Comédie en vers
L'Ecole des Maris
Représenté pour le première fois le 24 juin 1661 au Théâtre du Palais-Royal.
Personnages
- SGNARELLE, frère d'Ariste
- ARISTE, frère de Sganarelle
- ISABELLE, soeur de Léonor
- LÉONOR, soeur d'Isabelle
- LISETTE, suivante de Léonor
- VALÈRE, amant d'Isabelle
- ERGASTE, valet de Valère
- LE COMMISSAIRE
- LE NOTAIRE
MONSEIGNEUR,
À MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS, FRÈRE UNIQUE DU ROI.
Je fais voir ici à la France des choses bien peu proportionnées. Il n'est rien de si grand, et de si superbe, que le nom que je mets à la tête de ce livre ; et rien de plus bas que ce qu'il contient. Tout le monde trouvera cet assemblage étrange ; et quelques-uns pourront bien dire, pour en exprimer l'inégalité, que c'est poser une couronne de perles et de diamants, sur une statue de terre, et faire entrer par des Portiques magnifiques, et ces Arcs triomphaux superbes dans une méchante cabane. Mais, MONSEIGNEUR, ce qui doit me servir d'excuse, c'est qu'en cette aventure je n'ai eu aucun choix à faire, et que l'honneur que j'ai d'être à VOTRE ALTESSE ROYALE, m'a imposé une nécessité absolue, de lui dédier le premier ouvrage que je mets moi-même au jour. Ce n'est pas un présent que je lui fais ; c'est un devoir dont je m'acquitte ; et les hommages ne sont jamais regardés par les choses qu'ils portent. J'ai donc osé, MONSEIGNEUR, dédier une bagatelle à VOTRE ALTESSE ROYALE, parce que je n'ai pu m'en dispenser ; et si je me dispense ici de m'étendre sur les belles et glorieuses vérités qu'on pourrait dire d'Elle, c'est par la juste appréhension que ces grandes idées ne fissent éclater encor davantage la bassesse de mon offrande. Je me suis imposé silence, pour trouver un endroit plus propre à placer de si belles choses, et tout ce que j'ai prétendu dans cette épître, c'est de justifier mon action à toute la France, et d'avoir cette gloire de vous dire à vous-même, MONSEIGNEUR, avec toute le soumission possible, que je suis,
De Votre Altesse Royale,
Le très humble, très obéissant et très fidèle serviteur,
J.B.P. MOLIERE.
ACTE I
SCÈNE PREMIÈRE. Sganarelle, Ariste.
SGANARELLE
Mon frère, s'il vous plaît, ne discourons point tant, Et que chacun de nous vive comme il l'entend ; Bien que sur moi des ans vous ayez l'avantage, Et soyez assez vieux pour devoir être sage, Je vous dirai pourtant que mes intentions, Sont de ne prendre point de vos corrections : Que j'ai pour tout conseil ma fantaisie à suivre, Et me trouve fort bien de ma façon de vivre.ARISTE
Mais chacun la condamne.SGANARELLE
Je voudrais bien savoir, puisqu'il faut tout entendre, Ce que ces beaux censeurs en moi peuvent reprendre.ARISTE
Cette farouche humeur, dont la sévérité Fuit toutes les douceurs de la société, À tous vos procédés inspire un air bizarre, Et jusques à l'habit, vous rend chez vous barbare.SGANARELLE
Il est vrai qu'à la mode il faut m'assujettir, Et ce n'est pas pour moi que je me dois vêtir ? Ne voudriez-vous point, par vos belles sornettes, Monsieur mon frère aîné, car Dieu merci vous l'êtes D'une vingtaine d'ans, à ne vous rien celer, Et cela ne vaut point la peine d'en parler : Ne voudriez-vous point, dis-je, sur ces matières, De vos jeunes muguets m'inspirer les manières, M'obliger à porter de ces petits chapeaux, Qui laissent éventer leurs débiles cerveaux, Et de ces blonds cheveux de qui la vaste enflure Des visages humains offusque la figure ? De ces petits pourpoints sous les bras se perdant, Et de ces grands collets jusqu'au nombril pendant ? De ces manches qu'à table on voit tâter les sauces, Et de ces cotillons appelés hauts-de-chausses ? De ces souliers mignons de rubans revêtus, Qui vous font ressembler à des pigeons pattus ; Et de ces grands canons, où comme en des entraves, On met tous les matins ses deux jambes esclaves, Et par qui nous voyons ces messieurs les galants, Marcher écarquillés ainsi que des volants ? Je vous plairais, sans doute, équipé de la sorte, Et je vous vois porter les sottises qu'on porte.Muguet : galant, coquet, qui fait l'amour aux Dames, qui est paré et bien mis pour leur plaire. [F]
Pourpoint : Nom qu'on donnait autrefois à l'habit français qui a précédé les juste-aucorps, et qui couvrait le corps depuis le cou jusqu'à la ceinture. [L]
Collet : Morceau d'étoffe arrondi qui se place sur les épaules et couvre une partie du corps. [L]
Pattu : Qui a de la plume jusqu'aux pattes. Un coq pattu. [L]
ARISTE
Toujours au plus grand nombre on doit s'accommoder, Et jamais il ne faut se faire regarder. L'un et l'autre excès choque, et tout homme bien sage Doit faire des habits ainsi que du langage, N'y rien trop affecter, et sans empressement, Suivre ce que l'usage y fait de changement. Mon sentiment n'est pas qu'on prenne la méthode De ceux qu'on voit toujours renchérir sur la mode, Et qui dans ses excès, dont ils sont amoureux, Seraient fâchés qu'un autre eût été plus loin qu'eux ; Mais je tiens qu'il est mal sur quoi que l'on se fonde, De fuir obstinément ce que fuit tout le monde, Et qu'il vaut mieux souffrir d'être au nombre des fous, Que du sage parti se voir seul contre tous.SGANARELLE
Cela sent son vieillard, qui pour en faire accroire, Cache ses cheveux blancs d'une perruque noire.ARISTE
C'est un étrange fait du soin que vous prenez, À me venir toujours jeter mon âge au nez ; Et qu'il faille qu'en moi sans cesse je vous voie Blâmer l'ajustement aussi bien que la joie : Comme si, condamnée à ne plus rien chérir, La vieillesse devait ne songer qu'à mourir, Et d'assez de laideur n'est pas accompagnée, Sans se tenir encore malpropre et rechignée.Rechigner : Terme familier. Donner des marques de refus, de dégoût, d'aversion, par une grimace qui porte principalement sur la lèvre. [L]
SGANARELLE
Quoi qu'il en soit, je suis attaché fortement À ne démordre point de mon habillement : Je veux une coiffure en dépit de la mode, Sous qui toute ma tête ait un abri commode : Un bon pourpoint bien long, et fermé comme il faut, Qui pour bien digérer tienne l'estomac chaud ; Un haut-de-chausses fait justement pour ma cuisse, Des souliers où mes pieds ne soient point au supplice, Ainsi qu'en ont usé sagement nos aïeux, Et qui me trouve mal, n'a qu'à fermer les yeux.SCENE II. Léonor, Isabelle, Lisette, Ariste, Sganarelle.
LÉONOR, à Isabelle
Je me charge de tout, en cas que l'on vous gronde.LISETTE, à Isabelle
Toujours dans une chambre à ne point voir le monde ?ISABELLE
Il est ainsi bâti.LISETTE, à Léonor
Bien vous prend que son frère ait toute une autre humeur, Madame, et le destin vous fut bien favorable, En vous faisant tomber aux mains du raisonnable.LISETTE
Ma foi je l'enverrais au diable avec sa fraise, Et...Fraise : Sorte de collet double et à godrons qu'on portait au seizième siècle et au commencement du dix-septième. [F]
SGANARELLE, heurté par Lisette
Où donc allez-vous, qu'il ne vous en déplaise [ ?]LÉONOR
Nous ne savons encore, et je pressais ma soeur De venir du beau temps respirer la douceur : Mais...SGANARELLE, à Léonor
Pour vous, vous pouvez aller où bon vous semble Vous n'avez qu'à courir, vous voilà deux ensemble : Mais vous, je vous défends s'il vous plaît, de sortir.SGANARELLE
Je suis votre valet, mon frère.ARISTE
Mais...SGANARELLE
Mais ses actions de moi doivent dépendre, Et je sais l'intérêt enfin que j'y dois prendre.SGANARELLE
Mon_Dieu, chacun raisonne, et fait comme il lui plaît. Elles sont sans parents, et notre ami leur père, Nous commit leur conduite à son heure dernière ; Et nous chargeant tous deux, ou de les épouser, Ou sur notre refus un jour d'en disposer, Sur elles par contrat, nous sut dès leur enfance, Et de père, et d'époux donner pleine puissance, D'élever celle-là, vous prîtes le souci, Et moi je me chargeai du soin de celle-ci ; Selon vos volontés vous gouvernez la vôtre, Laissez-moi, je vous prie, à mon gré régir l'autre.ARISTE
Il me semble...SGANARELLE
Il me semble, et je le dis tout haut, Que sur un tel sujet, c'est parler comme il faut. Vous souffrez que la vôtre, aille leste et pimpante, Je le veux bien : qu'elle ait, et laquais, et suivante, J'y consens : qu'elle coure, aime l'oisiveté, Et soit des damoiseaux fleurée en liberté ; J'en suis fort satisfait ; mais j'entends que la mienne, Vive à ma fantaisie, et non pas à la sienne ; Que d'une serge honnête, elle ait son vêtement, Et ne porte le noir qu'aux bons jours seulement. Qu'enfermée au logis en personne bien sage, Elle s'applique toute aux choses du ménage ; À recoudre mon linge aux heures de loisir, Ou bien à tricoter quelque bas par plaisir ; Qu'aux discours des muguets, elle ferme l'oreille, Et ne sorte jamais sans avoir qui la veille. Enfin la chair est faible, et j'entends tous les bruits, Je ne veux point porter de cornes, si je puis, Et comme à m'épouser sa fortune l'appelle, Je prétends corps pour corps pouvoir répondre d'elle.Serge : Étoffe commune de laine qui est croisée. Il y a aussi des serges de soie, qui portent ce nom parce qu'elles sont travaillées et croisées comme la serge de laine. [L]
LÉONOR
Quoi donc, Monsieur...SGANARELLE
Oui, vous me la gâtez, puisqu'il faut parler net. Vos visites ici ne font que me déplaire, Et vous m'obligerez de ne nous en plus faire.LÉONOR
Voulez-vous que mon coeur, vous parle net aussi ? J'ignore de quel oeil, elle voit tout ceci, Mais je sais ce qu'en moi ferait la défiance, Et quoiqu'un même sang nous ait donné naissance ; Nous sommes bien peu soeurs, s'il faut que chaque jour Vos manières d'agir lui donnent de l'amour.LISETTE
En effet, tous ces soins sont des choses infâmes, Sommes-nous chez les Turcs pour renfermer les femmes Car on dit qu'on les tient esclaves en ce lieu, Et que c'est pour cela, qu'ils sont maudits de Dieu. Notre honneur est, Monsieur, bien sujet à faiblesse, S'il faut qu'il ait besoin qu'on le garde sans cesse : Pensez-vous après tout que ces précautions, Servent de quelque obstacle à nos intentions, Et quand nous nous mettons quelque chose à la tête, Que l'homme le plus fin ne soit pas une bête ? Toutes ces gardes-là sont visions de fous, Le plus sûr est ma foi de se fier en nous, Qui nous gêne se met en un péril extrême, Et toujours notre honneur, veut se garder lui-même. C'est nous inspirer presque un désir de pécher, Que montrer tant de soins de nous en empêcher, Et si par un mari, je me voyais contrainte, J'aurais fort grande pente à confirmer sa crainte.ARISTE
Mon frère, son discours ne doit que faire rire, Elle a quelque raison en ce qu'elle veut dire. Leur sexe aime à jouir d'un peu de liberté, On le retient fort mal par tant d'austérité, Et les soins défiants, les verrous, et les grilles, Ne font pas la vertu des femmes, ni des filles, C'est l'honneur qui les doit tenir dans le devoir, Non la sévérité que nous leur faisons voir. C'est une étrange chose à vous parler sans feinte, Qu'une femme qui n'est sage que par contrainte ; En vain sur tous ses pas nous prétendons régner, Je trouve que le coeur est ce qu'il faut gagner, Et je ne tiendrais moi, quelque soin qu'on se donne, Mon honneur guère sûr aux mains d'une personne ; À qui, dans les désirs qui pourraient l'assaillir, Il ne manquerait rien qu'un moyen de faillir.SGANARELLE
Chansons que tout cela.ARISTE
Soit, mais je tiens sans cesse, Qu'il nous faut en riant instruire la jeunesse, Reprendre ses défauts avec grande douceur, Et du nom de vertu ne lui point faire peur, Mes soins pour Léonor ont suivi ces maximes, Des moindres libertés je n'ai point fait des crimes, À ses jeunes désirs j'ai toujours consenti, Et je ne m'en suis point, grâce au Ciel, repenti ; J'ai souffert qu'elle ait vu les belles compagnies, Les divertissements, les bals, les comédies ; Ce sont choses, pour moi, que je tiens de tout temps, Fort propres à former l'esprit des jeunes gens ; Et l'école du monde en l'air dont il faut vivre ; Instruit mieux à mon gré que ne fait aucun livre : Elle aime à dépenser en habits, linge, et noeuds ; Que voulez-vous, je tâche à contenter ses voeux, Et ce sont des plaisirs qu'on peut, dans nos familles, Lorsque l'on a du bien, permettre aux jeunes filles, Un ordre paternel l'oblige à m'épouser ; Mais mon dessein n'est pas de la tyranniser, Je sais bien que nos ans ne se rapportent guère, Et je laisse à son choix liberté tout entière, Si quatre mille écus de rente bien venants, Une grande tendresse, et des soins complaisants, Peuvent à son avis pour un tel mariage, Réparer entre nous l'inégalité d'âge ; Elle peut m'épouser, sinon choisir ailleurs, Je consens que sans moi ses destins soient meilleurs, Et j'aime mieux la voir sous un autre hyménée, Que si contre son gré sa main m'était donnée.ARISTE
Enfin c'est mon humeur, et j'en rends grâce au Ciel, Je ne suivrais jamais ces maximes sévères, Qui font que les enfants comptent les jours des pères.SGANARELLE
Mais ce qu'en la jeunesse on prend de liberté, Ne se retranche pas avec facilité ; Et tous ses sentiments suivront mal votre envie, Quand il faudra changer sa manière de vie.ARISTE
Et pourquoi la changer ?SGANARELLE
Pourquoi ?ARISTE
Oui ?SGANARELLE
Je ne sais.SGANARELLE
Quoi si vous l'épousez elle pourra prétendre Les mêmes libertés que fille on lui voit prendre ?ARISTE
Pourquoi non ?SGANARELLE
Vos désirs lui seront complaisants, Jusques à lui laisser, et mouches, et rubans ?Mouche : Petit morceau de taffetas noir, de la grandeur d'environ l'aile d'une mouche, que les dames se mettent sur le visage. Une boîte à mouches. [L]
ARISTE
Sans doute.ARISTE
Oui vraiment.SGANARELLE
Et chez vous iront les damoiseaux ?ARISTE
Et quoi donc ?SGANARELLE
Qui joueront et donneront cadeaux ?ARISTE
D'accord.SGANARELLE
Et votre femme entendra les fleurettes ?ARISTE
Fort bien.ARISTE
Cela s'entend.SGANARELLE
Allez, vous êtes un vieux fou.À Isabelle.
Rentrez pour n'ouïr point cette pratique infâme.ARISTE
J'ignore pour quel sort mon astre m'a fait naître ; Mais je sais que pour vous, si vous manquez de l'être, On ne vous en doit point imputer le défaut, Car vos soins pour cela font bien tout ce qu'il faut.SGANARELLE
Riez donc, beau rieur, ô que cela doit plaire, De voir un goguenard presque sexagénaire.Goguenard : Adj. Qui est plaisant, railleur qui a coutume de dire des mots pour rire. Il est aussi substantif. [F]
LÉONOR
Du sort dont vous parlez, je le garantis moi, S'il faut que par l'hymen il reçoive ma foi, Il s'y peut assurer, mais sachez que mon âme, Ne répondrait de rien, si j'étais votre femme.LISETTE
C'est conscience à ceux qui s'assurent en nous ; Mais c'est pain béni, certes, à des gens comme vous.ARISTE
Vous vous êtes, mon frère, attiré ces sottises. Adieu, changez d'humeur, et soyez averti, Que renfermer sa femme, est le mauvais parti, Je suis votre valet.SGANARELLE
Je ne suis pas le vôtre. Ô Que les voilà bien tous formés l'un pour l'autre ! Quelle belle famille ! Un vieillard insensé Qui fait le dameret dans un corps tout cassé, Une fille maîtresse, et coquette suprême, Des valets impudents, non la sagesse même, N'en viendrait pas à bout, perdrait sens et raison, À vouloir corriger une telle maison. Isabelle pourrait perdre dans ces hantises, Les semences d'honneur qu'avec nous elle a prises, Et pour l'en empêcher dans peu nous prétendons, Lui faire aller revoir nos choux et nos dindons.Dameret : Homme dont la toilette et la galanterie ont de l'affectation. [L]
SCENE III. Valère, Sgnanarelle, Ergaste.
VALÈRE
Ergaste, le voilà cet Argus que j'abhorre, Le sévère tuteur de celle que j'adore.Argus : personnage de la mythologie gréco-romaine, c'était un géant qui avait cent yeux dont cinquante ouverts pendant que cinquante étaient fermé et dormaient.
SGANARELLE
N'est-ce pas quelque chose enfin de surprenant, Que la corruption des moeurs de maintenant.SGANARELLE
Au lieu de voir régner cette sévérité, Qui composait si bien l'ancienne honnêteté ; La jeunesse en ces lieux, libertine, absolue, Ne prend...SGANARELLE
Heu ? J'ai cru qu'on parlait. Aux champs, grâces aux cieux, Les sottises du temps ne blessent point mes yeux.ERGASTE, à Valère
Abordez-le ?SGANARELLE
Plaît-il ? Les oreilles me cornent. Là, tous les passe-temps de nos filles se bornent... Est-ce à nous ?ERGASTE, à Valère
Approchez.SGANARELLE
Cela se peut.VALÈRE
Mais quoi ? L'honneur de vous connaître Est un si grand bonheur, est un si doux plaisir, Que de vous saluer, j'avais un grand désir.SGANARELLE
Soit.SGANARELLE
Je le crois.SGANARELLE
C'est bien fait.SGANARELLE
Que m'importe ?VALÈRE
Il est vrai ; mais pour les nouveautés, On peut avoir parfois des curiosités : Vous irez voir, Monsieur, cette magnificence, Que de notre Dauphin prépare la naissance ?Louis de France, premier fils de Louis XIV (1661-1711) dit Monseigneur ou le Grand Dauphin est né le 1er novembre 1661 à Fontainebleau. L'achevé d'imprimer est est du 20 août 1661.
SGANARELLE
Si je veux.VALÈRE
Avouons que Paris nous fait part De cent plaisirs charmants qu'on n'a point autre part ; Les Provinces auprès sont des lieux solitaires, À quoi donc passez-vous le temps ?SGANARELLE
À mes affaires.VALÈRE
L'esprit veut du relâche, et succombe parfois, Par trop d'attachement aux sérieux emplois. Que faites-vous les soirs avant qu'on se retire ?SGANARELLE
Ce qui me plaît.VALÈRE
Sans doute on ne peut pas mieux dire ; Cette réponse est juste, et le bon sens paraît, À ne vouloir jamais faire que ce qui plaît. Si je ne vous croyais l'âme trop occupée, J'irais parfois chez vous passer l'après-soupée.SGANARELLE
Serviteur.SCÈNE VI. Valère, Ergaste.
ERGASTE
Il a le repart brusque, et l'accueil loup-garou.Repart : Synonyme, peu usité aujourd'hui [XIXème], de repartie. [L]
Loup-garou : Est dans l'esprit du peuple un esprit dangereux et malin qui court les champs et les rues la nuit. [F]
VALÈRE
Ah ! J'enrage.ERGASTE
Et de quoi ?VALÈRE
De quoi, c'est que j'enrage ? De voir celle que j'aime au pouvoir d'un sauvage, D'un dragon surveillant, dont la sévérité, Ne lui laisse jouir d'aucune liberté.ERGASTE
C'est ce qui fait pour vous, et sur ces conséquences, Votre amour doit fonder de grandes espérances ; Apprenez, pour avoir votre esprit raffermi, Qu'une femme qu'on garde est gagnée à demi, Et que les noirs chagrins des maris ou des pères, Ont toujours du galant avancé les affaires. Je coquette fort peu, c'est mon moindre talent, Et de profession, je ne suis point galant ; Mais j'en ai servi vingt de ces chercheurs de proie, Qui disaient fort souvent que leur plus grande joie Était de rencontrer de ces maris fâcheux, Qui jamais sans gronder ne reviennent chez eux, De ces brutaux fieffés, qui sans raison ni suite, De leurs femmes en tout contrôlent la conduite ; Et du nom de mari fièrement se parant, Leur rompent en visière aux yeux des soupirants. On en sait, disent-ils, prendre ses avantages, Et l'aigreur de la dame à ces sortes d'outrages, Dont la plaint doucement le complaisant témoin, Est un champ à pousser les choses assez loin ; En un mot, ce vous est une attente assez belle, Que la sévérité du tuteur d'Isabelle.VALÈRE
Mais depuis quatre mois que je l'aime ardemment, Je n'ai pour lui parler pu trouver un moment.VALÈRE
Mais qu'aurais-tu pu faire ? Puisque sans ce brutal on ne la voit jamais, Et qu'il n'est là-dedans servantes ni valets, Dont par l'appât flatteur de quelque récompense, Je puisse pour mes feux ménager l'assistance ?VALÈRE
C'est un point dont mes voeux ne sont point informés. Partout où ce farouche a conduit cette belle, Elle m'a toujours vu comme une ombre après elle, Et mes regards aux siens ont tâché chaque jour, De pouvoir expliquer l'excès de mon amour : Mes yeux ont fort parlé ; mais qui me peut apprendre, Si leur langage enfin a pu se faire entendre ?ERGASTE
Ce langage, il est vrai, peut être obscur parfois, S'il n'a pour truchement l'écriture ou la voix.ACTE II
SCÈNE PREMIÈRE. Isabelle, Sganarelle.
SGANARELLE
Va, je sais la maison, et connais la personne ; Aux marques seulement, que ta bouche me donne.ISABELLE, à part
Ô ciel, sois-moi propice, et seconde en ce jour, Le stratagème adroit d'une innocente amour.ISABELLE
Oui ?SCÈNE II. Sganarelle, Ergaste, Valère.
SGANARELLE
Ne perdons point de temps, c'est ici, qui va là ? Bon je rêve, holà, dis-je, holà, quelqu'un holà ; Je ne m'étonne pas, après cette lumière, S'il y venait tantôt de si douce manière ; Mais je veux me hâter, et de son fol espoir... Peste soit du gros boeuf, qui pour me faire choir, Se vient devant mes pas planter comme une perche.SGANARELLE
Ah ! C'est vous que je cherche.VALÈRE
Moi, monsieur ?SGANARELLE
Vous Valère, est-il pas votre nom ?VALÈRE
Oui ?SGANARELLE
Non, mais je prétends moi, vous rendre un bon office, Et c'est ce qui chez vous, prend droit de m'amener.VALÈRE
Chez moi, Monsieur ?SGANARELLE
Chez vous, faut-il, tant s'étonner ?SGANARELLE
Laissons là cet honneur, je vous prie.VALÈRE
Voulez-vous pas entrer ?SGANARELLE
Il n'en est pas besoin.VALÈRE
Monsieur, de grâce[.]SGANARELLE
Non, je n'irai pas plus loin.SGANARELLE
Moi, je n'en veux bouger.SGANARELLE
Je veux parler debout[.]SGANARELLE
Ah, contrainte effroyable[.]VALÈRE
Je vous obéis, donc[.]SGANARELLE
Vous ne sauriez mieux faire ; Tant de cérémonie est fort peu nécessaire : Voulez-vous m'écouter.SGANARELLE
Savez-vous, dites-moi, que je suis le tuteur, D'une fille assez jeune, et passablement belle, Qui loge en ce quartier, et qu'on nomme Isabelle ?VALÈRE
Oui.SGANARELLE
Si vous le savez, je ne vous l'apprends pas. Mais, savez-vous aussi, lui trouvant des appas ; Qu'autrement qu'en tuteur sa personne me touche, Et qu'elle est destinée à l'honneur de ma couche.VALÈRE
Non[.]SGANARELLE
Je vous l'apprends donc, et qu'il est à propos, Que vos feux, s'il vous plaît, la laissent en repos.VALÈRE
Qui moi, Monsieur ?SGANARELLE
Oui vous, mettons bas toute feinte.VALÈRE
Mais encore ?SGANARELLE
Elle-même.VALÈRE
Elle ?SGANARELLE
Elle, est-ce assez dit ; Comme une fille honnête, et qui m'aime d'enfance, Elle vient de m'en faire entière confidence ; Et de plus m'a chargé de vous donner avis, Que depuis que par vous, tous ses pas sont suivis ; Son coeur qu'avec excès votre poursuite outrage, N'a que trop de vos yeux entendu le langage ; Que vos secrets désirs, lui sont assez connus, Et que c'est vous donner des soucis superflus ; De vouloir davantage expliquer une flamme, Qui choque l'amitié que me garde son âme.SGANARELLE
Oui, vous venir donner cet avis franc et net, Et qu'ayant vu l'ardeur dont votre âme est blessée, Elle vous eût plutôt fait savoir sa pensée ; Si son coeur avait eu, dans son émotion, À qui pouvoir donner cette commission ; Mais qu'enfin les douleurs d'une contrainte extrême, L'ont réduite à vouloir se servir de moi-même ; Pour vous rendre averti, comme je vous ai dit, Qu'à tout autre que moi son coeur est interdit ; Que vous avez assez joué de la prunelle, Et que, si vous avez tant soit peu de cervelle, Vous prendrez d'autres soins, adieu jusqu'au revoir, Voilà ce que j'avais, à vous faire savoir.VALÈRE
Ergaste, que dis-tu d'une telle aventure ?On lit Ergaste en locuteur du vers 435 dans l'édition originale.
SGANARELLE
Le voilà bien surpris[.]ERGASTE, à part
Selon ma conjecture, Je tiens qu'elle n'a rien de déplaisant pour vous, Qu'un mystère assez fin, est caché là-dessous, Et qu'enfin cet avis n'est pas d'une personne, Qui veuille voir cesser l'amour qu'elle vous donne.SGANARELLE, à part
Il en tient comme il faut.VALÈRE
Tu crois mystérieux...SCENE III. Isabelle, Sganarelle.
ISABELLE
J'ai peur que cet amant, plein de sa passion, N'ait pas de mon avis compris l'intention ; Et j'en veux dans les fers, où je suis prisonnière, Hasarder un qui parle avec plus de lumière.SGANARELLE
Me voilà de retour.ISABELLE
Et bien ?SGANARELLE
Un plein effet A suivi tes discours, et ton homme a son fait ; Il me voulait nier que son coeur fût malade ; Mais lorsque de ta part j'ai marqué l'ambassade, Il est resté d'abord, et muet, et confus, Et je ne pense pas qu'il y revienne plus.ISABELLE
Ha ! Que me dites-vous, j'ai bien peur du contraire, Et qu'il ne nous prépare encore plus d'une affaire.ISABELLE
Vous n'avez pas été plus tôt hors du logis, Qu'ayant, pour prendre l'air, la tête à ma fenêtre, J'ai vu dans ce détour un jeune homme paraître, Qui d'abord de la part de cet impertinent, Est venu me donner un bonjour surprenant, Et m'a droit dans ma chambre une boîte jetée, Qui renferme une lettre en poulet cachetée, J'ai voulu sans tarder lui rejeter le tout ; Mais ses pas de la rue avaient gagné le bout, Et je m'en sens le coeur tout gros de fâcherie.Poulet : signifie aussi un petit billet amoureux qu'on envoie aux Dames galantes, ainsi nommé, parce qu'en le pliant on y faisait deux pointes qui representaient les ailes d'un poulet. [F]
SGANARELLE
Voyez un peu la ruse et la friponnerie.ISABELLE
Il est de mon devoir de faire promptement Reporter boîte et lettre, à ce maudit amant, Et j'aurais pour cela besoin d'une personne ; Car d'oser à vous-même...SGANARELLE
Au contraire mignonne, C'est me faire mieux voir ton amour et ta foi, Et mon coeur avec joie accepte cet emploi, Tu m'obliges par là plus que je ne puis dire.ISABELLE
Tenez donc.SGANARELLE
Bon, voyons ce qu'il a pu t'écrire.SGANARELLE
Et pourquoi.ISABELLE
Lui voulez-vous donner à croire que c'est moi, Une fille d'honneur doit toujours se défendre De lire les billets qu'un homme lui fait rendre, La curiosité qu'on fait lors éclater, Marque un secret plaisir de s'en ouïr conter, Et je trouve à propos, que toute cachetée, Cette lettre lui soit promptement reportée, Afin que d'autant mieux il connaisse aujourd'hui, Le mépris éclatant que mon coeur fait de lui, Que ses feux désormais perdent toute espérance, Et n'entreprennent plus pareille extravagance.SGANARELLE
Certes elle a raison, lorsqu'elle parle ainsi, Va ta vertu me charme, et ta prudence aussi, Je vois que mes leçons ont germé dans ton âme, Et tu te montres digne enfin d'être ma femme.SCÈNE IV. Sganarelle, Ergaste.
SGANARELLE
Dans quel ravissement est-ce que mon coeur nage, Lorsque je vois en elle une fille si sage, C'est un trésor d'honneur que j'ai dans ma maison, Prendre un regard d'amour pour une trahison, Recevoir un poulet comme une injure extrême, Et le faire au galant reporter par moi-même, Je voudrais bien savoir en voyant tout ceci, Si celle de mon frère en userait ainsi ; Ma foi les filles sont ce que l'on les fait être. Holà.ERGASTE
Qu'est-ce ?SGANARELLE
Tenez, dites à votre Maître, Qu'il ne s'ingère pas d'oser écrire encore, Des lettres qu'il envoie avec des boîtes d'or, Et qu'Isabelle en est puissamment irritée, Voyez, on ne l'a pas au moins décachetée, Il connaîtra l'état que l'on fait de ses feux, Et quel heureux succès il doit espérer d'eux.SCÈNE V. Valère, Ergaste.
ERGASTE
Cette lettre, Monsieur, qu'avec cette boîte, On prétend qu'ait reçue Isabelle de vous, Et dont elle est, dit-il, en un fort grand courroux ; C'est sans vouloir l'ouvrir qu'elle vous la fait rendre, Lisez vite, et voyons si je me puis méprendre.VALÈRE, lit
Lettre.
Cette lettre vous surprendra, sans doute, et l'on peut trouver bien hardi pour moi et le dessein de vous l'écrire, et la manière de vous la faire tenir ; mais je me vois dans un état à ne plus garder de mesures ; la juste horreur d'un mariage, dont je suis menacée dans six jours, me fait hasarder toutes chose, et dans la résolution de m'en affranchir par quelque voie que ce soit, j'ai cru que je devais plutôt vous choisir que le désespoir. Ne croyez pas pourtant que vous soyez redevable de tout à ma mauvaise destinée, ce n'est pas la contrainte où je me trouve qui a fait naître les sentiments que j'ai pour vous ; mais c'est elle qui en précipite le témoignage, et qui me fait passer sur des formalités où la bienséance du sexe oblige. Il ne tiendra qu'à vous que je sois à vous bientôt, et j'attends seulement que vous m'ayez marqué les intentions de votre amour, pour vous faire savoir la résolution que j'ai prise ; mais surtout songez que le temps presse, et que deux coeurs qui s'aiment doivent s'entendre à demi-mot.
ERGASTE
Hé bien, Monsieur, le tour est-il d'original, Pour une jeune fille, elle n'en sait pas mal, De ces ruses d'amour la croirait-on capable.SCÈNE VI. Sganarelle, Valère, Ergaste.
SGANARELLE
Ô Trois et quatre fois, béni soit cet édit, Par qui des vêtements le luxe est interdit ; Les peines des maris ne seront plus si grandes, Et les femmes auront un frein à leurs demandes. Ô que je sais au Roi bon gré de ces décris ! Et que pour le repos de ces mêmes maris, Je voudrais bien qu'on fît de la coquetterie Comme de la guipure et de la broderie ! J'ai voulu l'acheter l'édit expressément, Afin que d'Isabelle il soit lu hautement, Et ce sera tantôt, n'étant plus occupée, Le divertissement de notre après-soupée. Enverrez-vous encore, Monsieur aux blonds cheveux ; Avec des boîtes d'or, des billets amoureux ? Vous pensiez bien trouver quelque jeune coquette, Friande de l'intrigue, et tendre à la fleurette, Vous voyez de quel air on reçoit vos joyaux ; Croyez-moi, c'est tirer votre poudre aux moineaux. Elle est sage, elle m'aime, et votre amour l'outrage, Prenez visée ailleurs, et troussez-moi bagage.Guipure : Espèce de dentelle dans laquelle il n'y a pas de fond ; le dessin est fait par des brins très fins de soie ou de fil entrelacés de façon à former de petits bâtons réunis sous toutes sortes de formes. [L]
Trousser : Fig. et familièrement. Trousser bagage, partir brusquement. [L]
VALÈRE
Oui, oui, votre mérite, à qui chacun se rend, Est à mes voeux, Monsieur, un obstacle trop grand, Et c'est folie à moi, dans mon ardeur fidèle, De prétendre avec vous à l'amour d'Isabelle.SGANARELLE
Il est vrai, c'est folie.VALÈRE
Aussi n'aurais-je pas Abandonné mon coeur à suivre ses appas, Si j'avais pu savoir que ce coeur misérable, Dût trouver un rival comme vous redoutable.SGANARELLE
Je le crois.SGANARELLE
Vous faites bien.VALÈRE
Le droit de la sorte l'ordonne, Et de tant de vertus brille votre personne, Que j'aurais tort de voir d'un regard de courroux, Les tendres sentiments qu'Isabelle a pour vous.SGANARELLE
Cela s'entend.VALÈRE
Oui, oui, je vous quitte la place ; Mais je vous prie au moins, et c'est la seule grâce, Monsieur, que vous demande un misérable amant, Dont vous seul aujourd'hui causez tout le tourment. Je vous conjure donc d'assurer Isabelle, Que si depuis trois mois mon coeur brûle pour elle, Cette amour est sans tache, et n'a jamais pensé À rien dont son honneur ait lieu d'être offensé.SGANARELLE
Oui.VALÈRE
Que ne dépendant que du choix de mon âme, Tous mes desseins étaient de l'obtenir pour femme, Si les destins en vous qui captivez son coeur, N'opposaient un obstacle à cette juste ardeur.SGANARELLE
Fort bien.VALÈRE
Que quoi qu'on fasse il ne lui faut pas croire, Que jamais ses appas sortent de ma mémoire, Que quelque arrêt des Cieux, qu'il me faille subir, Mon sort est de l'aimer jusqu'au dernier soupir, Et que si quelque chose étouffe mes poursuites, C'est le juste respect que j'ai pour vos mérites.SGANARELLE
C'est parler sagement, et je vais de ce pas Lui faire ce discours, qui ne la choque pas ; Mais, si vous me croyez, tâchez de faire en sorte, Que de votre cerveau cette passion sorte. Adieu[.]ERGASTE
La dupe est bonne.SCÈNE VII. Sganarelle, Isabelle.
SGANARELLE
Jamais amant n'a fait tant de trouble éclater, Au poulet renvoyé sans se décacheter : Il perd toute espérance, enfin, et se retire ; Mais il m'a tendrement conjuré de te dire, Que du moins en t'aimant il n'a jamais pensé À rien dont ton honneur ait lieu d'être offensé, Et que ne dépendant que du choix de son âme, Tous ses désirs étaient de t'obtenir pour femme, Si les destins en moi qui captive ton coeur, N'opposaient un obstacle à cette juste ardeur, Que quoi qu'on puisse faire il ne te faut pas croire, Que jamais tes appas sortent de sa mémoire : Que quelque arrêt des cieux qu'il lui faille subir, Son sort est de t'aimer jusqu'au dernier soupir. Et que si quelque chose étouffe sa poursuite, C'est le juste respect qu'il a pour mon mérite, Ce sont ses propres mots, et loin de le blâmer, Je le trouve honnête homme, et le plains de t'aimer.ISABELLE, bas
Ses feux ne trompent point ma secrète croyance, Et toujours ses regards m'en ont dit l'innocence.SGANARELLE
Que dis-tu ?ISABELLE
Qu'il m'est dur que vous plaigniez si fort Un homme que je hais à l'égal de la mort, Et que si vous m'aimiez autant que vous le dites, Vous sentiriez l'affront que me font les poursuites.SGANARELLE
Mais il ne savait pas tes inclinations, Et par l'honnêteté de ses intentions Son amour ne mérite...Inclination : Se dit aussi de l'amour, du penchant, de l'attachement qu'on a pour quelqu'un. [F]
ISABELLE
Est-ce les avoir bonnes, Dites-moi de vouloir enlever les personnes, Est-ce être homme d'honneur de former des desseins Pour m'épouser de force en m'ôtant de vos mains, Comme si j'étais fille à supporter la vie, Après qu'on m'aurait fait une telle infamie.SGANARELLE
Comment.ISABELLE
Oui, oui, j'ai su que ce traître d'amant, Parle de m'obtenir par un enlèvement, Et j'ignore pour moi les pratiques secrètes, Qui l'ont instruit sitôt du dessein que vous faites, De me donner la main dans huit jours au plus tard, Puisque ce n'est que d'hier que vous m'en fîtes part ; Mais il veut prévenir dit-on cette journée, Qui doit à votre sort unir ma destinée.SGANARELLE
Voilà qui ne vaut rien.SGANARELLE
Il a tort, et ceci passe la raillerie.ISABELLE
Allez votre douceur entretient sa folie, S'il vous eût vu tantôt lui parler vertement, Il craindrait vos transports et mon ressentiment ; Car c'est encore depuis sa lettre méprisée, Qu'il a dit ce dessein qui m'a scandalisée, Et son amour conserve ainsi que je l'ai su, La croyance qu'il est dans mon coeur bien reçu, Que je fuis votre hymen, quoi que le monde en croie, Et me verrais tirer de vos mains avec joie.SGANARELLE
Il est fou.ISABELLE
Devant vous il sait se déguiser, Et son intention est de vous amuser, Croyez par ces beaux mots que le traître vous joue, Je suis bien malheureuse, il faut que je l'avoue. Qu'avec tous mes soins pour vivre dans l'honneur, Et rebuter les voeux d'un lâche suborneur, Il faille être exposée aux fâcheuses surprises, De voir faire sur moi d'infâmes entreprises.SGANARELLE
Va ne redoute rien.ISABELLE
Pour moi, je vous le dis, Si vous n'éclatez fort contre un trait si hardi, Et ne trouvez bientôt moyen de me défaire, Des persécutions d'un pareil téméraire, J'abandonnerai tout et renonce à l'ennui, De souffrir les affronts que je reçois de lui.SGANARELLE
Ne t'afflige point tant, va ma petite femme, Je m'en vais le trouver, et lui chanter sa gamme.Gamme : Fig. et familièrement. Chanter sa gamme à quelqu'un, le réprimander et lui dire des vérités dures. [L]
ISABELLE
Dites-lui bien au moins qu'il le nierait en vain, Que c'est de bonne part qu'on m'a dit son dessein, Et qu'après cet avis, quoi qu'il puisse entreprendre, J'ose le défier de me pouvoir surprendre ; Enfin que sans plus perdre et soupirs et moments, Il doit savoir pour vous quels sont mes sentiments, Et que si d'un malheur il ne veut être cause, Il ne se fasse pas deux fois dire une chose.SGANARELLE
Je dirai ce qu'il faut.ISABELLE
J'attends votre retour avec impatience, Hâtez-le, s'il vous plaît, de tout votre pouvoir, Je languis quand je suis un moment sans vous voir.SGANARELLE
Va pouponne, mon coeur, je reviens tout à l'heure. Est-il une personne, et plus sage et meilleure, Ah ! Que je suis heureux, et que j'ai de plaisir, De trouver une femme au gré de mon désir, Oui, voilà comme il faut que les femmes soient faites, Et non comme j'en sais, de ces franches coquettes, Qui s'en laissent conter, et font dans tout Paris Montrer au bout du doigt leurs honnêtes maris, Holà Notre galant aux belles entreprises.SCENE VIII. Valère, Sganarelle, Ergaste.
SGANARELLE
Vos sottises.VALÈRE
Comment ?SGANARELLE
Vous savez bien de quoi je veux parler ; Je vous croyais plus sage à ne vous rien celer, Vous venez m'amuser de vos belles paroles, Et conservez sous main des espérances folles, Voyez-vous, j'ai voulu doucement vous traiter ; Mais vous m'obligerez à la fin d'éclater, N'avez-vous point de honte, étant ce que vous êtes, De faire en votre esprit les projets que vous faites, De prétendre enlever une fille d'honneur, Et troubler un hymen qui fait tout son bonheur.SGANARELLE
Ne dissimulons point, je la tiens d'Isabelle, Qui vous mande par moi, pour la dernière fois, Qu'elle vous a fait voir assez quel est son choix, Que son coeur tout à moi d'un tel projet s'offense, Qu'elle mourrait plutôt qu'en souffrir l'insolence ; Et que vous causerez de terribles éclats, Si vous ne mettez fin à tout cet embarras.VALÈRE
S'il est vrai qu'elle ait dit ce que je viens d'entendre, J'avouerai que mes feux n'ont plus rien à prétendre, Par ces mots assez clairs, je vois tout terminé, Et je dois révérer l'arrêt qu'elle a donné.SGANARELLE
Si ? Vous en doutez donc, et prenez pour des feintes, Tout ce que de sa part je vous ai fait de plaintes ? Voulez-vous qu'elle-même elle explique son coeur, J'y consens volontiers pour vous tirer d'erreur, Suivez-moi, vous verrez s'il est rien que j'avance, Et si son jeune coeur entre nous deux balance.SCENE IX. Isabelle, Sganarelle, Valère.
ISABELLE
Quoi vous me l'amenez ! Quel est votre dessein ? Prenez-vous contre moi ses intérêts en main, Et voulez-vous charmé de ses rares mérites, M'obliger à l'aimer, et souffrir ses visites ?SGANARELLE
Non, mamie, et ton coeur pour cela m'est trop cher ; Mais il prend mes avis pour des contes en l'air, Croit que c'est moi qui parle et te fais par adresse, Pleine pour lui de haine, et pour moi de tendresse, Et par toi-même enfin j'ai voulu sans retour, Le tirer d'une erreur qui nourrit son amour.ISABELLE
Quoi mon âme à vos yeux ne se montre pas toute, Et de mes voeux encore vous pouvez être en doute ?VALÈRE
Oui, tout ce que Monsieur, de votre part m'a dit, Madame, a bien pouvoir de surprendre un esprit, J'ai douté, je l'avoue, et cet arrêt suprême, Qui décide du sort de mon amour extrême, Doit m'être assez touchant pour ne pas s'offenser, Que mon coeur par deux fois le fasse prononcer.ISABELLE
Non, non, un tel arrêt ne doit pas vous surprendre, Ce sont mes sentiments qu'il vous a fait entendre, Et je les tiens fondés sur assez d'équité, Pour en faire éclater toute la vérité. Oui, je veux bien qu'on sache, et j'en dois être crue, Que le sort offre ici deux objets à ma vue, Qui m'inspirant pour eux différents sentiments, De mon coeur agité font tous les mouvements. L'un par un juste choix où l'honneur m'intéresse, A toute mon estime et toute ma tendresse ; Et l'autre pour le prix de son affection, A toute ma colère et mon aversion : La présence de l'un m'est agréable et chère, J'en reçois dans mon âme une allégresse entière, Et l'autre par sa vue inspire dans mon coeur De secrets mouvements, et de haine et d'horreur. Me voir femme de l'un est toute mon envie, Et plutôt qu'être à l'autre, on m'ôterait la vie ; Mais c'est assez montrer mes justes sentiments, Et trop longtemps languir dans ces rudes tourments, Il faut que ce que j'aime usant de diligence ; Fasse à ce que je hais perdre toute espérance, Et qu'un heureux hymen affranchisse mon sort, D'un supplice pour moi plus affreux que la mort.SGANARELLE
Tu la seras dans peu.SGANARELLE
Point, point.ISABELLE
Mais en l'état où sont mes destinées, De telles libertés doivent m'être données, Et je puis sans rougir faire un aveu si doux, À celui que déjà je regarde en époux.SGANARELLE
Oui, tiens, baise ma main.ISABELLE
Que sans plus de soupirs, Il conclue un hymen qui fait tous mes désirs, Et reçoive en ce lieu, la foi que je lui donne, De n'écouter jamais les voeux d'autre personne.SGANARELLE
Hai, Hai, mon petit nez, pauvre petit bouchon, Tu ne languiras pas longtemps, je t'en réponds, Va, chut. Vous le voyez, je ne lui fais pas dire, Ce n'est qu'après moi seul que son âme respire.VALÈRE
Et bien, Madame, et bien, c'est s'expliquer assez, Je vois par ce discours de quoi vous me pressez, Et je saurai dans peu vous ôter la présence De celui qui vous fait si grande violence.ISABELLE
Vous ne me sauriez faire un plus charmant plaisir ; Car enfin cette vue est fâcheuse à souffrir, Elle m'est odieuse et l'horreur est si forte...SGANARELLE
Eh, eh ?SGANARELLE
Mon_Dieu, nenni, je ne dis pas cela ? Mais je plains sans mentir l'état où le voilà, Et c'est trop hautement que ta haine se montre.VALÈRE
Oui, vous serez contente, et dans trois jours vos yeux, Ne verront plus l'objet qui vous est odieux.ISABELLE
À la bonne heure ; adieu.SCÈNE X. Isabelle, Sganarelle.
SGANARELLE
Je le tiens fort à plaindre[.]ISABELLE
Allez, il ne l'est point[.]SGANARELLE
Au reste ton amour me touche au dernier point, Mignonnette, et je veux, qu'il ait sa récompense, C'est trop que de huit jours pour ton impatience, Dès demain je t'épouse, et n'y veux appeler...ISABELLE
Dès demain ?SGANARELLE
Par pudeur tu feins d'y reculer, Mais, je sais bien la joie où ce discours te jette, Et tu voudrais déjà que la chose fût faite.ISABELLE
Mais...SGANARELLE
Pour ce mariage allons tout préparer ?ISABELLE, à part
Ô Ciel ! Inspire-moi ce qui peut le parer.ACTE III
SCÈNE PREMIÈRE.
ISABELLE
Oui le trépas cent fois, me semble moins à craindre, Que cet hymen fatal où l'on veut me contraindre ; Et tout ce que je fais pour en fuir les rigueurs, Doit trouver quelque grâce auprès de mes censeurs ; Le temps presse, il fait nuit, allons, sans crainte aucune, À la foi d'un amant, commettre ma fortune.SCÈNE II. Sganarelle, Isabelle.
SGANARELLE, parlant à ceux qui sont dans sa maison
Je reviens, et l'on va pour demain de ma part...ISABELLE
Ô ciel !SGANARELLE
C'est toi mignonne, où vas-tu donc si tard ? Tu disais qu'en ta chambre étant un peu lassée, Tu t'allais renfermer lorsque je t'ai laissée ; Et tu m'avais prié même que mon retour, T'y souffrît en repos jusques à demain jour.ISABELLE
Il est vrai, mais...SGANARELLE
Et quoi ?SGANARELLE
Quoi donc, Que pourrait-ce être.ISABELLE
Un secret surprenant ; C'est ma soeur qui m'oblige à sortir maintenant ; Et qui, pour un dessein dont je l'ai fort blâmée, M'a demandé ma chambre où je l'ai renfermée.SGANARELLE
Comment ?SGANARELLE
Valère ?ISABELLE
Éperdument : C'est un transport si grand, qu'il n'en est point de même, Et vous pouvez juger de sa puissance extrême, Puisque seule à cette heure, elle est venue ici, Me découvrir à moi son amoureux souci ; Me dire absolument qu'elle perdra la vie, Si son âme n'obtient l'effet de son envie, Que depuis plus d'un an d'assez vives ardeurs, Dans un secret commerce entretenaient leurs coeurs ; Et que même ils s'étaient, leur flamme étant nouvelle, Donné de s'épouser une foi mutuelle...SGANARELLE
La vilaine.ISABELLE
Qu'ayant appris le désespoir, Où j'ai précipité celui qu'elle aime à voir ; Elle vient me prier de souffrir que sa flamme, Puisse rompre un départ qui lui percerait l'âme ; Entretenir ce soir cet amant sous mon nom, Par la petite rue où ma chambre répond Lui peindre d'une voix qui contrefait la mienne, Quelques doux sentiments dont l'appas le retienne ; Et ménager enfin pour elle adroitement, Ce que pour moi l'on sait qu'il a d'attachement.SGANARELLE
Et tu trouves cela...ISABELLE
Moi j'en suis courroucée ; Quoi ma soeur, ai-je dit, êtes-vous insensée, Ne rougissez-vous point d'avoir pris tant d'amour, Pour ces sortes de gens qui changent chaque jour, D'oublier votre sexe, et tromper l'espérance, D'un homme dont le Ciel vous donnait l'alliance.ISABELLE
Enfin de cent raisons mon dépit s'est servi, Pour lui bien reprocher des bassesses si grandes, Et pouvoir cette nuit rejeter ses demandes, Mais elle m'a fait voir de si pressants désirs, A tant versé de pleurs, tant poussé de soupirs, Tant dit qu'au désespoir je porterais son âme, Si je lui refusais ce qu'exige sa flamme ; Qu'à céder malgré moi mon coeur s'est vu réduit ; Et pour justifier cette intrigue de nuit, Où me faisait du sang relâcher la tendresse, J'allais faire avec moi venir coucher Lucrèce ; Dont vous me vantez tant les vertus chaque jour, Mais vous m'avez surprise avec ce prompt retour.SGANARELLE
Non, non, je ne veux point, chez moi tout ce mystère, J'y pourrais consentir à l'égard de mon frère, Mais on peut être vu de quelqu'un de dehors, Et celle que je dois honorer de mon corps ; Non seulement doit être et pudique et bien née, Il ne faut pas que même elle soit soupçonnée. Allons chasser l'infâme, et de sa passion...ISABELLE
Ah, vous lui donneriez trop de confusion, Et c'est avec raison qu'elle pourrait se plaindre, Du peu de retenue, où j'ai su me contraindre, Puisque de son dessein je dois me départir, Attendez que du moins je le fasse sortir.SGANARELLE
Eh bien fais ?SGANARELLE
Oui, pour l'amour de toi, je retiens mes transports, Mais dès le même instant qu'elle sera dehors, Je veux sans différer, aller trouver mon frère, J'aurai joie à courir lui dire cette affaire.ISABELLE
Je vous conjure donc de ne me point nommer ; Bonsoir, car tout d'un temps, je vais me renfermer.SGANARELLE, seul
Jusqu'à demain mamie, en quelle impatience, Suis-je de voir mon frère, et lui conter sa chance ; Il en tient le bonhomme, avec tout son Phoebus, Et je n'en voudrais pas tenir vingt bons écus.Phébus : Fig. Nom du galimatias prétentieux. [L]
ISABELLE, dans la maison
Oui, de vos déplaisirs l'atteinte m'est sensible, Mais ce que vous voulez, ma soeur, m'est impossible ; Mon honneur qui m'est cher, y court trop de hasard ; Adieu, retirez-vous avant qu'il soit plus tard.SGANARELLE
La voilà qui je crois, peste de belle sorte, De peur qu'elle revînt, fermons à clef la porte.ISABELLE, en sortant
Ô ciel, dans mes desseins ne m'abandonnez pas.SGANARELLE, à part
Où pourra-t-elle aller ! Suivons un peu ses pas.ISABELLE, à part
Dans mon trouble du moins, la nuit me favorise[.]SGANARELLE, à part
Au logis du galant, quelle est son entreprise.SCÈNE III. Valère, Sganarelle, Isabelle.
SGANARELLE
Vous en avez menti, chienne ce n'est pas elle, De l'honneur que tu fuis, elle suit trop les lois, Et tu prends faussement, et son nom, et sa voix.VALÈRE
Oui, c'est l'unique but où tend ma destinée ; Et je vous donne ici ma foi que dès demain, Je vais, où vous voudrez recevoir votre main.SGANARELLE
Pauvre sot qui s'abuse !VALÈRE
Entrez en assurance ? De votre Argus dupé, je brave la puissance, Et devant qu'il vous pût ôter à mon ardeur, Mon bras de mille coups lui percerait le coeur.SGANARELLE
Ah je te promets bien que je n'ai pas envie, De te l'ôter l'infâme à ses feux asservie, Que du don de ta foi je ne suis point jaloux, Et que, si j'en suis cru, tu seras son époux, Oui, faisons-le surprendre avec cette effrontée, La mémoire du père, à bon droit respectée ; Jointe au grand intérêt que je prends à la soeur, Veut que du moins on tâche à lui rendre l'honneur ; Holà.SCÈNE IV. Sganarelle, Le Commissaire, Notaire et Suite.
LE COMMISSAIRE
Qu'est-ce ?SGANARELLE
Salut : Monsieur le Commissaire, Votre présence en robe est ici nécessaire ; Suivez-moi, s'il vous plaît, avec votre clarté.LE COMMISSAIRE
Nous sortions...SGANARELLE
Il s'agit d'un fait assez hâté.LE COMMISSAIRE
Quoi !SGANARELLE
D'aller là dedans, et d'y surprendre ensemble, Deux personnes qu'il faut qu'un bon hymen assemble, C'est une fille à nous que sous un don de foi, Un Valère a séduite, et fait entrer chez soi ; Elle sort de famille, et noble, et vertueuse, Mais...SGANARELLE
Monsieur ?LE NOTAIRE
Oui, Notaire Royal.LE COMMISSAIRE
De plus homme d'honneur ?SGANARELLE
Cela s'en va sans dire, entrez dans cette porte, Et sans bruit ayez l'oeil que personne n'en sorte ; Vous serez pleinement contenté de vos soins, Mais ne vous laissez pas graisser la patte, au moins.LE COMMISSAIRE
Comment vous croyez donc qu'un homme de justice...SCÈNE VI. Ariste, Sganarelle.
ARISTE
Comment ?SGANARELLE
Je vous apporte une bonne nouvelle.ARISTE
Quoi !ARISTE
Que voulez-vous conter.SGANARELLE
Vous l'avez bien stylée ; Il n'est pas bon de vivre en sévère censeur, On gagne les esprits par beaucoup de douceur ; Et les soins défiants, les verrous, et les grilles Ne font pas la vertu des femmes ni des filles ; Nous les portons au mal par tant d'austérité, Et leur sexe demande un peu de liberté. Vraiment, elle en a pris tout son soûl, la rusée, Et la vertu chez elle est fort humanisée.SGANARELLE
Allez, mon frère aîné, cela vous sied fort bien, Et je ne voudrais pas pour vingt bonnes pistoles, Que vous n'eussiez ce fruit de vos maximes folles. On voit ce qu'en deux soeurs nos leçons ont produit, L'une fuit ce galant, et l'autre le poursuit.SGANARELLE
L'énigme est que son bal est chez Monsieur Valère. Que de nuit je l'ai vue y conduire ses pas, Et qu'à l'heure présente elle est entre ses bras.ARISTE
Qui !SGANARELLE
Léonor.SGANARELLE
Je raille, il est fort bon avec sa raillerie ; Pauvre esprit, je vous dis, et vous redis encore, Que Valère chez lui tient votre Léonor, Et qu'ils s'étaient promis une foi mutuelle, Avant qu'il eût songé de poursuivre Isabelle.SGANARELLE
Il ne le croira pas encore en l'ayant vu : J'enrage, par ma foi, l'âge ne sert de guère Quand on n'a pas cela.SGANARELLE
Mon_Dieu je ne veux rien, suivez-moi seulement, Votre esprit tout à l'heure aura contentement, Vous verrez si j'impose, et si leur foi donnée, N'avait pas joint leurs coeurs depuis plus d'une année.ARISTE
L'apparence qu'ainsi, sans m'en faire avertir, À cet engagement elle eût pu consentir, Moi qui dans toute chose ai depuis son enfance, Montré toujours pour elle entière complaisance, Et qui cent fois ai fait des protestations, De ne jamais gêner ses inclinations.SGANARELLE
Enfin vos propres yeux jugeront de l'affaire, J'ai fait venir déjà commissaire et notaire, Nous avons intérêt que l'hymen prétendu Répare sur-le-champ l'honneur qu'elle a perdu ; Car je ne pense pas que vous soyez si lâche, De vouloir l'épouser avec cette tache ; Si vous n'avez encore quelques raisonnements Pour vous mettre au-dessus de tous les bernements.Bernement : Action de berner. Fig. Action de railler. [L]
SCÈNE VI. Un Commissaire, Un Notaire, Sganarelle, Ariste.
LE COMMISSAIRE
Il ne faut mettre ici nulle force en usage, Messieurs, et si vos voeux ne vont qu'au mariage, Vos transports en ce lieu se peuvent apaiser, Tous deux également tendent à s'épouser, Et Valère déjà sur ce qui vous regarde, A signé que pour femme il tient celle qu'il garde.ARISTE
La fille...SCÈNE VII. Le Commissaire, Valère, Le Notaire, Sganarelle, Ariste.
VALÈRE, à la fenêtre
Non, Messieurs, et personne ici n'aura l'entrée ; Que cette volonté ne m'ait été montrée, Vous savez qui je suis, et j'ai fait mon devoir, En vous signant l'aveu qu'on peut vous faire voir, Si c'est votre dessein d'approuver l'alliance, Votre main peut aussi m'en signer l'assurance, Sinon faites état de m'arracher le jour, Plutôt que de m'ôter l'objet de mon amour.SGANARELLE
Non, nous ne songeons pas à vous séparer d'elle, Il ne s'est point encore détrompé d'Isabelle, Profitons de l'erreur.ARISTE, à Valère
Mais, est-ce Léonor...SGANARELLE
Taisez-vous.ARISTE
Mais...SGANARELLE
Paix donc ?ARISTE
Je veux savoir...VALÈRE
Enfin quoi qu'il advienne, Isabelle a ma foi, j'ai de même la sienne, Et ne suis point un choix, à tout examiner, Que vous soyez reçus à faire condamner.SGANARELLE
Taisez-vous, et pour cause, Vous saurez le secret, oui, sans dire autre chose, Nous consentons tous deux que vous soyez l'époux De celle qu'à présent on trouvera chez vous.LE COMMISSAIRE
C'est dans ces termes-là que la chose est conçue, Et le nom est en blanc pour ne l'avoir point vue, Signez, la fille après vous mettra tous d'accord.VALÈRE
J'y consens de la sorte.SGANARELLE
Et moi, je le veux fort, Nous rirons bien tantôt, là signez donc mon frère, L'honneur vous appartient.SGANARELLE
Diantre que de façons, signez pauvre butor.Butor : Gros oiseau, espèce de héron fainéant et poltron. On dit figurément d'un homme stupide et maladroit que c'est un butor. [F]
SGANARELLE
N'êtes-vous pas d'accord, mon frère, si c'est elle, De les laisser tous deux à leur foi mutuelle.ARISTE
Sans doute.SGANARELLE
Signez donc, j'en fais de même aussi.SGANARELLE
Vous serez éclairci.LE COMMISSAIRE
Nous allons revenir.SCÈNE VIII. Léonor, Lisette, Sganarelle, Ariste.
LÉONOR
Ô l'étrange martyre, Que tous ces jeunes fous me paraissent fâcheux, Je me suis dérobée au bal pour l'amour d'eux.LÉONOR
Et moi, je n'ai rien vu de plus insupportable, Et je préférerais le plus simple entretien, À tous les contes bleus de ces discours de rien ; Ils croient que tout cède à leur perruque blonde, Et pensent avoir dit le meilleur mot du monde, Lorsqu'ils viennent d'un ton de mauvais goguenard, Vous railler sottement sur l'amour d'un vieillard ; Et moi d'un tel vieillard je prise plus le zèle, Que tous les beaux transports d'une jeune cervelle : Mais n'aperçois-je pas...ARISTE
Léonor, sans courroux, j'ai sujet de me plaindre, Vous savez si jamais j'ai voulu vous contraindre, Et si plus de cent fois je n'ai pas protesté De laisser à vos voeux leur pleine liberté ; Cependant votre coeur méprisant mon suffrage, De foi comme d'amour à mon insu s'engage ; Je ne me repens pas de mon doux traitement, Mais votre procédé me touche assurément, Et c'est une action que n'a pas méritée Cette tendre amitié que je vous ai portée.LÉONOR
Je ne sais pas sur quoi vous tenez ce discours ; Mais croyez que je suis de même que toujours ; Que rien ne peut pour vous altérer mon estime, Que toute autre amitié me paraîtrait un crime, Et que si vous voulez satisfaire mes voeux, Un saint noeud dès demain nous unira nous deux.SCÈNE IX. Isabelle, Valère, Le Commissaire, Le Notaire, Ergaste, Lisette, Léonor, Sganarelle, Ariste.
ISABELLE
Ma soeur, je vous demande un généreux pardon, Si de mes libertés j'ai taché votre nom ; Le pressant embarras d'une surprise extrême, M'a tantôt inspiré ce honteux stratagème : Votre exemple condamne un tel emportement, Mais le sort nous traita nous deux diversement ; Pour vous, je ne veux point, Monsieur, vous faire excuse, Je vous sers beaucoup plus que je ne vous abuse ; Le Ciel pour être joints ne nous fit pas tous deux, Je me suis reconnue indigne de vos voeux, Et j'ai bien mieux aimé me voir aux mains d'un autre, Que ne pas mériter un coeur comme le vôtre.VALÈRE
Pour moi, je mets ma gloire et mon bien souverain À la pouvoir, Monsieur, tenir de votre main.ARISTE
Mon frère, doucement il faut boire la chose, D'une telle action vos procédés sont cause, Et je vois votre sort malheureux à ce point, Que, vous sachant dupé l'on ne vous plaindra point.LISETTE
Par ma foi je lui sais bon gré de cette affaire, Et ce prix de ses soins est un trait exemplaire.LÉONOR
Je ne sais si ce trait se doit faire estimer, Mais je sais bien qu'au moins je ne le puis blâmer.ERGASTE
Au sort d'être cocu son ascendant l'expose, Et ne l'être qu'en herbe est pour lui douce chose.SGANARELLE
Non, je ne puis sortir de mon étonnement, Cette déloyauté confond mon jugement, Et je ne pense pas que Satan en personne, Puisse être si méchant qu'une telle friponne, J'aurais pour elle au feu mis la main que voilà, Malheureux qui se fie à femme après cela, La meilleure est toujours en malice féconde, C'est un sexe engendré pour damner tout le monde ; J'y renonce à jamais à ce sexe trompeur, Et je le donne tout au diable de bon coeur.ERGASTE
Bon.1 114 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0· édition originale sur Gallica