Une Gifle Prescrite.

LE NARRATEUR

Si le procès de Monsieur_Villeronde n'est pas venu plus tôt, ce n'est pas la faute de la justice, et il ne peut s'en prendre qu'à lui-même.

Monsieur_Villeronde a essuyé deux revers : un revers de fortune, qui l'a fait partir pour l'Amérique, et un revers de main, qui l'a fait revenir, à Paris pour obtenir satisfaction de cet outrage. De retour du Nouveau_Monde avec un joli sac, son premier soin, en arrivant, a été de porter plainte, contre Monsieur_Louesloup, l'auteur de la voie_de_fait commise.

Voici donc plaignant et prévenu devant la police_correctionnelle. Louesloup affirme qu'il n'a aucun souvenir de la gifle dont réparation est demandée...

VILLERONDE

C'est facile à dire parce qu'il y a huit ans de cela, mais moi...

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Je vous arrête tout de suite : le fait est prescrit.

VILLERONDE

Monsieur, pour moi, il est aussi frais que si c'était d'hier ; quand j'y pense, je me sens, encore sur la figure la marque des cinq doigts et le pouce de Monsieur_Louesloup.

LOUESLOUP

Comment, cinq doigts et le pouce ? Ça ferait six alors, et le tribunal peut voir...

Il montre ses mains.

VILLERONDE

Un doigt de plus ou de moins ne change rien à la chose.

LOUESLOUP

Non, mais ça changerait quelque chose à ma main.

VILLERONDE

Je demande réparation d'honneur au moyen de 1.00 francs, et du plus de prison que le tribunal me fera l'amitié de vous accorder.

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Je vous répète qu'il y a prescription.

VILLERONDE

Alors, comme ça, j'en suis pour ma gifle ?...

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Il fallait porter plainte dans le délai voulu.

VILLERONDE

Monsieur_le_Président, c'est ce que j'avais fait tout de suite ; pendant ce temps-là il m'est arrivé des malheurs avec un filou qui m'a ratissé complètement, et j'ai couru après lui en Amérique.

Le tribunal renvoie Louesloup des fins de la plainte.

Alors, j'en suis pour ma gifle.

LOUESLOUP

Mais puisque je ne m'en souviens plus, c'est comme si vous ne l'aviez pas reçue.

MONSIEUR LE PRÉSIDENT

Retirez-vous.

VILLERONDE, à Louesloup, en s'en allant

Alors l'honneur est donc satisfait.

LOUESLOUP

Complètement.

VILLERONDE

Si c'est comme ça...

Les deux adversaires partent en causant amicalement