Le Gascon à Paris

LE BARON, seul

Me voilà donc enfin arrivé à Paris. Ôtons nos guêtres... Un coup de brosse aux souliers, un coup de peigne aux cheveux... La toilette n'est pas si longue que le chemin. Me voilà frais et gaillard comme en partant de Gascogne. Je dirai que je suis venu dans la chaise de poste d'un Seigneur de mes parents. Mes guêtres sont dans ma poche ; bien fin celui qui soupçonnera que je suis venu à pied. Cap de Dious ! Je crains bien qu'on ne soupçonne autre chose ! Si au lieu de retrouver à Paris mon honneur que j'ai perdu à Orthez, j'allais être reconnu pour cet infortuné mari dont toute la Gascogne fait l'aventure ! Je me souviens que, lorsque mon front reçut cet échec, il y avait à Orthez un plat Bourgeois de Paris, qui plaisanta sur mon compte ; si j'allais le rencontrer dans cette Capitale, je serais perdu. Ah ! Malheureux, je crois que je l'aperçois ; il vient à moi.

Orthez : Ville française du Béarn entre Pau et Bayonne.

GÉRONTE

Ah ! Voilà Monsieur_le_Baron. Eh ! Bonjour ; quel heureux hasard vous a conduit à Paris ?

LE BARON, froidement

ADiou fias, Monsieur.

GÉRONTE

Eh ! Depuis quand êtes-vous arrivé ?

LE BARON

À l'instant même. Je suis venu dans la chaise de mon oncle le Marquis ; mais j'étais si étouffé dans cette boîte, que je suis descendu ici pour prendre le frais.

GÉRONTE

Cependant, en revenant de Gascogne dans ma chaise de poste à moi, car je n'ai point d'oncle qui m'en prête, il me semblait avoir vu trotter à pied certain Gascon qui vous ressemblait beaucoup.

LE BARON

C'est que je descendais quelquefois de la voiture, et je faisais quelques lieues à pied.

GÉRONTE

Pour respirer le frais, sans doute ?... Eh ! Comment se porte Madame_la_Baronne ? Pardon, si je ne vous ai pas plutôt demandé de ses nouvelles.

LE BARON

Ah ! Ne me parlez pas de la perfide.

GÉRONTE

Pourquoi n'en parlerais-je pas, quand toute votre Province en parle ?

LE BARON

Monsieur, vous savez ma disgrâce ; je fuis venu à Paris pour ensevelir ma honte : ne me trahissez pas.

GÉRONTE

Ne craignez rien ; personne ne sent plus de compassion que moi, pour les malheureux de votre sorte.

LE BARON

Je vous en conjure, gardez mon secret. Toute la Cour m'est parente, soyez sûr de ma protection ; vous n'obligerez pas un ingrat.

GÉRONTE

Eh ! Monsieur, ne me parlez point de reconnaissance. Je tairai votre aventure ; je vous le répète, vos pareils me font pitié.

LE BARON

Je vous en supplie derechef. Faut-il qu'un des premiers Barons de Gascogne, qu'un homme noble du déluge, s'il ne l'était avant, se jette à vos genoux ? Il s'y jettera.

GÉRONTE

À quoi servent tant de prières ? Soyez sûr de ma discrétion ; vos semblables sont pour moi de respectables malheureux. Il y aurait de la barbarie à révéler un accident de cette nature.

LE BARON

Vous êtes si compatissant, que je serais tenté de croire que vous avez essuyé la même disgrâce que moi.

GÉRONTE

Vous ne connaissez pas ma femme : c'est la plus sage de Paris ; c'est un dragon de vertu ; et si quelqu'un osait... Ce n'est pas que vous n'ayez beaucoup de confrères à Paris, et c'est précisément ce qui redouble le plaisir que j'ai de ne pas être du nombre. Par exemple, voyez-vous cette dame qui s'avance avec un abbé, et qui se cache sous son ample calèche ? Je parierais bien...

LE BARON

Eh ! Monsieur, point de jugements téméraires. Cet Abbé dirige peut-être la conscience de la Dame.

GÉRONTE

Voulez-vous soutenir la gageure jusqu'au bout ? Ce couple charmant vient de s'asseoir sur ce banc à deux faces ; le jour tombe, il est presque nuit, nous ne ferons pas aperçus. Point de bruit ; marchons sur la pointe des pieds, asseyons-nous doucement sur l'autre côté du banc, et nous serons témoins de ce tête-à-tête.

LE BARON

Je me suis repenti plus d'une fois d'avoir été trop curieux. Mais allons, courons-en les risques.

L'ABBÉ, à la Dame

Vous ne pensez donc pas qu'il rentre avant minuit ?

LA DAME

Eh ! Non, vous dis-je, eh ! Non.

GÉRONTE, au Baron

Ne vous l'avais-je pas bien dit ?

LE BARON

Paix : écoutons jusqu'au bout.

L'ABBÉ, à la Dame

Mais si, par malheur, il ne trouvait pas les gens chez qui il va souper ?

LA DAME

Il les trouvera, vous dis-je ; la Maîtresse du logis s'entend avec moi : je lui rends le même service, lorsque son amant va la voir.

L'ABBÉ

Vous savez que l'autre jour je n'ai eu le temps de me sauver.

LA DAME

Mon cher Abbé, l'amour vous inspire bien peu de courage.

L'ABBÉ

Allons, je me résous à tout. Ayant fait connaissance avec vous pendant l'absence de votre mari, il ne m'a point encore vu. Vous me présenterez demain à lui. Je mettrai moins d'apprêt dans ma parure ; j'affecterai un air modeste, sévère, cafard même ; et vous direz à votre époux que vous m'avez choisi pour le Directeur de votre conscience.

LE BARON, à Géronte

Ne vous disais-je pas bien qu'il dirigeait la conscience de la Dame ?...

LA DAME

Vous me promettez donc de venir souper tête-à-tête avec moi. Ne craignez rien ; ma vieille Marthon est la plus discrète suivante qu'il y ait au monde : c'est une fille qui vaut son pesant d'or. Mon mari l'a placée près de moi, comme un Argus, pour éclairer ma conduite. Quelque jaloux qu'il soit , il est encore plus avare ; j'ai été généreuse, et j'ai gagné la duègne.

Duègne : Gouvernante chargée de veiller sur la conduite d'une jeune personne. [L]

GÉRONTE, à part

Tout ceci commence à m'inquiéter.

Au Baron.

Monsieur, croyez-moi, rentrez dans la Ville ; l'air est frais et humide. Pour moi je vais rester encore ici quelques moments, et pour cause.

LE BARON

Non, je ne vous quitte pas ; je veux voir la fin de cette aventure.

L'ABBÉ

Ainsi, c'est une affaire faite, et ce soir votre bonhomme Géronte...

Géronte s'approcha de la Dame, et levé sa calèche.

LA DAME

Juste Ciel ! C'est mon mari.

GÉRONTE

Ah ! Perfide ! Ah ! Pendarde ! Et toi, scélérat d'Abbé !... Mais ne faisons point de bruit ; nous sommes en public : le meilleur parti est de se taire.

L'Abbé s'enfuit d'un coté, la Dame de l'autre.

GÉRONTE

Monsieur, vous venez d'être témoin de ma honte ; je vous en conjure, n'allez pas la révéler.

LE BARON

Eh ! Non, Monsieur ; personne ne sent plus de compassion que moi, pour les malheureux de votre sorte.

GÉRONTE

Si ma disgrâce devenait publique, que deviendrais-je, moi qui me suis fait une réputation en badinant les Cocus ?

LE BARON

Ah ! Vous les badinez ! Je suis charmé de cet aveu.

GÉRONTE

Monsieur, je vous en supplie, n'allez pas me trahir.

LE BARON

Ne craignez rien, vos pareils me font pitié... Mais vous les badinez !

GÉRONTE

Je leur ferai amende honorable, s'il le faut mais n'allez pas leur dire que je suis leur confrère.

LE BARON

Eh ! Non, vous dis-je, eh ! non. Vos pareils sont pour moi de respectables malheureux. Il y aurait de la barbarie à révéler cette aventure... Mais vous les badinez !

GÉRONTE

Monsieur, comptez sur ma reconnaissance : toute la Cour ne m'est point parente. Mais voici cinquante louis qui ne sont pas sans mérite, et je ne m'en tiendrai pas là.

LE BARON

Je n'ai pas besoin de votre reconnaissance ; j'ai seulement besoin de votre bourse. J'accepte les cinquante louis comme un emprunt, et non pas comme un don. Vous n'avez pas eu dessein sans doute de m'en faire présent ; car, si je le croyais, je vous ferais voir qu'un Cocu GaScon a encore de l'honneur.

GÉRONTE

Soit : mais promettez-moi de ne révéler mon secret, que lorsque vous me rendrez mon argent.

LE BARON

J'exige encore une condition : c'est que dans toutes les sociétés où j'entrerai, vous ne me démentirez en rien. Je veux faire de ma métairie un superbe castel, de mon puisard un étang immense, de mon verger une vaste forêt, de mon petit fief un domaine sans bornes.

Puisard : Espèce de puits, bâti ordinairement à pierre sèche, pour recevoir et faire écouler les eaux inutiles. [L]

Métairie : Domaine agricole exploité par un métayer. Par extension, domaine de médiocre étendue exploité par un fermier. [L]

GÉRONTE

Et de votre femme, une Pénélope ?

LE BARON

Justement.

À part.

Cinquante louis ! Si tous mes confrères de Paris m'en donnent autant, je pourrai bientôt réaliser tous mes mensonges, excepté cependant la vertu de ma femme.

GÉRONTE

Si c'est une consolation d'avoir des compagnons d'infortune, vous aurez ici de quoi vous consoler. Par exemple, voyez-vous à travers la brune cet homme à projets qui raisonne tout seul ? Il se plaint dans toutes les sociétés que ses amis lui volent ses idées politiques, et les font imprimer sous leur nom. Mais il prend sa revanche ; et lorsque sa femme accouche, il donne ses enfants sous son nom. Ce Médecin traite les maladies des célibataires, et sa femme les guérir. Ce grand Seigneur a fait des Cocus à trente ans, et finit par l'être à soixante. Enfin tout ici porte son bois plus_ou_moins haut. Ceux qui le portent malgré eux, marchent à pied. Ceux qui le portent de bonne grâce, marchent en voiture : voilà toute la différence. Madame_la_Baronne ne tardera peut-être pas à venir s'établir dans cette Capitale. Peut-être même y est-elle déjà dans un état splendide. Croyez-moi, attachez-vous à elle, et vous conviendrez qu'à quelque chose malheur est bon.