Provenç. amirau, amirar, amiralh, amiratz ; espagn. almirante ; ital. almiraglio, ammiraglio ; bas-lat. admiralius, almiragius, meral dans une chronique de 1190, amirarius, amiratus, amurati, amirandus, amiræus ; bas-grec ἀμὴρ et ἀμηρᾶς. On fait venir ce mot de l'arabe amir al bahr, commandant de la mer. Le mot bahr s'étant perdu, il vaut mieux y voir seulement le mot émir (voy. ce mot) pourvu de finales très différentes, entre lesquelles le français moderne a adopté al.
Étymologie de amiral
Origine du mot amiral
(XIe siècle) En ancien français amiral (« émir chez les Sarrazins »), de l’arabe أميرالعلي, ʾamīr al-ʿalī (« le grand-roi »), composé de أَمِيرٌ, de أَلْـ et de عَلِيٌّ plutôt que de l’arabe أميرالبحر, ʾamīra al-baḥr (« prince de la mer »), composé de أَمِيرٌ, de أَلْـ et de بَحْرٌ : le sens de « commandant de la flotte » est postérieur aux premières attestations et probablement le fait des Normands de Sicile.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de amiral selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot amiral d'après le Littré
s. m. Chef suprême des forces navales. Les amiraux. Lire l'article