Les Choeurs répètent ces cinq derniers vers. Et la Suite de la gloire et celle de la Sagesse témoignent par des Danses la joie qu'elles ont de voir ces deux divinités, dans une intelligence parfaite.

LA SAGESSE

Aimons notre Héros, que rien ne nous sépare : Il nous invite aux Jeux qu'on nous prépare : Nous y verrons Penaud, malgré la Volupté, Suivre un Conseil fidèle et sage ; Nous le verrons sortir du Palais enchanté, Où par l'Amour d'Armide il était arrêté, Et voler où la gloire appelle son courage, Le grand Roi qui partage entre nous ses désirs, Aime à nous voir même dans ses plaisirs.

LA GLOIRE

Que l'éclat de son nom s'étende au bout du Monde. Réunissons nos voix ; Que chacun nous réponde.

LA GLOIRE, LA SAGESSE et les Choeurs

Chantons la douceur de ses lois, Chantons ses glorieux exploits.

La suite de la Gloire et celle de la Sagesse continuent leur réjouissance.

LES CHOEURS

Que dans le Temple de Mémoire Son Nom soit pour jamais gravé, C'est à lui qu'il est réservé , D'unir la Sagesse et la Gloire.

ACTE I

Le théâtre représente une grande place ornée d'un Arc de Triomphe.

SCÈNE I. Armide, Péhnice, Sidonie.

ARMIDE

Dans un jour de Triomphe au milieu des plaisirs, Qui peut vous inspirer une sombre tristesse ? La Gloire, la Grandeur, la beauté, la Jeunesse, Tous les biens comblent vos désirs.

SIDONIE

Vous allumer une fatale flamme Que vous ne ressentez jamais ; L'amour n'ose troubler la paix Qui règne dans votre âme.

PHÉNICE et SIDONIE, ensemble

Quel sort a plus d'appas ? Et qui peut être heureux si vous ne l'êtes pas ?

PHÉNICE

Si la guerre aujourd'hui fait craindre ses ravages, C'est aux bords du Jourdain qu'ils doivent s'arrêter, Nos tranquilles rivages N'ont rien à redouter.

SIDONIE

Les Enfers, s'il le faut, prendront pour nous les armes ! Et vous savez leur imposer la loi.

PHÉNICE

Vos yeux n'ont eu besoin que de leurs propres charmes, Pour affaiblir le Camp de Godefroy.

SIDONIE

Ses plus vaillants guerriers contre vous sans défense Sont tombés en vôtre puissance.

ARMIDE

Je ne triomphe pas du plus vaillant de tous. Renaud, pour qui ma haine a tant de violence, L'indomptable Renaud échappe à mon courroux. Tout le camp ennemi pour moi devient sensible. Et lui seul, toujours invincible, Fit gloire de me voir d'un oeil indifférent, Il est dans l'âge aimable où sans effort on aime... Non je ne puis manquer sans un effort extrême, La conquête d'un coeur si superbe et si grand.

SIDONIE

Qu'importe qu'un captif manque à votre vie noire, On n'en voit dans vos fers assez d'autres témoins ; Et pour un esclave de moins Un Triomphe si beau perdra peu de sa gloire.

PHÉNICE

Pourquoi voulez-vous songer À ce qui peut vous déplaire Il est plus sûr de se venger Par l'oubli que par la colère.

ARMIDE

Les enfers ont prédit cent fois, Que contre ce guerrier nos armes seraient vaines, Et qu'il vaincra nos plus grands Rois : Ah ! Qu'il me serait doux de l'accabler de chaînes, Et d'arrêter le cours de ses exploits ! Que je hais ! Que son mépris m'outrage : Qu'il fera fier d'éviter l'esclavage Où je tiens tant d'autres héros ! Incessamment son importune image Malgré moi trouble mon repos. Un songe affreux m'inspire une fureur nouvelle, Contre ce funeste ennemi, J'ai cru le voir, j'en ai frémi, J'ai cru qui me frappait d'une atteinte mortelle. Je suis tombée aux pieds de ce cruel Vainqueur : Rien ne fléchissait sa rigueur ; Et par un charme inconcevable, Je me sentais contrainte à le trouver aimable Dans le fatal moment qu'il me perçait le coeur ; Vous troublez-vous d'une image légère Que le sommeil produit ? Le beau jour qui vous luit. Doit dissiper cette vaine chimère. Ainsi qu'il a détruit Les ombres de la nuit.

SCÈNE II. Hidraot, Suite d'Hidraot, Armide, Phénice, Sidonie.

HIDRAOT

Armide, que le sang qui m'unit avec vous Me rend sensible aux soins que l'on prend pour vous plaire 1 Que votre triomphe m'est doux ! Que j'aime à voir briller le beau jour qui l'éclaire ! Je n'aurais plus de voeux à faire. Si vous choisissiez un époux. Je vois de près la mort qui me menace Et bientôt l'âge qui me glace Va m'accabler sous son pesant fardeau : C'est le dernier bien ou j'aspire, Que de voir votre hymen promettre à cet Empire, Des Rois formé d'un sang si beau ; Sans me plaindre du sort, je cesserai de vivre. Si ce doux espoir peut me suivre Dans l'affreuse nuit du tombeau.

ARMIDE

La haine de l'Hymen m'étonne, Je crains les plus aimables noeuds. Ah qu'un coeur devient malheureux Quand la liberté l'abandonne !

HIDRAOT

Pour vous, quand il vous plaît, tout l'Enfer est armé ! Vous êtes plus savante en mon art que moi-même : Des grands Rois à vos pieds mettent leur diadème ; Qu'il vous voit un moment, est pour jamais charmé. Pouvez-vous mieux goûter votre plaisir extrême Qu'avec un époux qui vous aime, Et qui soit digne d'être aimé.

Diadème : c'était autrefois un bandeau royal tissu de fil, de laine, ou de soie, qui était la marque de la royauté. [F]

ARMIDE

Contre mes ennemis à mon gré je déchaîne Le noir Empire des enfers ; L'Amour met des Rois dans mes fers, Je fuis de mille amants maîtresse souveraine : Mais je fais mon plus grand bonheur D'être maîtresse de mon coeur.

HIDRAOT

Bornez-vous vos désirs à la gloire cruelle Des maux que fait votre beauté ; Ne ferez-vous jamais votre félicité ? Du bonheur d'un amant fidèle.

ARMIDE

Si je dois m'engager un jour, Au moins devez vous croire Qu'il faudra que ce soit la Gloire Qui livre mon coeur à l'Amour. Pour devenir mon maître Ce n'est point assez d'être Roi. Ce sera la Valeur qui me fera connaître Celui qui mérite ma foi. Le Vainqueur de Renaud, si quelqu'un le peut-être. Sera digne de moi.

SCÈNE III. Troupe de Peuples du Royaume de Damas. Hidraot, Armide, Phénice, Sidonie.

Les peuples du Royaume de Damas témoignent par des danses et par des chants la joie qu'ils ont de l'avantage que la beauté de cette princesse a remporté sur les Chevaliers du Camp de Godefroy.

HIDRAOT

Armide est encor plus aimable Qu'elle n'est redoutable. Que son Triomphe est glorieux Ses charmes les plus forts sont ceux de ses beaux yeux, Elle n'a besoin d'emprunter l'Art terrible Qui sait quand il lui plaît faire armer les Enfers, Sa beauté trouve tout possible. Nos plus fiers Ennemis gémissent dans ses fers.

HIDRAOT et le Choeur

Armide est encor plus aimable Qu'elle n'est redoutable. Que son Triomphe est glorieux ! Ses charmes les plus forts sont ceux de ses beaux yeux.

PHÉNICE et le CHOEUR

Suivons Armide, et chantons sa victoire, Tout l'Univers retentit de sa gloire.

PHÉNICE

Nos Ennemis affaiblis et troublés N'étendront plus le progrès de leurs armes ! Ah ! Quel bonheur ! Nos désirs sont comblés. Sans nous coûter ni de sang ni de larmes.

LE CHOEUR

Suivons Armide, et chantons sa victoire, Tout l'Univers retentit de sa gloire.

PHÉNICE

L'ardent Amour qui la fuit en tous lieux S'attache aux coeurs qu'elle veut qu'il enflamme. Il est content de régner dans ses yeux, Et n'ose encor passer jusqu'à son âme.

LE CHOEUR

Suivons Armide, et chantons sa Victoire, Tout L'Univers retentit de sa gloire.

SIDONIE et le Choeur

Que la douceur d'un triomphe est extrême, Quand on n'en doit tout l'honneur qu'à soi-même.

SIDONIE

Nous n'avons point fait armer nos soldats, Sans leur secours Armide est triomphante ; Tout son pouvoir est dans ses doux appas, Rien n'est si beau, que sa beauté charmante.

LE CHOEUR

Que la douceur d'un triomphe est extrême, Quand, on n'en doit tout l'honneur qu'à soi-même !

SIDONIE

La belle Armide a su vaincre aisément De fiers Guerriers plus craints que le tonnerre, Et ses regards ont en moins d'un moment Donné des lois aux Vainqueurs de la terre.

LE CHOEUR

Que la douceur d'un Triomphe est extrême, Quand on n'en doit tout l'honneur qu'à soi-même !

Le triomphe d'Armide est interrompu par l'arrivée d'Aronte, qui avait été chargé de la conduite des Chevaliers Captifs, et qui revient blessé, et tenant à la main un tronçon d'épée.

SCÈNE IV. Aronte, Hidraot, Armide, Phénice, Sidonie, Troupe de peuples de Damas.

ARONTE

Ô Ciel ! Ô disgrâce cruelle ! Je conduisais vos Captifs avec soin ; J'ai tout tenté pour vous marquer mon zèle, Mon sang qui coule en est témoin.

ARMIDE

Mais où sont mes captifs ?

ARONTE

Un Guerrier indomptable Les a délivrés tous.

ARMIDE et HIDRAOT

Un seul Guerrier ! Que dites-vous ! Ciel !

ARONTE

De nos ennemis c'est le plus redoutable. Nos plus vaillants soldats sont tombés sous ses coups : Rien ne peut résister à sa valeur extrême...

ARMIDE

Ô Ciel ! C'est Renaud.

ARONTE

C'est lui-même.

ARMIDE et HIDRAOT

Poursuivons jusqu'aux trépas L'ennemi qni nous offense. Qu'il n'échappe pas À notre vengeance.

LE CHOEUR

Poursuivons jusqu'aux trépas L'ennemi qui nous offense. Qu'il n'échappe pas À notre vengeance.

ACTE II

Le théâtre change, et représente une campagne, où une rivière forme une île agréable.

SCÈNE I. Artemidore, Renaud.

ARTEMIDORE

Invincible Héros, c'est par votre courage Que j'échappe aux rigueurs d'un funeste esclavage ? Après ce généreux recours, Puis-je me dispenser de vous suivre toujours ?

RENAUD

Allez, allez remplir ma place. Aux lieux d'où mon malheur me chasse, Le fier Renaud m'a contraint à punir, Sa téméraire audace : D'une indigne prison Godefroy me menace Et de son Camp m'oblige à me bannir, Je m'en éloigne avec contrainte, Heureux ! Si j'avais pu consacrer mes exploits À délivrer la Cité sainte Qui gémit sous des dures lois, Suivez les guerriers qu'un beau zèle Presse de signaler leur valeur et leur foi : Cherchez une gloire immortelle, Je veux dans mon exil n'envelopper que moi.

ARTEMIDORE

Sans vous que peut-on entreprendre ; Celui qui vous bannit ne pourra s'en défendre De souhaiter votre retour. S'il faut que je vous quitte ; au moins ne puis-je apprendre En quels lieux vous allez choisir votre séjour.

RENAUD

Le repos me fait violence, La feule Gloire a pour moi des appas : Je prétend adresser mes pas Où la Justice et l'innocence Auront besoin du secours de mes bras.

ARTEMIDORE

Fuyez les lieux où règne Armide, Si vous cherchez à vivre heureux ; Pour le Coeur le plus intrépide Elle a des charmes dangereux, C'est une ennemie implacable, Évitez ses ressentiments ; Puisse le Ciel à mes voeux favorable Vous garantit de ses enchantements. Pat une heureuse indifférence Mon coeur s'est dérobé fans peine à sa puissance, Je la vis seulement d'un regard curieux. Est-il plus mal aisé d'éviter sa vengeance. Que d'échapper au pouvoir de ses yeux ? J'aime la liberté, rien ne m'a pu contraindre À m'engager jusqu'à ce jour. Quand on peut mépriser le charme de l'Amour. Quels enchantements peut-on craindre ?

SCÈNE II. Hidraot, Armide.

HIDRAOT

Arrêtons-nous ici, c'est dans ce lieu fatal Que la fureur qui nous anime Ordonne à l'Empire infernal De conduire notre victime.

ARMIDE

Que l'Enfer aujourd'hui tarde à suivre nos lois !

HIDRAOT

Pour achever le charme il faut unit nos voix.

HIDRAOT et ARMIDE

Esprit de haine et de rage, Démons, obéissez-nous. Livrez à notre courroux L'Ennemi qui nous outrage. Esprit de haine et de rage, Démons obéissez-nous.

ARMIDE

Démons affreux, cachez-vous Sous une agréable image , Enchantez ce fier courage Par les charmes les plus doux. ,

HIDRAOT et ARMIDE

Esprit de haine et de rage, Démons, obéissez-nous.

Armide aperçoit Renaud qui s'approche des bords de la rivière.

ARMIDE

Dans le piège fatal notre ennemi s'engage.

HIDRAOT

Nos Soldats font cachés dans le prochain bocage, Il faut que sur Renaud ils viennent fondre tous.

ARMIDE

Cette victime est mon partage ; Laissez-moi l'immoler, laissez-moi l'avantage De voir ce coeur superbe expirer de mes coups.-

Hidraot et Armide se retirent.

Renaud, s'arrête pour considérer les bords du fleuve, et quitte une de ses armes pour prendre le frais.

SCÈNE III.

RENAUD, seul

Plus j'observe ces lieux, et plus je les admire, Ce Pleuve coule lentement Et s'éloigne à regret d'un séjour si charmant. Les plus aimables fleurs, et le plus doux zéphyr Parfument l'air qu'on y respire. Non, je ne puis quitter des rivages si beaux, Un son harmonieux se mêle au bruit des eaux ; Les Oiseaux enchantés se taisent pour l'entendre. Des charmes du sommeil j'ai peine à me défendre. Ce gazon, cet ombrage frais, Tout m'invite au repos sous ce feuillage épais.

Renaud s'endort sur un gazon, au bord de la rivière.

SCÈNE IV. Renaud endormi, une naïade qui sort du fleuve, torupe de nymphes, troupe de bergers, troupe de bergères.

UNE NAÏADE

Au temps heureux où l'on sait plaire Qu'il est doux d'aimer tendrement, Pourquoi dans les périls avec empressement Chercher d'un vain honneur l'éclat imaginaire ? Pour une trompeuse chimère Faut-il quitter un bien charmant ? Au temps heureux où l'on sait plaire Qu'il est doux d'aimer tendrement !

LE CHOEUR

Ha ! Quelle erreur ! Quelle folie ! De ne pas jouir de la vie ! C'est aux Jeux, c'est aux Amours, Qu'il faut donner les beaux jours.

Les Démons sous la figure des nymphes, des bergers et des bergères, enchantent Renaud, en l'enchaînant durant son sommeil avec des guirlandes de fleurs.

Dans l'édition originale, "Quelle" est écrit "Qu'elle".

UNE BERGÈRE

On s'étonnerait moins que la saison nouvelle Revint sans amener les fleurs et les zéphyrs, Que de voir de nos ans la saison la plus belle Sans l'Amour et sans les plaisirs. Laissons au tendre amour la jeunesse en partage ; La Sagesse a son temps, il ne vint que trop tôt : Ce n'est pas être sage, D'être plus sage qu'il ne faut.

LES CHOEURS

Ah ! Quelle erreur ! Quelle folie ! De ne pas jouir de la vie ! C'est aux jeux, c'est aux amours Qu'il faut donner les beaux jours.

SCÈNE V. Armide, Renaud endormi.

ARMIDE, tenant un dard à la main

Enfin, il est en ma puissance, Ce fatal ennemi, ce superbe vainqueur, Le charme du sommeil le livre à ma vengeance. Je vais percer son invincible coeur. Par lui, tous mes captifs sont sortis d'esclavage, Qu'il éprouve toute ma rage...

Armide va pour frapper Renaud. Il ne peut exécuter le dessein qu'elle a de lui offrir la vie.

Quel trouble me saisit ? Qui me fait hésiter ? Qu'est-ce qu'en sa faveur la pitié me veut dire ? Frappons... Ciel ! Qui peut m'arrêter ; Achevons... je frémis ! Vengeons-nous... je soupire ; Est-ce ainsi que je dois me venger aujourd'hui ? Ma colère s'éteint quand j'approche de lui. Plus je le vois plus ma colère est vaine, Mon bras tremblant se refuse à ma haine, Ah ! Quelle cruauté de lui ravir le jour ! À ce jeune Héros tout cède sur la Terre. Qui croirait qu'il fut né seulement pour la guerre ? Il semble être fait pour l'Amour. Ne puis-je me venger à moins qu'il ne périsse ; Hé ne suffit-il pas que l'Amour le punisse ! Puisqu'il n'a pu trouver mes yeux assez charmants, Qu'il m'aime au moins par mes enchantements, Que s'il se peut, je le haïsse. Venez, secondez mes désirs, Démons, transformez-vous en d'aimables zéphyrs. Je cède à ce vainqueur, la pitié me surmonte ; Cachez ma faiblesse et ma honte Dans les plus reculés déserts. Volez, conduisez-nous au bout de l'Univers/

Les Démons transformés, en zéphyrs, enlèvent Renaud et Armide.

ACTE III

Le théâtre change et représente un désert.

SCÈNE I.

ARMIDE, seule

Ah ! Si la liberté me doit être ravie Est-ce à toi d'être mon vainqueur ! Trop funeste ennemi du bonheur de ma vie, Faut-il que malgré moi tu règnes dans mon coeur ? Le désir de ta mort fut ma plus chère envie , Comment as-tu changé ma colère en langueur ? En vain, de mille amants je me voyais suivie, Aucun n'a fléchi ma rigueur, Se peut-il que Renaud tienne Armide asservie ? Ah ! Si la liberté me doit être ravie, Est-ce à toi d'être mon vainqueur ? Trop funeste ennemi du bonheur de ma vie Faut-il que malgré moi tu règnes dans mon coeur ?

SCÈNE II. Armide, Phénice et Sidonie.

PHÉNICE

Que ne peut point votre art ? La force en est extrême. Quel prodige ! Quel changement ! Renaud qui fut si fier, vous aime ; On n'a jamais aimé si tendrement.

SIDONIE

Montrez vous à ses yeux, soyez témoin vous-même. Du merveilleux effet de votre enchantement.

ARMIDE

L'Enfer n'a pas encore rempli mon espérance. Il faut qu'un nouveau charme assure ma vengeance.

SIDONIE

Sur des bords séparez du séjour des humains, Qui peut arracher de vos mains Un ennemi qui vous adore ? Vous enchantez Renaud, que craignez vous encore ?

ARMIDE

Hélas ! C'est mon coeur que je crains Votre amitié dans mon sort s'intéresse : Je vous ai fait conduire avec moi dans ces lieux. Au reste des Mortels je cache ma faiblesse, Je n'en veux rougir qu'à vos yeux. De mes plus doux regards Renaud sut se défendre, Je ne pus engager ce coeur fier à se rendre, Il m'échappa malgré mes soins. Sous le nom du Dépit l'Amour vint me surprendre Lorsque je m'en gardais le moins : Plus Renaud m'aimera, moins je serai tranquille ; J'ai résolu de le haïr : Je n'ai tenté jamais rien de si difficile : Je crains que pour forcer son coeur à m'obéir. Tout mon art ne soit inutile.

PHÉNICE

Que votre art serait beau ! Qu'il serait admiré ! S'il savait garantir des troubles de la vie ! De disposer de son coeur à son gré ! C'est un secret digne d'envie, Mais de tous les secrets c'est les plus ignoré.

SIDONIE

La haine est affreuse et barbare ; L'Amour contraint les coeurs dont il s'empare À souffrir des maux rigoureux : Si votre sort est en votre puissance, Faites choix de l'indifférence, Elle assure un repos heureux.

ARMIDE

Non, non, il ne m'est pas possible De passer de mon trouble en un état paisible, Mon coeur ne se peut plus calmer Renaud m'offense trop, il n'est que trop aimable.

MELISSE

C'est pour moi désormais un choix indispensable. De le haïr ou de l'aimer.

PHÉNICE

Vous n'avez pu haïr ce héros invincible ! Lorsqu'il était le plus terrible De tous vos ennemis. Il vous aime, l'Amour l'enchaîne Garderiez-vous mieux votre haine Contre un amant si tendre et si soumis ?

ARMIDE

Il m'aime, quel amour ! Ma honte s'en augmente, Dois-je être aimée ainsi ? Puis-je en être contente ? C'est un vain triomphe, un faux bien. Hélas ! Que son amour est différent du mien ! J'ai recours aux Enfers pour allumer sa flamme C'est l'effort de mon art qui peut tout sur son âme, Ma faible beauté n'y peut rien. Par son propre mérite il suspend ma vengeance, Sans secours, sans effort, même sans qu'il y pense, Il enchaîne mon coeur d'un trop charmant lien. Hélas ! Que mon amour est différent du sien ; Qu'elle vengeance ai-je à prétendre Si je le veux aimer toujours ? Quoi, céder sans rien entreprendre ? Non, il faut appeler la Haine à mon secours. L'horreur de ces lieux solitaires Par mon art va se redoubler. Détournez vos regards de mes affreux mystères. Et surtout empêchez Renaud de me troubler.

SCÈNE III.

ARMIDE, seule

Venez, venez, Haine implacable, Sortez du gouffre épouvantable Où vous faites régner une éternelle horreur. Sauvez-moi de l'Amour, rien n'est si redoutable, Contre un ennemi trop aimable : Rendez-moi mon courroux, rallumez ma fureur. Venez, venez, Haine implacable, Sortez du gouffre épouvantable Où vous faites régner une éternelle horreur.

La Haine sort des Enfers, accompagnée des Furies, de la Cruauté, de la Vengeance, de la Rage, et des Passions qui dépendent de la Haine.

SCÈNE IV. Armide, Le Haine, Suite de la Haine.

LA HAINE

Je réponds à tes voeux, ta voix s'est fait entendre Jusques dans le fond des Enfers. Pour toi, contre l'Amour, je vais tout entreprendre, Et quand on veut bien s'en défendre On peut se garantir de ses indignes fers.

LA HAINE et sa Suite

Plus on connaît l'Amour, et plus on le déteste ; Détruisons son pouvoir funeste, Rompons ses noeuds, déchirons son bandeau , Brûlons ses traits, éteignons son flambeau.

L'amour est souvent représenté avec un bandeau sur les yeux, car l'amour rend aveugle.

LE CHOEUR, répète ces quatre derniers vers

Plus on connaît l'Amour, et plus on le déteste, Détruisons son pouvoir funeste , Rompons ses noeuds, déchirons son bandeau, Brûlons ses traits, éteignons son Flambeau.

La Suite de la Haine s'empresse à briser et à brûler les armes dont l'amour se sert.

LA HAINE et sa Suite

Amour, sort pour jamais, sort d'un coeur qui te chasse, Que la Haine règne en ta place, Tu fais trop souffrir sous ta loi ; Non, tout l'Enfer n'a rien de si cruel que toi.

La Suite de la Haine témoigne qu'elle se prépare avec plaisir à triompher de l'Amour.

Dans l'dition originale, Amour est transcrit au pluriel dans ce vers.

LA HAINE, approchant d'Armide

Sors, sors du sein d'Armide, Amour brise ta chaîne.

ARMIDE

Arrête, arrête, affreuse Haine, Laisse-moi sous les lois d'un si charmant vainqueur. Laisse-moi, je renonce à ton secours horrible, Non, non, n'achève pas ; non il n'est pas possible De m'ôter mon amour sans m'arracher le coeur.

LA HAINE

N'implores-tu mon assistance Que pour mépriser ma puissance ? Suis l'amour, puisque tu le veux, Infortunée Armide, Suis l'Amour qui te guide Dans un abîme affreux. Sur ces bords écartés c'est en vain que tu caches Le Héros dont ton coeur s'est trop laissé toucher La Gloire à qui tu l'arraches, Doit bientôt te l'arracher, Malgré tes soins, au mépris de tes larmes Tu le verras échapper à tes charmes. Tu me rappelleras, peut-être , dés ce jour : Et ton attente sera vaine : Je vais te quitter sans retour, Je ne puis te punir d'une plus rude peine, Que de t'abandonner pour jamais à l'Amour.

La Haine et sa Suite s'abîme.

ACTE IV

SCÈNE I. [Ubalde, Le Chevalier Danois.]

Ubalde porte un bouclier de diamants, et tien un sceptre d'or, qui lui ont été donné par un magicien, pour dissiper les enchantements d'Armide, et pour délivrer Renaud. Le chevalier Danois porte une épée qu'il doit présenter à Renaud. Une vapeur s'élève et se répand dans le désert qui a paru au troisième acte. Des antres et des abîmes s'ouvrent, et il en sort des bêtes farouches et des Monstres épouvantables.

UBALDE, et le Chevalier DANOIS, ensemble

Nous ne trouvons partout que des gouffres ouverts ; Armide a dans ces lieux transportées les Enfers. Ah ! Que d'objets horribles ! Que de Monstres terribles !

Le Chevalier Danois attaque les monstres, Ubalde le retient, et lui montre le sceptre d'or qu'il porte, et qui leur a été donné pour dissiper les enchantements.

UBALDE

Celui qui nous envoie a prévu ce danger. Et nous a montré l'art de nous en dégager. Ne craignons point Armide ni ses charmes Par ce secours plus puissant que nos armes Nous en serons aisément garantis. Laissez-nous un libre passage, Monstres, allez cacher votre inutile rage Dans l'abîme profond d'où vous êtes sortis.

Les Monstres s'abîment, la vapeur se dissipe, le désert disparaît, et se change en une Campagne agréable, bordée d'arbres chargés, de fruits et arrosée de ruisseaux.

LE CHEVALIER DANOIS

Allons chercher Renaud ; le ciel nous favorise Dans notre pénible entreprise. Ce qui peut flatter nos désirs, Doit à son tour tenter de nous surprendre : C'est désormais du charme des plaisirs Que nous aurons à nous défendre,

UBALDE, et le Chevalier DANOIS, ensemble

Redoublons nos soins, gardons-nous Des périls agréables, Les enchantements les plus doux Sont les plus redoutables.

UBALDE

On voit d'ici le séjour enchanté D'Armide, et du Héros qu'elle aime. Dans ce Palais Renaud est arrêté Par un charme fatal dont la force est extrême C'est là, que ce vainqueur si fier, si redouté. Oubliant tout jusqu'à lui-même, Est réduit à languir avec indignité Dans une molle oisiveté.

LE CHEVALIER DANOIS

En vain, tout l'Enfer s'intéresse Dans l'Amour qui séduit un coeur si Glorieux Si sur ce bouclier Renaud tourne les yeux, Il rougira de sa faiblesse, Et nous l'engagerons à partir de ces lieux.

SCÈNE II. Ubalde, Le Chevalier Danois, Lucinde.

Un Démon sous la figure de Lucinde, fille Danoise, aimée du Chevalier Danois. Troupe de Démons transformés en habitants champêtres de l'île qu'Armide a choisie pour y retenir Renaud enchanté.

LUCINDE

Voici la charmante Retraite De la félicité parfaite ; Voici l'heureux séjour Des jeux et de l'amour.

LE CHOEUR

Voici la charmante Retraite De la félicité parfaite ; Voici l'heureux séjour Des Jeux et de l'Amour.

Les habitants champêtres dansent.

UBALDE, parlant au Chevalier Danois

Allons, qui vous retient encore ? Allons, c'est trop nous arrêter.

LE CHEVALIER DANOIS

Je vois la Beauté que j'adore, C'est elle, je n'en puis douter.

LUCINDE et le Choeur

Jamais dans ses beaux lieux notre attente n'est vaine , Le bien que nous cherchons se vient offrir à nous, Et pour l'avoir trouvé fans peine, Nous ne l'en trouvons pas moins doux.

LE CHOEUR

Voici la charmante retraite De la félicité parfaite , Voici l'heureux séjour Des Jeux et de l'Amour.

LUCINDE, parlant au chevalier Danois

Enfin, je vois l'amant pour qui mon coeur soupire : Je retrouve le bien que j'ai tant souhaité.

LE CHEVALIER DANOIS

Puis-je voir ici la Beauté Qui m'a soumis à son empire.

UBALDE

Non, ce n'est qu'un charme trompeur Dont il faut garder votre coeur.

LE CHEVALIER DANOIS

Si loin des bords glacés, où vous prîtes naissance, Qui peut vous offrir à mes yeux !

LUCINDE

Par une magique puissance, Armide m'a conduite en ces aimables lieux ; Et je vivais dans la douce espérance D'y voir bientôt ce que j'aime le mieux. Goûtons-les doux plaisirs que pour nos coeurs fidèles Dans cet heureux séjour l'Amour a préparé. Le devoir par des lois cruelles Ne nous a que trop séparés.

UBALDE

Fuyez, faites-vous violence.

LE CHEVALIER DANOIS

L'Amour ne me le permet pas, Contre de si charmants appas Mon coeur est sans défense.

UBALDE

Est-ce là cette fermeté Dont vous êtes tant vanté ?

LE CHEVALIER DANOIS et LUNCINDE, ensemble

Jouissons d'un bonheur extrême. Hé quel autre bien peut valoir Le plaisir de voir ce qu'on aime ; Hé ! Quel autre bien peut valoir Le plaisir de vous voir.

UBALDE

Malgré la puissance infernale, Malgré vous-même, il faut vous détromper Ce sceptre d'or peut dissiper Une erreur si fatale.

Ubalde touche Lucinde avec le Sceptre d'or qu'il tient, et Lucinde disparaît aussitôt.

SCÈNE III. Le Chevalier Danois, Ubalde.

LE CHEVALIER DANOIS

Je tourne en vain mes yeux de toutes parts. Je ne vois plus cette beauté si chère : Elle échappe à mes regards Comme une vapeur légère.

UBALDE

Ce que l'Amour a de charmant, N'est qu'une illusion qui ne laisse après elle Qu'une honte éternelle. Ce que l'Amour a de charmant, N'est qu'un funeste enchantement.

LE CHEVALIER DANOIS

Je vois le danger où s'expose Un coeur qui se fuit dans un charme si puissant Que vous êtes heureux si vous êtes exempt Des faiblesses que l'Amour cause.

UBALDE

Non, je n'ai point gardé mon coeur jusqu'à ce jour Près de l'objet que j'aime il m'était doux de vivre ; Mais quand la Gloire ordonne de la suivre Il faut laisser gémir l'Amour. Des charmes les plus forts la raison me dégage, Rien ne nous doit ici retenir davantage ; Profitons des conseils, que l'on nous a donnés.

SCÈNE IV. Un démon sous la figure de Mélisse, fille Italienne aimée d'Ubalde, le Chevalier Danois, Ubalde.

MELISSE

D'où vient que vous vous détournez De ces eaux et de cet ombrage ? Goûtez un doux repos, étrangers fortunés ; Délassez-vous ici d'un pénible voyage, Un favorable sort vous appelle au partage Des biens qui nous sont destinés.

UBALDE

Est-ce vous, charmante Mélisse ?

MELISSE

Est-ce vous, cher Amant ! Est-ce vous que je vois ?

UBALDE et MELISSE ensemble

Au rapport de mes sens je n'ose ajouter foi. Se peut-il qu'en ces lieux l'Amour nous réunisse.

MELISSE

Est-ce vous, cher amant ; est-ce vous que je vois ?

UBALDE

Est-ce vous, charmante Mélisse ?

LE CHEVALIER DANOIS

Non, ce n'est qu'un charme trompeur Dont il faut garder votre coeur. Fuyez, faites vous violence.

MELISSE

Pourquoi, faut-il encore marcher mon Amant ? Faut-il ne vous voir qu'un moment Après une si longue absence ; Je ne puis consentir à votre éloignement ; Je n'ai que trop souffert un si cruel tourment, Et je mourrai s'il recommence.

UBALDE et MELISSE, ensemble

Faut-il ne nous voir qu'un moment Après une si longue absence ?

LE CHEVALIER DANOIS

Est-ce là cette fermeté. Dont vous vous êtes tant vanté ; Sortez de votre erreur, la Raison vous appelle. Ah ! Que la Raison est cruelle, Si je suis abusé pourquoi m'en avertir ? Que mon erreur ma paraît belle ? Que je serais heureux de n'en jamais sortir ?

LE CHEVALIER DANOIS

J'aurai soin, malgré vous, de vous garantir.

Le Chevalier Danois ôte le Sceptre d'or des mains d'Ubalde, il en touche Mélisse, et la fait disparaître.

UBALDE

Que devient l'objet qui m'enflamme Mélisse disparaît soudain. Ciel faut-il qu'un fantôme vain. Cause tant de trouble à mon âme ?

LE CHEVALIER DANOIS

Ce que l'Amour a de charmant N'est qu'une illusion qui ne laisse après elle Qu'une honte éternelle. Ce que l'Amour a de charmant N'est qu'un funeste enchantement.

UBALDE, et le Chevalier DANOIS

Ce que l'Amour a de charmant N'est qu'un funeste enchantement.

UBALDE

D'une nouvelle erreur, songeons à nous défendre. Évitons des trompeurs attraits ; Ne nous détournons plus du chemin qu'il faut prendre Pour arriver à ce palais.

UBALDE, et le Chevalier DANOIS

Fuyons les douceurs dangereuses Des illusions amoureuses :- On s'égare quand on les suit ; Heureux qui n'en est pas séduit.

ACTE V

Le théâtre change, et représente le Palais enchanté d'Armide.

SCÈNE I. Renaud, Armide.

RENAUD, sans armes, et paré de guirlandes de fleurs

Armide, vous m'allez quitter !

ARMIDE

J'ai besoin des Enfers, je vais les consulter ; Mon art veut de la solitude : L'amour que j'ai pour vous cause l'inquiétude Dont mon coeur se sent agité.

RENAUD

Armide vous m'allez quitter ?

ARMIDE

Voyez en quel lieux je vous laisse.

RENAUD

Puis-je rien voir que vos appas !

ARMIDE

Les plaisirs vous suivrons sans cesse,

RENAUD

En est-il où vous n'êtes pas ?

ARMIDE

Un noir pressentiment me trouble et me tourmente, Il m'annonce un malheur que je veux prévenir ; Et plus notre bonheur m'enchante, Plus je crains de le voir finir.

RENAUD

D'une vaine terreur pouvez-vous être atteinte, Vous qui faites trembler le ténébreux séjour ?

Ténébreux séjour : les enfers.

ARMIDE

Vous m'apprenez à connaître l'Amour, L'Amour m'apprend à connaître la crainte, Vous brûliez pour la Gloire avant que de m'aimer, Vous la cherchiez partout d'une ardeur sans égale. La Gloire est une rivale Qui doit toujours m'alarmer.

L'original pote "Que doit toujours..."

RENAUD

Que j'étais insensé de croire Qu'un vain laurier donné par la Victoire : De tous les biens fut le plus précieux ? Tout l'éclat dont brille la Gloire, Vaut-il un regard de vos yeux ? Est-il un bien si charmant et si rare Que celui dont l'Amour veut combler mon espoir ?

ARMIDE

La sévère Raison et le devoir barbare ; Sur les Héros n'ont que trop de pouvoir.

RENAUD

J'en suis plus amoureux plus la raison m'éclaire. Vous aimer, belle Armide, est mon premier devoir ; Je fais ma gloire de vous plaire Et tout mon bonheur de vous voir.

ARMIDE

Que sous d'aimables lois mon âme est asservie !

RENAUD

Qu'il est doux de vous voir partager ma langueur !

ARMIDE

Qu'il m'est doux d'enchaîner un si fameux vainqueur !

RENAUD

Que mes fers sont dignes d'envie !

RENAUD et ARMlDE ensemble

Aimons-nous, tout nous y convie Ah ! Si vous aviez la rigueur De m'ôter votre coeur, Vous m'ôteriez la vie.

RENAUD

Non, je perdrai plutôt le jour. Que d'éteindre ma flamme.

ARMIDE

Non, rien ne peut changer mon âme.

RENAUD

Non, je perdrai plutôt le jour,

RENAUD et ARMlDE chantent ensemble les derniers vers qu'ils ont chanté, séparément

Non je perdrai plutôt le jour, Que d'éteindre ma flamme ; Non rien ne peut changer mon âme. Non, je perdrai plutôt le jour. Que de me dégager d'un si charmant amour.

ARMIDE

Témoins de notre amour extrême, Vous, qui suiviez mes lois dans ce séjour heureux Jusques à mon retour par d'agréables jeux : Occupez le Héros que j'aime.

Les plaisirs, et une Troupe d'amants fortunés, et d'amantes heureuses, viennent divertir Renaud par des Chants et par des Danses.

SCÈNE I.. Renaud, Les Plaisirs. Troupe d'Amants fortunés, et d'Amantes heureuses.

UN AMANT fortuné et les Choeurs

Les plaisirs ont choisi pour asile Ce séjour agréable et tranquille : Que ces lieux sont charmants, Pour les heureux amants ! C'est l'Amour qui retient dans ses chaînes Mille oiseaux qu'en nos bois nuit et jour, on entend. Si l'Amour ne causait que des peines, Les oiseaux amoureux ne chanteraient pas tant. Jeunes Coeurs, tout vous est favorable, Profitez d'un bonheur peu durable. Dans l'hiver de nos ans, l'Amour ne règne plus : Les beaux jours que l'on perd sont pour jamais perdu. Les plaisirs ont choisi pour asile Ce séjour agréable et tranquille. Que ces lieux sont charmants ; Pour les heureux amants !

RENAUD

Allez, éloignez-vous de moi, Doux plaisirs, attendez, qu'Armide vous ramène. Sans la beauté qui me tient sous sa loi, Rien ne me plaît, tout augmente ma peine, Allez, éloignez-vous de moi, Doux plaisirs, attendez qu'Armide vous ramène.

Les Plaisirs, les Amants fortunés, et les Amantes heureuses se retirent.

SCÈNE III. Renaud, Ubalde, Le Chevalier Danois.

UBALDE

Il est seul, profitons d'un temps si précieux.

Ubalde présente le bouclier de diamant aux yeux de Renaud.

RENAUD

Que vois-je ? Quel éclat me vient frapper les yeux ?

UBALDE

Le Ciel veut vous faire connaître L'erreur dont vos sens sont séduits.

RENAUD

Ciel quelle honte de paraître Dans l'indigne état ou je suis ?

UBALDE

Notre général vous rappelle : La Victoire vous garde une palme immortelle, Tout doit presser votre retour ; De cent divers climats chacun court à la guerre ; Renaud seul au bout de la Terre, Caché dans un charmant séjour, Veut-il suivre un honteux amour.

RENAUD

Vains ornements d'un indigne mollesse, Ne m'offrez plus vos frivoles attraits : Restez honteux de ma faiblesse, Allez quittez-moi pour jamais.

Renaud arrache les guirlandes de fleurs et les autres ornements inutiles dont il est paré, il reçoit le bouclier de diamants que lui donne Ubalde, et une épée que lui présente le Chevalier Danois.

LE CHEVALIER DANOIS

Dérobez-vous aux pleurs d'Armide, C'est l'unique danger dont votre âme intrépide A besoin de se garantir. Dans ces lieux enchantés la Volupté préside, Vous n'en sauriez trop tôt sortir.

RENAUD

Allons, hâtons-nous de partir.