Redire, répéter

Ce que ces mots ont en commun

Rendre de nouveau par la parole ou par écrit.

Ce qui les distingue

Redire, c’est proprement renouveler l’expression d’une pensée ; et répéter (du latin repetere, recommencer, reprendre), recommencer à parler. Comme dire, redire suppose nécessairement quelque chose qui est l’objet de l’action ; il est matériel, il se rapporte à ce qui fait la matière ou le fond du discours. Répéter est, au contraire, purement formel, tout relatif à la forme, aux mots. Vous redites le secret qu’on vous a confié ; un perroquet et l’écho répètent les sons de notre voix. « Je dis au régent que je n’avais point de nouveaux raisonnements à faire, que je lui avais tout dit, que redire ne serait que répéter et rebattre. » S. S. Ce qui prédomine dans redire, c’est le sens : on redit les choses pour les inculquer. Mais répéter est préférable là où on ne considère que la manière ou l’art de s’exprimer ; aussi y a-t-il des répétitions et non des redites de mots, aussi distingue-t-on en rhétorique une figure appelée répétition et non redite. Dans un examen critique de Mérope, après avoir cité un passage où Mérope, cette mère incomparable, exprime de plusieurs manières l’unique sentiment dont elle est pénétrée, Laharpe ajoute : « Ce n’est pas là répéter, c’est redoubler, et l’on ne saurait trop le redire aux auteurs tragiques : quand une fois vous aurez trouvé le chemin du cœur, avancez toujours. » L’effet trop ordinaire des redites et des répétitions est d’ennuyer en reproduisant, les unes les mêmes choses, les mêmes pensées, les autres les mêmes façons de parler, les mêmes sons, les mêmes phrases ou les mêmes tournures.

Tandis que du vainqueur qui marche vers le temple

Tout redit les exploits, tout répète le nom.... Del.

Étant relatif au fond, redire s’emploie bien quand il est question de choses réelles et sérieuses. « Chacun en redisant les vices de votre frère y ajoute de nouvelles circonstances. » Bourd. « C’est parce que vous n’avez pas profité de ce qu’on vous l’a déjà dit, que je vous le redis encore. » Pasc. « Nous regardons comme un devoir de redire ici que..,. » Volt. Mais, n’ayant rapport qu’à la forme, répéter est préférable en parlant de faux bruits et de fables. « Combien d’histoires se racontent comme des choses certaines et avérées et ne sont néanmoins que de faux bruits et de simples imaginations ! On les croit comme on les entend, et on les répète de même. » Bourd. « Eumée répète à Télémaque le roman que lui a fait Ulysse. » Fén. « Pourquoi sera-t-il permis à Rollin de nous redire, de nous répéter la fabuleuse enfance de Cyrus ? » Volt.

D’un autre côté, comme on ne dit jamais sans dire quelque chose, on ne dit jamais sans dire à quelqu’un. Il en est de même de redire, il est toujours transitif. Mais répéter est volontiers intransitif, réfléchi ; de là vient qu’on dit se répéter et que dans une de ses acceptions répéter marque l’action de se dire plusieurs fois à soi-même en particulier une certaine chose afin de la savoir par cœur. On redit pour les autres, on répète quelquefois pour soi. « Vous n’ignorez pas combien vous m’êtes cher ; mais vous aimez à vous le faire redire ; et comme je n’aime guère moins à le répéter, il vous est aisé d’obtenir ce que vous voulez. » J. J.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 265. Auteurs cités : Bourdaloue, Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, Pascal, Voltaire.

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