Terminaison -olent (adjectifs)

Ce qui les distingue

Du verbe olere, sentir, exhaler une odeur, les Latins ont tiré une désinence adjective, olens, olentus, ulentus : violens ou violentus, violent : opulens ou opulentus, opulent. Sa valeur dépend de son origine. En général, elle qualifie le sujet en indiquant qu’il y a en lui de la chose exprimée par le radical de l’adjectif, puisque le sujet sent cette chose, en exhale l’odeur.

Mais quelquefois elle représente cette participation comme un simple rapport de convenance du sujet à la chose : ainsi, esculentus, escam olens, qui sent la nourriture, qui a rapport à la nourriture, qui y est propre ; lutulentus, qui sent la boue, se dit, par exemple, de l’eau trouble qui a l’air bourbeux, qui est comme la boue ; pestilens, pestem olens, qui tient de la peste. — Plus souvent elle est complétive. Elle annonce qu’il y a dans le sujet beaucoup de la chose dont le radical de l’adjectif est le signe, et que le sujet en est tellement plein, tellement imprégné qu’il en exhale l’odeur. Les Latins disaient, doctrinam redolere, pour signifier être plein d’instruction.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 271.

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