amiral s. m. (a-mi-ral)
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1Chef suprême des forces navales. Les amiraux.
- Calmez-vous, amiral ; vous, Guise, respectezUn vieillard, ma puissance et la foi des traités M. J. CHÉN., Charles IX, IV, 4
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2Il s'est dit aussi de l'officier qui commandait une flotte, quoiqu'il n'eût pas la charge d'amiral.
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3Aujourd'hui titre du grade le plus élevé dans la marine militaire.
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4Adj. Le vaisseau amiral, le vaisseau d'une flotte monté par un amiral.
- L'incendie, attaquant la frégate amirale,Déroule autour des mâts son ardente spirale Victor Hugo, Orient. 5
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5Dans un port, le vaisseau amiral ou simplement l'amiral, le vaisseau sur lequel se font les inspections, siégent les conseils de guerre, et s'exécutent les jugements qu'ils prononcent.
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6Amiral ou grand amiral, la quatrième dignité de l'ordre de Malte.
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7Nom d'une coquille univalve fort jolie, des côtes de la mer des Indes.
Étymologie
Provenç. amirau, amirar, amiralh, amiratz ; espagn. almirante ; ital. almiraglio, ammiraglio ; bas-lat. admiralius, almiragius, meral dans une chronique de 1190, amirarius, amiratus, amurati, amirandus, amiræus ; bas-grec ἀμὴρ et ἀμηρᾶς. On fait venir ce mot de l'arabe amir al bahr, commandant de la mer. Le mot bahr s'étant perdu, il vaut mieux y voir seulement le mot émir (voy. ce mot) pourvu de finales très différentes, entre lesquelles le français moderne a adopté al.