sa quarantaine. Une petite femme avait-elle des grâces ? Ah ! La bamboche ! Était-elle grande et bien faite ? Ah ! La géante ! Elle aurait pu se montrer à la foire. Ajoutez à cela cette finesse avec laquelle on prend le parti d'une femme sur des médisances que l'on augmente en les combattant, qu'on ne fait semblant d'arrêter que pour les faire courir, et qu'on développe si bien, qu'on ne saurait plus les détruire.

LA COMTESSE

Arrête, Spinette, arrête, je te prie.

BLAISE

Pargué ! Velà une histoire bian récriative et bian pitoyable en même temps. Queu bouffon que ce grand monde ! Queu drôle de parfide ! Faudrait, morgué ! le montrer sur le Pont-Neuf, comme la curiosité. Je voudrais bien retenir ce pot-pourri-là. Toutes sortes d'acabits de rubans, du vart, du gris, du jaune, qui n'ont pas d'amiquié pour une face ; une coquetterie qui n'a pas de quoi vivre avec des couleurs ; des bras qui s'impatientont ; et pis de la vanité qui leur dit : Courage ! Et pis du doux dans un regard, qui se détrempe avec du fiar ; et pis une balance pour peser cette marchandise : qu'est-ce que c'est que tout ça ?

SPINETTE

Achevez, maître Blaise ; cela vaut mieux que tout ce que j'ai dit.

BLAISE

Pargué ! Je veux bian. Tenez, un tiers d'oeillade avec un autre quart ; un visage qu'il faut remonter comme un horloge ; un étourdi qui viant voir ce visage ; des femmes qui vont à la chasse après cet étourdi, pour tirer dessus ; et pis de la poudre et du plomb dans l'oeil ; des naissances qui demandont la maison des gens ; des bourgeoises de comparaison saugrenue : des faces joufflues qui ont de la boursouflure, avec du gras ; un arpent de taille qu'on baille à celle-ci pour un quarquier qu'on ôte à celle-là ; de l'esprit qui ne saurait compatir avec un nez, et de la médisance de bon coeur. Y en a-t-il encore ? Car je veux tout avoir, pour lui montrer quand alle sera guarie ; ça la fera rire.

SPINETTE

Madame, assurément ce portrait-là a de quoi rappeler la raison.

LA COMTESSE, confuse

Spinette, il me dessille les yeux ; il faut se rendre : j'ai vécu comme une folle. Soutiens-moi ; je ne sais ce que je deviens.

BLAISE

Ah ! Spinette, m'amie, velà qui est fait, la marionnette est partie ; velà le pus biau jet qui se fera jamais.

SPINETTE

Ah ! Ma chère maîtresse, que je suis contente !

LA COMTESSE

Que je t'ai d'obligation, Blaise ; et à toi aussi, Spinette !

BLAISE

Morgué ; que j'ons de joie ! Pus de petitesse ; je l'ons tuée toute roide.

LA COMTESSE

Ah ! Mes enfants, ce qu'il y a de plus doux pour moi dans tout cela, c'est le jugement sain et raisonnable que je porte actuellement des choses. Que la raison est délicieuse !

SPINETTE

Je vous l'avais promis, et si vous m'en croyez, nous resterons ici. Il ne faut plus nous exposer ; les rechutes, chez nous autres femmes, sont bien plus faciles que chez les hommes.

BLAISE

Comment, une femme ? Alle est toujours à moitié tombée. Une femme marche toujours sur la glace.

LA COMTESSE

Ne craignez rien ; j'ai retrouvé la raison ici ; je n'en sortirai jamais. Que pourrais-je avoir qui la valût ?

BLAISE

Rian que des guenilles. Premièrement, il y a ici le fils du Gouvarneur, qui est un garçon bian torné.

LA COMTESSE

Très aimable, et je l'ai remarqué.

SPINETTE

Il ne vous sera pas difficile d'en être aimée.

BLAISE

Tenez, il viant ici avec sa soeur.

FLORIS

Que vois-je ? Ah ! Mon frère, la jolie personne !

BLAISE

C'est pourtant cette bamboche de tantôt.

SPINETTE

C'est ma maîtresse, cette petite femelle que Monsieur avait retenue.

PARMENÈS

Quoi ! Vous, Madame ?

LA COMTESSE

Oui, Seigneur, c'est moi-même, sur qui la raison a repris son empire.

FLORIS

Et mon petit mâle ?

BLAISE

On travaille à li faire sa taille à ceti-là : le Gascon est après, à ce qu'il nous a dit.

FLORIS, à la Comtesse

Je voudrais bien qu'il eût le même bonheur. Et vous, Madame, l'état où vous étiez nous cachait une charmante figure. Je vous demande votre amitié.

LA COMTESSE

J'allais vous demander la vôtre, Madame, avec un asile éternel en ce pays-ci.

FLORIS

Vous ne pouvez, ma chère amie, nous faire un plus grand plaisir ; et si la modestie permettait à mon frère de s'expliquer là-dessus, je crois qu'il en marquerait autant de joie que moi.

PARMENÈS

Doucement, ma soeur.

LA COMTESSE

Non, Prince, votre joie peut paraître ; elle ne risquera point de déplaire.

BLAISE

Eh ! Morgué, à propos, ce n'est pas comme ça qu'il faut répondre ; c'est à li à tenir sa morgue, et non pas à vous. C'est les hommes qui font les pimbêches, ici, et non pas les femmes. Amenez voute amour, il varra ce qu'il en fera.

LA COMTESSE

Comment ? Je ne l'entends pas.

SPINETTE

Madame, c'est que cela a changé de main. Dans notre pays on nous assiège ; c'est nous qui assiégeons ici parce que la place en est mieux défendue.

BLAISE

L'homme ici, c'est le garde-fou de la femme.

LA COMTESSE

La pratique de cet usage-là m'est bien neuve ; mais j'y ai pensé plus d'une fois en ma vie, quand j'ai vu les hommes se vanter des faiblesses des femmes.

FLORIS

Ainsi, ma chère amie, si vous aimiez mon frère, ne faites point de façon de lui en parler.

SPINETTE

Oui, oui, cela est extrêmement juste.

LA COMTESSE

Cela m'embarrasse un peu.

SPINETTE

Prenez garde, j'ai pensé retomber avec ces petites façons-là.

LA COMTESSE

Comme vous voudrez.

FLORIS

Mon frère, Madame est instruite de nos usages, et elle a un secret à vous confier. Souvenez-vous qu'elle est étrangère, et qu'elle mérite plus d'égards qu'une autre. Pour moi, qui ne veux savoir les secrets de personne, je vous laisse.

BLAISE

Je sis discret itou, moi.

SPINETTE

Et moi aussi, et je sors.

BLAISE

Allons voir si voute petit mâle de tantôt est bian avancé.

FLORIS, à la Comtesse

Je le souhaite beaucoup. Adieu, chère belle-soeur.

PARMENÈS

Je suis charmé, Madame, des noms caressants que ma soeur vous donne, et de l'amitié qui commence si bien entre vous deux.

LA COMTESSE

Je n'ai rien vu de si aimable qu'elle, et... Toute sa famille lui ressemble.

PARMENÈS

Nous vous sommes obligés de ce sentiment ; mais vous avez, dit-on, un secret à me confier.

LA COMTESSE soupire

Hem ! Oui.

PARMENÈS

De quoi s'agit-il, Madame ? Serait-ce quelque service que je pourrais vous rendre ? Il n'y a personne ici qui ne s'empresse à vous être utile.

LA COMTESSE

Vous avez bien de la bonté.

PARMENÈS

Parlez hardiment, Madame.

LA COMTESSE

Les lois de mon pays sont bien différentes des vôtres.

PARMENÈS

Sans doute que les nôtres vous paraissent préférables ?

LA COMTESSE

Je suis pénétrée de leur sagesse ; mais...

PARMENÈS

Quoi ! Madame ? Achevez.

LA COMTESSE

J'étais accoutumée aux miennes, et l'on perd difficilement de mauvaises habitudes.

PARMENÈS

Dès que la raison les condamne, on ne saurait y renoncer trop tôt.

LA COMTESSE

Cela est vrai, et personne ne m'engagerait plus vite à y renoncer que vous.

PARMENÈS

Voyons, puis-je vous y aider ? Je me prête autant que je puis à cette difficulté qui vous reste encore.

LA COMTESSE

Vous la nommez bien ; elle est vraiment difficulté. Mais, Prince, ne pensez-vous rien, vous-même ?

PARMENÈS

Nous autres hommes, ici, nous ne disons point ce que nous pensons.

LA COMTESSE

Faites pourtant réflexion que je suis étrangère, comme on vous l'a dit. Il y a des choses sur lesquelles je puis n'être pas encore bien affermie.

PARMENÈS

Eh ! Quelles sont-elles ? Donnez-m'en seulement l'idée ; aidez-moi à savoir ce que c'est.

LA COMTESSE

Si j'avais de l'inclination pour quelqu'un, par exemple ?

PARMENÈS

Eh bien ! Cela n'est pas défendu : l'amour est un sentiment naturel et nécessaire ; il n'y a que les vivacités qu'il en faut régler.

LA COMTESSE

Mais cette inclination, on m'a dit qu'il faudrait que je l'avouasse à celui pour qui je l'aurais.

PARMENÈS

Nous ne vivons pas autrement ici ; continuez, Madame. Avez-vous du penchant pour quelqu'un ?

LA COMTESSE

Oui, Prince.

PARMENÈS

Il y a toute apparence qu'on n'y sera pas insensible.

LA COMTESSE

Me le promettez-vous ?

PARMENÈS

On ne saurait répondre que de soi.

LA COMTESSE

Je le sais bien.

PARMENÈS

Et j'ignore pour qui votre penchant se déclare.

LA COMTESSE

Vous voyez bien que ce n'est pas pour un autre. Ah !

PARMENÈS

Cessez de rougir, Madame ; vous m'aimez et je vous aime. Que la franchise de mon aveu dissipe la peine que vous a fait le vôtre.

LA COMTESSE

Vous êtes aussi généreux qu'aimable.

PARMENÈS

Et vous, aussi aimée que vous êtes digne de l'être. Je vous réponds d'avance du plaisir que vous ferez à mon père quand vous lui déclarerez vos sentiments. Rien ne lui sera plus précieux que l'état où vous êtes, et que la durée de cet état par votre séjour ici. Je n'ai plus qu'un mot à vous dire, Madame. Vous et les vôtres, vous m'appelez Prince, et je me suis fait expliquer ce que ce mot-là signifie ; ne vous en servez plus. Nous ne connaissons point ce titre-là ici ; mon nom est Parmenès, et l'on ne m'en donne point d'autre. On a bien de la peine à détruire l'orgueil en le combattant. Que deviendrait-il, si on le flattait ? Il serait la source de tous les maux. Surtout que le ciel en préserve ceux qui sont établis pour commander, eux qui doivent avoir plus de vertus que les autres, parce qu'il n'y a point de justice contre leurs défauts.

FONTIGNAC

Ah ! Madame, je vous réconnais ; mes yeux rétrouvent cé qu'il y avait dé plus charmant dans lé monde ! Voilà la prémiéré fois dé ma vie qué j'ai vu la beauté et la raison ensemble. Permettez, Seigneur, qué j'emmène Madame ; l'esprit dé son frère fait lé mutin, il régimbe ; sa folie est ténace, et j'ai bésoin dé troupes auxiliaires.

PARMENÈS

Allez, Madame, n'épargnez rien pour le tirer d'affaire.

FONTIGNAC

Il y aura dé la vésogne après lui ; car c'est une cervelle dé courtisan.

LA COMTESSE, au Courtisan

Oui, mon frère, rendez-vous aux exemples qui vous frappent ; vous nous voyez tous rétablis dans l'état où nous étions ; cela ne doit-il pas vous persuader ? Moi qui vous parle, voyez ce que je suis aujourd'hui ; reconnaissez-vous votre soeur à l'aveu franc qu'elle a fait de ses folies ? M'auriez-vous cru capable de ce courage-là ? Pouvez-vous vous empêcher de l'estimer, et ne me l'enviez-vous pas vous-même ?

BLAISE

Eh ! Morgué, il n'y a qu'à ouvrir les yeux pour nous admirer, sans compter que velà Mademoiselle qui est la propre fille du Gouverneur et qui n'attend que la revenue de votre parsonne pour vous entretenir de vos beaux yeux : ce qui vous sera bian agriable à entendre.

FLORIS

Oui, donnez-moi la joie de vous voir comme je m'imagine que vous serez. Sortez de cet état indigne de vous, où vous êtes comme enseveli.

FONTIGNAC

Si vous savez le plaisir qui vous attend dans le plus profond de vous-même !

BLAISE

Velà noute médecin de guari ; il en embrasse tout le monde ; il est si joyeux, qu'il a pensé étouffer un passant. Quand est-ce donc que vous nous étoufferez itou ? Il n'y a pus que vous d'ostiné, avec ce faiseur de vars, qui est rechuté, et ce petit glorieux de phisolophe, qui est trop sot pour s'amender, et qui raisonne comme une cruche.

LA COMTESSE

Allons, mon frère, n'hésitez plus, je vous en conjure.

SPINETTE

Il en faut venir là, Monsieur. Il n'y a pas moyen de faire autrement.

LE COURTISAN

Quelle situation !

BLAISE

Que faire à ça ? Quand je songe que voute soeur a bian pu endurer l'avanie que je li avons faite ; la velà pour le dire. Demandez-li si je l'avons marchandée, et tout ce qu'alle a supporté dans son pauvre esprit, et les bêtises dont je l'avons blâmée ; demandez-li le houspillage.

FLORIS

Eh bien ! nous en croirez-vous ?

LE COURTISAN

Ah ! Madame, quel événement ! Je vous demande en grâce de vouloir bien me laisser un moment avec Fontignac.

LA COMTESSE

Oui, mon frère, nous allons vous quitter ; mais, au nom de notre amitié, ne résistez plus.

FONTIGNAC, à Blaise, à part

Blaise, né vous éloignez pas, pour mé prêter main-forte si j'en ai bésoin.

BLAISE

Non, je rôderons à l'entour d'ici.

LE COURTISAN

Je t'avoue, Fontignac, que je me sens ébranlé.

FONTIGNAC

Jé lé crois : la raison et vous, dans lé fond, vous n'êtes vrouillés qué faute dé vous entendre.

LE COURTISAN

Est-il vrai que ma soeur est convenue de toutes les folies dont elle parle ?

FONTIGNAC

L'histoiré rapporte qu'elle en a fait l'aveu d'une manière exemplaire, en vérité.

LE COURTISAN

Elle qui était si glorieuse, comment a-t-elle souffert cette confusion-là ?

FONTIGNAC

On dit en effet qué son âme d'abord était en travail. Grand nombre d'exclamations : Où en suis-je ? On rougissait. Il est venu des larmes, un peu dé découragément, dé pétites colères brochant sur le tout. La vanité défendait le logis ; mais enfin la raison l'a serrée dé si près, qu'elle l'a, comme on dit, jetée par les fenêtres, et jé régarde déjà la vôtre commé sautée.

LE COURTISAN

Mais dis-moi de quoi tu veux que je convienne ; car voilà mon embarras.

FONTIGNAC

Jé vous fais excuse ; vous êtes fourni ; votre emvarras né peut vénir qué dé l'avondancé du sujet.

LE COURTISAN

Moi, je ne me connais point de ces faiblesses, de ces extravagances dont on peut rougir ; je ne m'en connais point.

FONTIGNAC

Eh bien ! Jé vous mettrai en pays dé connaissance !

LE COURTISAN

Vous plaisantez, sans doute, Fontignac ?

FONTIGNAC

Moi, plaisanter dans lé ministère qué j'exerce, quand il s'agit dé guérir un avugle ! Vous n'y pensez pas.

LE COURTISAN

Où est-il donc cet aveugle ?

FONTIGNAC

Monsieur, avrégeons ; la vie est courte ; parlons d'affaire.

LE COURTISAN

Ah ! Tu m'inquiètes. Que vas-tu me dire ? Je n'aime pas les critiques.

FONTIGNAC

Jé vous prends sur lé fait. Actuellément vous préludez par une petitesse. Il en est dé vous commé dé ces vases trop pleins ; on né peut les rémuer qu'ils né répandent.

LE COURTISAN

Voudriez-vous bien me dire quelle est cette faiblesse par laquelle je prélude ?

FONTIGNAC

C'est la peur qué vous avez qué jé né vous épluche. N'avez-vous jamais vu d'enfant entre les bras dé sa nourrice ? Connaissez-vous lé hochet dont elle agite les grelots pour réjouir lé poupon avecqué la chansonnette ? Qué vous ressemvlez bien à cé poupon, vous autres grands seignurs ! Régardez ceux qui vous approchent, ils ont tous lé hochet à la main ; il faut qué lé grélot joue, et qué sa chansonnette marché. Vous mé régardez ? Qué pensez-vous ?

LE COURTISAN

Que vous oubliez entièrement à qui vous parlez.

FONTIGNAC

Eh ! Cadédis, quittez la bavette ; il est bien temps qué vous soyez sévré.

LE COURTISAN

Voilà un faquin que je ne reconnais pas. Où est donc le respect que tu me dois ?

FONTIGNAC

Lé respect qué vous démandez, voyez-vous, c'est lé sécouement du grélot ; mais j'ai perdu lé hochet.

LE COURTISAN

Misérable !

FONTIGNAC

Plus dé quartier, sandis. Quand un homme a lé bras disloqué, né faut-il pas lé rémettre ? Céla s'en va-t-il sans doulur ? Et né va-t-on pas son train ? Cé n'est pas le bras à vous, c'est la tête qu'il faut vous rémettre ! tête dé coutisan, cadédis, qué jé vous garantis aussi disloquée à sa façon, qu'aucun bras lé peut être. Vous criérez : Mais jé vous aime, et jé vous avertis qué jé suis sourd.

LE COURTISAN

Si j'en croyais ma colère...

FONTIGNAC

Eh ! Cadédis, qu'en feriez-vous ? Lé moucheron à présent vous combattrait à force égale.

LE COURTISAN

Retirez-vous, insolent que vous êtes, retirez-vous.

FONTIGNAC

Pour lé moins entamons lé sujet.

LE COURTISAN

Laissez-moi, vous dis-je ; mon plus grand malheur est de vous voir ici.

BLAISE

Queu tintamarre est-ce que j'entends là ? En dirait d'un papillon qui bourdonne. Qu'avez-vous donc qui vous fâche ?

LE COURTISAN

C'est ce coquin que tu vois qui vient de me dire tout ce qu'il y a de plus injurieux au monde.

Fontignac et Blaise se font des mines d'intelligence.

BLAISE

Qui, li ?

FONTIGNAC

Hélas ! Maîtré Blaise, vous savez lé dessein qué j'avais. Monsieur a cru qué jé l'avais piqué, quand jé né faisais encore qu'approcher ma lancetté pour lui tirer lé mauvais sang que vous lui connaissez.

BLAISE

C'est qu'ou êtes un maladroit ; il a bian fait de retirer le bras.

LE COURTISAN

La vue de cet impudent-là m'indigne.

BLAISE

Jarnigué ! Et moi itou. Il li appartient bian de fâcher un mignard comme ça, à cause qu'il n'est qu'un petit bout d'homme. Eh bian, qu'est-ce ? Moyennant la raison, il devianra grand.

LE COURTISAN

Eh ! Je t'assure que ce n'est pas la raison qui me manque.

BLAISE

Eh ! Morgué, quand alle vous manquerait, j'en avons pour tous deux, moi ; ne vous embarrassez pas.

LE COURTISAN

Quoi qu'il en soit, je te suis obligé de vouloir bien prendre mon parti.

BLAISE

Tenez, il m'est obligé, ce dit-il. Y a-t-il rian de si honnête ? Il n'est déjà pus si glorieux comme dans ce vaissiau où il ne me regardait pas. Morgué, ça me va au coeur : allons, qu'en se mette à genoux tout à l'heure pour li demander pardon, et qu'an se baisse bian bas pour être à son niviau.

LE COURTISAN

Qu'il ne m'approche pas.

BLAISE, à Fontignac

Mais, malheureux ; que li avez-vous donc dit, pour le rendre si rancunier ?

FONTIGNAC

Il né m'a pas donné lé temps, vous dis-je. Quand vous êtes vénu, jé né faisais que peloter ; jé lé préparais.

BLAISE, au Courtisan

Faut que j'accomode ça moi-même ; mais comme je ne savons pas voute vie, je le requiens tant seulement pour m'en bailler la copie. Vous le voulez bian ? Je manierons ça tout doucettement, à celle fin que ça ne vous apporte guère de confusion. Allons, Monsieur de Fontignac, s'il y a des bêtises dans son histoire, qu'en les raconte bian honnêtement. Où en étiez-vous ?

LE COURTISAN

Je ne saurais souffrir qu'il parle davantage.

BLAISE

Je ne prétends pas qu'il vous parle à vous, car il n'en est pas daigne ; ce sera à moi qu'il parlera à l'écart.

FONTIGNAC

J'allais tomber sur les emprunts dé Monsieur.

LE COURTISAN

Et que t'importent mes emprunts, dis ?

BLAISE, au Courtisan

Ne faites donc semblant de rian.

À Fontignac

Vous rapportez des emprunts : qu'est-ce que ça fait, pourvu qu'on rende ?

FONTIGNAC

Sans doute ; mais il était trop généreux pour payer ses dettes.

BLAISE

Tenez, cet étourdi qui reproche aux gens d'être généreux !

Au courtisan.

Stapendant je n'entends pas bian cet acabit de générosité-là ; alle a la phisolomie un peu friponne.

LE COURTISAN

Je ne sais ce qu'il veut dire.

FONTIGNAC

Jé m'expliqué : c'est qué Monsieur avait lé coeur grand.

BLAISE

Le coeur grand ! Est-ce que tout y tenait ? Le bian de son prochain et le sian ?

FONTIGNAC

Tout juste. Les grandes âmes donnent tout, et né restituent rien, et la noblessé dé la sienne étouffait sa justice.

BLAISE, au Courtisan

Eh ! J'aimerais mieux que ce fût la justice qui eût étouffé la noblesse.

FONTIGNAC

D'autant plus qué cetté noblesse est cause qué l'on rafle la tavlé dé ses créanciers pour entréténir la magnifience dé la sienne.

BLAISE, au Courtisan

Qu'est-ce que c'est que cette avaleuse de magnificence ? Ça ressemble à un brochet dans un étang. Vous n'avez pas été si méchamment goulu que ça, peut-être ?

LE COURTISAN, triste

J'ai fait tout ce que j'ai pu pour éviter cet inconvénient-là.

BLAISE

Hum ! Vous varrez qu'ou aurez grugé queuque poisson.

FONTIGNAC

Là-bas si vous l'aviez vu caresser tout lé monde, et verbiager des compliments, promettré tout et né ténir rien !

LE COURTISAN

J'entends tout ce qu'il dit.

BLAISE

C'est qu'il parle trop haut. Il me chuchote qu'ou étiez un donneur de galbanum ; mais il ne sait pas qu'ou l'entendez.

Galbanum : Terme de pharmacie. C'est une gomme qui se peut dissourdre dans dans les liqueurs acqueuses. [F]

FONTIGNAC

Qué dités-vous dé ces gens qui n'ont qué des mensonges sur lé visage ?

BLAISE, au Courtisan

Morgué ! Je vous en prie, ne portez plus comme ça des bourdes sur la face.

FONTIGNAC

Des gens dont les yeux ont pris l'arrangement dé dire à tout lé monde : Jé vous aime ?...

BLAISE, au Courtisan

Ca est-il vrai que vos yeux ont arrangé de vendre du noir ?

FONTIGNAC

Des gens enfin qui, tout en emvrassant lé suvalterne, né lé voient seulement pas. Cé sont des caresses machinales, des bras à ressort qui d'eux-mêmes viennent à vous sans savoir cé qu'ils font.

BLAISE, au Courtisan

Ahi ! Ça me fâche. Il dit qué vos bras ont un ressort avec lequeul ils embrassont les gens sans le faire exprès. Cassez-moi ce ressort-là ; en dirait d'un torne-broche quand il est monté.

FONTIGNAC

Cé sont des paroles qui leur tombent dé la bouche ; des ritournelles, dont cependant l'inférieur va sé vantant, et qui lui donnent lé plaisir d'en devenir plus sot qu'à l'ordinaire.

BLAISE

Velà de sottes gens que ces sots-là ! Qu'en dites-vous ? A-t-il raison ?

LE COURTISAN

Que veux-tu que je lui réponde, dès qu'il a perdu tout respect pour un homme de ma condition ?

BLAISE

Morgué, Monsieur de Fontignac, ne badinez pas sur la condition.

FONTIGNAC

Jé né parle qué dé l'homme, et non pas du rang.

BLAISE

Ah ! Ça est honnête, et vous devez être content de la diffarance ; car velà, par exemple, un animal chargé de vivres : et bian ! Les vivres sont bons, je serais bian fâché d'en médire ; mais de ceti-là qui les porte, il n'y a pas de mal à dire que c'est un animal, n'est-ce pas ?

FONTIGNAC

Si Monsieur lé permettait, jé finirais par lé récit dé son amitié pour ses égaux.

BLAISE, au Courtisan

De l'amiquié ? Oui-da, baillez-li cette libarté-là, ça vous ravigotera.

FONTIGNAC

Un jour vous vous trouviez avec un dé ces Messieurs. Jé vous entendais vous entréfriponner tous deux. Rien dé plus affétueux qué vos témoignages d'affétion réciproque. Jé tâchai dé réténir vos paroles, et j'en traduisis un pétit lamveau. Sandis ! lui disiez-vous, jé n'estime à la cour personne autant qué vous ; jé m'en fais fort, jé lé dis partout, vous devez lé savoir ; cadédis, j'aime l'honnur, et vous en avez. De ces discours en voici la traduction : Maudit concurrent dé ma fortune, jé té connais, tu né vaux rien ; tu mé perdrais si tu pouvais mé perdre, et tu penses qué j'en ferais dé même. Tu n'as pas tort ; mais né lé crois pas, s'il est possible. Laissé-toi duper à mes expressions. Jé mé travaille pour en trouver qui té persuadent, et jé mé montre persuadé des tiennes. Allons, tâche dé mé croire imvécile, afin dé lé dévenir à ton tour ; donné-moi ta main, qué la mienne la serre. Ah ! sandis, qué jé t'aime ! Régarde mon visage et touté la tendressé dont jé lé frelate. Pense qué jé t'affétionne, afin dé né mé plus craindre. Dé grâce, maudit fourbe, un peu dé crédulité pour ma mascarade. Permets qué jé t'endorme, afin qué jé t'en égorge plus à mon aise.

BLAISE

Tout ça ne voulait donc dire qu'un coup de coutiau ? Ou avez donc le coeur bien traîtreux, vous autres !

LE COURTISAN

Aujourd'hui, il dit du mal de moi ; autrefois il faisait mon éloge.

FONTIGNAC

Ah ! Lé fourbe qué j'étais ! Monsieur, jé les ai pleuré ces éloges, jé les ai pleuré, lé coquin vous louait, et né vous en estimait pas davantagé.

BLAISE

Ça est vrai, il m'a dit qu'il vous attrapait comme un innocent.

FONTIGNAC

Jé vous berçais, vous dis-jé. Jé vous voyais affamé dé dupéries, vous en démandiez à tout le monde : donnez-m'en. Jé vous en donnais, jé vous en gonflais, j'étais à même : la fiction mé fournissait mes matières ; c'était lé moyen dé n'en pas manquer.

LE COURTISAN

Ah ! Que viens-je d'entendre ?

FONTIGNAC, à Blaise

Cet emvarras qui lé prend serait-il l'avant-coureur de la sagesse ?

BLAISE

Faut savoir ça.

Au Courtisan.

Voulez-vous à cette heure qu'il vous demande pardon ? Êtes-vous assez robuste pour ça ?

LE COURTISAN

Non, il n'est plus nécessaire. Je ne le trouve plus coupable

BLAISE

Tout de bon ?

À Fontignac.

Chut ! Ne dites mot ; regardez aller sa taille, alle court la poste. Ahi ! Encore un chiquet ; courage ! Que ces courtisans ont de peine à s'amender ! Bon ! le velà à point : velà le niviau.

Il le mesure avec lui.

LE COURTISAN, qui a rêvé, leur tend la main à tous deux

Fontignac, et toi, mon ami Blaise, je vous remercie tous deux.

BLAISE

Oh ! Oh ! Vous vous amendiez donc en tapinois ? Morgué ! vous revenez de loin !

FONTIGNAC

Sandis ; j'en suis tout extasié ; il faut qué jé vous quitte, pour en porter la nouvelle à la fille du Gouvernur.

BLAISE, à Fontignac

C'est bian dit, courez toujours.

Au Courtisan.

Alle vous aimera comme une folle.

BLECTRUE

Arrête ! Arrête !

Le courtisan se saisit du Philosophe et Blaise du Poète.

BLAISE

D'où viant donc ce tapage-là ?

BLECTRUE

C'est une chose qui mérite une véritable compassion. Il faut que les dieux soient bien ennemis de ces deux petites créatures-là ; car ils ne veulent rien faire pour elles.

LE COURTISAN, au Philosophe

Quoi ! Vous, Monsieur le philosophe, vous, plus incapable que nous de devenir raisonnable, pendant qu'un homme de cour, peut-être de tous les hommes le plus frappé d'illusion et de folie, retrouve la raison ? Un philosophe plus égaré qu'un courtisan ! Qu'est-ce que c'est donc qu'une science où l'on puise plus de corruption que dans le commerce du plus grand monde ?

LE PHILOSOPHE

Monsieur, je sais le cas qu'un courtisan en peut faire : mais il ne s'agit pas de cela. Il s'agit de cet impertinent-là qui a l'audace de faire des vers où il me satirise.

BLECTRUE

Si vous appelez cela des vers, il en a fait contre nous tous en forme de requête, qu'il adressait au Gouverneur, en lui demandant sa liberté ; et j'y étais moi-même accommodé on ne peut pas mieux.

BLAISE

Misérable petit faiseur de varmine ! C'est un var qui en fait d'autres mais morgué ! Que vous avais-je fait pour nous mettre dans une requête qui nous blâme ?

LE POÈTE

Moi, je ne vous veux pas de mal.

LE COURTISAN

Pourquoi donc nous en faites-vous ?

LE POÈTE

Point du tout ; ce sont des idées qui viennent et qui sont plaisantes ; il faut que cela sorte ; cela se fait tout seul. Je n'ai fait que les écrire, et cela aurait diverti le Gouverneur, un peu à vos dépens, à la vérité ; mais c'est ce qui en fait tout le sel ; et à cause que j'ai mis quelque épithète un peu maligne contre le Philosophe, cela l'a mis en colère. Voulez-vous que je vous en dise quelques morceaux ? Ils sont heureux.

LE PHILOSOPHE

Poète insolent !

LE POÈTE, se débattant entre les mains du Courtisan

Il faut que mon épigramme soit bonne, car il est bien piqué.

LE COURTISAN

Faire des vers en cet état-là ! Cela n'est pas concevable.

BLAISE

Faut que ce soit un acabit d'esprit enragé.

LE COURTISAN

Ils se battront, si on les lâche.

BLECTRUE

Vraiment je suis arrivé comme ils se battaient ; j'ai voulu les prendre, et ils se sont enfui : mais je vais les séparer et les remettre entre les mains de quelqu'un qui les gardera pour toujours. Tout ce qu'on peut faire d'eux, c'est de les nourrir, puisque ce sont des hommes, car il n'est pas permis de les étouffer. Donnez-moi-les, que je les confie à un autre.

LE PHILOSOPHE

Qu'est-ce que cela signifie ? Nous enfermer ? Je ne le veux point.

BLAISE

Tenez, ne velà-t-il pas un homme bian peigné pour dire : je veux !

LE PHILOSOPHE

Ah ! Tu parles, toi, manant. Comment t'es-tu guéri ?

BLAISE

En devenant sage.

Aux autres.

Laissez-nous un peu dire.

LE PHILOSOPHE

Et qu'est-ce que c'est que cette sagesse ?

BLAISE

C'est de n'être pas fou.

LE PHILOSOPHE

Mais je ne suis pas fou, moi ; et je ne guéris pourtant pas.

LE POÈTE

Ni ne guériras.

BLAISE, au poète

Taisez-vous, petit sarpent.

Au Philosophe.

Vous dites que vous n'êtes pas fou, pauvre rêveux : qu'en savez-vous si vous ne l'êtes pas ? Quand un homme est fou, en sait-il queuque chose ?

BLECTRUE

Fort bien.

LE PHILOSOPHE

Fort mal ; car ce manant est donc fou aussi.

BLAISE

Eh ! Pourquoi ça ?

LE PHILOSOPHE

C'est que tu ne crois pas l'être.

BLAISE

Eh bian ! Morgué, me velà pris ; il a si bian ravaudé ça que je n'y connais pus rian ; j'ons peur qu'il ne me gâte.

LE COURTISAN

Crois-moi, ne te joue point à lui. Ces gens-là sont dangereux.

BLAISE

C'est pis que la peste. Emmenez ce marchand de çarvelle, et fourrez-moi ça aux Petites-Maisons ou bian aux Incurables.

LE PHILOSOPHE

Comment, on me fera violence ?

BLECTRUE

Allons, suivez-moi tous deux.

LE POÈTE

Un poète aux Petites-Maisons !

BLAISE

Eh ! pargué, c'est vous mener cheux vous.

BLECTRUE

Plus de raisonnement, il faut qu'on vienne.

BLAISE

Ça fait compassion.

Au Courtisan, à part.

Tenez-vous grave, car j'aparçois la damoiselle d'ici qui vous contemple. Souvenez-vous de voute gloire, et aimez-la bian fiarement.

FLORIS

Enfin, le ciel a donc exaucé nos voeux.

LE COURTISAN

Vous le voyez, Madame.

BLAISE

Ah ! C'était biau à voir !

FLORIS

Que vous êtes aimable de cette façon-là !

LE COURTISAN

Je suis raisonnable, et ce bien-là est sans prix ; mais, après cela, rien ne me flatte tant, dans mon aventure, que le plaisir de pouvoir vous offrir mon coeur.

BLAISE

Ah ! Nous y velà avec son coeur qui va bailler... Apprenez-li un peu son devoir de criauté.

LE COURTISAN

De quoi ris-tu donc ?

BLAISE

De rian, de rian ; vous en aurez avis. Dites, Madame ; je m'arrête ici pour voir comment ça fera.

FLORIS

Vous m'offrez votre coeur, et c'est à moi à vous offrir le mien.

LE COURTISAN

Je me rappelle en effet d'avoir entendu parler ma soeur dans ce sens-là. Mais en vérité, Madame, j'aurais bien honte de suivre vos lois là-dessus : quand elles ont été faites, vous n'y étiez pas ; si on vous avait vue, on les aurait changées.

BLAISE

Tarare ! On en aurait vu mille comme elle, que ça n'aurait rian fait. Guarissez de cette autre infirmité-là.

FLORIS

Je vous conjure, par toute la tendresse que je sens pour vous, de ne me plus tenir ce langage-là.

BLAISE

Ça nous ravale trop : je sommes ici la force, et velà la faiblesse.

FLORIS

Souvenez-vous que vous êtes un homme, et qu'il n'y aurait rien de si indécent qu'un abandon si subit à vos mouvements. Votre coeur ne doit point se donner ; c'est bien assez qu'il se laisse surprendre. Je vous instruis contre moi ; je vous apprends à me résister, mais en même temps à mériter ma tendresse et mon estime. Ménagez-moi donc l'honneur de vous vaincre ; que votre amour soit le prix du mien, et non pas un pur don de votre faiblesse : n'avilissez point votre coeur par l'impatience qu'il aurait de se rendre ; et pour vous achever l'idée de ce que vous devez être, n'oubliez pas qu'en nous aimant tous deux, vous devenez, s'il est possible, encore plus comptable de ma vertu que je ne la suis moi-même.

BLAISE

Pargué ! vélà des lois qui connaissont bian la femme, car ils ne s'y fiont guère.

LE COURTISAN

Il faut donc se rendre à ce qui vous plaît, Madame ?

FLORIS

Oui, si vous voulez que je vous aime.

LE COURTISAN, avec transport

Si je le veux, Madame ? Mon bonheur...

FLORIS

Arrêtez, de grâce, je sens que je vous mépriserais.

BLAISE

Tout bellement ; tenez voute amour à deux mains : vous allez comme une brouette.

FLORIS

Vous me forcerez à vous quitter.

LE COURTISAN

J'en serais bien fâché.

BLAISE

Que ne dites-vous que vous en serez bien aise ?

LE COURTISAN

Je ne saurais parler comme cela.

FLORIS

Vous ne sauriez donc vous vaincre ? Adieu, je vous quitte ; mon penchant ne serait plus raisonnable.

BLAISE

Ne vélà-t-il pas encore une taille qui va dégringoler ?

LE COURTISAN, à Floris qui s'en va

Madame, écoutez-moi : quoique vous vous en alliez, vous voyez bien que je ne vous arrête point ; et assurément vous devez, ce me semble, être contente de mon indifférence. Quand même vous vous en iriez tout à fait, j'aurais le courage de ne vous point rappeler.

FLORIS

Cette indifférence-là ne me rebute point ; mais je ne veux point la fatiguer à présent, et je me retire.

LE COURTISAN, soupirant

Ah !

BLAISE

Ne bougez pas ; consarvez voute dignité humaine ; aussi bian, je vous tians par le pourpoint.

LE COURTISAN

Mais, mon cher Blaise, elle est pourtant partie.

BLAISE

Qu'alle soit ; alle a d'aussi bonnes jambes pour revenir que pour s'en aller.

LE COURTISAN

Si tu savais combien je l'aime !

BLAISE

Ah ! Je vous parmets de me conter ça à moi, et il n'y a pas de mal à l'aimer en cachette ; ça est honnête ; et mêmement ils disont ici que pus en aime sans le dire, et pus ça est biau ; car en souffre biaucoup, et c'est cette souffrance-là qui est daigne de nous, disont-ils. Cheux nous les femmes de bian ne font pas autre chose. N'avons-je pas une maîtresse itou, moi ? Une jolie fille, qui me poursuit avec des civilités et de petits mots qui sont si friands ? Mais, morgué, je me tians coi. Je vous la rabroue, faut voir ! Alle n'aura la consolation de me gagner que tantôt. Morgué ! Tenez, je l'aparçois qui viant à moi. Je vas tout à cette heure vous enseigner un bon exemple. Je sis pourtant affollé d'elle. Stapendant, regardez-moi mener ça. Voyez la suffisance de mon comportement. Boutez-vous : là, sans mot dire.

FONTIGNAC, au Courtisan

En montrant l'insulaire.

Permettez, Monsieur, qué jé parle à Blaise, et lui présente une réquête dont voici lé sujet.

BLAISE

Ah ! Ah ! Monsieur de Fontignac, ou êtes un fin marle, vous voulez me prendre sans vart. Eh bian ! Le sujet de voute requête, à quoi prétend-il !

FONTIGNAC

D'abord à votre coeur, ensuite à votre main.

L'INSULAIRE

Voilà ce que c'est.

BLAISE

C'est coucher bien gros tout d'une fois. Voilà bian des affaires. Traite-t-on du coeur d'un homme comme de ceti-là d'une femme ? Faut bian d'autres çarimonies.

FONTIGNAC

Jé mé suis pourtant fait fort dé votré consentement.

L'INSULAIRE

J'ai compté sur l'amitié que vous avez pour Fontignac.

BLAISE

Oui ; mais voute compte n'est pas le mian : j'avons une autre arusmétique.

FONTIGNAC

Né vous en défendez point. Il est temps qué votre modestie cède la victoire. Jé sais qu'ellé vous plaît, cetté tendre et charmante fille.

BLAISE

Eh ! Mais, en vérité, taisez-vous donc, vous n'y songez pas. Il me viant des rougeurs que je ne sais où les mettre.

L'INSULAIRE

Mon dessein n'est pas de vous faire de la peine : et s'il est vrai que vous ne puissiez avoir du retour...

BLAISE

Je ne dis pas ça.

FONTIGNAC

Achévons donc. Qué tant dé mérite vous touche !

BLAISE, au Courtisan

En avez-vous assez vu ? Ça commence à me rendre las. Je vais signer la requête.

LE COURTISAN

Finis.

FONTIGNAC

L'ami Blaise, j'entends qué Monsieur vous encourage.

BLAISE, à l'Insulaire

Morgué ! Il n'y a donc pus de répit ; ou êtes bian pressée, ma mie ?

L'INSULAIRE

N'est-ce pas assez disputer ?

BLAISE

Eh bian ! Ce coeur, pisque vous le voulez tant, ou avez bian fait de le prendré, car, jarnicoton ! Je ne vous l'aurais pas baillé.

L'INSULAIRE

Me voilà contente.

BLAISE, voyant Floris

Tant mieux. Mais ne causons pus ; velà une autre amoureuse qui viant.

Au Courtisan.

Préparez-li une bonne moue, et regardez-moi là par-dessus les épaules.

FLORIS

Je reviens. Je n'étais sortie que pour vous éprouver, et vous n'avez que trop bien soutenu cette épreuve. Votre indifférence même commence à m'alarmer.

Le Courtisan la regarde sans rien dire.

BLAISE, à Floris

Vous n'êtes pas encore si malade.

FLORIS

Faites-moi la grâce de me répondre.

LE COURTISAN

J'aurais peur de finir vos alarmes, que je ne hais point.

BLAISE

Ca est bon ; ça tire honnêtement à sa fin.

FLORIS

Mes alarmes que vous ne haïssez point ? Expliquez-vous plus clairement.

Le Courtisan la regarde sans répondre.

BLAISE

Morgué ! Velà des yeux bian clairs !

FLORIS

Ils me disent que vous m'aimez.

BLAISE

C'est qu'ils disent ce qu'ils savent.

FONTIGNAC

Cé sont des échos.

FLORIS

Les en avouez-vous ?

LE COURTISAN

Vous le voyez bien.

BLAISE

Ca est donc bâclé ?

FLORIS

Oui, cela est fait : en voilà assez ; et je me charge du reste auprès de mon père.

FONTIGNAC

Vous n'irez pas lé chercher, car il entre.

LA COMTESSE

Oui, Seigneur, mettez le comble à vos bienfaits : je vous ai mille obligations ; joignez-y encore la grâce de m'accorder votre fils.

LE GOUVERNEUR

Vous lui faites honneur, et je suis charmé que vous l'aimiez.

LA COMTESSE

Tendrement.

BLAISE

En rirait bian dans noute pays de voir ça.

LE GOUVERNEUR

Mais c'est pourtant à vous à décider, mon fils ; aimez-vous Madame ?

PARMENÈS, honteusement

Oui, mon père.

FLORIS

J'ai besoin de la même grâce, mon père, et je vous demande Alvarès.

LE GOUVERNEUR

Je consens à tout.

En montrant Spinette.

Et cette jolie fille ?

BLAISE

Je vas faire son compte.

À Fontignac.

Vous m'avez tantôt présenté une requête, Fontignac ; je vous la rends toute brandie pour noute amie Spinette. Que dites-vous à ça ?

FONTIGNAC

Jé rougis sous lé chapeau.

BLAISE

Ça veut dire : tope. Où est donc le notaire pour tous ces mariages, et pour écrire le contrat ?

LE GOUVERNEUR

Nous n'en avons point d'autre ici que la présence de ceux devant qui on se marie. Quand on a de la raison, toutes les conventions sont faites. Puissent les dieux vous combler de leurs faveurs ! Quelqu'uns de vos camarades languissent encore dans leur malheur ; je vous exhorte à ne rien oublier pour les en tirer. L'usage le plus digne qu'on puisse faire de son bonheur, c'est de s'en servir à l'avantage des autres. Que des fêtes à présent annoncent la joie que nous avons de vous voir devenus raisonnables.

M. LEGRAND chante

I. MENUET dansé par Mlles Jouvenot, La Motte et Labatte.

MADEMOISELLE LEGRAND chante

II. MENUET dansé par Mlles Jouvenot, La Motte et Legrand.

MADEMOISELLE LABATTE chante

VAUDEVILLE.

I. Couplet par M. DUFRESNE

II. Couplet par M. DU MIRAIL

III. Couplet par Mlle JOUVENOT

IV. Couplet par Mlle LEGRAND

V. Couplet par Mlle QUINAULT

VI. Couplet par M. QUINAULT

VII. Couplet par Mlle QUINAULT, au parterre