L'Oie aux Marrons.

LE NARRATEUR

Deux secondes plus tard, le père_Gendrin était condamné par défaut, et il eût fallu tout recommencer un autre jour, ce dont le marchand_de_vin le plus proche du Palais ne se serait, d'ailleurs, pas plaint, étant entendu que le bonhomme en question avale plus aisément un litre que quelques heures d'attente. Or, depuis dix_heures_et_demie qu'il est arrivé au tribunal, jusqu'à deux heures qu'il a vainement attendu rappel de son nom, le père_Gendrin était resté sans boire ; une suspension_d_audience étant prononcée à cette heure, il se dit que c'était l'occasion d'en employer la durée agréablement ; cette durée, il l'a outrepassée, et on l'appelait pour la troisième fois, lorsqu'il arrive tous essoufflé : « Présent ! » crie-t-il, et il s'avance, comme s'il entrait dans un salon, saluant respectueusement le tribunal, le greffier, l'huissier, les gendarmes, les avocats, et il aurait salué l'auditoire s'il n'eût été interrompu dans ses politesses par Monsieur_le_président, qui l'admoneste pour s'être absenté.

LE PÈRE GENDRIN, souriant

C'est vrai que j'ai manqué de manquer mon jugement. Faites excuse, mon juge et la compagnie, si c'est un effet, ayant eu besoin d'un petit rafraîchissement, que je viens de prendre avec du petit salé, étant à_jeun et qu'il est...

Regardant la pendule.

Le tribunal retarde ; j'ai l'heure de Clichy_la_Garenne.

Il tire sa montre.

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Voyons, donnez vos noms.

Le père Gendrin fait connaître son état civil, puis, attend, avec un gracieux sourire, que Monsieur le président l'interroge. Ce brave homme, à la figure franche et épanouie, est pourtant l'objet d'une prévention honteUse, dont, à vrai dire, il n'a pas l'air de se douter : il est prévenu d'outrage public à là pudeur. Un gendarme explique les circonstances du délit, qui, après là déposition de ce représentant de la force publique, perd beaucoup de sa gravité. « Mon_Dieu ! dit-il, je n'aurais pas arrêté pour ça le père Gendrin, que je connais anciennement... »

LE PÈRE GENDRIN, s'inclinant

Vous, pareillement, Gendarme, vous êtes bien aimable.

LE GENDARME

C'est venu à la suite d'un bal où le père_Gendrin était...

LE PÈRE GENDRIN

De noce, mon président.

LE GENDARME

Et qu'il avait quitté un instant, se trouvant indisposé.

LE PÈRE GENDRIN

L'oie_aux_marrons ; ça m'a fichu une indigestion !...

LE GENDARME

Je passais par là à ce moment ; je crois voir un chien au bas du mur ; il faisait très noir ; je m'approche : pas du tout, c'était le père_Gendrin. Je lui dis de s'en aller ; il me répond : « Vive Garibaldi ! » ce qui prouvait qu'il avait bu, vu que ça n'avait aucun rapport ; alors, comme il ne voulait pas s'en aller...

LE PRÉVENU

Gendarme, je vous ai prié d'attendre deux minutes.

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Taisez-vous !

LE PRÉVENU, d'un air gracieux

Avec plaisir.

LE GENDARME

J'ai voulu le faire en aller de force ; alors il m'a résisté avec violence ; c'est là-dessus que je lui ai dressé procès-verbal pour rébellion et outrage_à_la_pudeur.

LE PRÉVENU

Ça s'appelle outrage_à_la_pudeur ? Alors, Gendarme, pourquoi, quand je m'ai plaint à vous que le chien du charron fait des outrages_à_la_pudeur dans mon escalier...

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Voyons, expliquez-vous.

LE PRÉVENU

Le soir, on descend sans lumière, on ne sait pas où on met les pieds ; on a beau ne pas être un réactionnaire, ça n'est pas agréable.

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Qu'avez-vous à dire pour votre défense ?

LE PRÉVENU

Mon président, j'ai à dire d'abord que la chose, que dit le gendarme (pas la rébellion, l'autre), ça n'était pas dans le bal.

Rires.

LE GENDARME

Il n'aurait plus manqué que ça.

LE PRÉVENU

C'est pour dire que ce n'était pas en public.

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

C'était sur la voie publique.

LE PRÉVENU

Il faisait noir, qu'un nègre lui-même en aurait eu peur.

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Enfin, vous reconnaissez les faits ?

LE PRÉVENU

Sans l'oie_aux_marrons, ça ne serait pas arrivé, et même si le Gendarme avait attendu deux minutes.....

Le tribunal le condamne à six jours de prison.

LE PÈRE GENDRIN

Merci bien, m'sieur le tribunal, messieurs et la compagnie, j'ai l'honneur de vous présenter mes respects.

Au gendarme, en sortant :

Manquez pas, gendarme, de dire au charron que son chien...

Il sort.